华灯初上，热闹一天的桃花庄到晚上更加喧嚣闹腾，近日不知道传了什么风声，庄子里来来往往的人愈加多了。靠赌坊这一头的大街上，“咚咚哐……”锣鼓声敲个不停，接着，一串串烟花“嗖”地呼啸冲上天空，砰地一声炸开，亮眼的白光瞬间窜进各处黑暗角落，犹如白昼一般。
胡蔓的屋子里也点上亮堂的宫灯，几名女婢进进出出，漂亮的碗碟依次摆上圆桌。许还乡问了一嘴外面的情况，一位领头的女婢福礼道：“听说是新来一家丹药铺子，正好今日开门。”
许还乡挥手退下侍立的女婢，扫一眼桌上菜式，对胡蔓说道：“我问过程师姐，稍许吃一点，不影响吃药。”
胡蔓恢复的很快，脸色好上不少，没有那种虚弱的、病恹恹的面态，只是有些提不起精神的样子。她坐在许还乡对面，双手端着小碗喝一口清汤，突兀地说道：“我喜欢这锣鼓的声音。”
“嗯？”许还乡看了她一眼，不明白这话什么意思。
胡蔓放下汤碗，低头道：“平日里锣鼓敲得吵闹，令人心烦，在喜庆的时候却是越响亮越觉着高兴。”
正好一串烟花在窗外炸开，胡蔓继续说道：“烟花再漂亮又有何用，就闪这么一下，绚丽过后谁还记得。所以还是锣鼓好，不管是招人烦，还是使人觉着喜庆，总归让人记在心里。”
对面许还乡蒙了，这到底是怎么个意思？却也没有出声打断她。
胡蔓琐琐碎碎地说起一些往事：“我上山的时候很是高兴，那个年纪多好啊，天真烂漫，能到这仙家之地修行可是天大的机缘，当然也做过美梦，梦到自己修真长生逍遥天地……现实却走得不一样，日子过得很是辛苦，每日卯时起打理药园，辰时上山顶听课，午时后回来继续打理药园，连带着给李师姐那一份也要做，晚上点着油灯复习课业。那时候年纪小，心里特别记恨李师姐，总觉得她尖酸刻薄，对我要求这要求那，很难伺候。
后来，带我修行的李师姐下山历练后再也没回来，把命丢在外面。我便开始念着她的好，虽然她说话难听，经常骂我蠢，但我不懂的地方，还是愿意教我。没了李师姐的日子过得更加难受，逐渐跟不上周围同龄弟子的修行，也没有哪个师兄师姐再愿意带我。
之后我被打发到山下的庄子里，与其它几峰不同，素锦峰山下住的全是久病缠身等着歇最后一口气的各峰弟子。他们大多缺胳膊少腿，或是內俯重伤，这辈子复原无望，又早早断了俗世血缘无家可归，一群人放到一起苟活着等死罢了。所以那里死气沉沉，没人愿意多说话，没有一点生气，呆的久了，我很害怕，怕自己变得跟他们一样麻木。有一天我琢磨出一个法子，便是拿了锣鼓从早敲到晚，吵得他们睡不着，出来跟我吵架，吵着吵着，大家反而混熟了，我从他们身上学到不少东西……”
一番话她就这么低声说出来，像是一个人沉浸在情绪里独自念叨。
房间里气氛有些沉闷，许还乡的思维不自觉跟着她的话语走动，脑海里画面像流水一样，想象一个小女孩上山后刻苦修行，日子难过，又遭人排挤，丢在一个死气沉沉，了无生机的地方……
这时，对面的胡蔓却抬起头来，哪还有刚才低声叙说的可怜模样，她的眼睛里含着笑意，见许还乡盯着眼前圆桌上的菜肴怔怔入神，便拿起勺子在瓷碗边上轻轻敲一下。
清脆的声音瞬间让许还乡从脑补中回过神来，皱起眉头，心里就有些不快。
胡蔓一眼就瞧出来了，柔声道：“生气啦？生气好，生气就容易记在心里。”她稍微起身给许还乡递过去一碗热汤，同时说道：“你是体修，正面对敌打杀或许不惧任何手段，可这心防也得跟上，咱俩见面不到两天，我可怜兮兮地说一段煽情往事就把你心思给勾进去了，这可不行。”
许还乡不以为意道：“那是因为你是个女人，就这个座位距离，我一拳打过去，你不会哭，会死的。”
这话有些重了，胡蔓也不恼，伸手抚一下耳鬓散乱的一缕头发，回道：“这是傲慢，不能因为我是个没本事的女人就放松警惕，我这种女人可是惯会骗人的。”
她确实有一颗玲珑心思，说话也有前后节奏，寥寥几语就把想说的意思，讲的清清楚楚，让人挑不出毛病，许还乡认真道：“我明白了。”
女人的心思比天上晴雨变化还快，气氛起来后，胡蔓的神情变得有些兴奋，手上夹菜动作不停，又说道：“程师姐可是真狠，这几样菜肴都是上等灵材做出来的招牌菜，一下子教你全点上来，一点也不担心我吃撑肚子。”
人的情绪很容易蔓延，许还乡也露出笑容道：“程师姐让你少吃一点，睡前还要喝药。”
胡蔓白了他一眼，停下筷子道：“我也是个丹师，自己的身体自己知道。天天山上修行，日子烦腻味了，难得下山来一趟，这里好吃好喝还有下人伺候，受点伤又何妨，必须吃够本。”
不知不觉，窗外的锣鼓、烟花都已经停了，北烟阁大厅内有新的客人入席吃宴，热闹的声音传到这边客房，连带着屋子里飘起一阵酒香。
胡蔓的眼睛一亮，闻着那股子香味，舌尖便生出一丝津液。
许还乡拒绝道：“不能喝酒。”
胡蔓丧气地扒拉手里的饭菜，想起一些事，便说道：“下午的事我听到了，不过是些许小事，何必这么较真。”
提起那位中年管事，许还乡的神情就不太好，语气较为生硬，“昨晚纵容王家纨绔是他失责，今天又敢跟我动手，若不是总管老头表态救他一命，铁定一刀劈了他，还敢来找我。”
胡蔓有些歉意道：“这位管事也好，王家也好，都是我害你沾上关系。”
“我做事自有分寸，师姐不必往心里去。”许还乡又从怀里摸出两个灵石袋，递过去一个小的给胡蔓，解释道：“可惜红甲傀儡被老头给抢去了，索性把刀也卖给他，二手的三品法器弄回来一千灵石加上免去今日相聚楼花费，这灵石咱们三七分账。”
胡蔓连忙抬手拒绝，“这如何使得？”
许还乡强硬塞给她，“给你就拿着，就当是王家对你的些许赔礼。”
胡蔓还是收下了，她往后拢一下头发，懊恼道：“好歹让我矫情一番，本来就欠你天大个人情，再收下灵石，我这脸皮可是完全不要了。”
许还乡上下打量她，满头青丝柔顺地披散在脑后，脸上没有擦脂抹粉，完全素颜呈现，调笑道：“昨晚我就说了，人都是有多种面孔的，这一副不要，换一副就好。”
一句玩笑话，俩人同时笑起来。
