第一连在最前面的山堡上。营长刘元兴不停地从营指挥所打来电话，要第一连注意观察。
指导员王成德给趴在山梁背后的战士们叮咛：要把鞋子绑紧。连长周大勇把驳壳枪插在腰里的皮带上。他弯下腰，顺塄坎来回跑，告诉战士们：“手榴弹准备好！注意，不要把枪口堵上土；要沉住气，没有命令不准打枪！”
严肃紧张的空气，在阵地上流动。阵地上静得像几百年没人去过的古庙一样。
战士们有的贴住耳朵谈什么；有的蹲在塄坎下，轮流抽那最宝贵的烟头；有的紧缩着身子，抱着枪，轻轻地呼吸着。
“赶快敲打起来吧！我心里实在痒痒得不行。”
“这阵我心里七上八下的不安生，只有稀里哗啦地干起来，我这心跳劲才能收煞！”
“听，听！手榴弹铮铮响，它要发表意见啦！”
突然有三架战斗机划过天空。敌人的飞机在青化砭地区绕了几个圈子，顺着山沟俯冲下来，扫射了一阵，向远方飞去。
战士们都眼睛一眨也不眨地盯着敌人的飞机，一直到看不见。
“注意，敌人！”这命令声很低，可是有的人听到了，有的人感觉到了。战士们因为太兴奋、紧张，心冲到喉咙门快要蹦出口。天气挺冷，可是大伙头上直冒汗。
最前面负责观察的少数战士们格外着急、兴奋，全身火辣辣的。看！上午十点钟的时光，一片黄煞煞的敌人从南朝北拥进了沟：前面是尖兵，后边是大队人马，顺公路大摇大摆地推进。山炮、迫击炮、重机枪，都在牲口上驮着。当官的骑在马上，一摇一晃地舞动马鞭子，好安逸呀，简直像游山玩水哩！骑在马上的军官，有的还往两边山上瞭望，贼头贼脑的；有的双手撑在腰里，像思谋什么；有的腰杆挺得笔直，望着前方，看起来蛮威武。一溜一行的士兵，背着笨重的行囊，扛着步枪、弓起腰低垂着头走，像是累得慌。有的士兵把步枪当扁担，挑着行李。有的士兵扛着轻机枪，连枪衣也没脱。有一个士兵，枪梢一晃把当官的马惊了。那当官的掉转马头，用鞭子朝那当兵的头上猛抽。……
周大勇带着几个战士，在山沿上一个隐蔽的地方观察。他那钢板似的胸脯贴在掩体的胸墙上，用两个铁一样的拳头支住下巴，紧盯着沟里的敌人。这就是胡宗南匪徒！就是这一伙土匪占领了我们党中央和毛主席住的延安！周大勇牙咬得吱吱响，脸色通红，鼻孔扇动，眉头拧成一条绳。
敌人残暴可恨，敌人安然自在的样子更可恨！
“用刺刀挑，才解恨！”马全有的声音。
“用手榴弹，把这狗操的捣成肉饼！”马长胜答话了。
“糟糕！”李江国沉不住气了。
“留神！”王老虎命令。
宁金山怯生生的声音有点发抖：“班……班长……”
周大勇刺棱地缩下身子，说：“不准吱声！”
原来敌人派出的侧翼搜索部队，顺着两翼的山头搜索着前进。有百十来个敌人端着冲锋枪，向“英雄部”阵地上走来了。敌人边走边射击，还叽里哇啦地叫喊：“出来！出来！不要装蒜，我们知道你们人不多。”
周大勇看得分明：有些战士沉不住气，就要开枪。但是，在这节骨眼上，只要有人打一枪，敌人的乌龟头往回一缩，日夜期待的胜利就忽地飞去了，一切心血都白费了！
可憎的敌人还是向战士们接近。……
王老虎看起来满不在意。他低下头绑鞋带子，那双手呀，可紧张得打颤。
马全有急得直流汗，他一边绑鞋带一边低声提议：“连长，敲打起来吧！”
周大勇猛摆手，低声喊：“胡说。彭总有命令：前面部队打响，我们才能打。我们是堵屁股的呀！”
马长胜不停地咽唾沫。他说：“连长，不打枪，上去用刺刀解决他。”
周大勇很凶地瞪了他一眼，说：“你不打枪敌人打嘛，一打枪就把锅砸咯！”
李江国两手在大腿上搓着，好像浑身起了风湿疙瘩，痒得撑不定：“祖宗呀！活受洋罪，心要炸了！活受洋罪，心要炸了！”
王老虎不眨眼地盯着敌人，说：“沉住气！”
一秒钟啊顶一年！
周大勇使劲地抓住自己胸前衣服，脸红彤彤的，黄豆大的汗珠顺脸泼剌剌地淌下来。
怎么办呢？敌人搜索部队离我们部队伪装的重机枪阵地，只有三百公尺……二百五十公尺……战场上所有的人都闭住气，盯着这一股敌人！这当儿，真希望像战士们摆龙门阵时说的一样，能够有什么“罩眼法”遮住敌人的眼睛。但是，不管你怎么样想，敌人还是向前走。再过半分钟不开枪就不行了。……猛然，敌人这股侧翼搜索部队，进到离重机枪阵地一百八十公尺的地方，乱打了一阵枪，又折转向我伏击部队右前方走去，而且敌人跳过一个山头，顺山梁直向北走去了。
战士们都长出了一口气，阵地上有轻轻的笑声。但是因为人们太惊奇、太高兴，心跳得更凶了。这时候，只有这时候，战士们才觉着脊背上的汗水，湿透了棉衣。
战士们高兴得你挤我，我戳你，多乐和多熨帖啊！暖融融的阳光，照着神秘的战场和愉快的脸膛，照着粗壮而严肃的大炮和精干而调皮的机关枪。
王老虎那稍长的脸，因为兴奋，涨得通红。他提议：“我说，——嘿，我的棉衣像冰凌一样贴在身上！——我说，给这些敌人记一功。”
李江国说：“你们说国民党腐败不好，我看，也还不能完全那么说！”
马全有忽地转过身子问：“你放这一炮什么意思？”
李江国说：“这还用问？你看，那一群家伙，不是马马虎虎地帮助了中国革命？这不是国民党腐败的功劳吗？”
一阵不出声的笑。
王老虎擦着头上的汗，拉长声调说：“照我看，杜鲁门把他的全部家当拿出来，也把蒋介石打扮不成人样子！”
马长胜一动也不动地望着自己的胸脯，说：“癞狗扶不上墙呗！”
接着，战士们就争论，有没有“运气”这玩意儿。有的战士说有，并举出他在战争中遇到的“怪事”，证明他的看法。可是大多数战士说，相信“运气”，就是“迷信脑瓜”。
猛地，连长周大勇低声喊：“同志们，注意！”
战士们一个个都伸长脖子瞪起眼看，敌人差不多全部进到大沟里了。他们凝神屏气，好像盯着一个转眼就要剧烈爆炸的什么东西。阵地上罩着让人呼吸困难的闷气。这种闷气掩盖着焦灼、渴望、紧张！
大约，又过了十来分钟，前边一二十里的地方机枪“哒哒哒”响了。
随着这枪声，憋在人心里的那股气，一下子给爆发了；那看来寂静和空虚的阵地，也一下子给翻腾了：青化砭上空，枪榴弹爆炸了，冒起一团团的黑烟。枪声、炮声一齐吼叫起来。我军各种火力，压在敌人头上。敌人混乱了。
青化砭的川道里，烟雾腾腾。……
“冲呀！”
“同志们！冲呀！”
战士们像猛然暴涨的山洪一样，向山沟中冲下来了。
青化砭左右山头上的冲锋号，激昂地吹起来。一个小司号员站在一个最高的山顶上，扬起头鼓起全身气力吹号，那号上的红绸子还随风飘动。
赵劲他们团的任务是堵住敌人的屁股，所以战士们直向敌人进来的沟口飞跑，不管三七二十一，前面就是胜利，是沟也跳，是崖也跳。
跑得最快，伸得最突出的是第一连。连长周大勇率领两个排跑在队伍的最前边。指导员王成德率领一个排在连长右侧奋勇前进。这时王指导员身边有人高喊：“堵住敌人屁股就是胜利！”战士们回头一看，原来是团参谋长卫毅。他满脸淌汗，在指挥第一连右翼的一支部队。第一连左翼，营长刘元兴率领本营二、三连在飞跑。他只穿一件衬衫，两只袖子捋到肘子以上。边跑边凶狠狠地咒骂什么。
山坡上，尘土漫天。枪声炮声喊声像狂风在吼，摇得山脉直晃荡。
赵劲在一块高地上指挥着团的火力。连发的机关枪，像长剑一样斩断敌人的退路。各种炮弹，不是丢在敌群中，倒是丢在敌人刚才进来的山口上；炮弹爆炸以后掀起的尘土烟雾，像一座山一样，堵住了敌人的退路。那座山一样的尘土烟雾，不断地增长着，一直伸得挨住了天，嘿呀，鸟儿也飞不过去。
看起来这山沟不宽，可是去斩断敌人退路的战士们一口气跑到指定地点，就是七八里路。
青化砭上下二十多里的川道里，拥满了敌人。敌人像潮水一样，哗地涌流到东边山根下，碰到迎头爆发的火力，哗地涌流到西边山根下，又是劈头盖脑浇下来的手榴弹。敌人在沟里就是这样涌来流去。炮弹在敌群中爆炸，受惊的骡马，踏着人腾空而起。……有些敌人军官摇着指挥旗，冒着我军炮火在奔跑指挥。有的敌人趴在河槽里顽强地射击着。有的敌人恶狠狠地挺起刺刀，迎击我军的战士。……
战场上，是一片“缴枪不杀”的喊声，是刺刀枪托的猛烈格斗声。
这时，团长赵劲带一个营，配合兄弟部队从山上扑下来，冲入敌群了。他们步步遇到敌人的抵抗；有些地方，敌人一个班被打得剩下一个人，但是那一个人还在拼死抵抗，仿佛不到万不得已绝不放下武器。
赵劲率领战士们顺沟向北攻，看见兄弟部队捉住了一个军官。这个军官就是敌人三十一旅旅长。敌人少将旅长两手垂下，木头人似的站在公路上。他，脸抽动流冷汗，干瞪眼，瞎咕哝：“就这样完了？就这样完了？……”看样子，他像是很不服气，也像是不相信他目前的处境。过了一阵，他咚地往地下一蹲，双手抱住头，气愤若狂地嘟囔：“想不到，太快！想不到，太快！连展开兵力的时间都没有。就全军……就全军……想不到！万万想不到……”
沟渠、河槽、山岔里，有些零散的敌人，还在拼命抵抗。枪声稀稀拉拉；手榴弹轰隆隆，东一下西一下地爆炸。天空敌人的飞机绕来绕去，不投弹，也不扫射。因为它闹不清青化砭发生了什么事情。
赵劲让战士们把他们捉到的三百多个俘虏集合起来。俘虏们有的丢了帽子，有的丢了鞋，有的棉衣被酸枣刺挂得稀烂。那些混在俘虏群里的敌人军官，有的疯狂地撕扯自己的头发，用那充血的眼睛瞧着我军战士；有的把帽子压在眼眉上，偷偷丢掉他身上那些可以表明他军官身份的东西。
我军战士们有的拼命地把子弹带往身上背；有的捡起敌人崭新的美国造冲锋枪，怪稀罕地说：“伙计！你从美国到这里也挺辛苦，跟我去为人民服务！”
陈旅长大笑着走来了，战士们立刻围住他。他高兴地喊：“干脆，利索！两个钟头消灭四千，一个也没漏掉。嗬嗬，这才叫一网打尽。”
战士们欢跳欢蹦，你说你捉的俘虏多，他说他缴的枪也不少；有的人还骑在刚缴来的大炮上。担架队员用担架抬着缴获来的枪械、子弹。
部队奉命马上转移。战士们带着俘虏、背上新枪、扛上子弹，边走边唱：
蒋介石，运输大队长，
派人送来美国枪。
……
没多久，敌人增援部队上来的时候，青化砭山沟里，除了敌人尸体和遍地丢下的美国式大帽子以外，什么也没有了。
人民解放军像一股风一样，无影无踪，去向不明。
青化砭胜利的消息，像闪电一样快地传遍陕甘宁边区。人们扳住指头一算，这次胜利，恰在我军退出延安的第六天。
