粗略估计，在半年有余的斩鬼生涯里，楼客生遭逢的鬼患约有百起。其中绝大多数未成气候，不堪一击。譬如伥鬼与僵鬼，均是凡人无法战胜的恐怖怪物，但于修行有成者而言，挥袖间便可轻易斩灭。
有极少数几次，是真正陷入过生死危局的。
记忆最深的一次，是在四个多月前，寒衣节后，乙等鬼患。
除薛锦婧留守外，会稽县的镇守尽皆出动，他们遇到一头精通变换之术的白骨鬼狐，且被设计中了剧毒，几乎全军覆没，若非商亚明临阵突破爆走，大伙儿恐怕都得丢了性命，可惜荆铁刀未能幸免，便是在那时候死去的。
“乙等鬼患开灵智，更甚者，与人无二，能够布局谋断！”
到了此时此刻，紫阆村中，成百上千的目光注视下，楼客生寒毛倒竖，只觉有数不清的眼睛盯着自己，要将他看穿，然后剖开，吞掉！
乱发下的面容佯装平静，但实则，楼客生心底已开始发慌，几欲遁走。
他试着走两步，沿着石路快步走，“沙沙沙”的声响开始变得尖锐刺耳，楼客生捏紧双拳，一路到村外，竟未受阻拦。
接着，他在村口站了好一会儿，找到一条小路，顺着小路爬上了天堂岭……
在行走的过程中，信念逐渐坚定，楼客生觉得暂时还不该逃。
“不战而退者，当不了镇守。”这句话是商亚明对李小白说的，楼客生碰巧听到，也记在心里。
“最起码得理出一些思绪，看看这个村落到底发生过什么，鬼又藏在哪里？”他告诉自己。
诚然，是挺害怕的，但直到现在，除了不堪一击的“老妇人”以外，这只鬼始终藏在暗处，不曾有过动静。
故此，人怕鬼，鬼亦怕人。
双方在互相试探。
……
……
因为不认识路，攀到山顶，已花去一个多时辰，踩踏细碎的竹叶，穿梭于枯黄败落的竹林中，楼客生找了个相对比较干净的地方盘腿坐好。
初春，白昼尚短，天色很快暗下来，本就是多雨的时节，白日的阳光又过于猛烈，到黄昏时，天边便有乌云浮现，风一吹，滚滚涌动，积聚成黑压压的一片，活似吃人的怪兽。
倏而，入夜。
伸手一招，虚空裂开一条细缝，地瓜掉出来，从无常殿抢来的地瓜还留存着暖暖的余温，楼客生取了一个，掰成两瓣，左一口右一口，津津有味地啃起来。
但视线，却始终在下方。
他挑的位置极好，自上而下，能够俯瞰紫阆村的全貌，他盯牢了那里。
天上没有星星，夜幕笼罩下的村落里，有红黄色的明亮的光。祠堂外，空地上，一团巨大的篝火升起，熊熊燃烧着。
村民们依次走出来，聚到一块，手牵手，摇摆着脑袋，扭动着身躯，如同一场无声的群魔乱舞。
半刻钟后，他们渐渐停歇下来，来到篝火附近，大人和小孩分开，都背对着篝火，小孩在里边，大人在外面，他们不约而同跪伏在地上，围成内方外圆的圈，将头藏在臂弯中间，一动不动。
“应当是一种祭祀的方式。”楼客生皱眉凝目，继续看。
少顷，火光直冲天际，一头如狼的怪物从火里面走出来，它径直走到一个男孩的身后。
那个男孩似有所感，浑身一抖，紧接着麻溜爬起来，站稳后，手忙脚乱地脱光自己的衣服，双手朝天，神色兴奋，口中欢呼着。
假使男孩可以发出呐喊，或者楼客生能够看清其口型，便该知道，他喊的是“谢尊上赐福，愿往生极乐”之类的话。
火狼张开嘴巴，光溜溜的男孩爬进去……
狼口仿佛幽暗不可见底的洞穴，锋利的獠牙像洞穴深处的钟乳石，由火焰化成的唾液滴答滴答滑落下来，在地面上烧出一个又一个焦黑的孔洞。
其余的村民一动不动，火狼走向下个目标，一个姑娘……
没有影子的村民还算人类吗？不知道。
火焰魔狼是不是乙等的鬼吗？不确定。
即便如此，楼客生仍旧冲下山，奔行的过程中，他一眨不眨地盯着祠堂前的空地，将其中的场景尽收眼里。
可当他抵达半山腰的时候，一切景象如炸开的水泡，蓦然消失。
巨大的篝火在刹那间熄灭，魔狼吞了三个“人”，身上冒出一缕灰色的烟气，它融入烟里，难寻踪影。
紫阆村的所有村民，那些跪伏着一动不动的，同样统统不见了……
而在楼客生视线看不清晰的地方，有一道佝偻的身影，蹑手蹑脚地溜出去，鬼鬼祟祟地张望一番后，跑到村子的角落。
那身影扛着一柄长长的锄头。
“不是这个，红袄的，也不是这个，小白鞋，小辫儿，在哪呢，哪呢哪呢……”她嘀咕着，嘴角裂开，五官扭曲到一起。
她用力挥动锄头，泥土翻飞，腐烂的肉从下面一点一点飞出来……
与此同时，祠堂里，徐兴福神色迷离，目光呆滞地看着壁画，脚边的香在不知不觉中燃尽了，他像是猛然惊醒过来，面无表情地走到大枣树下，躺好。
“轰隆隆”，积聚到极点的墨云压塌了半边夜空，苍白的雷电闪烁过后，便有震耳的轰鸣响彻天际。
“哗啦啦”，先是几片小雨晃晃悠悠地飘落，片刻后，大雨如注。
楼客生呆呆站着，淋了许久的雨，浑身都湿透了。
不知过了多久，他撩起与脸庞紧紧贴住的长发，盘到脑后，拭去脸颊上的雨水，然后环顾左右。
周围没有能够避雨的地方，楼客生低着头，踢碎了两块山石，胡乱地走了几步，他随手拗断距离自己最近的枯竹，又走了几步，“啪嗒”，又拗断一根……
抬头，任由冰凉雨水扑面，无奈地叹了口气，丢掉手里剩下的半个湿哒哒的地瓜，楼客生擦了擦手，“噗噗噗”撅起屁股放出几个又臭又响的屁，然后竖指往上一举，这天地间的瓢泼大雨，便再不能侵他分毫……
