江远山目光一凝，死了？
这北镇抚司的内鬼，倒也有本事。
外头下起了雨，淅淅沥沥，如夜半鬼哭，北镇抚司灯火通明，江远山负手站在忤作身边，看着白天还趾高气昂的张财，如今已成了一具尸体，眼眶嘴唇均是诡异的黑紫色，向周边皮肤晕开，肥腻又猥琐的脸上泛着灰白的死气。
忤作摇头，江远山能看出来，张财是服毒而死。
“哟，远山兄，这抓进来的好好的人，怎么才一会就死了，这传出去恐怕对整个北镇抚司名声不好吧……”
看着谢岐笑眯眯的脸和娘吧唧唧的声音，沙河那叫一个生气，恨不得拔刀刺他几个洞。
“我看您啊要不脱了官服休息几天，待真相大白……”
“张泉呢？”
江远山对谢岐的话一向充耳不闻，年轻的面庞看不出喜怒，他沉沉的眼神扫过来便让人感到一阵威压。
“……”
谢岐心底还是有些怵江远山，这个小他几岁却手段凌厉的年轻同僚仿佛能洞察他的一切，让他有些胆寒。不过于公事上，他还是只能乖乖答话，一时间愤怒却不敢发作，憋屈又无法宣泄，又是不屑又是嫉妒......最后便将各种复杂的情绪揉进话里，折腾出十分别扭的语气。
“地字号牢房关着呢，呵，远山兄放心，定不会像您这儿这般防守松弛。”
沙河气不过，
“恕属下无礼，谢百户为何插手这案子，我们本已布属好，你却不顾一切抓人，莫非与这案子有何关联！”
谢岐双手抱胸，一脸嘲讽，
“呵，江远山看好你的狗，别到处乱咬人，沙河你一个总旗而已，在这跟我横什么！”
江远山目不斜视，叫上沙河温岩二人，抬脚就走，路过谢岐身侧之时，语气淡淡的，
“怎么教你的，不该你插手的时候老实点。别老想着出风头，蠢货。”
谢岐顿时感到一口气闷在了胸口，
沙河，温岩：“……”
“温石辛，方才，老大不是在骂我对吧？”
沙河讪讪地跟在江远山后头和温岩耳语。
温岩讥笑道，
“就是在骂你，蠢货！”
沙河怒了，
“嘿哟？你再说一遍？让沙哥哥打的你哭爷爷告奶奶！”
“闹够了吗？”
江远山轻飘飘的一句话让二人打了个寒颤。
“北镇抚司牢房都让人如入无人之境了，还不去查？”
二人齐声，“去去去！这就去！”
说完撒腿就跑。
江远山在原地静默等着，不一会沙河果然掉头跑了回来，
“大哥，从哪儿查？”
“……”
温岩也赶紧回来一把扯住沙河的领子，眨眼就没影了，风中还回荡着他的声音，
“老大，我们马上查！”
江远山：“……”
回到值房，江远山感觉心口有些闷，在锦衣卫当差这些年，弊病在哪他了如指掌，但难以动摇根基。
如今的指挥使方擎年事已高不管事，吴文华和苏舟两个千户利益冲突严重，导致手底下的人做事处处掣肘很不方便。至于内鬼，早就混进来了，之前不知道他到底要做什么便想留着看看，但现在直接在牢中出手杀人，胆子倒是很大。
他回忆起张财白天的表现，刀架在脖子上，毫无还手之力，胆小如鼠，叫嚷着要手下通知张泉……这么一个草包，能知道些什么呢，让人这么着急杀他灭口。
“瑞安将军府……”
江远山立在窗前低声喃喃道，但窗外暴雨势猛，很快将这些破碎字句掩盖过去。屋内灯火噼啵一声，被溅起的雨水浇灭。
......
隋棠这些日子开心得很，少了桩大麻烦，还有了个靠山。生意不错，给安国侯府的图也画了几幅。前些日子舅舅病了，舅母跟着憔悴，这些日子也都好了不少，她盘算着再去买些参片炖鸡汤给他们补补。
这淌萃轩是他舅舅开的，本来舅舅隋鸣年轻时是想考功名的，但屡试不第，只好回乡转行教书。后来入赘舅母家学着做生意，从玉城迁到京城，开了个首饰铺子流芳阁，本在南大街上，价钱合适，许多殷实人家做嫁娶，祝寿等大事时都在这定做首饰。后来隋鸣慢慢有了不少积蓄，便在东大街又开了新铺子淌萃轩，准备交由隋棠打理，用材样式都是顶级，主要讨勋贵人家欢心。
东大街繁华，有钱人家多，隋棠来了后舅舅便教她经营，她学得快，又随宫中出身的师父扎实学艺多年，手艺和管铺子都学的很好。因为人长得好看嘴又甜，手艺还好，很快在京城小姐圈子里小有名气。
舅母一直不是很喜欢她，对她冷淡，但也没少她什么，就是总不太热络的样子。隋棠也不在意，能有个亲人投奔，有门生计过活，不至于孤苦伶仃她就很满意了。
舅舅舅母有个独女，唤作萍儿，长得清秀，很有江南女子的韵味，但口不能言，又自小娇弱，所以没什么朋友，性子软弱。
本来她们两姐妹感情很好，隋棠处处照顾她，常在关了铺子回家之后，给她讲自己去过的地方，见过的事，让萍儿日日在家也不那么寂寞。但今年生意好了许多，隋棠太忙，萍儿总是怕打扰她，多是一个人在房间做女红。
想来萍儿和安国侯府的千金差不多大，两人都是快要及笄，过几年就要出嫁了吧。
隋棠早就打算好了，安安稳稳度日，这些年攒的积蓄自己够用，倒不用操心自己的婚事，打首饰打一辈子也无妨，她乐意一个人自在。但是定要给萍儿找个好人家，要性子好，待她也好的，这样才能放心让萍儿托付一生。
隋棠思绪飘的远，想起今日店里与江氏兄妹争那对珍珠的事，觉得下回不该一时兴起将底子露给外人看，实在是险。但思来想去侯府三小姐确实是难得的心地善良淳厚，定要好好报答人家知遇之恩的。江远山又是在锦衣卫有实权的，将来前途不可估量，且为人随和正直，今日他将淌萃轩众人护在身后这份恩情，隋棠也是会记着的。
不如......待江大哥娶亲之时给他新嫁娘做个掩面珠扇，待三小姐出嫁之时给她添妆做套钗或耳环吧。这样的小物件用材不会太贵，她能负担得起，且又能体现心意，还了这个情。
至于那对极品的大珍珠，还是留给她自己的表妹萍儿。隋棠盘算着，她分萍儿一颗，以珍珠为主打套出嫁时的头面。
她向来自己拿主意，舅母不管她的婚事，故不着急。明年萍儿要及笄了，舅母定是要开始相看人家了，等忙过这一阵子就开始琢磨萍儿的头面样式，萍儿自小受了别人许多委屈，定要让她风风光光嫁出去才好。
隋棠身为生意人，将帐算得清楚明白了才长舒一口气，对自己的安排甚为满意。但想到自己年纪轻轻却如此操心，盘算了半天均是儿女之情婚嫁之事，也有些无言，喃喃道，
“上辈子说不定是个媒婆......”
隋棠喝了口凉茶散散脸上泛着红的笑意，提笔继续画图。
不多时有人敲门，是萍儿端着新做的衣裳进来了。萍儿生的清秀，白白净净的鹅蛋小脸，弯弯的柳叶眉，清秀鼻梁，樱桃小嘴，眼睛偏圆，眼尾处的双眼皮开的弧度比眼角宽些，看起来便灵秀可爱，别有韵味。她的气质温和宁静，口不能言便常微微笑着，仿佛能包容这这世道加诸在她身上的一切好与不好。
萍儿把衣裳递给隋棠，她才记起来这是上月抽时间姐妹俩同去做的衣裳。
萍儿比手势，“姐，你忘记取衣裳了，今日兰袖去取回来的，快试试看喜不喜欢。有不合适的再送去改。”
隋棠翻看袖口处，小小的一枝海棠花在不显眼的地方盛开，她不自觉笑出来。果然......
“萍儿，一看就是你的绣功，每每都要给我秀枝海棠，何必这么麻烦，累着眼睛就不好了......”
萍儿羞涩一笑，拿手比划道，
“棠姐姐不爱穿花衣裳，但名字里有‘棠’字，我便在不显眼的地方给你绣朵海棠。这样烦闷的时候拿出来看看，就能想着是萍儿在逗你开心了。”
隋棠心里熨贴得不得了，赶紧换上新衣给萍儿看。
近来接触的达官贵人多，隋棠深知自己也得穿的有些气势才行，总不能被人看轻了。便带着萍儿一道去做了几套深色衣裳。
今日这件是绀青色的，广袖束腰，款式经典大气，就是看着有些老成。隋棠扬手看见左边袖口那小小的粉色海棠花，无奈又有些好笑。
萍儿蹙起了眉，给她比划，
“棠姐姐把这衣裳交予我吧，过几天我定给你改的好看许多......”
隋棠：“这就挺好了，改什么改，可别拿给我改衣服做借口熬夜......上回就被舅母说了。”
说完点了点萍儿的鼻子。
萍儿满眼的期待化作委屈，
“你就交给我吧！棠姐姐最好了，你信萍儿的绣功的，定不会白费了你这件衣裳！”
隋棠摇摇头，
“我自然信你的绣功......罢了，你拿去玩吧，切记这是姐姐最贵的衣服了，以后重要场合还得穿它撑场子呢，可别给我绣一裙面的海棠花了......”
隋棠把衣裳脱下放进托盘，
“再说了，名字里有‘棠’也不是我爱海棠花，定是爹娘爱极了才给我起这个名。”
萍儿欢天喜地抱着衣服准备回去好好改改，又听见隋棠这番关于名字的论述，似懂非懂点点头，
“棠姐姐，那我下次绣牡丹可好？”
隋棠望着萍儿清澈的双眸，感觉自己败下阵来，扶额叹气，
“还是海棠吧......对了，明日叫厨房炖鸡汤，我去买些参片回来熬汤，给舅舅舅母补补。”
萍儿应声走了，隋棠复又坐回桌前画花样，已是天黑，烛火映着她的身影，整个房间安静无比，墨香伴着搁笔的轻响，屋内铺满了暖黄的光。
没多久隋棠听到窗外一丝细微的响动，她余光扫过，一改往日笑容，沉下脸来，眨眼之间便闪到窗户边，低声试探道，
“谁？”
一个女子一身夜行衣跃进屋内，摘下面罩，言笑晏晏，
“师姐察觉了？看来这几年京城的好日子并未让你放低警觉么，师父的操心呀还真是多余。”
隋棠眯着眼看她，还是防备着，身板挺得笔直，绷紧了全身。
“夭雪？找我何事？”
夭雪笑嘻嘻地凑近她，
“师父她老人家听闻师姐近来攀上了高枝，与侯府走的近，要我问师姐，是否想着报仇呢，可得及时回她话，她也好配合着你提早准备。毕竟，时机错过不再来。”
隋棠往后退一步，一脸冷淡，
“告诉师父，放心，我不想报仇，接近京城达官贵人也是为了做生意，让师父安心修养吧，我就在这安稳度日了。”
夭雪似是有些惊讶，
“师姐不想报仇？还要接着在京城长住？”
隋棠有些不耐烦，冷笑道，
“真心不想，我现在也是上有老下有小，京城谋生不易，师父自然懂得我的心思如何。不过夭雪你，该磨磨自己心性儿了，”隋棠就这么死死盯着她，那目光坚定不容回避，
“盛世安康实属不易，你若一意孤行闯出什么祸来，可别想要我和师父给你收场。”
