贾母只是人老，一时受不住大喜大悲，倒没什么大的毛病，还没抬进屋里，便醒了，强撑着大妆了，与王夫人一道进宫探元春。一时心里总不愿相信，只愿如前次一般。
元春却是真的不行了。
当今还未登基时，元春由太上皇赐下时，王爷也并没有放在心上，便给了王妃。那元春也无话，只安心当差，温柔娴静，体贴入微，分寸拿捏妥当，虽不是绝色，却也有可人之处，才渐渐上了心。不过与王妃是少年夫妻，断没有为了一个女史而伤了王妃心的道理，何况，若要成事，还得仪仗王妃的娘家。才起了心思，便丢在了一旁。而王妃虽心里明白，又是年轻气盛的年纪，哪里忍得下这口气。见王爷又十分有礼，并没有什么小动作，倒也不好下手。后来见王爷混不在意了，难免高兴。
后来皇上登基，王妃封为皇后，虽为六宫之首，奈何年老色衰，宫里新进的人又多，便想起了元春，着意试探了一下，康乐帝竟也有意，皇后便也就顺势把元春推了出去。这，只怕便是人口中，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着的。元春的年龄并不比皇后小多少，康乐帝依旧宠幸了好一阵。也是尊敬她是皇后宫里的老人，直接给了个贵人的封号。
元春开始还欢喜，到了这最后的日子，才开渐渐有些明白过来，原来她也不过是皇后的一颗棋子而已。皇后却是拿她在明面上，为她心里扶持的人挡箭用的。是以一直未有身孕。元春也知有人要害自己，却一直想不出会是谁。省亲后回宫，感染了风寒，没几日，便小产了，可怜元春还不知道有这个孩儿便失去了。抱琴看元春病得糊涂了，只得忍泪埋在心里，不敢告诉。这一病，再没好转过来，反反复复，挨到了今儿，竟是连话也说不出来了，禀了圣上，请了御医来瞧，只叫准备后事。
贾母王夫人赶到宫里时，元春躺在床上已是不能言语。二人强忍着泪意上前请安，元春只是满面悲戚之色，面色苍白，甚至还有一丝不甘，一句话还未说完，元春便又昏了过去，便有小太监过来请二人去外宫。才有宫人掀了帘子，二人还未进去，便见有太监出来，贾母方才便觉着不好，却也不敢多言，拉着王夫人婆媳两个进屋里坐了。便有小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”
二人含悲起身，只得出宫上轿回家。到家中，邢夫人，李纨，凤姐儿，甚至着大红喜服的宝钗都出来了，出厅分东西迎着贾母请了安，并王夫人请安。
贾母伤心了会子，想着失去了一个孙女，贾府也失去了一个靠山，便想起了心尖子宝玉，喊了一声，不见答应，抬头扫了一眼，见各人神色各异，心里一动，觉着难安，只不敢相信，忙压下心中想法。想着宝玉新婚，连礼也未行完，该在屋里陪新媳妇，虽不好受，但到底能接受一些。抬头看了众人一眼，果然没见着宝玉，却意外看见了宝钗，心里更是不安，看着凤姐儿问道：“宝玉，我的宝玉呢？”
凤姐儿看见贾母与王夫人面上形容，便知宫里情形不好，哪里敢在这个时候说宝玉的事。只是对上贾母的眼神，不知为何，平日伶俐的嘴，却说不出一个字来。
倒是宝钗大方地起身，道：“老祖宗，宝玉只是一时受了惊吓，方才吃了药，已是睡下了，待晚上再来与老祖宗请安。”
明知宝钗话不实，贾母却也宁愿相信。
鸳鸯扶着贾母去房里时，听得贾母轻轻的叹息声：“难不成宝玉前些时日说的竟是凶兆么？”鸳鸯听不明白，只是心里摩挲了一遍，过后便忘了。
这一日，林府里也是忙乱，原本林海与李氏商议的是少云与黛玉的婚事都定在九月，一个初八，一个初九，一年难得的两个连在一起的好日子。只是成太太却是不大愿意，这原是她的一片爱女之心，谁家不原自家女儿嫁得风风光光，热热闹闹的，有黛玉在里面称着，到底少云与自家女儿的婚事显得暗淡了一些，林海与李氏对二人是一样的心，并没想着偏颇谁，却是没料着这些个。成太太倒也没有那攀比之心，到底意难平。两个女人去皇觉寺上香算日子，便把少云大婚的日子定在了八月初八，也是个极好的日子。
今日正好最后一批首饰打好了，铺子上送进来与李氏等人看。彼时，李氏，林淋，月莹，黛玉和灵枢都坐在上房里看首饰。
京城最大的银楼流芳楼的女掌柜进来，看见堂上几人，忙蹲身行礼：“见过夫人和姑娘们。”
李氏抬了抬手，笑道：“不用多礼，快请坐。”
那妇人自是不敢坐，只是直起了身子，道：“那些丫头们蠢笨得很，还得我亲自与夫人清点才好。”李氏也不再让，只是点了点头。
那妇人到门边轻唤了一声，便有一对丫头端着各式的锦盒走进来。那妇人招一下手，便上来一位，又一一与李氏讲解，用了多少料，用的是哪里的料，各个细细讲了。
偏少柏那里也是凑巧，这流芳楼的掌柜才走，他便使了丫头进来回话，说南边新进的缎子到了，还有杨氏托她父亲在成都买的新进的蜀锦也一道到了。众人赶着吃了中饭，便有忙着去看布。原先月莹的嫁妆黛玉并没细瞧，也便没注意，这次是自个儿的嫁妆，李氏又每选东西都拉她去看，是以便见识了。首饰就不用说了，待黛玉看了这些各色锦缎，真有些膛目结舌。黛玉也算是有见识了，当时管家，也去林府的库里见识过，那也是一个箱子一个箱子的看，可真正看着这各色锦缎排开，还是有些被惊住了。
雪雁当时办嫁妆，选布匹那一日，黛玉正好有些小风寒，没得见。
