煜华公子感觉到了什么，忙问道：“你这么问，可是知道些什么？”
黑甜犹豫了片刻，说：“不知煜辉公子的性情如何？”
“性情么？”煜华公子沉吟道，“辉儿聪慧，喜读诗书，又擅骑射，平日待人也极为亲善——只是，他的母亲秦小娘出身低微，在府里谨小慎微惯了，对他的管教也忒严了些，慢慢变得有些胆小怕事起来。”
“你说他胆子小？”黑甜激动起来，“他最怕什么？”
“他啊，蛇虫鼠蚁、鬼怪精灵，没有不怕的！我时常笑话他，说他就像闺中少女一般。”
“我猜，他一定最怕虫子，而且，是毛绒绒，颜色艳丽的那种！”
“对了！”煜华一拍额头，说：“辉儿来此之前，正好被一种虫子蛰过，痛得在床上直哭，几天下不了地。从此怕极了那种虫子，就是你刚才所说的，肉乎乎，浑身长刺，有黄绿相间的颜色，十分艳丽。”
又奇怪地问她：“你怎么知道得如此清楚？”
黑甜点头微笑道：“谜题可以解开了。煜辉公子的死因，极有可能如此。”
煜华更加急切起来：“快说，到底是因为什么？”
黑甜安慰他道：“公子别急，且听我来慢慢跟你解释。”
借着月光，她指着桥头的那棵百年江枫说：“公子从王家出发去灵泉山，必然经过这座桥，还有桥头的那棵大树。那棵树不是寻常的树，而是一棵百年江枫。”
煜华看过去，那棵江枫隐约可见。“那又如何？”他问道。
“枫树最易吸引一种叫树喇子的毛虫，寄居在树上，靠食用枫叶为生。每年七月到九月最为密集。”
“莫非蜇过辉儿的那种虫子，就是树喇子？”煜华似有所悟。
“正是。树喇子不时落掉下来，有的却不会直接落地，而是像蚕儿一样，扯着根细丝，一头悬挂在树上，身子吊在半空中，于是有人戏称它为‘吊死鬼’。”
“如果树下刚好有人路过，就会和树喇子碰个正着。那日煜辉公子骑着马从树下经过，极有可能恰巧中了树喇子的埋伏……说它是‘恰巧’，实是因为有时会碰上，而有时碰不上，至于何时碰上，何时碰不上，何人碰上，何人碰不上，全在‘恰巧’这两个字上了。”
“煜辉公子本来就怕极了树喇子，现下又发现自己头上身上落满了树喇子，自然会惊慌失措，行为失常，就像旁人看到的那样，像突然发了疯一般。”
“所以，马才受了惊……”煜华若有所思，沉默片刻又疑惑道：“可是，我们也询问过不少当地村民，并无一人提及虫子伤人的事情。”
“公子有所不知，村里人管这种虫子叫野蚕儿，不但不怕它，还把它当作一种美味。”
“常有些人抓了这些虫子带回家，用枫叶来养着，等过几天长大长肥了，就用来炒着吃，或者油炸。我也尝过几回，表皮酥脆，内里香软，极可口的！”
“乡下人见惯了各种虫子，就算被蜇着了，也不会惊慌失措。”
“而且，被蜇着以后，感觉因人而异。我就被蜇过几回，也不觉得有多痛。我表姐细雪却痛得直哭，一连好几日茶饭不思，且难受呢，从此以后，她每次过桥，都要绕着这棵江枫走。不过，像她这样的也是少见。”
黑甜又说：“今儿中午我就在枫树下躲日头，看到地上斑斑点点的，尽是死去的野蚕儿掉落下来，又被村民踩踏后留下的痕迹。”
“公子若是不信，等天亮了以后，再来查看一番就明白了。”
“可是，辉儿打捞上来以后，身上明明没有虫子——是了，定是辉儿落水后，虫子已经悉数被河水冲走！”煜华长叹一声。
“仵作验身的时候，倒是看见辉儿脸上、手上有些小小的红色疙瘩，以为是蚊虫叮咬所至，没未在意……”
“明日我定会来此查看，还要请负责此案的官差来验过。如果确是野蚕儿伤人所致，我定会速回江城禀明主君和秦小娘，辉儿也从此得以安息。”
煜华公子说完，朝黑甜深鞠一躬，说：“多谢姑娘点拔！姑娘聪慧，足令男儿汗颜！”
又问黑甜：“可否请教姑娘芳名，日后定当重谢。”
他见黑甜犹豫不决，又解下腰间所佩一件物什，说：“这是我的心爱之物，名叫翳珀。送于姑娘，聊表谢意。”
“这……”黑甜接也不是，不接也不是。得知是公子的心爱之物，原是想接的，可接了又怕让公子觉得自己有所企图，竟是为了邀功领赏来的，一时手足无措。
就在这时，忽听得有人在“公子”、“公子”地叫唤，紧接着，又有脚步声和喘气声由远及近地传过来。
煜华公子一把将那翳珀硬塞到黑甜手里，说：“是我的随从来了！姑娘快走吧，让他们看到，只怕有损姑娘清誉。就此别过，我和姑娘改日再叙！”
黑甜来不及多想，只得接了翳珀，趁着人影还在一箭开外晃动，朝着村里的方向跑进阴影里。她身轻敏捷，很快消失了踪迹。
天色大亮后，煜华果然骑着马从王家出来，像煜辉坠马那日一样，打马直奔马嘶桥。
就在经过桥头那棵百年江枫时，突然感觉脸上一凉，忙用手一摸，手心顿时火辣辣地灼痛起来，定睛一看，竟是几条黄绿相间密密长满毛刺的大肉虫——虽说他平素称得上胆大气盛，无所畏惧，还是不免被吓得惊叫一声，用力甩起手来。
好在他很快甩掉了虫子，掌控了局面。下马略平复心绪后，他发现自己还是惊出了一身的冷汗。再一看手心，那里果然起出几粒小小的红疙瘩，虽然不甚起眼，但痒痛无比，让人忍不住想去抓挠，然而越抓挠，越痒痛，惭惭地，红疙瘩变成了水泡，水泡又开始溃烂。
“看来那姑娘说得没错，辉儿定是被这虫子惊扰，意外坠马。可叹辉儿空有满腹诗书，一腔抱负，竟在舞象之年折在了几只小小虫子上了……”煜华不禁伤感自语道。
出于谨慎起见，煜华即刻请来负责此案的钱推官，再次勘验现场。钱推官听煜华说起野蚕儿的事，这才陡然想起三十年前的一桩奇案来。
“三十年前？”煜华不解道。站在他面前的钱推官明明刚过而立之年。
“那是我的业师经手过的案子，”钱推官忙解释道，“说它‘奇’一点不为过，因为闻所未闻，估计此后也不会再发生。这让他一直念念不忘，许多年过去了仍将它挂在嘴边，当成件新鲜事儿时时谈起。”
“那是在仁宗至和二年，江城有个姓周的老乡绅，平素最喜‘小舒服’。”钱推官做了个掏耳朵的动作。
“周老太爷的儿子是个大孝子，为了讨父亲欢心，千挑万选地找来个技艺超群的挖耳师傅，好酒好饭养在院外租来的小屋里，就为了隔两天便伺候老太爷一次。”
“有人见识过那个挖耳师傅的手艺，说他‘一勺一刷一铲收放自如，一推一捏一掸轻缓有道’，足让人身心舒坦、耳聪目慧，尘世凡事，恍若空灵。”
“难得这个挖耳师傅与周老太爷极为投契，周老太爷对他也极为信任。不知不觉五六年过去了。”
“有天挖耳师傅偶然谈起心事，说离家久了，甚是记挂家中妻儿。周老太爷便亲自出面，在后院挑了间下人住的宽敞些的厢房，说是要让他安置家眷。”
“挖耳师傅果然把家眷从乡下接了来，住进厢房，一家人对周老太爷是千恩万谢，感激不尽。”
“不久后的一天，屋里闷热，周老太爷想在院子里享受‘小舒服’，就让下人搬了躺椅放在树荫下——悲剧就在那时发生了。”
“挖耳师傅突然发了疯，手里拿着银鎏金的挖耳勺，对着周老太爷的耳朵就是一阵乱捣乱捅……只见鲜血飞溅，周老太爷连声惨叫，当时就晕死了过去。”
“周老太爷年老体弱，经不起这样的伤害和惊吓，没过几日就撒手归西了。周家人恨透了挖耳师傅，很快报了官，一口咬定他恩将仇报，故意杀人。那挖耳师傅连呼‘冤枉’，无论怎样严刑拷打都拒不认罪。”
“业师当时任江城提刑，深觉此案蹊跷。犯人并无作案动机，却在众目睽睽之下举止癫狂，极有可能是心疾或癔症发作。然而郎中仔细查过，犯人精神并无异样。”
“业师询问口供，犯人坚称自己冤枉，之所以举止癫狂，失手伤人，是因为手背上突然出现了几只毒虫。还煞有介事地描述那虫子的特征：肉乎乎，浑身长刺，黄绿相间的颜色，十分艳丽狰狞。”
“犯人声称，小时候曾被玩伴捉弄，将数只毒虫从领口塞进贴身衣衫，被蛰得浑身红疙瘩，痛极痒极如同钻心，调养了月余才略为好转，所以深惧了那毒虫。”
“没料到在挖耳的紧要关头，那毒虫竟突然出现在手背上，他自然惊惶失措，方寸大乱。纯属意外事故，绝非有意为之。”
“业师亲去勘验现场，却没有发现犯人所说的毒虫。因为证据确凿，犯人虽不认罪，仍以故意杀人罪定刑，被秋后问斩了。犯人在临刑前仍然大呼‘冤枉’，这让业师耿耿于怀。”
“案发后的第二年九、十月间，业师再访周家案发地，果然发现有家禽在地上啄食些什么，仔细一看，竟是些黄绿相间的肉虫子。”
“抬头看去，只见头顶上方树叶茂密，上面爬着的，就是那种黄绿相间，艳丽狰狞的带刺毒虫！”
“业师方才明白过来，那挖耳师傅说的是实话，他果然是被冤枉的。虽说已经造成伤人之实，但罪不至死！”
