还好，时间还有，有些事情是可以打探的，尤其高家在金山卫也算高门大户，在这海阳地儿也算是消息灵通，打听一个登州人，还是可以的。
姑姑来信中讲，林荀家中殷实，有蚕丝骡马店等生意，蚕丝她知道，秀逸小的时候家里也种桑养过蚕，活累不说，没有地方卖，她还停留在那两三亩桑林，一屋子蚕虫的印象中，所以直接略过。人就是这样，对待事情很有选择性，注意力是有限的，思维会聚焦于一个点，往往是自己感兴趣或印象深刻的点，而忽略了那些重要的信息，林家除了林荃家，各家都是以蚕丝为主业，而且占的比重特别大，骡马店的作用在这个时间点，还没有两个月后那么重要，如果秀逸知道林家蚕丝的规模，她就没那么多看法了。
她现在只是关注骡马店。
骡马店，秀逸倒是清楚，你看，就是这样，秀逸跟骡马店卯上了，她想当然地认为林家骡马店与海阳的有联系，让二哥秀城亲自到海阳周边的骡马店打探，林家的风评如何，不，是林荀这人如何。
说实在话，不光秀城，整个高家人心里也打鼓，秀城妻子也是话多的人，直接讲，怕不是张家在山阴待了半年，吃人家嘴短，说不定欠了人家银钱，拿自己的侄女还账，当然这是极其恶意的想法，秀逸也知道这样揣度自己的姑姑姑父是不对的，但是她不得不考虑这种情况也是有可能的。
这种可能性被进一步加强了，很令人遗憾，秀城反馈回来的结果更是让秀逸绝望，林荀确实是山阴官道店骡马店的管事，林家在山阴也算大户，但是在栖霞就不算什么了，林家这半年发生的事情骡马店都是知道的，无非是骡马店的东主林瑶失踪，长子被杀，然后林荀接替林瑶成为骡马店的当家人，也就四个月不到的时间。
至于林荀本人，都没见过，也说不清楚，林家人在海阳没有风评，总之，神秘。
所以，林家就是山沟里的大户，秀逸嘀咕，就像海阳那些山沟里吗？一个个石头盖的小屋子，憋死个人。至于职业，一个骡马店的当家人，这个角色，看看从即墨经海阳到文登的那些骡马店的当家人，迎来送往点头哈腰的谦卑样，高家觉得还是配不上秀逸。
高家人吃饭分桌不分灶，一家老老少少十几口都在一个屋子，这几天家里人一直围绕着这个话题讨论。同桌的嫂子们都是军户女儿，说话也是口无遮拦。小姑子在嫂子们的心目中，位置还是很重的，主要是秀逸懂事，嫂子们也把她当孩子看待，平时秀逸惹祸都是嫂子们撑腰，当然这是个二十岁的孩子。大嫂嗓门大，揶揄道，姑姑怎么会给秀逸找这么个亲事，让秀逸去骡马店看大锅吗。可怜自己的小姑子，竟然眼含泪水，见此情景，秀逸的心中也是郁闷不已，秀逸娘的脸色也不是很好，但是在媳妇们面前，也要拿捏些，不好乱说大姑子的坏话。
在秀逸印象中，骡马店她见过不少，自己随父兄往来即墨和文登都是借宿骡马店，就是那种破破烂烂的大院子，给牲口歇脚用的。骡马店的女主人们，过的那简直不是人过的日子，整日的轧草做饭，还是那种大锅饭，与那些来往的骡马帮打交道，骡马店内一年四季永远都是那种臭脚丫子的味道，谁能忍受呢，真的不如乡间一普通农户。
她见过几位骡马店女主人，一看就是脏兮兮的样子，身上的味道更是难闻。一次她随哥嫂去即墨，回来路上就宿在一个骡马店，亲眼看见那个女主人刚从茅房出来，手也不洗就风风火火去擀面条的样子，至今还留在她的脑海中。那天她不仅没吃饭，连在即墨骡马店吃的饭都吐了出来。现在的她，心里那个失望，真是难以形容。
其实这也怪不得那些骡马店，本身与林家相熟的骡马店和骡马帮，都在福山-栖霞-莱阳-平度这条登州南线官道上，也就是现在纵穿烟台中部的那条路上，海阳骡马店则在文登-海阳-即墨这条沿海线上，两边的交往有，但是极少。所以林家的产业如蚕丝、学堂和墨坊，他们都是不知道的，对林家骡马店的消息也是道听途说，很多是把自己的处境代入进去，是呀，登州南线的骡马店还能与沿海线不一样吗？话说，登州海边总归比山里富裕得多，这才是人们的成见。
这就给秀逸造成了很不好的印象，心思越发沉重，出发前的那天，一整天都以泪洗面，心中对姑姑那是一个怨恨，姑姑这是为何，为什么要这么作贱自己的侄女。
金山卫离徐家店赶着驴车也就一白天的路程，高家自然不会用驴车，怎么也要是马车，军户不缺马。秀逸到了姑姑家后，脸色就一直阴叨叨的，见了姑姑也没之前那么热情了，一看就是气鼓鼓的样子。姑姑其实也看出来了，心想，就是相相人，不同意也无所谓，她忙着准备晚饭，也自恃辈分高，不去劝秀逸了，再加上秀逸老大不小了，总不能跟劝小孩子那样劝她吧，更不解释为何定这门亲事，这也更加重了秀逸的不满。
高琪和进士俩人忙着大人的礼节，才顾不上她呢。倒是进士的孩子们过来打趣秀逸，一个个见面就说，恭喜二姐，找了一位好相公，更是弄得秀逸一脸黑线，对这一家子都没有好印象了，气呼呼地样子，晚饭连筷子都没拿起，刚坐下就说不饿，回屋躺下了。惹得大人们都不好意思了，高琪一个劲地道歉，说闺女大了不懂事，对亲事不是很满意。张进士只能安慰，就是相相人，还不到谈论亲事那一步，不过既然人已经来了，先见一面再说。
高琪问张进士，林荀这孩子怎么样，有了秀逸这么一出，进士兴致不高，也不愿意多说，只是敷衍道，见过就知道了，不满意的话，也无所谓，也明说了，这事他也没有跟林家讲，只是自己的一厢情愿，到时候还是要高琪自己拿主意，既然这样，两人就岔开了话题。
晚上张进士的两个女儿大妮与二妮与秀逸睡在一铺炕上，大女儿大妮毕竟大点，心思也细密些，看出来秀逸的不满，问道，“姐姐是不是对林荀不满意呀？”
秀逸没好气地说，“骡马店的土包子一个，给你你会满意？”
“我倒是想要呀，你姑姑不让呀，林荀是专门挑给你的。”大妮打趣道。
“你去你去，你去做骡马店的媳妇，天天轧草做饭，一身灰一个月都不洗一次澡，脏死你。”秀逸更生气了。
“二姐可是对骡马店有成见？那你是没见过林家的骡马店，比徐家店的四五个还大，也不像徐家店的那么破烂，里面也干净呀，我还在林家骡马店里住过呢，那里还有温泉，平日里我们都去那里洗澡，可舒服了。况且呀，骡马店里面都雇人做饭，也没见过女厨子。”说完嘻嘻哈哈笑了起来。
“你这个小妮，学会编故事骗人了，骡马店我又不是没见过，再好能好哪里去，里面都是些土包子，脸都不洗的土包子。就是你爹娘，见不得人好，非要让我当什么骡马店婆娘，非要让我嫁得灰头土脸才行。”秀逸开始口不择言了。
“二姐呀，林荀可不像土包子，林家男孩子中他是相貌最好的；再说，骡马店又不是他的，你想做骡马店内当家，恐怕当不成。”大妮在林家年会上，从头听到尾，加上她平时与林蓉她们交流多，对林家的家业比她娘都门清。
接着逗着秀逸，“等你见到他，可别眼珠子都拔不出来，你看咱家二妮就最喜欢林荀，听说你要跟他定亲，还吃了不少醋呢。”二妮还不到十岁，门牙掉了还没长好，吃哪门子醋。只是林荀喜欢逗他们几个，在山阴的时候，逢集张家的孩子就会到骡马店玩耍，林荀在的话，总是带他们把集市吃一遍，还给他们好些好玩的物件，也算是熟悉的很。
秀逸也是糊涂了，等清醒过来，忽然意识到，自己对林荀的不满，都是自己凭空想象出来的，林家怎样，林荀怎样，自己都不知道的。马上，就搂着大妮，“好大妮，你给姐姐说说吧，林荀到底啥样。”
大妮倒是实在人，把知道的林家的事都说了一遍，亲眼所见加道听途说再添油加醋，也是眉飞色舞。其实林家的后辈中，她对林荃的印象更深刻，毕竟林荃神秘而且成就了她的小私房，但是为了照顾秀逸的情绪，愣是把话头，从林荃转到林荀，连林荀每次给她们家送用度的样子，都一一给秀逸讲了。秀逸也听得入了神，一个不读书的人，说话也是文质彬彬的，心中有了想见见林荀到底是啥样的念头。
大妮突然神秘地问道，“二姐，你知道骡马店是做什么的吗？”
秀逸一愣神，“不就是有个大院子，给来往的骡马歇脚的吗？还能干嘛？”
“你见过什么东西都卖的骡马店吗？”
秀逸好奇，“骡马店里，怎么会什么东西都卖？那不就是铺子了么”
“山阴骡马店里，卖东西的地方，比你家在海阳的铺子大十倍不止，而且呀，什么货物都有，十里八乡的货郎都从那里歇脚拿货，冬天那里还有大鱼，这么大，”大妮比划着，她在京城长大，没怎么见过大鱼，大鱼在秀逸这里可不是稀罕物。
“还有皮靴，我都有两双，比京城里的好看多了。”说完，故意显摆一下，将那双她不舍得穿的鹿皮小靴，拿了出来。皮靴秀逸见过，姑姑给爹娘每人都置办了一双，也不稀奇。
“不就一双靴子么？有什么大惊小怪的。”
“不识货了吧？你猜猜，这靴子多少钱？”
“金山卫那边也有，顶多五百文。”
“小乡巴佬，我这双就二两三钱银子了，还是林家跟人熟悉，才要的这么低。”
“胡说八道，哪有这么贵的靴子。”说完，也是好奇地拿起来，啧啧，真的是软和，再看那鞋底，全是用皮子一层层沾起来，秀逸也有点爱不释手了，她本来就是个贪财的人。
大妮接着低声说道，“那你知道，林荀这一年在骡马店里赚了多少钱，”说完故弄玄虚地盯着秀逸，也不等秀逸回答，用手比划了一个六，“六十两，厉害吧？”
秀逸身子一振，什么骡马店，一个掌柜一年能挣六十两银子，还是在山阴这个她都没怎么听过的小地方。这个小伙子还挺有钱，这个我喜欢，心中腹诽了一下自己。摇了摇大妮，“你说说，他家骡马店还做什么买卖？”
二妮在一边学着秀逸的口气，插嘴道，“还能做啥，不就是一个大院子，给来往的骡马帮歇脚用的吗？”
又把秀逸惹黑了脸。
最后，还是回到正事，秀逸问道，“既然林家有学堂，男孩子都读书，那他为何不去读。”
大妮已经说了一晚上，毕竟年纪小，也困了，随口回道，“他笨呗，聪明的是林芮，还有林芝，林芝是他亲弟弟，不过两人都太小了，跟我一样大，比你小六七岁，跟你不适合。”迷迷糊糊中，大妮又跟了句，“谁说光男孩子读书了，林家女孩子也读书，他们家帮工的女儿都入学堂，管家管账的是个女的，林芮他娘，孙二娘。”
秀逸的心又阴沉下去，突然又烦躁起来，“不读书，连女子都进学堂，你却不读书的笨蛋，”心中恨恨地，既然家中那么多人读书，你为啥不读，她此时觉得林荀就是个文盲，字也不认得几个，突然有种想逃回家的感觉。或许这个时候，少女的心思最敏感了，一个好消息可以兴奋半天，一个坏消息又可以消沉好几个时辰。
大妮二妮都睡去了，秀逸心中还在叽叽喳喳，不过长夜漫漫，少女终于在不安中，沉沉睡去。
