诗歌的形式和规矩，在唐朝之前已经基本完备，但在诗歌内容上，亟待唐人开拓。唐朝最初的诗人几乎都是隋朝（特别是由陈仕隋）的官员，以及宫廷里的御用文人，这些人平日写一些应制诗，所谓应制诗，就是皇上出个题目，大家随便写写，这样的诗言语乏味，内容空洞，更有通篇歌功颂德的劣作，说是诗歌，实在抬举了它们。在这些诗人中，上官仪为诗坛带来一股清新的风气。上官仪，正直的书生，被李治坑了一把，惨遭杀身之祸，在他写出那封倒霉的废后奏折前，他以才华受到人们的赏识。上官仪写应制诗，写的同样是亭台楼阁，花鸟鱼虫，美女娇花，但他摒弃了齐梁各朝追捧的浮华调子，改以清新的词句，这样的诗让人耳目一新，一时间，诗人们纷纷模仿上官仪的风格，并将这样的风格定名为“上官体”。最具上官体风格的诗作：脉脉广川流，驱马历长洲。鹊飞山月曙，蝉噪野风秋。（《入朝洛堤步月》）这是一首典型的“联想”诗，眼前只有假山、小河，他却写出了大山大川的气象，上官仪没有脱离宫体诗，却给他人以有益的借鉴。宫体诗有天生的局限，它为帝王服务，走不出皇家的院子，上官仪并不是唐朝的第一流诗人，但是，他传达了一个信号：唐朝诗歌，正在告别旧的诗歌时代。
唐初文坛头号炒作现在，我们要隆重介绍唐诗发轫期的关键人物陈子昂。首先要介绍陈子昂的为人，这是个典型的唐朝人，生于唐朝，长于唐朝，一身都是自信，想当官，想扬名天下，而且善于行动。他的成名，依靠他自己策划的一次炒作行动。在唐朝，有才的人多，会写诗的人更多，想要出名真是不容易，陈子昂年轻的时候诗写得就好，但是他没有任何名气。他毅然决然地从家乡四川去了长安，二十四岁，他中了进士。中了进士，又发现在唐朝，进士多，诗写得好的进士更多，他还是没办法崭露头角。陈子昂知道，机会要自己找，陈子昂有些家底，这一天，他买了一把有名的古琴，并扬言自己弹得一手好琴，遍请长安名流来自己家听琴。
各届名人带着好奇聚在陈子昂家，陈子昂面色严肃，他对与会众人说：“我是一个天才的诗人，但我的诗作却从不被你们欣赏，现在，你们竟然为了一把琴来到我家，难道一把琴比人的才华更贵重吗？”话音刚落，陈子昂抓起那把名贵的琴摔在地上，摔了个稀巴烂，然后，迅速将自己平日的诗作发给前来看热闹的每个人，大家一看，全都竖起了大拇指：果然是天才诗人！这个炒作手段，让现代那些只能靠花边绯闻出名的名人们汗颜，炒作，只有靠实力支撑，才能取得正面效果，这毋庸置疑。从此陈子昂出名了，达官贵族都来跟他交往，他的名声越来越大，甚至有人预言陈子昂会是一代文豪。那正是陈子昂的愿望。陈子昂最看不惯的，就是当时流行的齐梁文风，这种软绵绵甜腻腻的文风在陈子昂看来，全是靡靡之音，他迫切地想要提倡一种新的文风，为此，他提出写诗必须有“汉魏风骨”。汉朝，经常和唐朝并称的朝代，代表了大气、恢弘，汉代的文章以赋为主，文字不论华丽或是朴实，都有挡不住的气势，主旨经常是针砭时弊，这是汉赋的灵魂。
魏晋风骨，是说以曹操三父子、建安七子、竹林七贤等诗人为代表的，充满刚直古朴气质的诗歌。提倡汉魏风骨，就是反对时下流行的齐梁体，反对宫体诗一统天下的局面，这个提议正顺应了唐朝的时代精神。陈子昂不但有理论，还有实践，他的《登幽州台歌》，即使在现代，我们仍耳熟能详：前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。这首诗将当时的柔媚文风扫荡一空，人们如梦初醒，这才是我们应该写的诗！陈子昂提倡魏晋精神，写的诗充满气概，但是，他做起官来，可不太让人佩服。他经常为武则天歌功颂德，武则天一高兴，就将他升为右拾遗。右拾遗就是谏官，需要经常进谏，陈子昂说起理论来一套接一套，做事却没那么有效率。后来，他跟随武则天的侄子武攸宜出征讨伐突厥。武攸宜是个军事废物，陈子昂是个死脑筋理论派，两个人凑一起，连吃败仗。武攸宜一个迁怒，把陈子昂赶回家乡。陈子昂回到家乡，适逢父亲过世，心中的悲伤那是不用说了。偏偏当地的县官听说陈家有钱，跑来敲诈，陈子昂知道小官难缠，只能拿出积蓄打发。
县令段简很不满意送上来的数额，他变着法子将陈子昂投进监狱，不久，四十三岁的陈子昂死于监狱，大诗人虽然马屁拍得狠，做官不算成功，但有才能的人，总会让别人将注意力放在他的才华上，这是时代对诗人的偏爱吧。初唐四杰，王杨卢骆在陈子昂大力提倡理论的同时，有四位诗人成为唐朝诗坛“四大天王”，当时唐人称他们为“王杨卢骆”，又称“四杰”，后世称他们为“初唐四杰”。王杨卢骆，是指王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四位诗人。这四个人写的诗，在当时是一等一的好，整个朝廷都知道这四大才子的名气。一天，军事废物李敬玄兴冲冲地对他的同事说：“以‘四杰’的才能，今后必定会大有作为！”这位同事正是前文多次提到的裴行俭，听了李敬玄的议论，率性的裴行俭摇摇头，语重心长地说：“士之致远，先器识，后文艺。如勃等，虽有才，而浮躁炫露，岂享爵禄者哉？”裴行俭首先阐明了做官的条件在于器识，而不是文学才能；然后，他把“四杰”的品格一以概之：浮躁炫露。更可怕的是，在张行成之后，裴行俭也当了一次预言家，他口无遮拦、一针见血地说：“这四个人中，杨炯沉稳一些，大概能做到县令，其他三人都不会善终。
”李敬玄瞠目结舌，但他知道，裴行俭一向善于识别人才，经他推荐的，都是朝廷栋梁，那么他不看好的，大概的确有问题吧。再多观察几年，李敬玄发现，裴行俭真神！这四个人恃才傲物，没少捅娄子。先说四杰之首的王勃，他是山西人，从小就是个神童，到长安后，在李贤手下做官，有一次，李贤和英王李显玩起斗鸡。作为拉拉队，王勃大笔一挥，写了一篇《檄英王鸡》，檄，是战书的意思，斗鸡也要下个战书，王勃很有创造力。这篇战书写得很有趣，首先将公鸡夸奖了一番，说“其状以作冠，对门好称好勇士”，然后描写斗鸡的场面，“两雄不堪并立，一啄何敢自妄？养成于栖息之时，发愤在呼号之际”，不亚于将军驰骋沙场，最后告诫己方参赛成员：“雌伏而败类者必杀，定当割以牛刀”。看到这么一篇声情并茂的檄文，众人哈哈大笑，纷纷传阅，传着传着，就到了当时还在世的高宗李治手里。
李治首先沉下了脸，两个皇子耽于玩乐，手下的人不去劝诫，竟然还敢助兴！李治突然起了疑心，在两个皇子之间使用“檄文”这样的字眼，分明是在挑拨！也难怪李治多心，当年他爹杀了他伯伯叔叔，他大哥和他二哥为太子之位争得不可开交，血的教训告诉李治，必须防止儿子们有嫌隙。这关系到家庭和睦和社会安定。李治放下这篇《檄英王鸡》，杀鸡儆猴，把王勃赶回老家，王勃垂头丧气地离开长安。他不会总结教训，到别的地方当官，杀了一个官奴，如果不是赶上当年大赦，差点丢了脑袋。丢了官的王勃准备去看望父亲，半路路过滕王阁，正赶上当地阎都督大宴宾客，大才子一到人多的地方就忍不住卖弄，在席上写出了千古传诵的《滕王阁序》，一句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，美不胜收，是当之无愧的唐诗名句。可惜，王勃在二十七岁的时候不幸溺水身亡，如裴行俭将军说的那样，不得善终。人们也只能读着他的诗句怀念这位英年早逝的天才诗人。
一起读读他的诗吧：城阙辅三秦，风烟望五津。与君别离意，同是宦游人。海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。（《杜少府之任蜀州》）这就是四杰之首的王勃所具备的才情，当然，名次是评论家排的，第二位的杨炯可不太同意。杨炯，陕西人，也是神童出身，被地方举荐到中央，他很看不惯王勃的张狂，也不喜欢王勃的诗作，文人相轻，正常。谈到“王杨卢骆”的排名，他愤愤地说自己“愧在卢前，耻居王后”。杨炯的诗，写得的确好，我们先读一首：烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，不作一书生。（《从军行》）前面说过，唐朝文人不文弱，小诗人都想到边塞立功，杨炯这首诗写得大气，不过，比起王勃，不论在意境还是艺术上，都差了层次。杨炯才能不如人，只能搞小动作，他招揽了很多无聊文人，帮忙吹捧自己的诗文。
后来，杨炯当了盈川县令，在任上动辄使用严酷刑法，名声很差，到死都没再升官，正应了裴行俭的预言。不过，因为杨炯会制造舆论，和他同时代的评论家对他的作品有很高的评价，不少捧臭脚的人对那句“愧在卢前，耻居王后”很是赞同。可惜被杨炯抬举的卢照邻不吃这一套，杨炯看不惯王勃，卢照邻却看不上杨炯，他直截了当地说：“呸！我是‘愧在骆前，耻居杨后！’”一句话说得痛快淋漓，十分豪气。卢照邻，河北人，神童出身，曾被人誉为“当代司马相如”，卢照邻最有名的诗作是《长安古意》，限于篇幅，本书不再收录，有兴趣可百度。让我们欣赏一下他的另一首代表作：梅岭花初发，天山雪未开。雪处疑花满，花边似雪回。因风入舞袖，杂粉向妆台。匈奴几万里，春至不知来。（《梅花落》）可见，此时的唐诗风气，已与齐梁诗作大相径庭，从浓妆艳抹的小女子，逐渐变为仗剑扬眉的伟丈夫。
可惜卢照邻运气不好，他先因横祸入狱，出狱后又患上了风疾，头痛难忍，苦不堪言，最后，忍受不了痛苦的大诗人投水自尽，也如裴行俭所言，未能善终。初唐四杰位列第四的骆宾王，浙江人，七岁就写出了“鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波”的诗句，这首诗至今还放在小学课本上供七岁孩子学习，提醒他们人与人之间的差距，暗示教师们应重视对孩子的国学启蒙。骆宾王为人激进，敢想敢说敢做，在朝廷的时候，因进谏得罪了武则天，被扔进监狱，在狱中，骆宾王写了一首诗：西陆蝉声唱，南冠客思深。不堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心? （《在狱咏蝉》）在唐朝，诗人随时都在写诗，高兴的时候写，郁闷的时候写，被投进监狱也要写，他们有一颗“诗心”，使世间万物都能进入他们的眼睛，然后变为诗句。也正是如此，唐诗包罗万象，百无禁忌。
入狱第二年，骆宾王被释放，辗转到了扬州，在李的孙子李敬业手下当幕僚，在此期间，他写了一份名为《代李敬业传檄天下文》的文章，这篇文章位列公元六八四年文学排行榜榜首，连刚刚废了三儿子李显、杀了二儿子李贤、将四儿子李旦吓得大气不敢出一口的武则天也拿到了一份，这篇文章是这样写的：首先，大骂武则天，说她出身低贱，“掩袖工谗，狐媚偏能惑主”包藏祸心，将不利于社稷；话说得不客气，武则天城府深，也不恼怒，继续看，只见笔锋一转，说到李敬业准备起兵，誓将光复李唐王室；武则天嗤笑，造反的人总要找个名堂，继续看，只见这骆宾王开始呼吁天下的亲王重臣都来响应这次造反，宣传语鼓舞人心，“一抔之土未干，六尺之孤何托？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之师，无废旧君之命，凡诸爵赏，同裂山河。请看今日之域中，竟是谁家之天下！”武则天放下檄文，回头问侍臣：“这是谁写的？”侍臣老实回答说：“是骆宾王。”武则天叹了口气：“没能重用这样的人，是宰相的过错。”夸归夸，诗人就算再有才华，不安分守己，统治者就不会对他们客气，唐朝统治者喜爱艺术，重视艺术家，但是，他们更爱皇权，如果有人敢反对自己，就要人头落地。文人太激进，就会让统治者不满，何况这一次，骆宾王的错误太严重了。他跟随李敬业造反，明目张胆地反对武则天！
