梁王彭越，自从起兵以来，长期在楚地打游击战。项羽每次功败垂成，几乎都是由于被彭越骚扰得粮草殆尽，后方不稳。他的功劳虽不及韩信，但“开国功臣”这四个字仍旧当仁不让。他眼见着张敖被降，韩信被贬，时时惕恐，深恐大祸降临。
陈豨叛乱，刘邦御驾亲征，大兵行到邯郸，下令让彭越派兵助阵。结果不知道彭越出于什么心理，居然称病不从，只派手下将领带兵帮助刘邦。刘邦生气了，就派使者责备彭越。彭越惊恐，准备亲自前去谢罪。
这时候，他的部将恐他一去不返，性命有忧，劝他起兵，西进关中。他却不肯，理由是“刘邦待我不薄，起兵叛汉，有失忠信。”这话说得跟韩信差不多，也都错失了活命甚至成立更大事业的机会。可见彭越的心理也是对称帝没什么热情，倒是愿意做个高官，光宗耀祖。
这时候，他手下有一个太仆，因为获罪于彭越，彭越准备将他斩首。这家伙就逃往长安，结果途遇刘邦，给彭越告了一状，言梁王与部下扈辄密谋造反。
刘邦问计陈平，陈平建议他派使者宣召彭越进京。他如果肯来，那就是没有反心，夺了他的王权和军权，把他废置不用就行了。如果他不来的话，那就是有了反心，圣上派兵征讨也就师出有名。
到这时候，陈平还不忘记要讲一个“师出有名”，明明要杀人，还要杀得让人信服，这就是陈平等杰出谋士的“损”和高明之处。
于是刘邦派大夫陆贾去召彭越。
彭越本无反心，一见皇帝派人来召，急于剖白自己的心迹和冤情，所以就乖乖地要跟着陆贾上京。
大夫扈彻不同意，劝他莫去，去必生祸。因为韩信就是这么被抓起来处死的，据说韩信临死还后悔自己不趁早起兵叛呢。皇上这人，可共患难，不可同富贵，大王您如果去了，估计也会有韩信一样的下场，所以，万万不可，万万不可。
彭越还很坚持呢，说：“那是因为韩信有罪，所以被杀。我又没有罪，不过就是生病没亲自带兵助阵而已，只要解释清楚不就没事了？我如果不去的话，那不就坐实了的反名了？”
可怜，他带兵打仗有一套，行事做人却心思颇有些愚拙。他手下忠臣扈彻就比他见机得多，锲而不舍，继续劝说：“功高必遭忌，位极必被疑。大王您这两样都占了，怎不遭皇上猜忌？就算您没有反心又怎样？除掉你可除掉皇上的心病，所以您一定九死一生，甚至有去无回。”
彭越心动了，沉吟着，沉吟着。这时候，派去的使者陆贾说话了：“扈大夫您说的话，不过就是为了保全梁王的眼前之计，试想一想，如果大王不去对质，皇帝一定会率兵讨伐你，那样的话，兵败被杀，又坐实了反贼之名，就像陈豨和韩王信那样，不就遗臭万年，悔之晚矣了吗？”
彭越的心思又坚定起来，决心跟着陆贾进京。他就不信自己一颗红心，还真能皇帝看不见。结果来到城门，见扈彻把自己倒吊在城门上，彭越令人解下他来，他仍在流泪谏劝：“我今天有倒悬之苦，有大王您来救我。大王此去，必有倒悬之危，到时候，谁又能救您呢？我今天说什么也不想让大王您只落得一个像韩信说‘悔不听蒯彻之言’也的下场！”
彭越感动，致谢，然后一意孤行前去。扈彻没有办法，嚎哭着离开。
彭越来到京师，刘邦召入，一一责问：“我亲征陈豨，你为何不去？”
“你的太仆告你谋反，你有什么解释？”
彭越一一回答：的确是生病了，所以没去，不是抗旨不遵。我的太仆不理政事，玩忽职守，我要罚他，他怀恨诬告。如此如此。
刘邦绝不会这样轻轻放过他，正下诏叫廷尉勘问彭越谋叛一案，忽报有一人候于朝门，要见皇帝。
刘邦叫人领进来，一问，居然还是扈彻－－真是忠心可嘉，能鉴日月。
刘邦问他此来何意，扈彻历数彭越功劳：若无梁王断绝楚军粮道，在楚军后方游而击之，使楚军疲弊，恐怕皇上也不会有今天。这样一个屡建大功的人，皇上却听了一个逃奴的一面之辞就要杀之，岂不让天下人人人自危？
刘邦听了，想了想，觉得有理，此人倒也干脆，别人说的对就是对，他也不一意孤行，倒放了彭越一马，废他为庶民，徙居蜀地青衣县。
看，一个王，转眼成了老百姓，还是偏远之地的穷老百姓。
彭越哭着奉诏，前往蜀地。
结果碰上吕后。
彭越这回拜错佛了，他居然哀求吕后，请她说情，放自己故乡昌邑。这个女人心思深细，假意答应，带着彭越回洛阳。然后见到刘邦，说的又是另一回事：“彭越这个人，是个壮士，既然调他来了，就应该除掉他，以绝后患，怎么能让他去蜀地，那不是放虎归山吗？等他将来壮大起来，必然是个祸患。我已经把他带回来啦，现在，我们可以暗中让人告他谋反，然后杀了他！
“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两者皆不毒，最毒妇人心。”有理。
刘邦也觉得有理，让吕后自去行事。然后就有彭越舍人状告彭越谋反，刘邦就下令捉拿彭越。彭越这才惊觉，自己陷进套里，再想活命，难比登天。一时心灰意冷，人家问他什么，他就回答什么，反正就是一个求死。
刘邦满意了，下令照韩信之例，斩首、夷三族。这还不算，吕后又出主意，干脆把彭越煮成肉酱，分赐诸侯，杀鸡吓猴，让那些不安分的家伙趁早收了反心。
刘邦点头同意，把他的脑袋悬在洛阳城门下示众，并且下令谁敢收敛或看顾的，抓。然后把他的尸体剁成肉酱，分赐诸侯，典故“彭越俎醢”即源于此。
然后，守彭越首级的兵士发现真有人来拜祭，原来是栾布。
栾布和彭越是老交情，栾布做燕王臧荼的大将的时候，臧荼反叛，汉朝攻打，俘虏了栾布。梁王彭越赎回栾布，让他做了梁国大夫。彭越被杀的时候，栾布正出使齐国。等他回来，来到彭越的首级前祭祀痛哭。刘邦召见栾布，骂了一顿，然后下令把他烹杀。
栾布请求说一句话再死，刘邦允了，他开始揭刘邦的短：“当初皇上被困彭城，兵败荥阳、成皋，项王却不能把您一举吃掉，那是因为有彭王据守梁地，跟汉军联合，使楚军左右支绌。当时，彭王要是跟楚联合，汉就失败，要是跟汉联合，楚就失败。结果他跟汉军联合，才有皇上今日之胜利。垓下会战若无彭王，项氏也不会灭得那么干脆。天下平定，彭王受封，他想的不是谋反，而是要把爵位世代相传。如今陛下疑神疑鬼，疑他谋反，却没有真凭实据，就诛灭了他的家族！长此以后，功臣人人自危，陛下无法长治久安。我话说完了，彭王死了，我也请求就汤镬。”
没想到刘邦居然没煮了他，不知道是不是因为自己心中有鬼，心中有愧，反正是说了两句漂亮话，封了他个都尉，又允他埋葬彭越，让他下殿去了。
有人说彭越如果不走吕后的门路，说不定不会死。这话有些片面。吕后既已知道彭越的重要，就算此时不杀，过后也会吹吹枕头风，把他干掉。再说，就算吕后不出主意，刘邦大概也不会允许这个功高震主的家伙长期存在于世。反正刘邦要想巩固自己的地位，不把那些开国功臣杀掉，他就不会停手。
评点：
刘邦像条变色龙，适应能力非常强，会根据自己的目标和当时的环境，及时调整自己的方针策略和工作的方式方法。因为没有预设立场，所以也就不易走极端，杀人便杀矣，毕竟也算没有大规模开杀戒。而朱元璋却是因为预设了鲜明的立场，极端走得那叫一个厉害，杀人如麻，说他是大明皇帝，倒不如说他是个杀人王。从这个角度讲，刘邦带出一个好徒弟，青出于蓝，冰寒于水。
清代史学家赵翼说：“独至明祖，藉诸功臣以取天下，及天下既定，即尽取天下之人而杀之，其残忍实千古所未有。盖雄猜好杀，本其天性。”
不知道朱元璋的滥杀好杀猜疑残忍是否其本性，不过这人做事做绝的性格着实让人惊悚。
朱元璋做了皇帝后，几个大案杀了许许多多人。
洪武十三年（1380）正月的胡惟庸案，牵连被杀达3万人。
洪武二十三年（1390），有人告发李善长交通胡惟庸，朱元璋又将已经77岁的李善长赐死，并诛杀其家。吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、靖宁侯叶升则也因牵连于此案被杀。
洪武二十六年（1393）正月，蓝玉以谋逆罪被杀，连坐被诛杀者15万人。这一阵狂砍滥切，使得大明朝开国功臣被屠戮殆尽。
上述史实，老百姓知之不详，不过民间一直流传着朱元璋火烧庆功楼的“事迹”。
据说在南京鼓楼岗的山坡上，从前有个功臣楼，就是朱元璋登基以后下令盖的。那些开国功臣听说要给他们造庆功楼，还一个个高兴得要死要活的，说是太祖英明，太祖没有忘了这些打天下的老臣－－放心，绝对忘不了你们！
这其中大概只有一个智多近妖的军师刘伯温比较清醒，他来皇宫见朱元璋，恳求辞官归田，过个清闲的晚年。朱元璋允。
然后刘伯温向徐达辞行，临走告诫他，功臣楼庆宴之日，你要紧随皇上，他走到哪里，你跟到哪里。徐达想问究竟，伯温摇头不语。
功臣楼盖好了。它坐落在鼓楼岗的山坡上，楼身宽矮，窗户高小。朱元璋择日请功臣赴宴，功臣们都来了，笑语喧阗，好不热闹。徐达心里记起刘伯温的临别赠言，一边和众人略作寒暄，一边四处查看。楼体建筑似无可查究之处，可是，出于一个武将对危险的直觉，他把耳朵贴上墙面，然后敲了几下墙，声音不是瓷实的墙体当有的，而是发空。他的脸刷一下就白了！
就在这时，朱元璋驾到，笑容满面，接受众人朝贺，再让大家随意吃喝。正吃到兴头，朱元璋站起身要出门，徐达赶紧随后紧跟，朱元璋让他回去他也不肯，面带哀容，问：“皇上，您真的一个也不打算留吗？”
朱元璋看着这个老实能干的大将，一时间有些惘然，然后说，罢了，你跟我来。
他们走出没多远，只听一声巨响，烟焰冲天，满楼功臣，葬身火海。
徐达死里逃生，回到家里忧郁成疾，身患重病。朱元璋明知道他的病与蒸鹅相忌，却命人送蒸鹅与他吃，徐达吃下御赐之物，没多久即含恨而死。
据专家考证，“朱元璋火烧庆功楼”并无真凭实据，多半是民间传闻。那么，这个故事之所以会流传久远，和他的滥杀有直接关系。
他杀功臣，除了杀掉那些该死的贪官、逆臣，肃清乾坤，另外，就是要巩固皇权。他的皇太子朱标生性慈忍，向他进谏：“陛下诛戮过滥，恐伤和气。”朱元璋就把满身是刺的荆棘放在地上，让皇太子拣起来。朱标怕扎到手，犹豫不肯，朱元璋说：“你怕有刺伤手，不敢去拣，我把这些刺去掉，然后再给你，难道不好？”
朱元璋出于他的政治理想，在屠戮功臣、保障皇权的同时，也很注意严肃整顿吏治。他实行以猛治国的方针政策，法外用刑的情况很严重。例如洪武十八年（1385），御史余敏等人告发户部侍郎郭桓等人串通舞弊，吞盗官粮，结果郭桓等数百人被处死，各地布政使官员入狱被杀者又有数万。追赃牵连到全国各地的地主，破产者数之不清。
朱元璋针对的大部分都是官吏，相反，对升斗小民却很信任，这鲜明地体现了他的出身特征。
点评：
朱元璋把大权一把抓，却又分身乏术，他是一个非常勤奋的皇帝，可以加班加点批阅奏折，但是他的后继者们可不会。那么这些权力就分给了皇帝的近侍－－宦官身上。这也就给宦官专政创造了良机，为宦官乱政埋下了不祥的伏笔。
