一夜之间，秋云失去了父亲和兄长，紧接着祖母仙逝，现在连嫂嫂也没了，承受的痛苦不言自明。而且，还不止这些，不止失去亲人那么简单。
“你也知道，我爹爹和秀芝的事吧！”果然，这件事同样让秋云揪心。
黑甜默默地点点头。
“你可能一直觉得奇怪，为何我总是跟秀芝较着股劲。”
“莫非你早已知道些什么？”这是黑甜一直想问的。
“我只是本能地觉得，爹爹对秀芝比对阿娘更好些，比对我和细雪更好些，心生嫉妒罢了，并未往别处想。”
“只是‘本能地觉得’这么简单？你一定看到了什么罢！”
秋云回头看着黑甜，赞许道：“你果然明白！我本不是那种捕风捉影之人，须得有真凭实据才会如此说。”
“有一次，爹爹从遂州城里回来，我发现他在褡裢里装了盒胭脂。我见那胭脂盒极讲究，过几日又恰好是阿娘的生辰，便以为是爹爹买回来送给阿娘的贵重礼物，并未声张，还暗笑他迂阔，一把年纪了还像小伙儿一般风流。”
“没料过后不久，这盒胭脂竟到了秀芝手上，她还拿出来向我们炫耀呢！阿娘却对这盒胭脂的来历一无所知。”
“秀芝美貌轻浮，对她无事献殷勤之人不在少数，我以为爹爹不过一时为色所迷，只送她些礼物讨好罢了，没想到他们竟如此不堪……”
说着说着，两滴大大的眼泪从秋云眼中滑落下来。黑甜呆呆地看着她，一幕幕的往事顿时如泉水般从脑海中喷涌而出。
她还是那个无忧无虑、笑语盈盈、从不知愁苦为何物的小姑娘吗？
每年初夏雨后的清晨，就会带着姊妹们到后山上采山莓，小陶罐里装得满满的红色莓果。小陶罐里装不下了，就摘了往嘴里塞，吃得肚子圆圆直打饱嗝儿，衣衫上也沾染了红色的汁液，这才尽兴而归。
还是那个帮她巧施红妆，帮她梳上美美的发髻，再簪上些钗环珠花的小姐姐吗？绘声绘色说完肚仙的故事，别人还未及反应，自己先笑得前仰后合！
还是那个嘻嘻哈哈拉着她去抢彩布的疯丫头吗？一边高高蹦跳起来，还一边对她说：“谁抢到了彩布，就能得偿心愿……”
想到这里，黑甜不觉又惜又怜，五味杂陈。
原来秋云也只知此事的一鳞半爪而已。我是否要告诉她我所知的那些事情，那露出冰山一角的阴谋，那场看似偶然，其实疑点重重的蹊跷大火？黑甜心里在挣扎着。
“这些话我也只能对你说说，阿娘才最是可怜。虽然她从不抱怨什么，可我感觉得到她心里在滴血，不过碍于面子，强撑着不在我们跟前发作，直把眼泪往肚里咽罢了。”
一阵婴儿的泣哭声传来。秋云说：“是吉甫在哭呢！定是五婶子将他送回来了。你还不知道吧，初何哥哥的孩儿叫吉甫！水珠儿说，初何哥哥曾留下过话，如果生的是个男孩儿，就取名叫吉甫。”
“吉甫？果然是个中规中矩、四平八稳的好名字！像极初何哥哥的风格。”黑甜沉吟道。
“哪里好了，我倒觉得这像个白胡子老爷爷的名字。”说到这里，秋云难得笑了，就像有一只手，为黑洞洞的屋子打开一扇窗，透进一束温暖的亮光来。
然而这束亮光稍纵即逝，秋云脸上的笑容又被厚厚的愁云遮掩。
“刚出生就没了爹娘，小吉甫的命竟比我们还苦些！老天惩罚了爹爹也就罢了，哥哥嫂嫂这么好的人，偏偏也说没就没了……老天莫非是瞎了吗！”
“还有可怜的小阿诚！若是他长大了，知道了他爹爹阿娘的死因，不知会作何感想……”秋云自顾不停地絮叨着。
吉甫的哭声却让黑甜定下心来。“我不能告诉她，至少现在还不能！”黑甜暗暗对自己说。
“告诉了她也无济于事，不过徒增烦恼！她又是个藏不住话的人，万一不小心传扬出去，更是无法收场……”
上次的教训还在眼前——想到初何哥哥，黑甜不觉又是一恸，鼻子发酸，眼泪就要掉下来。
之前喜莲随口说了句“阿诚跟着她过”，黑甜听了，心里顿时“咯噔”一下，以为她发现了阿诚的身世有可疑之处。现在想想，竟是自己多心了。
秋云虽觉得阿诚长得像初何哥哥，倒也并未多想。她和喜莲一样，都是生性疏阔，胸无城府之人。
若是哪天她们发现了——不，她们不会，我不会让这种事情发生的。
“听大舅母说，你和细雪每日只吃一顿饭……真到那一步了么？”黑甜道。
“以后只怕更糟。二叔吵着要分家，分家以后，阿诚和吉甫还小，阿娘、我、细雪又都是女人家，靠种地只怕难以糊口。”
“我想让阿娘将我卖了，就像你家的姑姑们那样，先得一笔银子，以后再挣了工钱，或是得了主人家的赏赐，也可托人带回来补贴家用不是！”
“阿娘死活不肯，说是家里从未有过卖儿鬻女的先例。细雪就说要去东市卖绣品，可她身子弱，哪里经得住操劳？这几日总念叨着眼睛涩，腰背也痛，加上没好好吃饭，已经晕过去一次了！”秋云越发地愁眉紧锁。
“照这样下去，一大家子人坐吃山空的，只怕连水珠儿的那些地都保不住了！”
“是啊，这样下去终究不是长久之计！”黑甜若有所思。
“唉，我都要愁死了！”秋云长叹一声。
沉默良久后，黑甜突然说了句：“我倒是有个想法！”
“你一向三灾八难、自身难保的，能有什么好法子可想！”秋云不信道。
“还记得那日，我们也坐在这里。你吃着喜饼，直夸那饼有极浓郁的桂花香气。”
秋云想了想，说：“是啊，你做的饼，是比阿奶做的饼桂花味儿更明显些。我还说那饼的样子也俊，上头还有一男一女，就像哥哥和未过门的嫂嫂！可那又如何？”
“我记得你还说：‘你真应该在东市上开个饼铺，生意一定好得很！’”黑甜的眼睛闪着亮光。
“你是说——开家饼铺？”秋云先是兴奋地扬起眉毛，可很快又泄了气。
“当时我只觉得喜饼好吃，就随口说了那么一句，并未多想。你也知道，饼铺不是想开就能开的，那需要本钱！以前家里状况还好的时候，这个想法尚且如同空中楼阁，现在——更不可能了！”秋云又是一声长叹。
“你刚才还说，坐吃山空非长久之计，总要有所营生。女人家做农活是弱了些，制饼却是极合适的。”黑甜激动起来。
自从外婆将一大箱子的饼模送给她，又教会她制饼之术后，开家饼铺的念头就一直在她脑海中盘旋不去。
“太好了，有了这些神器，再跟外婆学了制饼的手艺，我就可以去东市上开家‘华果子饼铺’了！”那天的情形，似乎就发生在眼前。
“为什么一定是‘华果子饼铺’，而不是别的……”
“我也不知道为什么，反正一想到饼铺，‘华果子’三个字就脱口而出……”
是的，就在那天，她已经为未来的饼铺取了个好听的名字。说起来怪难为情的，那时黑甜满脑子里只想着一个字：华！
在接下来的日子里，她手里忙碌着家事，脑子也没闲着，一点一滴勾画出饼铺的样子来：宽敞的门面，结实的遮雨篷，醒目的招牌，甚至想好了饼铺里的陈设，案台摆放的位置，还要有一个橱柜，将外婆送给她的神器，在里面一一摆放整齐。
铺子不必设在东市最中心最热闹的位置，但要足够宽敞，能在边上摆几张桌椅板凳，让买果子的客人有个歇脚的地方，顺便吃盏茶，品尝几块刚出炉的果子，还可以和熟人拉拉家常，说些圩场上的新鲜事儿。
她喜欢花草，心想着也要在铺子里摆放些花草才好，还要让绿色的藤蔓爬上墙壁、屋椽……
若是华果子受到欢迎，她就可以挣来银钱养活自己，就不必再忍受爹娘的冷眼和打骂，还可以让弟弟们读点书，过上更好一些的日子。
“可是本钱从哪里来？就算有了本钱，我们小小年纪，当掌柜——自己看着不像，别人看着更觉不像！”秋云连连摇头。
“等再过两年，出了守孝期，阿娘就要为我说亲了——你别嬉皮笑脸的，接着就该轮到你了啊！成亲之后，我们很快就会有孩儿，到时哪里还能顾得上打理饼铺？”
“你想嫁人了？”黑甜问秋云道。
“如果不是我喜欢的，我宁愿不嫁，一辈子不嫁，倒落得个干净自在！”秋云果断道。
“显然我更不可能嫁得如意郎君。生成这样，又没有嫁妆，能看上我的，也就是村里头杀猪的、捡荒的、要饭的，再不就是缺胳膊断腿、脑子里缺根弦的！”黑甜自嘲道，秋云终于忍不住“扑哧”一声笑起来。
“外婆那日跟我说，人生苦短，‘枫叶不是慢慢变红的，也许就在一夜之间全红了，又在一夜之间落尽了’。还让我趁着年轻，多做自己擅长又喜欢的事情！”
“我已经想明白了自己喜欢的是什么，既然如此，还等什么呢，动手去做才是。”一说起制饼、开饼铺，黑甜就变得滔滔不绝、神采飞扬起来。
“我制饼，你售饼。细雪心细安静，一双手极为灵巧，正好可以跟我搭档，其实制饼跟绣花也有些相似呢！”
“翠夏和冰语天性活泼，善与人交往，可以在铺前招呼客人。人情上不明了之事，就去询问舅舅舅母他们，他们经事多，见识广，有他们在背后出主意，才最为稳妥。”
“至于开铺的本钱，我已经想好了，有一个人可以帮到我们！”
