李旦呆呆地坐在原地，他的哥哥们，死的死，流放的流放，终于轮到自己了吗？他看到自己的封号，睿宗，睿，是“聪明”的意思，他仿佛听到母亲对他说：“皇帝，放聪明点，有事问我，没事闭嘴。”李旦苦笑，母亲啊母亲，您的文字游戏，真是几十年如一日地玩，一刻都忘不了。当皇帝就当皇帝吧，顺从母亲的意思，不一定活得下去，要是违逆了母亲，必死无疑。在中宗李显被废的第二天，李旦当了皇帝，改元文明，他试图对母亲表示最大的尊敬和诚意，万事不开口，一切由母亲拿主意。李旦的作为，武则天很满意，她终于找到了一个听话的儿子。但当初提出拥立李旦的裴炎，却有点着急。裴炎是武则天一手提拔的宰相，高宗去世时，任他为顾命大臣。高宗的意思，大概是想用他制衡皇后的权力。这招不错，很多人都小看了高宗，裴炎现在却很了解高宗的实力。从之前裴炎打压裴行俭事件中我们能够看出，裴炎是个权力欲极强的人。他认为，顾命大臣就应该像长孙无忌、褚遂良那样风光无限，而不是屈居于一个女人之下，如果武则天不存在，那他就是唯一的顾命大臣，可以名正言顺地总揽朝政。
从李治去世后，裴炎一直想要寻找机会，他知道要扳倒武则天，靠他一个人的力量是不够的，必须和皇帝联手。可中宗李显是个扶不起的阿斗，当初李治面对着辅政大臣，知道装聋作哑，循序渐进地培养自己的势力，再看这个中宗，年龄比当时的李治还大，做事却毛毛躁躁，迫不及待地封赏岳父，培养外戚，他裴炎决不能和这种头脑简单的人合作。他需要一个有头脑的合作者，而且，这个人最好是他能控制的。如果李重照被立为新皇，他无疑会依靠父母李显和韦氏，如果是相王李旦登基，想要向武则天夺权，他无疑要依靠强有力的宰相。而且，李旦的性格文弱，即使当了皇帝，也容易控制。基于上述考虑，裴炎才会向武则天提议，由相王继位。他可没想到这个李旦是个呆子，平日对自己的明示暗示，全装没看见没听见，一切唯武则天是从，没有半点骨气。对于裴炎的想法，李旦只能苦笑，他何尝不明白裴炎的用心，但是，裴炎低估了太后的实力，裴炎以为和皇帝联手，就能扳倒武则天，李旦却知道，那是不可能的。裴炎的自信来自于他对时局的判断，他以为这个朝廷的权力分散在三个人手中，一是武则天，二是皇上，三是顾命大臣，也就是他自己。
李旦却认为裴炎的判断是错误的，事实上，身为皇帝的他没有任何实权，也没有什么亲信；身为顾命大臣的裴炎只有莫名其妙的自信，完全忘记了他的权力是谁给的，如果没有武则天，他根本没有机会当上顾命大臣，武则天随时都有可能收回他的权力。李旦知道，也许有一天，为了保全他自己，他不得不和谁合作去反对母亲，但是，他不会选择头脑简单的合作者。裴炎越是暗示他，他越想离裴炎远点，他知道母亲发起火来是喜欢胡乱推理的，而且是按照当年大臣许敬宗的奇思妙想推理，一个大臣犯错，肯定是要谋反，谋反的大臣身后，一定有个主谋的皇子，李旦可不想有一天裴炎事败，自己成为被拖累的皇子，被安上莫须有的罪名。武则天暂时没有注意到裴炎的异动，现在，她已经是说一不二的皇太后，她把东都洛阳定为神都，准备常住于此，至于阴森森的长安，就让刘仁轨守着吧。此外，她把武家祖先一个接一个地追封过去，并在并州立了五代祠堂。
做完这些事，她切实地体会到了自己已权倾天下，终于静下心来想一个她一直疑惑的问题：丈夫临死前，为什么会将大权交给自己？长期以来，他们相互支撑，互相防备，丈夫知道她的野心和实力，为什么还要将大权交给她？看到李显继位后的作为，武则天有点了解高宗的心思了。他是为了延续李家的事业，才把这份家底暂时交给有能力的自己。早晚有一天，武则天要将这份遗产还给李家，这是李治的意思。但是，她不打算实现丈夫的愿望，已经拿到手的东西，她不打算交给任何人。这么多年，他们之间还有当初的所谓爱情吗？也许有，所以他们一起走了几十年；也许从来都没有，他们靠合作走了几十年。但是，李治难道不是一个很好的丈夫吗？尽管他好色，但他一直宠着妻子；尽管他曾想废了她，但他最终实现了她的几乎所有愿望；尽管他懦弱，但他终究把他从一个感业寺尼姑，变成了今日的太后。武则天知道，世界上再也没有第二个人能够成为她的丈夫，容忍她的一切。伤感的同时，她也知道，这个男人已经成为历史，他注定要夹在父亲和妻子之中，他们的光芒万丈，会完全掩盖了他的光辉。不够强势的人，只能当别人的铺路石，这是武则天的生存哲学。
现在，她要做的，就是按照她的哲学，继续生存。以万众瞩目的方式生存。李治去世了，武则天的时代开始了，在继续讲述武则天之前，我们先把目光从唐朝朝廷移开，看一看唐朝留给后世的最大珍宝之一。唐朝留给后世的珍宝有两个，一是大国情怀和国际气概，追忆唐朝，能让中国人觉得扬眉吐气，想到自己的祖先曾站在世界中心，便会对未来充满希望；另一个珍宝，就是唐朝的诗歌。唐人的诗歌，其气势、成就、价值均为历代诗歌之冠，成千上万的诗人留下的诗作，是中国文学的瑰宝，也是后世文人学习的典范。在唐朝，有一个独特的现象，就是文人不文弱。历朝历代，提到书生，总是一副弱不禁风的模样，但是在唐朝，书生们在朝堂上谈笑风生，转个身就能跨上战马冲向边关扬名立功。不是唐朝的书生厉害，是唐朝的政府机制要求官员们必须有相当的文化素养，而当时的文化，主要体现在作诗上。在唐朝，写得一首好诗的人很容易当官，当官的人，也大多会写诗。就拿前面名声奇差的许敬宗和李义府举例，许敬宗的诗不错：春晖发芳甸，佳气满层城。去鸟随看没，来云逐望生。（《奉和初春登楼即目》）李义府也不差：龙门南岳尽伊源，草树人烟目所存。正是北州梨枣熟，梦魂秋日到郊园。
（《忆伊川有赋》）此外，绘画、书法、歌舞、著书也渗透着统治阶层的日常生活，李世民、李治、武则天的书法都不错，李治对音乐尤其擅长，六七三年，病重的他还监制了一系列乐章。上行下效，民间自然也酷爱诗歌、歌舞、书法等艺术，那么，为什么唐诗会成为中国最有代表性的文学方式？首先，关陇集团本身就是一个贵族集团，这些贵族对孩子的要求就是文武双全。隋文帝和隋炀帝的诗歌都写得不错，李世民和长孙皇后也都有诗歌传世，武则天在感业寺中写给李治的那首情诗，曾让诗仙李白搁笔。这就是自幼教育的结果。统治阶层的重视，使唐诗的推广成为可能；其次，诗歌是科举考试的一个科目，这让诗人可以凭借才华晋升为官员，无形中吸引寒门学子钻研诗歌；再次，唐朝是个有博大胸怀的王朝，它接纳了各种外来文化，包括异域的音乐、舞蹈、绘画、文学，这些无疑开阔了唐人的眼界，有利于诗歌艺术的升华；最后，五言诗和七言诗在唐朝之前，已经发展到一个相对成熟的高度，前人已经规定了声律，定下了唐诗的框架，唐朝的诗人们凭借自己的才智、气魄，将这门艺术发展到登峰造极。
唐朝有当宰相的诗人，有当将军的诗人，有封侯的诗人，在这个时代，一切皆有可能，诗人们可以隐居（佛教道教在唐朝都受尊重，居住在佛堂道观的书生，有免费餐点享用），可以入仕（书生们既可以通过科举当官，也可以凭借文名干谒，让人举荐自己），可以纵横疆场（不少诗人都渴望在边塞立功，边塞诗也就成了唐诗的大门类），可以到各地旅游（物价低，治安好，交通方便，使诗人们爱上了增长见闻的旅游）。这一切都是因为唐朝人有底气，李渊开国，带领各路英雄建立这个王朝，奠定了风起云涌的大气魄；李世民治国，以强悍的政治手腕臣服四夷，奠定了吞吐四海的大胸襟；李治本人虽然仁懦，但他处理起国事并不昏庸，他对科举的重视，激起了寒门学子出人头地的愿望，而当朝外部战争频繁，也激起了唐人保家卫国的激情；就连随后登场的武则天，也在用自身向世人证明，任何人只要进取，就能有大作为。这样一个积极的时代，进取的时代，海纳百川的时代，自然会有与之相配的声音。于是，唐诗应运而生，说唐朝，不能不说唐诗。唐诗的成熟，经历了一个将近百年的过程，初唐，是唐诗的发轫期。上官体唐诗发展所面临的第一个挑战来自旧的诗歌传统。
在隋唐之前，诗歌在江南皇族手里，是个享乐的工作，贵族们追求协和的声律，对写诗做了严格的要求，如沈约提出了“四声”“八病”说，“四声”，就是字的平、上、去、入四种声调，有点类似于我们今天注拼音时的四声；“八病”是说写诗有八种毛病不能犯，这八病是：平头：五言诗的第一、二字不能与第六、七字（下句第一、二字）声调相同；上尾：五言诗的第五字（上句的最后一字）与第十字（下句的最后一字）不能声调相同；蜂腰：指五言诗中的一句内，第二字与第四字的声调不能相同；鹤膝：五言诗的第五字与第十五字的声调不能相同；大韵：指五言诗上下对句之内，不能有与韵脚同一韵部的字；小韵：五言诗上下对句不能有同属一个韵部的字；旁纽：五言诗上下对句各字不能同声母；正纽：五言诗上下对句内不能杂用声母、韵母相同的四声各字。如此严格的诗歌规定，齐梁贵族写些什么诗呢？他们的诗歌离不开宫殿，美女，相思，花草树木这几个主题，回想一下陈叔宝那绮丽柔媚的《玉树后庭花》，就可以一窥当时诗歌的风貌，我们来回忆一下：丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落不长久，落红满地归寂中。
