办完丧事后，黄莺儿和金荣，带着黑甜姐弟三人，垂头丧气地回到卧龙村的家。
巧凤、晶妹几个早已听说了黄家的遭遇，知道黄莺儿失了靠山，表面上不动声色，私下里却高兴得什么似的，只恨不能买几挂炮仗回来，劈里啪啦、热热闹闹地庆祝一番。
萍儿是不管这些的，得知黄莺儿他们已经到了村口，打扮得花红柳绿就要出门，却被金富一把抓住，呵斥道：
“黄家遭了大难，咱们这些做亲戚的没帮什么忙也就罢了，总不至于落井下石，幸灾乐祸这般下作，让村里人嚼舌头，小看了去！”不容分说将她拉回屋里，拔去她凤头髻上的大红花朵，脱去翠绿色绣着金线的崭新背子。
“又不是出嫁，竟把你阿娘给你准备的嫁妆用上了！”金富还觉不够，又去水缸里打了盆水来，把萍儿按进水盆里，将那涂得猴屁股一般的脸好一顿搓洗。
巧凤见金富如此，也不好说什么，怕再招他生气，便约了晶妹来春招屋里扯闲话。
金荣一家刚进院门，就听见萍儿在她屋里又哭又闹。金富走出来，尴尬地冲他们笑笑，说：“你们回来了！辛苦了这些日子，一定累坏了！先歇歇吧，晚上都来我家，我让你嫂子多做几个菜，就算给你们接风！”
金荣忙点头说好。黄莺儿一脸木然，也不说话，拉了珍儿宝儿进屋去了。
巧凤在春招屋里听得真切，气愤道：“接风？接个哪门子的风！家里就剩半个瓠子，几根葱，喝西北风才是真！看看黄莺儿那张脸，倒似我们反欠她八百吊钱似的。”
春招忙着倒茶，上果盘，一边得意道：“我早说什么来着？福兮祸兮，物极必反！别看黄家热闹豪气，只怕很快就有祸事上门——不料竟一一应验了！”
“你还说过——否极泰来！借你吉言，让我们几个已经背到底的人，也走点运，往上窜窜！”晶妹说。
“黄家好的时候，只恨不能指着我们的鼻子骂：王八也能翻身了？现在黄家说垮就垮了，可见老天有眼，让我们的腰杆子一下子硬起来，正要回她一句：谁说王八不能翻身，我这就翻给你看看！”
三个女人顿时笑作一团。
没提防宋家老五如意走了进来，见了桌上的果子，忙抓上一把，边吃边取笑道：“王八又不是什么好东西，还非把自己往上面靠。都说头发长，见识短，你们这几个女人啊，怕是要蠢出十里地去！”
春招气得抡起笤帚就朝他打过去：“你这含鸟猢狲，满口胡唚，看我不打你个肉片片儿飞！”
如意赶忙穿上兔子鞋——跑了！阿黄顛顛地跟在他后面，还以为主人正逗它玩儿呢。
“这个老五，跟他大哥越来越像！”巧凤摇摇头道。
“一个娘肚里出来的，能不像么？倒是老三这吃酒躲懒的性子，也不知像了他家的谁去！”春招撇撇嘴。
说起金荣，巧凤的心头火又被勾起来：“我看那黄莺儿还能有事没事就往娘家跑了？我看她还能吃娘家的，用娘家的，还总在别人面前炫耀了！”
“她家现下已是我们几个里头最穷的！以前借我们那么些东西都没还，以后也别指望能还上，切记别再出借与她！”晶妹得意道。
巧凤和春招连连点头。
“他们失了依仗，现下又无进账，只怕很快会典押值钱些的家当，家当典押光了，就轮到——人了！”春招诡谲一笑。
“人？什么人？”巧凤一时没反应过来。
这时，窗外有人担了水走过。晶妹朝窗外呶呶嘴，说：“姐姐怎么糊涂了，还能是谁，自然是——她！”
巧凤一看，恍然大悟，不禁叹道：“原来是她！每次回外祖家，她都要胖一圈回来，这回倒瘦成把骨头了，脸上也没有一丝血色。”
“才刚到家，放下包袱就去担水，还真是勤快。照我说，黑甜那孩子不错，只可惜投错了胎了！唉，也是可怜……”
巧凤这句话，竟让晶妹和春招也默默了下来。这些年，因为深厌了黄莺儿和金荣，不觉迁怒于黑甜，从未给过她一个好脸色瞧。
可黑甜并未有过半句怨言，每次碰到她们，都爽声招呼“婶婶”，一并行礼道万福，遇上过节或是她们的生辰，还要行拜礼，恭敬如初，从未懈怠。
仔细想来，她们对黑甜并无一丝怨气，甚至还有些同情和怜惜。因为从她身上，多少都看到些自己的影子。
尤其是春招，想到自己因为家穷，爹爹为了找几两银子还酒帐，就将她卖给大户人家作丫鬟，幸好宋家及时替她赎了身……同病相怜，她为刚才说的那句话感到后悔起来。
终于盼来了扬眉吐气的一刻，原该高兴的，三个女人却突然没了兴致，各自揣着心事，低头只管吃起果子来。
忽遇家变，骤失至亲，让黑甜在十三岁那年，体会到了什么是世事无常的残酷，生而为人的痛苦。
“没事的，这只不过是一场恶梦而已，梦醒了，一切就都好了。”刚回到家那几天，黑甜不停地喃喃自语着，像得了失心疯一般。
她就是要让自己相信，一切还像从前那样，只要一回外婆家，叫一声“外婆”，外婆就会从厨房里迎出来，身上带着那股熟悉的，香香甜甜的味道。
初何哥哥依旧笑容可掬地唤她：“黑甜妹妹来了！”
天擦黑的时候，一大家子人聚在院子里用晚饭，舅舅舅母们一个都不缺，热火朝天地聊着些村子里发生的趣事……
她会用力掐自己的胳膊——恶梦做得太久太累，也该醒醒了！
可是，当她睁开眼睛，什么都未改变。萍儿依旧兴灾乐祸地朝他们指指点点，阿娘依旧哭丧着脸，一身重孝，家里冷得像个冰窖一般，没有一丝的热气。
她终于理解了秋云，因为思念小鱼儿，总想着有一个可以回到过去的魔盒就好了。
“……人若钻进去，就像穿过一个山洞，山洞的那头，竟是完全不同的另一个天地了！”秋云的话言犹在耳。
“不是现在，而是过去，像前朝，前朝之前，几十年甚至几百年前……或者不用那么久，就是一年前，数月前，昨天！我真想回到过去看看，哪怕只是看看昨天的自己！”
“……它走得突然，我甚至没来得及跟它道别。”没有好好对待小鱼儿，秋云深觉后悔。
现在，懊恼、悔恨就像一张巨大的网，也铺天盖地地向黑甜袭来。
“我做错了事，外婆和初何哥哥因我而死，难说三舅舅、三舅母，还有大舅舅的死都与我脱不了干系。是我害了黄家，我就是个大罪人，十恶不赦的大罪人！”
如果真有这样一个魔盒该有多好啊！黑甜心想，她一定会回到那天，提醒自己，不要哭，就算阿娘打你打得再狠些，不管你有多委曲，也不要哭！
不要突发奇想，对初何哥哥说那些话，忍一忍，忍忍就过去了。只要你不说，他就能顺利回到家，水珠儿已经站在院门口，一脸娇憨地翘首等候，屋里给他备好了盥洗的热水，还有香气扑鼻的饭菜……
如果真有这样一个魔盒，她一定会回到那天探查个究竟，就像说书人口中的神探一般，去察明那场大火背后的真相！
如果不能阻止那场大火，她就去提醒大舅舅和三舅母，让他们速速离开！
这样，她也许还在灵泉村收蔗呢！她的外婆一定还在厨房里忙得不亦乐乎，初何哥哥和水珠儿还在角落里卿卿我我……就让大舅母和三舅舅一直蒙在鼓里吧，至少大舅母不会伤心欲绝，三舅舅也还活着——还有什么比活着更重要？
如果真有这样一个魔盒，她一定不会让这一切发生……可是，偏偏没有这样一个魔盒！
当黑甜意识到这一点的时候，她一下子觉得，自己变得很老很老。
她不会哭，也不会笑，脸上少有表情，眼神总是呆呆的，盯住一个地方可以看很久很久，过后却不明白自己在看什么。
她懒怠说话，哪怕是跟珍儿宝儿，院子里的那些柚子树、枇杷树、无花果树，还有阿黄。
她很想马上死去。挑水的时候，她想一头栽进井里，连扑腾几下都免了，直接像石头一样沉下去即可。砍柴的时候，她想象着砍刀一下下落在自己身上，而不是柴火上。
走在路上遇有牛车经过的时候，她想跑过去躺在地上，由着牛车的大轱辘从身上辗过去……
就在她要往井里纵身一跃，就在她拿着砍刀要往脖子上抹去，就在她要朝牛车冲过去的时候，外婆临终前的那些话又在她耳边回响……你一定要好好活着，你活着，我和你初何哥哥，就都活着，倘若你死了，我们就真的死了……
就像有一双无形的手，将她从井口边拉开，将她从牛车轱辘边上拉开，将锋利的砍刀从她手里抢去，“咣当”一声掷于地下……她的那些念头便像被石块击碎的陶罐一般，碎裂一地。
有一天她看见萍儿正在梳头，突然跑过去，一把抢过萍儿的银簪子，插在自己头上，萍儿勃然大怒，操起家伙就朝她打去——可巧正中要害，她应声倒地……
当然，她没有去夺萍儿的簪子，只是站在门口盯着萍儿的梳妆台，看了许久。可巧萍儿回来了，见了黑甜，二话没说，先朝她啐上一口，又嚷道：“滚开，别挡我的路！”
黑甜一个激灵清醒过来。是的，我不能死，我要活着，而且要长长久久地活着，这样，外婆和初何哥哥，就能长长久久地活着了。
看着那散落一地的陶罐的碎片，她又觉得自己的一颗心无比的疼痛。她会突然痛哭起来，无论在何时、何地，无论在做着什么，也无论当着谁的面。有时毫无征兆地，眼泪说流就流下来了。
