“马龙先生，请进。”
老迈的管家确认了一遍请柬上的防伪印记后，马龙与塞留斯才推门而入，重回如今已是人头拥挤的宴会厅。
在晚宴开始前，马龙与塞留斯都没再刻意与其他人接触，也没能找到卡邦克鲁口中所说的四位搬运工，只得找了间僻静的会客室沏茶看书，稍稍补充体力——反正古斯塔夫伯爵的房子大得走不完，随便找个僻静的地方休息也不太会有人来打扰。
不过，马龙也发现了这偌大一间房子，竟然只在宴会厅之后有一道通往二楼和三楼的楼梯！
再想起之前看门人所说的“不要踏上二楼”，马龙已经大致可以猜到二楼以上可能就是古斯塔夫的私人活动区域，有着更强的防备，当然也多半藏着他的金矿文书与其他文件。
不过，他们现在也没有打草惊蛇或者试探其他来客的任何理由，因为他们的最低目标也只是不让他人染指伯爵府的情报而已，只需守株待兔，敌人自会发起行动。
当然，马龙的考虑比兢兢业业完成本职工作要复杂不少：他除了要阻挡赌徒行会派来的四位成员，还想尽可能在搭救卡邦克鲁的同时不让它被“浮士德”抢走，又不能让自己遭到官方的怀疑……
马龙稍稍低头对塞留斯嘱咐道：
“不要主动跟别人聊天，如果有人搭话，谨慎应对，离熟人远点。”
“我又不是……算了，你现在算是队长，我听你的。”
塞留斯虽然下意识地想反驳点什么，但在这种情况下他也只得默认了马龙的建议，紧紧贴在马龙身旁，和马龙一同随着仆人的引导，在长桌末尾的位置坐下。
马龙视线放开环顾四周，发现好几位熟人已经安坐在了自己的位子上。
“欧文·奥德斯和艾伯特也和我们一样坐在长桌末尾附近的位置，看来他们的请柬等级也并不高。但今早见到那位公爵的秘书，弗雷格·奥古斯塔却坐在长桌上首的左手边……他是代表公爵来的？”
马龙皱了皱眉，目光转向长桌上首带着花白假发，脸庞微胖的中年绅士。
他的样貌只和画像中的古斯塔夫伯爵略有几分相似，身材胖上一圈，面相也年轻一些，似乎是伯爵的近亲。
他便是这次宴会的召集者？还是说，伯爵把他放在这里，相当于是帮自己做“替身”？
“杰塞尔爵士，没想到能在这看到你！你之前不是刚拿积蓄去投资了达威尔商行吗？”
“别爵士爵士的叫我了，这个名头现在还顶不上一百个金鹰有用。前几天商行突然亏损倒闭，我也是倒了血霉，赶紧把股票转卖，托人找关系换成这张票去买国家的金矿股份来了。”
“话说，我刚刚听说，东区的铜钟驿站突然被一把火给烧成了平地……我记得那里似乎是‘赌徒行会’远程操控的产业？你觉得是‘下水道’干的，还是‘浮士德’的手笔？”
“城镇守卫到得那么快，只烧掉了那一栋楼，你觉得他们平常能来得那么勤快吗？”
听到身旁两位商人打扮的客人说到“铜钟驿站”，马龙跟塞留斯对了个眼神，随后各自继续干起了自己的老本行——暗中观察与看书。
看来，他不用继续乱猜“螳螂”小队的其他人去干什么事去了。
而且，公爵对于之前的乱局也有自己的惩戒措施……他也只能希望“赌徒行会”经此打击，真能重新掂量与秃鹫公国间谍合作的决策……
马龙叹了口气，继续静静聆听起了两位客人的对谈。
“你说说，杰弗里斯，现在的世道真有些奇怪。奥尔丁的黑道跟白道也有两三年的默契了吧，现在却彼此有了冲突……会不会是公爵想要找个时机把三大行会连根拔起，帮官方解决这几只在头发里蹦来蹦去的跳蚤？”
“哎，你一直就这毛病！老老实实干自己的本行不好吗，你一个空头爵士，非要老去帮城里的大人物考虑他们的政治问题，这又是何苦呢……宴会要开始了，仆人都等着给我们上菜了，你就安心吃吧！”
杰弗里斯话音未落，原本站在宴会厅门口“检票”的老管家已经站在了长桌首位之旁，清了清嗓子沉声道：
“既然各位贵客都已入座，那我也可以在此宣布宴会开始了。”
“现在，让我们有请奥尔丁金矿运输业务的经办人，古斯塔夫伯爵的三子齐格林大人为此次宴会致词！”
长桌两侧响起了几轮迟疑的嘀咕声，估计是不少有所企图的人因为古斯塔夫伯爵没有亲自到场，没法亲自见到伯爵进行巴结，感到有些惋惜与疑惑。
而坐在长桌主位的微胖中年男子，齐格林·埃特纳却是不慌不忙稳稳站起，拿起手中的稿子缓缓念起：
“能在此看到如此多的朋友来认购奥尔丁金矿的股份，解决资金周转的难题，我感到十分荣幸。在此，我也必须替父亲大人向各位道谢，希望今天能够宾主尽欢……”
这样说来，这是一次“股份售卖晚宴”？邀请函的价格除了参与宴会的成本，还有一份奥尔丁金矿的股票？
马龙正呆呆听着齐格林的演说，突然被塞留斯用脚尖戳了戳小腿：
“这么说来，帕奇他们送了我们两张起码两百金鹰的股票，结果我们只能把它扔到古斯塔夫那儿，帮我们生钱？”
听着塞留斯的灵魂拷问，马龙也不知该以什么样的表情回应，只得暗暗抚平着内心的创伤，暗自转换了自己的话题：
“这次宴会连古斯塔夫伯爵自己都没来，想想之前帕斯卡和帕奇的态度，恐怕公爵那边已经把这整场行动给编排成了一个陷阱。”
“他们就算成功，也未必能获得什么好东西，反而暴露了自身意图；而失败之后，恐怕就要被放长线钓大鱼了。”
塞留斯沉思着点点头，突然瞳孔微缩，向马龙发问道：
“可是，为啥非要派我们两个来这边？是怕古斯塔夫伯爵疏于防备，还是……”
二人交谈之时，送礼的队列已经从长桌中间的一条通道伸向主座，向齐格林进献起了要献给伯爵家族的礼品。
走在第一个的棕大衣商人捧着半开的檀木宝物盒，盒中铁手套上描绘着华丽而诡异的藤蔓花纹。
