一零八六年的冬天显得格外寒冷而漫长。
黑甜逐渐平静下来，她心里的那些疑问，却随着时间的流逝越发地清晰，如同春汛的洪水退去，又在旱季露出河底大小参差的鹅卵石。其中有几块怪石突兀出来，那样狰狞可怖，明显与周围的一切格格不入。
她要解开这些疑问的心情变得越迫切，那几块怪石就变得越庞大、越凶悍，时刻在威胁着她、恫吓着她，想让弱不足道的她望风而逃。
暗流涌动——她曾感叹过的暗流，终于浮出水面汇成涟漪，又借着狂风的势头翻作巨浪，打沉了船只，淹没了田地……
过去很多年之后，她才明白过来，黄家的变化不过是其中一个小小的缩影。灵泉村、遂州城、开封府，仍至整个的大宋朝，都已经置于狂风巨浪之下了。
渐渐地，黑甜的口头禅变了，她不时念叨着“我扛得住的”、“我极有耐心着呢”、“指不定什么时候我就翻了身了”……让萍儿他们听见了，从此不再叫她“弟弟的小奴几”，而是直管她叫“黑疯子”！
捉迷藏玩儿的时候，萍儿大喊一声“黑疯子”来了，小伙伴们便哄的一声四下奔逃，躲藏起来。
黑甜挑着水，正从他们的躲藏处经过，嘴里念念有词：“我不怕的，我能行，我极有耐心着呢，指不定什么时候我就翻了身了，一定会的，总有那么一天……”
几个月后，正逢青黄不接的三荒四月。
黄莺儿素来掐尖要强，经历家变后，自知今非昔比，只得收起脾气，敛去锋芒，就算被巧凤她们好一阵讥讽宣排，也不吭一声。
原先巧凤她们不待见黄莺儿，多是因为她有个好娘家的缘故。现在大家半斤八两，谁也不比谁更强些，又见她一副低眉顺眼，诚心悔改的样子，心里郁结的那股闷气竟不知不觉消散了。她们重又接纳了黄莺儿，也不再讨要之前她欠下的那些东西。
从村里听来了闲话，巧凤妯娌三人也会拉上黄莺儿，一起絮叨絮叨。见她家日子过得艰难些，也会不时接济些钱粮。黄莺儿自是感激不尽，与巧凤她们又以姐妹相称。
金荣少去酒馆吃酒了。倒不是因为成功地戒了酒，而是酒馆的内掌柜水桃儿长了顺风耳，千里眼，早知晓了他家的事，知道再无人为他还酒帐，不愿赊账于他，又总是一副阴阳怪气、爱搭不理的嘴脸，让他自觉在酒友前失了面子。
去不成酒馆，他只好把时间花在伺弄那几亩地上，不然就呆在家陪着黄莺儿。金荣嘴甜，惯会说好听的话讨好黄莺儿，极殷勤熨帖，竟哄得她连脾气也没了，不再对黑甜非打即骂地泄火。
珍儿宝儿也突然间变得懂事了，不像以前那样只知一味地疯玩，也会帮着黑甜做些家务，挑水，放牛，喂鸡喂鸭。也不时说些好听的话哄黄莺儿开心——在这一点上，他们随了爹爹金荣，哄女孩儿的话张口即来。有时还跟着金荣一起，下地干些农活。
黑甜难得在家过上了一段安生日子，不知这算不算是不幸中的万幸呢！
说来也奇，那几个月天气怪异得很，成日里乌云密布，阴雨绵绵，湿冷逼人，让人心神不宁，总觉得将有不好的事情要发生。
果然，有一天喜莲托人传来噩耗，水珠儿早产生下一个男婴，血崩而死。
原来那水珠儿最是重情重义，自从初何去世以后，日日啼哭，不思饮食。如若不是为了肚子里的孩儿着想，只怕早就不愿独活，追随初何而去了。
好不容易撑到临盆，又遇难产，苦苦挣扎了两日，终于产下一子。然而就在婴儿呱呱坠地后不久，水珠儿便气竭血枯而亡。
一对恩爱夫妻终于在地下团圆了，倒是那个婴儿可怜，刚出世便成了孤儿。
真是福无双至，祸不单行，黄莺儿顿时哭倒在地——数月来家中连遭厄运，她已经身心俱疲。
黑甜心如刀绞，表情却是淡的，只是短促地“哦”了一声，便去收拾行李，准备陪黄莺儿回灵泉村的外祖家吊唁。
巧凤她们听说了此事，难得没表现出兴灾乐祸来，反而凑了些银两给她回娘家打点上下。黄莺儿含泪收下了。
到了才知道，外祖家的景况越发地糟糕。似乎是因为少了人气，才不过半年时间，黄家院子里已经长满荒草，香樟和果树显得无精打彩，房子也明显地破旧了。
喜莲和桂兰无心打理饮食，厨房里凌乱不堪。吃食也差了许多，顿顿不见荤腥。连黑甜爱吃的素炒茄子、芥辣瓜儿，也没有了昔日的好味道，就好像自从亲人离开后，喜莲的魂儿也随之而去了。
阿诚和元庆长高了些，只是没了往日的活泼机灵劲儿。秋云姊妹一个个黄瘦得很，也没什么精神，见到黑甜，只是落泪，始终没什么话说。
那场大火后，喜莲因为伤心过度，身子孱弱，总是三灾八难的，请医延药，花了不少银钱。加上水珠儿气血两虚，有滑胎的迹象，为?气血，十全大补汤、人参养荣汤没少喝，黄芪、当归、人参、肉桂，哪样不需要银钱？
还要应付一家人的嚼裹，偏又没有进项，囊中羞涩！无法，只得贱卖了十几亩良田，也仅够勉强度日。
后遇上水珠儿难产，银钱自没少花费，没料到保住了孩子，水珠儿却丢了性命。碍于水家的面子，丧事不可将就，一通操办下来，用那十几亩良田换来的银钱，又已经花得七七八八了。
在灵堂里，喜莲哭得伤心，不仅为死去的人，也为活着的人。
“孩子刚落地，就没了阿娘！好在五婶子刚生下小妞儿，奶水多得吃不完，见我家孩子可怜，让送了过去喂养。听她说那孩子夜夜哭得可怜，岂知他不是在哭自己的阿爹阿娘，哭自己的命苦呢？”喜莲说得一把鼻涕，一把眼泪。
“家里的地卖了近一半了……桂兰跟我哭诉过几回，说是想分了家单过。炳乾虽然没说什么，可我看得出来，他也有此意。这也难怪，现下咱们黄家只剩了他们二房还算全乎。”
“初何成亲的时候，拉下些饥荒，已经让他们作难了。原想着过两年就能把典出的地都赎回来，没料到家里出了这么大的事……拉下的饥荒没还上不说，又添了好几个窟窿，以后会怎么还不一定呢！”
“桂兰他们总要为自己三个孩儿的将来作打算，我们也不好拖累了他们——这个家，早晚是要分开。”
“阿诚没了爹娘，现下跟着我过，可他那一份，也得给他留着。算起来，我眼下能动用的，通共就只剩水珠儿带来的那份嫁妆！”
“水珠儿也是可怜！临走的时候，攥着我的手，张了张嘴，却没说出话来。我明白，她是想把那二十亩地，留给她和初何的孩子。说什么也不能再卖了。”
“好歹我屋里还有些衣裳手饰，换点银钱兴许能熬过这几个月。等地里有了收成，一家人的嚼裹才有了指望。”
“可是，家里除了炳乾，能出把力的都是女人家，指望着土里刨食，可想有多挣扎……”
喜莲看了一眼低头不语的黑甜，又说：“秋云原是要给她说亲的，因为家里出了这么多事，又要守孝，只怕这两三年都不能够了。倒也省了一笔开销，如今要我开出一张嫁妆单子来也是作难……”
“她倒是个极懂事的孩子，前些日子哭着跟我说：‘阿娘，你把我卖了吧，换了银钱，给弟弟妹妹们当嚼裹’！当时我的心啊，就跟被钝刀子割了一般生痛！”
“细雪想绣些绢子到东市上去售卖，就将自己成日关在屋里头，没日没夜地作活……前阵子她们姐俩瘦得厉害，有天细雪还晕了过去，后来我问了阿诚才知道，她俩每天只吃一顿饭……”
黄莺儿也是红肿着一双眼睛。原本她还想从娘家借点家用，一听喜莲这话，顿时打消了这念头。趁着喜莲转身去倒茶水的功夫，将荷包里仅剩的几块碎银子，悄悄塞到细雪的手里。
黑甜默默走出灵堂，绕到院后，又顺着木梯，爬上屋顶。秋云果然在那里独自坐着，背影清瘠而忧伤。
“一年前的今天，正是一家人忙着给哥哥议亲的时候，”秋云头也不回地说，“那时的我们哪里会想到，一年后的今天竟是这般光景。”
黑甜走到她身边坐下。一年前她就坐在这里，看着下面像蚂蚁一样忙忙碌碌、进进出出的大人们，忍不住地发笑。
那时候无论看什么风景都是美的。秋云吃着白沙糖做的喜饼，想着即将迎来哥哥的大喜之日，心里自是乐极、甜极。
似乎是因为黑甜说了个“家家都能吃上白沙糖”的笑话，让秋云笑得前仰后合。黑甜似乎看到，一年前的自己就坐在边上，只管抬头看着天上的流云，沉浸在对未来的无尽想象之中。
“你真应该在东市上开个饼铺，生意一定好得很！”秋云的这句话似乎还在耳边回响。黑甜心中不禁又是一动。
“不过一年时间，天翻地覆，竟恍如隔世一般！小鱼儿果然是幸福的，似乎早就预料到了什么，果断地走了。现在它一定在海里游得痛快，没有一丝一毫的烦恼。有时候，我真想追随它去了……”十六岁的秋云，语气里尽是沧桑。
黑甜突然想到，这几个月来她只管沉浸在自己的哀伤中，并没想过秋云的感受，没想过她也最是脆弱，最需要安慰的那一个。
