“若湘，你在哪呢？”一个粗重的声音从远处传来，紧接着一个粗重的身影从里院跑过来。小女孩刚刚笑完，还没有完全回过神来，便没有答话，兀自坐在地上。
宗小元一看，其实不用看，一听就知道是少爷刘羽成来了，宗小元立刻从大笑的陶醉中清醒过来，赶紧站起。躲回牛棚是来不及了，只能恭恭敬敬地退到一旁，低着头，毕恭毕敬的叫了声：“少爷，你来了。”
“啊！不是我来了还是你来了？净说些废话！你不喂牛，站在这干嘛呢。你不饿，牛还饿呢。”刘羽成在谁面前都是一副趾高气昂的样子，何况眼前还只是个放牛的小牛倌。
宗小元答了声是，抬起头，转过身，便向牛棚走去。
“等等，你叫宗小元，是吧？”少爷好像想起了那天驯马的事情。
“是的，少爷，我是宗小元。”宗小元回答道。
“那天你表现很好，继续好好表现，少爷我会好好赏你的。”说完，少爷看着坐在地上还没站起来的女孩。
宗小元看到少爷热切的眼神，就明白了，肯定是少爷对这个美丽的小姑娘有好感。所以少爷认出宗小元后，便以好好奖赏暗示宗小元不要乱说话，尤其是不能说那天驯马少爷被摔下来，这样有损少爷光辉形象的话。
“少爷年少有为，那天驯马实在是技压全场，我们都是很佩服的，大家私底下说起少爷，都是要竖大拇指的。”宗小元为了接近少爷，开始阿谀奉承，说些连他自己都觉得有些恶心的话。
但是少爷很受用，竟然信以为真，接着问宗小元：“你们都这么佩服我啊，这我可没想到，下次我也教你们几招，让你们也露露脸。”少爷说完，哈哈大笑起来。
宗小元彻底被少爷的天真和无邪打败了，如果自己被少爷教完，那就不是露脸了，一不小心就得把腚露出来。但宗小元还得装做连连感谢少爷的样子。
奉承了少爷一会，宗小元便告辞了，“少爷，我得去喂牛了。”宗小元等少爷允许，这才返回牛棚。
“你一开始干嘛那么凶啊，是我让他在这教我吹口哨驯马的，你怎么能无缘无故地凶别人。”小女孩噘着嘴，撒娇地说。
“他只是我们家的下人，我一直都是这么和他说话的。再说了，他不喂牛，牛饿坏了，他赔得起吗。我对他要求严一点，这是为他好。”少爷就是少爷，处处显示出自己不同凡响，高屋建瓴。这几句话，意思全面，立意高远，还充分体现了少爷时刻关心属下的情怀。
“蛮不讲理，我不和你说了。”说着，这个叫若湘的小女孩一溜烟跑了。
“你以后别和下人玩了，我陪你玩不就行了吗。我娘让我来叫你吃饭的，你这是去哪？”刘羽成一边说着，一边朝着小姑娘奔跑的方向追了下去。
虽说少爷很喜欢这个叫若湘的女孩子，但是宗小元觉得自己也很喜欢，只是作为刘员外家的下人，自己是没有资格和少爷争的，至少现在不可能。除非将来自己能一飞冲天，实现莹婆婆和枫爷爷的夙愿，一统天下。但不知道得等到猴年马月了，到那时这个小姑娘会在哪里呢？
带着少年特有的幽怨和烦恼，宗小元一有时间便在马棚旁边等着那个叫若湘的小姑娘再过来，为此他把甚至主动承担了二虎喂马的活，尽心尽力地伺候那两匹黑马，甚至几乎天天待在马棚里。连二虎都很诧异，心里嘀咕：这小子是不是要抢我喂马的活，那可得小心点。但是宗小元一连几天都是一如既往的细心照料那两匹黑马，也没有理会二虎的质疑，因为他知道那是若湘最爱的马。
他一直期盼着那个粉红色的身影翩翩而来，但每次的希望都会落空，那个他一直盼望见到的身影，从那之后便再也没有出现过。他很想去内院看看，哪怕看到一角身影，听到一字半句也是好的。但是作为一个下人，他是没有资格到内院去的，他只能伸长脖子向里张望一下。他甚至羡慕那些猫猫狗狗，他们倒是可以自由地在内院穿梭，不受拘束。
没有人可以倾诉，因为牛棚、马棚以及周围干活的下人，都是每天忙碌异常，谁会闲下来听一个孩子毫无头绪的烦恼。宗小元只能一个人把所有的心思藏起来，放在心里。希望夹杂着失望，这种混合的味道既充满快乐也充斥着幽怨。
这一日，宗小元正在尽心地给两匹黑马喂草料，突然，身后沙沙的声音响起。一股淡淡的好闻的香气从身后传来，那种味道是如此的熟悉，宗小元紧张的没敢回头，但手里的簸箕已经停在了半空中。
“这几天都是你在照顾它们吗？”身后的声音问道。
“是的，我一直都好好照顾它们的。”宗小元的声音有些颤抖，他知道站在身后的人就是他一直渴望见到的。他转过脸来，笑容憨厚看着他期盼了许久的美丽的脸庞。
“我就知道你是个好人，不像那些下人，凶巴巴的。”若湘说道。
“哎，在她的眼里，我也只是个下人，这和少爷对我的看法又有什么区别呢？只不过她把我归入下人里的好人罢了。”宗小元心里想着，原本的喜悦被若湘口中无意说出的“下人”冲淡了许多。
“爹说不让我出来，他们就拦着我，怎么都不让我出来，我怎么求他们都没用，还凶巴巴的板着个脸。我好几天都没见到大黑和二黑了，我很想他们的，幸好有你照料他们。”若湘有些欣慰地说道。
“她来这里是因为她想念她的马了，跟我没有任何关系，他感谢我只是因为我帮她照料了她的马。自己在她眼里只不过是一个心地善良的下人，一个可以帮她照顾马的下人。”宗小元的喜悦在此刻似乎被冲淡的丝毫不剩了，因为他盼望这么久的相见，竟是以这样的理由实现，宗小元的心里酸楚难当。
“你怎么了，不高兴吗？”若湘看见自己的马很高兴，她以为宗小元也会陪着她一起高兴的。至于此刻宗小元心里在想什么，她却是一无所知了。
“没有，我就是今天早上干活多，有点累了。”宗小元掩饰着自己的情绪，撒谎道。
“你看我的马，一点都没瘦，还是那么精神。看来你很用心照顾它们，是不是？”若湘一脸高兴的说。
“嗯，我每天都很认真的喂它们，给它们洗刷，帮它们打扫卫生。”一说起照顾这两匹马，宗小元还是很有感触的。
“那真是要好好谢谢你了，坐下来歇会吧。”若湘坐了下来，然后指了指自己身边的石凳，示意宗小元和她坐在一起。
宗小元有点受宠若惊，刚才的不快顿时烟消云散。什么下人，什么只是来看她的马，这一切的失落在若湘让自己坐到她身边的那一刻，都化作了满心的喜悦。
“好。”宗小元已经激动的说不出话来了，想了半天只说出这个“好”字来，然后很顺从的坐在了石凳的另一边，但是没有坐实，大半个屁股还露在石凳外。
“我叫邹若湘，我还没问你叫什么名字呢？”邹若湘看着宗小元问道。
“你的名字真好听，若湘。我叫宗小元，是别人胡乱给我取的。”宗小元眼睛看着屁股底下的石凳，生怕自己的名字不好听，邹若湘会取笑自己，刚忙加了一句自己的名字是别人胡乱取的。
“你的名字也很好听啊，宗小元，像小元宝一样。”邹若湘如此夸赞宗小元的名字。
“有这么夸人的吗？小元宝又不好听。”宗小元心里想。虽然对邹若湘的“夸赞”并不感冒，但也不敢冒出半句不满的话。
“你天天在这里干吗？你不回自己的家吗？你爹娘肯让你天天出来玩吗？”这一连串的问题，也只有自小生长在富贵人家的最天真的大小姐会问出来，在她们眼里，是没有替人干活这个想法的。
听到这些话，宗小元也只能在心里苦笑了。“我来这里不是玩的，我是来干活的，我干活，他们才给我工钱。再说了，我没有家，我爹娘都死了，只剩下我一个人，我就住在这边的柴草房里。”宗小元给邹若湘解释着自己天天来这里的原因。
“我也是没有娘了，我爹告诉我说，我一生下来我娘就死了，我也没见过我娘。”邹若湘从小也没了母亲，说着眼泪欲坠。
两个人竟然还有这样相似的家庭，竟然都有些沉默，许久没有说话。但毕竟两个人从来没有见过母亲，母亲在他们心里只是一个符号，两个人很快就从伤感的情绪中恢复过来。
“你不干活，就没有饭吃吗？干这么多活，很累的。”邹若湘只能拿自己的经历去对比宗小元。
宗小元笑了笑，回答道：
“你爹有钱，所以你是大小姐，从小不愁吃不愁穿，和我们这些穷人不一样。我们没有钱，每天都得为了吃穿发愁，不干活，我只能喝西北风了。”一边说，宗小元一边耸着肩。
“奥。对不起啊，我不知道这些。那你今天不用干活了，也不用为吃的发愁了，我给你带了吃的来。”说着邹若湘从衣服兜里拿出一个锦帕，锦帕上绣着红红的花，绿绿的草。把锦帕摊开，里面有四块点心，小巧精致，色泽诱人。
“你吃吧，可好吃了，比我们家的点心还好吃。”说着，邹若湘拿起一块，放到宗小元的手里。
“吃啊，可甜了。”邹若湘催促道。
宗小元笑了一声，拿起点心，就往嘴里放去。还没放到嘴里，就听见“啪”的一声，一巴掌扇过来，宗小元手里的点心被扇到了地上，滚了几个圈，掉在了马槽下面。
