“你下棋的风格，和海因茨不同，倒是和莫诺家的那位小姐有点儿像：拖时间。不过，我还是更喜欢你这种风格一点。”
看着马龙托着腮紧盯着白皇后的样子，艾伯特忍不住揶揄了一句。
马龙对此早已不胜其烦，只得回以无奈的一瞥，暗自嘀咕道：
“哎，经常听人说‘观棋不语真君子’，这个家伙虽然说并非观者，但也实在让人难受……”
不止如此，艾伯特还再次使用了弃置白皇后的招数，他可记得之前的海因茨是怎么落败的。
虽然在之前的电脑游戏中马龙也体会过国际象棋，但毕竟只对付过电脑的他并非职业棋手，还真不一定能稳稳吃下艾伯特这位颇有自信的存在。
尽管他表现得的确很像一位指指点点的键盘王者，但他之前表现出的棋艺也并非虚假。
“又是同样的套路，他该不会是在对我暗示什么吧……”
马龙皱起了眉头，右手在桌下抓着自己的衣角揉了起来。
艾伯特装得十分客观公正的点评声又在他的耳边响起：
“要知道，全局的胜利才是重中之重，为此作出子力的牺牲也不必有什么犹豫。尤其是大多时候对方想吃掉你的棋子，就得走到不利的位置，此时才是取得局面优势的机会。对于棋手是如此，对于一个帝国，恐怕也是一样。”
“当然了，很多人肯定无法理解这一点。”
治国之道？自称混吃等死的贵族会暗示他帝国的考虑？这是暗示他们“螳螂”小队已经成了奥尔丁的弃子，还是说奥尔丁的公爵要被帝国放弃了，背后有着更大的意图？
马龙仿佛已经穿越回了《三国演义》中煮酒论英雄的现场。
在他的印象中，只有那里面的角色才会在天天试图通过奇奇怪怪的比喻向其他人暗示自己的意图，还颇有自信地认为对方应该听得懂，简直就跟第一次谈恋爱的15岁文艺少年一样！
但既然对方这么看得起他，愿意在他身上浪费这么多口水，马龙也不太想“辜负”艾伯特的意愿，顺嘴便以考场写驳论文的杠精思路回答道：
“像这样获得的胜利，恐怕很难维持长久。”
“最后盘面上的敌人可能消灭了，局势稳住了，但自己轻则损失兵将，重则让剩余的棋子恐惧于不知何时会被派去做牺牲品，众叛亲离，对指挥者而言，难道这个结果不比战败更糟吗？”
何况，他自己并不想为了所谓的大局被抓去弃掉。自己好不容易能在异世大陆找到一个大展身手的机会，还要争取这场比赛的胜利，怎么可能为了这个莫名其妙被加在自己头上的国家去牺牲？
顺着自己的话头，马龙出手将自己的黑皇后杀出，吃掉了白皇后，同时也将自己暴露在了艾伯特的火力范围内。
如果不出意外的话，双方“皇后”将会互换，而艾伯特将会稍占对局的主动。
艾伯特的眼光中现出了一丝欣喜，用抹了精油般的油滑声调回应马龙：
“你说的情况，是建立在弃子仍然对大局有利的情况下——但是，对棋手而言，棋子不可靠很多时候还不如这颗棋子不存在。那么，用这颗棋子去换取盘面的优势，也就成了没人能指责的事情。”
“你作出了正确的选择，马龙。C3骑士，吃掉皇后。我们和棋了。”
“什……什么？你没搞错吧？”
马龙的上半身完全没动，头却向上摆了四十五度，眼睛直勾勾地盯着艾伯特。
艾伯特把脚从桌上收下，站起身子，冲着马龙伸出手来。
“你以为我没看清楚你的意图？这一招打下来，双方皇后对调，拼得两败俱伤，最后如果没有大的变故，多半是要和棋的。怎么，你还想继续打到和棋？还是说你要抓住最后那一点胜机，赢下我的黑鹰徽章？”
哦……原来我是这么想的啊！
马龙抓了抓头，对着艾伯特“无奈”点头，露出一丝若有所思的微笑，仿佛自己的激将法已经被无情拆穿了一般。
“既然就这么被看穿了，那我也唯有选择和棋。”
“我只想问最后一件事：你真能确认今晚的状况没有特殊吗？别误会，我真的只是跟着表弟来蹭饭的。”
你暗示我，也别怪我暗示你一些半懂不懂的东西！
马龙一边驱赶着脑中回响着的“肯定无法理解”，一边紧紧捏住艾伯特的手好几秒，发泄了一会自己被说得云里雾里的火气。
他不是不能理解复杂艰深的思想，但把简单的事情搞复杂对于任何人来说都实在是啰嗦透顶。
“我觉得都挺正常的。”
艾伯特露出了一丝诡异的微笑，接着说道：
“在几个月的枯燥之后，我终于找到了一位合格的对手。就算我并没有真正输掉，但为了感谢你能让我热血沸腾一回，这徽章就送了你吧！”
“我也该去大宅中好好逛一圈了，这里可不是随随便便就能进来参观的，也不知会有多少珍贵的宝物，稀有的奢侈品……”
果然……
马龙应声道谢，低头接过了艾伯特接来的“黑鹰徽章”，随后看着对方默默收起了棋盘，与一直在旁观看棋局的海因茨一同离开了宴会厅。
几乎就在同时，塞留斯手抱着《贸易都市编年史》开门走进了大厅，看着马龙面前的黑鹰徽章瞪大了眼睛。
“你真赢下了他的宝物？我还以为这只口气大得很的自恋猩猩只是想逗我们玩……”
某种意义上，他确实是在逗我玩，就连“输”给我这枚徽章的过程都是一样……话说回来，塞留斯给他起外号的效率也未免太高了，还是说艾伯特的性格实在太招人烦？
马龙叹了口气，止住了塞留斯的追问，赶忙趁着宴会厅内没有别人，把话题转入正轨：
“欧文跟你怎么说的？他们今晚有什么企图？”
塞留斯脸色一沉：
“不算我们，‘浮士德’派了整整五个人混进来。他们似乎算准了今晚的宴会必有反常，但他们对什么金矿、情报都没什么兴趣，而是看上了公爵新运来的一批珍宝，包括那只极度珍稀的宝石兽。”
“听他们说，他们上层的‘探索者’给宝石兽开出的贡献价码是一千点，能直接拿来换五千金鹰。”
五千……马龙倒吸了一口凉气，为自己一瞬间闪过的，要把卡邦克鲁抢去交给“浮士德”换钱的想法感到罪恶，厉声喝骂道：
“别的不说，必须保住这只宝石兽！不然到时候上头找我们追究，就完蛋了！”
卡邦克鲁好歹是来自地球的老乡，比他多孤独了上百年的同伴。
很可能他们是对方唯一可能知心相交的朋友！
马龙或许缺很多东西，但无论是曾经还是现在的他，都最希望能有人能够对他有所理解，而不是一个人绞着自己的脑汁孤独思考。
别说五千，哪怕给他统治整座奥尔丁城，任意掠夺其中财富的权力，他都不会拿去与之交换！
话音一出，马龙就突然回想起了自己今晚还得把卡邦克鲁“救”出公爵府邸，态度也随之一下子软了下去：
“当然，我们最重要的任务还是保护府邸内的情报，也不能让‘浮士德’看出我们的真实身份，我们不妨先假装配合他们，再找机会减少伯爵的损失……”
