“故愤发其所为天下雄，安在无土不王。此乃传之所谓大圣乎。岂非天哉。岂非天哉。非大圣孰能当此受命而帝者乎。”－－司马迁评价刘邦
“自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳”－－毛泽东评价朱元璋
刘邦与朱元璋，出身相似，经历相似，性格也有些相似。到最后，后人给他们的评价也相似，都是四个字：流氓天子。
刘邦：“关中王”争夺赛，现在开始！
刘邦与项羽的争斗，是从一场约定开始的。
起初，项羽与刘邦约定，谁先谁先攻入秦国的都城咸阳，谁就做关中王。
项羽率领五万楚兵，以破釜沉舟的自信而悲壮方式，在名为巨鹿的地方九战九捷，然而联合大将军章邯对垒与秦将棘原。项羽通过断其后路的方式，让秦军陷入进退维谷的境地，考虑到大后方的政治形势不明朗，章邯只得带领二十几个人，主动向项羽投降。发生在巨鹿的系列战役中，项羽的机知果断、骁勇善战发挥得淋漓尽致，凭借这股威震四方的声势，他成为了真正的上将军，并率军直捣黄龙府——一路打到咸阳附近。
然而，先攻入咸阳的是刘邦。这令所有人吃了一惊。在起兵造反之前，刘邦和项羽没法比，人家项羽原是楚国贵族，他刘邦充其量不过是个亭长，相当今天的小乡长吧，职位低得寒碜人。在向秦国首都咸阳进发时，项羽把出国的优势兵力都带得差不多了，刘邦只是收几近万人的游兵散勇，战斗力非常低下。人们普遍看好兵肥马壮的项羽，对刘邦则不抱很大希望，军事力量的强弱明摆着嘛！刘邦深知自己的弱点，于是他扬长避短，选择从咸阳西面入关，袭击秦的粮仓所在地陈留、又用张良之计由南阳、宛、武关、蓝田，直接攻到咸阳城下，接受了刚上台的秦王子婴的投降！
汉王刘邦拜韩信为大将、萧何为丞相，整顿后方，训练人马。公元前206年8月，汉王和韩信率领汉军攻打关中。关中的百姓对“约法三章”的汉王本来有好感，汉军一到，大多不愿抵抗。不到三个月工夫，汉王消灭了原来秦国降将章邯等的兵力，关中地区就成了汉王的地盘。说着容易做着难，可事情真就这么成了。
就这样，刘邦带着他多年积攒下来的本钱，浩浩荡荡地打进了关中。
此时，身在彭城的西楚霸王项羽气坏了，他打算立刻发兵往西打刘邦，让这个不知死活的家伙尝尝厉害。可没想到，这时候东边偏偏出了事，齐国的田荣轰走了项羽封的齐王，自恃实力强大就自立为王，东边的情况突然间变了，比西边的情况更严重。项羽只好先去对付齐国，这就给刘邦留下应对的时机。
刘邦知道项羽早晚会打回来的，等他收拾了齐国，下一个目标就是自己了。怎么办呢？最好的防守是进攻！刘邦心想，你不是要攻打我吗，哦，齐国那边出大麻烦了，你去镇压田荣叛乱了，今儿个你不攻打我，那我来攻打你吧！反正大家都是胸怀天下，这个天下是不能共享的，早晚都得兵戎相见。
于是，他就趁项羽和齐国相持不下的时候，率领大队人马一路向东杀过来。此时项羽身在前线，后方相对空虚，刘邦没费太大工夫，就攻下了西楚霸王的都城彭城。
彭城就是现在的江苏徐州，地理位置十分重要，为兵家必争之地。
项羽两头受气，很被动，很窝火。
为了夺回彭城，他不得不扔了齐国那一头，千里迢迢的从前方战线赶回来，其实现在前方后方都是战线了。项羽不愧是身经百战的人，在前后受敌的情况下仍然沉着冷静，保持这大将风度。他仅凭三万骑兵，在睢水上跟60万汉军打了一仗。
刘邦斗武斗不过项羽，这点是确凿无疑的。这次也不例外，汉军大败，败得惨不忍睹，因为是在睢水沿岸，掉在水里淹死的汉军不知道有多少，被俘的也不少，更加严重的是，在这一战中，刘邦的父亲和老婆也被楚军劫去当人质了。
而刘邦一直跑到下邑，才算稍稍喘了一口气，收复了一些散卒。经此一役，原来联盟的诸侯们此时又一次使出了见风使舵的看家本领，纷纷调转矛头，背汉投楚。
此时刘邦的心情恶劣到了极点，但生气归生气，可办法总得想，不能一直待在这个地方等着项羽来把他一锅端啊。
情急之中，刘邦问张良：“吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者？”
“我建议捐给三个人，”张良显然对刘邦的悟性感到很高兴，“英布、彭越、韩信。英布虽然是项羽的直系部署，但是心高气躁，和项羽的关系很不好，多次在项羽出兵时装病；彭越和项羽没什么交情，而且已经与齐王田荣反梁地；韩信是汉军中唯一可以独当一面的将领，捐给这三人，楚可破矣。”
刘邦不得不佩服张良的眼光。对汉军而言，彭城之战后正是黯云蔽日的最低谷时期，各路诸侯，或者实力不济或者迫于形势，均不愿再撩拨起楚军的怒气。此时真正有隙可乘而又地位微妙的恐怕就是英布、彭越二人了。
英布与项羽的矛盾隔阂已非一日，只待激化，如能说反他，不但为自己减少了一个骁锐勇猛的对手，更直接在项羽的腹心插入一把出其不意的尖刀。彭越则因为分封时未能如愿，与项羽颇有芥蒂，先前反秦战中又与刘邦曾有过从，较之英布更容易拉拢。他的游击战术，也许成不了项羽的肘腋之患，但在未来的很长一段时间里，将让楚军头痛不已。
而韩信，终于让人认识到了他出众的军事才华，等待他的，将是铭刻史册的眩目的功绩。与之相随的，是楚汉形势的渐渐扭转。
在当时的情况下，这的确是审时度势的最好选择。
张良的谋划大多如此，冷静，明智，高瞻远瞩，一语中的。这种典型的“阳谋”也许不如鬼出电入、令人拍案叫绝的“阴谋”更能满足人们猎奇的心态，但烽鼓四起的流离年代，顾划天下指点江山的战略策士永远不可或缺。
刘邦此时虽然处在劣势，然而民心尚在，反败为胜的机会尚在。
不久，他带领部队退到荣阳、成皋一带，即今天的河南省荥阳县附近，准备集结力量重整旗鼓，为即将来临的更大规模的会战招兵买马。逐鹿中原的过程中，吃回败仗再正常不过了，所谓铁打的营盘水流的兵，损失些士卒是必要的，可以随时补充新鲜血液嘛！事实正是这样，在秦汉交接之际，天下先入兵荒马乱之中，正常生产作业无法进行，没活干没饭吃的男人有的是，随便扯起一杆大旗，就能吸引万千莽夫的响应。
这时候，萧何从关中调来一支人马，大将军韩信也带着军队来见汉王，汉军才又振作起来，特别是韩信的到来，极大增强了汉军的信心，他们知道刘邦带兵打仗远远比不过韩信，刘邦大军之所以大败是因为缺了韩信在身边。萧何负责刘邦大军的物资供应，韩信负责指挥前线战斗，这下军心大稳。
韩信来是来了，来了就得上战场，但不是直接发起对项羽的战斗，而是攻击最容易得手的地方。刘邦派韩信带领兵马，向北边收服魏国、燕国和赵国。同时自己带兵守住荥阳，用少数兵力拖住项羽的军队，命令驻扎荥阳的部队只守不战。这是典型的以守为攻，刘邦极具进取的心态，令他于深谋远虑之下将此运用得游刃有余。
很快，新的一轮战役即将打响。
点评：
刘邦是中国历史上第一位平民皇帝，他所建立的汉朝是当时世界上最强大的国家之一，汉人也是从汉朝开始成为中国人的正式名称。因为刘邦出身低微，一方面他的成功让令人倾羡不已，一方面遭到当世及后世人的非议。客观地说，刘邦在军事方面比不上韩信，在管理财政方面比不上萧何，在谋略方面比不上张良，可他有一个优点：那就是知人善用。
在黄河南岸，自西向东，有成皋、荥阳两座小城，两城之间有秦国的大粮仓敖仓，建在广武山西边高地上凿出来的大洞里。秦始皇本想着以粮仓御天灾的，没想国家没建多久，倒啦，粮仓好多没来得及使上呢，就那么空空地矗着。
刘邦在彭城之战中败于项羽，被撵得仓皇逃窜，逃进成皋。
项羽西进追击，刘邦知道打不过，也不和他硬打，深挖壕，，高筑垒，老子和你耗上了。
就这样，楚汉对峙足有两年多。
当然，这两年多里，谁也没有白闲着。
项羽忙着平乱，刘邦忙着操心未来的大决战。
公元前203年，项羽自己去攻打彭越，还要平定现在开封、商丘地区的动乱，其实项羽真不放心把和刘邦对阵的任务交给别人，可是彭越这个土匪头子骚扰个没完没了，不除掉他，永留祸患，所以就整整旗鼓平叛去了。
他把手下将军曹咎留下来守住成皋，因为知道刘邦这家伙狡诈，所以再三嘱咐曹咎，凭汉军怎么挑衅，千万不要和他打，他欺负你，等我回来再说。
刘邦见项羽离开成皋，知道老虎离了山岗，剩下的事就好办了，马上派人跟曹咎挑战。一开始曹咎不理他，你爱怎么玩怎么玩，老子不陪着。没想到汉军最擅骂阵，天天有兵士隔着汜水叫骂，骂曹咎是个窝囊废，骂曹咎一辈子也没打个大胜仗，骂曹咎把自个八辈祖宗的人都丢尽了，骂曹咎今儿爷爷们跑你门前送死，伸脖子给你砍，你都吓得不敢举刀，没劲，忒没劲了。
打仗的人喋血疆场，谋略可能有多有少，血性是谁也不缺的。就算曹咎自个儿可以不把这谩骂往心里去，他的部下也未必就有这么好的涵养，而且分明他也是受不了这个的。到最后曹咎怒而出城应战，欲率军渡汜水，活捉那些烂了嘴的汉军，抽筋剥皮活煮了吃。一怒当头，脑袋都是乱糟糟的，当初项羽怎么嘱咐于他，早忘了。
结果，就上当了。
楚军兵多船少，分批渡河。汉军眼巴巴地瞅着，眼看楚兵渡过一半了，一冲而出，把楚军前军打了个落花流水，结果前军一退，后军也乱了阵脚，自相踩踏，落水的，中刀中枪中箭的，顿时水上岸边浮尸大片，哭骂之声不绝于耳。曹咎后悔不迭，又后退无路，无颜见霸王，在汜水边自杀。
成皋彻底归了刘邦。
曹咎固然是咎由自取，项羽也是识人不明，所以落一个成皋失守，怎一个活该了得。
项羽正在东边打仗呐，还打胜了，一听这个，却是顿时慌了神了。成皋的重要性自己是知道的，曹咎你也该知道啊，让你坚壁不出，你却把成皋送入敌手，真是自杀不足以辞其咎。
项羽回身率几十万大军急奔而来，刘邦一听，马上弃城而逃。他又不傻，城是死的，人是活的，保住小命比什么都重要。漫说一个小小的成皋，当时入了关中不也把关中让出来了？
刘邦也没跑远，就在广武山西麓筑起高墙。同时和彭越达成协议，让他别闲着，使劲骚扰项羽的后方补给。
兵马未动，粮草先行，行军打仗，粮草补给永远不可断绝，否则就擎等着败阵。项羽运兵有一个弱点，就是粮草线太长，押运兵力不足，极容易给人家提供机会袭扰。刘邦又不傻，当然知道捅项羽的软肋，早在此前就不断派兵在楚军粮草线附近捣乱，得空就烧。
粮草被烧，补给不上，楚军的兵马饿着肚子怎么打仗？所以这回他回是新瓶装旧酒，故伎重演。
项羽率几十万大军奔来，先下成皋、荥阳，再派人由广武山西麓向上直接进攻，可是打过仗的都知道，自下而上进攻，上面居高临下，占尽地利，楚军讨不了什么便宜。没办法，项羽的大军就把广武山的山脚团团围困，然后在广武山东麓筑起营帐，东西两麓之间是一条山涧，深不见底。东西两麓话语相闻，却难以往来。
