凯尔从洁白柔软的床上醒来，一只手遮挡着有些刺眼的阳光。嗅嗅正在没点燃的壁炉里对付一瓶餐酒，努力想将木塞子拔出来。
“你要管住你的小家伙，亲爱的。它刚刚一直试图打碎我。”房间里的镜子用温和的声音说。
从动物园离开后，男孩重新乘坐地铁来到了威斯敏斯特区的破釜酒吧。这个肮脏的狭小去处光明正大地呆在伦敦最繁华的地带，普通麻瓜却永远无法发现它的存在。
只是酒吧的环境看起来着实有些恶劣，空气中弥漫着陈腐的味道，客人们三三两两地坐一起聊天。
趁还没人注意自己，凯尔用手捧起一抔金粒，在吧台前努力踮起脚尖。“我想开个房间，直到开学。”他说。
酒吧的主人汤姆用一块脏抹布反复擦着手里黑乎乎的玻璃杯，略带惊讶地端详着稚气的小脸。
“孩子，就你一个人吗？”他犹豫着接过那些金子，大概看了一下，点着头收进柜子里。“你父母呢？”这时候附近的客人已经开始留意到正在和老板说话的男孩了。
“我是勇敢的巫师。”凯尔骄傲地翘起小鼻子。“来对角巷这种小事不需要麻烦爸爸妈妈，我一个人就可以处理好的。”
周遭发出一片友善的笑声。汤姆也不由得咧了咧嘴。
“好嘞。呐，这是勇敢小巫师专属的，三楼西侧第二十号房间。”他将一把古朴的铜钥匙交给男孩，眼神在凯尔的金瞳上停留了片刻，随后礼貌地挪开了目光。“有什么需要就和我说，好吗？”他压低声音。“你给的钱都够住到圣诞节了。”
凯尔答应着，在大家的注视下拖着箱子走上楼梯。“真是个好孩子。”一个独眼老女巫啧啧感叹。“想想我家那个不省心的兔崽子，还是这个岁数的时候估计走出家门半英里就会迷路。”
“算了吧，老太婆。你这副尊容还有儿子？那他爸爸该去泰晤士河洗洗眼睛了。”她立刻遭到了一些人的嘲讽，可能是因为常客之间彼此非常熟悉，女巫非但不以为忤，反而也跟着一起用难听的嗓音大笑起来。
如今凯尔在这里住了好些天，日历已经翻到了七月末的那几页。大概也是十一年前的同样节点，男孩被带到这个世界，假如一切顺利的话，哈利的家里即将因为猫头鹰蜂拥而至而鸡飞狗跳。
从这个时间差看来，邓布利多显然是知晓布斯巴顿的信件会比霍格沃茨稍早些发出，才给凯尔开了便车，提前将录取和亲笔信寄来了安全屋，从而打消“先来后到”这个顺其自然地去法国读书的理由。想着这个笑眯眯的老头，凯尔不禁砸了砸嘴。
一声闷响，嗅嗅终于把酒瓶塞撬开了，被当头淋成了暗红色，镜子咯咯地嘲笑它。凯尔摇摇头，跳下床接了一盆水将宠物丢进去，然后挑选了一件宽松的卫衣，稍微收拾了片刻便下楼去了。
他穿过一些坐满早客的桌子，一边轻声为打扰别人说着抱歉，从汤姆手里接过早餐。
“早上好，温特斯先生。”汤姆精神地笑着。“今天好像来了个霍格沃茨的人，我想你应该会有兴趣？……”他一指房间的角落。
凯尔眨眨眼。难道海格和哈利提前到了？
他顺着汤姆的手势看去，一个神情紧张的男人出现在视野中。那人披着一件深紫色的斗篷，用布把自己的脑袋包得严严实实，神经质地用叉子戳一片已经千疮百孔的干面包。有几个想打牌的侏儒一直在四处寻找座位，但很显然自动忽视了怪人的这桌。
“恩……奇洛。”凯尔坐到房间另一边的一个空位子上，用吸管喝着果汁。“想必伏地魔此刻已经藏在他的后脑勺上了。真有意思，我记得他在哈利离开后才去的银行才对……是了，他是提早来做准备了。”
这意味着此时魔法石一定就在古灵阁。凯尔忽然发觉自己好像直勾勾地盯着奇洛有一会儿了，于是低头开始安静地吃饭。片刻后传来一阵喧嚣，几个打扮和善的年轻巫师走进店里，一边嘻嘻哈哈地拿彼此的麻瓜装束打趣，一边直奔后院，男孩便把煎蛋囫囵塞进嘴里，抓起才咬了几口的烤面饼赶紧跟了上去。
在他走后，奇洛突然愣了一下，面孔不再那么扭曲了。如果这时有人靠近他，便会听到一个极轻极轻，细声细气的声音在嘟囔。
“那个孩子很有趣，奇洛……他刚刚往这里看了挺久。你注意到他的眼睛了吗？别再折腾你的面包了，蠢货。”
“是……是的，我看到了，主人。对不起，主人。”男人声音发抖地小声回答。
“这个时间来对角巷，八成是学生吧？我希望你能帮我再看看他。”那个声音沉默了一会儿再次响起。“真是令人着迷……我大概得确认一下。但是不要在这里……太多人了。回到学校，回到学校……还有哈利·波特……”
“遵命，我的主人。”奇洛目光微动，目光若有所思地追着男孩离开的方向。
这边凯尔紧赶慢赶地来到了后院，那群巫师发现了他，众人谈话间一起走到酒吧的垃圾桶旁，然后一位女巫数着墙砖，抽出魔杖敲了敲。砖块便纷纷抖动起来，重新排列，赫然漏出了一个门洞，后面是蜿蜒曲折的一条鹅卵石铺砌的繁华街道。
“祝你好运，小帅哥！”女巫快乐地说，凯尔挥手和他们道别，往另一个方向走去了。
“没有魔杖，只能靠这种方式来一次对角巷了。是快开学的原因吗？人真多啊。”
他看着眼前热闹的一切：几个面色凶狠的女人在为一个坩埚的价格大声争吵，远处的一家店铺里发出令人不安的阵阵嚎叫。一群男孩围着魁地奇精品店的玻璃橱窗尖叫着（“快看！那是光轮2000！”），各种纸页在预言家日报社门口飞来飞去，时不时打在倒霉的行人脸上。
这就是英国魔法界最为知名的对角巷，聚集了一切巫师所能想象到的所有好东西。
凯尔边走边回忆之前看过的资料，同时躲避着激动地跑来跑去的同龄人们。男孩一路找到一栋雪白楼房，站到它闪亮的青铜大门前面，一个穿着猩红色镶金制服的小个子立在旁边。
凯尔看着这个妖精黝黑的脸庞，有点恶意地想象它进一步晒黑的样子。他又把建筑物和记忆中的描述对比了一下，这才推开了门，而那个妖精在凯尔路过他的时候微微鞠了一躬。
男孩漫不经心地瞥了眼第二道门上银行对心怀不轨者所作出的警告和恶毒诅咒，大步来到大理石厅堂，两个妖精习惯性地迎上来，迟疑地看着孤身一人的凯尔，但最终还是决定上前致礼，并引导着他继续向里面走去。
这里有几十个妖精坐在柜台后面热火朝天地忙着工作，偶尔能听到它们轻声地彼此交流。凯尔的眼睛快速地略过一排排面孔。
“早上好。”他随便找了个顺眼点的。“我希望能取一些钱。”
正在数着一叠羊皮纸的枯瘦手指停住了。那个妖精抬起头，神色有些惊讶。
“尊敬的……先生。”它打量着比自己高不了太多的凯尔，彬彬有礼地说。“您有监护人吗？只有您的话应该是没有权限进金库的。”它已经准备俯下身去继续对付堆积成山的账本。
“我有特殊情况，如果你能酌情考虑一下，”凯尔从腰间布袋中摸出一张字条，“我会感激不尽。”他微笑着把东西放在桌上。
妖精推了推眼镜，怀疑地接了过去，瞪大眼睛看着上面尼可龙飞凤舞的签名。
“我明白了。”它的脸色立刻恭敬了起来，甚至无意识地立正了一下。“请原谅，我没想到您是……”
“凯尔·温特斯。”男孩比了个嘘的手势。
“是的，是的，温特斯先生，请原谅。”它不停地点头哈腰。“我们已经太久没接到那个金库的访问请求了。请您稍等，我立刻就找人带您过去。”
它又仔细瞧了瞧字条，还用鼻子嗅了嗅，珍重地塞进制服的内袋里，轻轻拍拍封口。
“我想想还有什么需要的……对，那个金库应该是用不着钥匙的，只要您是……”它快速地瞥了凯尔一眼。“好的，看来没什么问题。”然后妖精拍了拍手，咳嗽一声。“拉环！”
另一个妖精闻声快速地跑了过来。“带这位尊贵的先生去内库。”第一个妖精严肃地说，特地把尊贵两个字咬的很重。
拉环脸色有些讶异，眼睛狡猾地转动着，仿佛在迅速揣测凯尔的身份。下命令的妖精啧了一声，附在它耳边说了些什么，拉环眼睛一下亮了，连忙答应下来。它领着凯尔离开大厅，走到最偏僻的一个门，然后妖精召唤来一辆小推车，请男孩先上去。
“希望您谅解，温特斯先生。”拉环坐到了小车前头，丑陋的后脑勺对着凯尔。“古灵阁都是这种设备，否则您值得更好的……交通方式。”
“不碍事，我们出发吧。”男孩笑了笑。拉环便一挥手，小推车嗖地向前冲去，穿过狭窄的石廊和无数的火把，慢慢转入愈发阴森的地下。他们看到了钟乳石，还有各种稀奇古怪的晶体，凯尔能感觉到到自己正离地面上的世界越来越远，他微微阖上了眼睛。
然而好久过去了，这个旅程也没有任何到头的意思。凯尔一言不发，在心理琢磨着什么。
“您的金库稍微有些深。”拉环回头看了一眼，有些惊讶男孩的淡定。“可能还要一点距离。”
“这样啊。”凯尔用手指敲着车框，这个大小让他回想起刚穿越时家里婴儿车的尺寸。冷风扑面而来，吹起他的刘海，拉环愕然地看着他那双在暗淡环境下非常明显的金眼睛。
“如此的深度带来绝对的安全，难怪他们都说古灵阁是储存东西的好地方。”凯尔提高音量让妖精听见。“我想一些有着其他目的的奇怪顾客也不会少吧？比如说……有没有人来存过，”他摸着下巴，“一些稀有的财宝，独特的名人遗物，传奇的武器，又或者是……金钱都买不来的什么东西？”
他捅了捅妖精，脸上是一种玩世不恭的笑。“你说呢？聊聊天呗？古灵阁会有一些比较特别的金库吗？像是藏着，什么来着……无尽的财富？永恒的爱情？或者，长生不老的灵药？”
“我不清楚，先生。”狂风中拉环面色如常，声音在轨道车的轰鸣中隐隐传来。“我们服务于大半个巫师界的顾客，通常并不过多关心客人们的私藏。”
“真是无趣的回答，虽然也挺有道理的。”凯尔笑了笑，不再说话，拉环也陷入了沉默。
又过了一段时间，小推车终于在一扇不起眼的木门前停下了。男孩看着似乎是相当有年头的入口，上面用钉子歪歪斜斜地挂着一块铁牌，隐隐约约看得到勒梅这个词。
“这里就是您的金库。”拉环跳下车，把手按在门上，后者发出好一阵沉重的闷响后，又恢复了平静。
“现在可能需要您来？……”它恭敬地退到了一旁，火把忽明忽暗，让凯尔看不清它的脸。男孩默默地走上前，把手同样放了上去。他感到心中某个地方悄然一热，然后木门悄无声息地打开了。
里面空间还挺大的。
一瞬间，就连妖精都有些震惊。面前是堆成几座小山的金银珠宝，每个都足足有二十英尺那么高，各种颜色的宝石和玉石混杂在金色的海洋之中。再后面是油画、雕塑等艺术品和一些稀奇古怪的盔甲，被随意地摞在一起，男孩觉得自己好像听到了画中人郁闷的哼哼。
这大概是唯一一个基本看不到铜纳特，甚至银西可的巫师金库了吧。凯尔有些感慨，想着尼可递给自己字条时骄傲的神态。老人还特地嘱咐凯尔不要太震惊，古灵阁的金库和他在法国以及瑞士的相比简直就是小意思，也就比美洲的高级一些罢了。
考虑到马尔福那种纯血家庭的奢华生活和做派，凯尔不禁很为拥有如此财富，却依然心平气和地过着简单生活的老夫妇感到由衷的敬佩和自豪。他见妖精还处在目瞪口呆之中，不由得失笑。
并不想在霍格沃茨以超级富豪的形象出现，男孩随便抓了几把金加隆，又拼命挑了几十个银西可，把它们全部塞进了自己的布袋中。“可以了。”凯尔直起身，对着妖精点头示意。
拉环笑呵呵地走上来，还时不时去瞥那些名副其实的金山们。
“先生，您真让我妒忌，”它的脸上闪过一丝诡谲。“这应该是大部分巫师几辈子都不可能见到的财富。”
凯尔表示赞同。“我知道，不瞒你说，我也挺惊讶的。”他带头朝门口走去。然而妖精突然伸出一只长长的胳膊拦住了他。男孩迈出的一条腿收了回来，他扬起眉毛。
“稍等一下，先生。”安静的空间里，拉环的声音显得有点刺耳。“这么多的钱财，一个家庭通常是无福消受的。”
凯尔皱皱眉头。“……你想说什么？”
“我的意思是——哎呀，先生。”拉环搓着手。“勒梅家族当然不一般，在我们妖精中也是鼎鼎大名的……但我想作为地位尊贵的巫师，您应该不介意分享这里的一部分给小小的、可怜的妖精吧？”它贪婪地看着男孩。
凯尔脸上的表情十分精彩，仿佛听到了天大的笑话。
“分给你？这年头银行都这么做生意的吗？”他气笑道。“谁让你这样和我讲话的？你看起来似乎不是很清楚后果。”
拉环脸上的媚笑渐渐不见了。
“当然，当然。”它小声说，眼睛左右瞟着。“当然不能让你把这件事说出去。”
凯尔盯着对方。
“我希望古灵阁的妖精不要全是些疯子，不然我会为我的财产安全感到十分担忧。”他淡淡地说。然而这句话好像让妖精再也不加掩饰它的肆无忌惮了。
“哎哟，哎哟……我听见了什么？一个十岁出头的小巫师……还挺会虚张声势。孩子，你认为我能够毫无准备，就和你说出刚才那种话吗？你真觉得我是白痴？”
妖精高兴地看着男孩的脸色有些变了，它爆发出一阵尖厉的狂笑。
“小家伙，我想你进门时没认真看那些警告吧。那些单词你认全了吗？”拉环兴奋地喘着气，一步步地逼近凯尔。“除了偷窃，探问别人的财富在古灵阁也是重罪……你想想你在推车上的话，恩？不要告诉我那只是巧合的联想，我在这里干了好些年了，从来没有见过这样厉害的随意猜测……你显然是想问七一三金库的那个东西。哎呀，我甚至有些觉得你取钱只是个幌子了……你知道你的目标现在连勒梅家的两个主人都没资格调动吗？你到底是怀有什么秘密目的进来的？”
凯尔望着妖精慢慢地后退。“就因为一个随口的玩笑，你就要指控我？”他强笑道，脚下忽然踩到了一个银器，被绊得跌坐在地上。妖精停下步伐，像看小丑一样瞧着他。“哦，当然不止这样。”它咯咯笑着。
男孩的眼神愈发紧张，这让拉环更愉快了。
“在你装钱时，我已经偷偷施展了魔法。勒梅金库有着古灵阁最可怕的威胁，但它们都因为放你进来而暂时失效了，你们这些巫师总是在某些地方奇怪地自信，对不对？可这正好给了我可乘之机。此时此刻，外面已经没人能察觉金库里正在发生的事，就算傲罗来了也不行。”
它阴险的脸扭曲了。“制服你一个孩子还不简单？你自己选，是坦率地交给我对你而言微不足道的一部分金钱，或者……好好尝尝妖精的愤怒？”
“你的意思是魔法部也追踪不到这里了？”凯尔低下头小声说。
“对！没错！小傻瓜！”妖精恶意地眯起自己的小眼睛。“我可是感觉得到的，你身上没有魔杖。没去对角巷买你们巫师的那种小棍子就来古灵阁吗？真是大意啊，从来没有你这个年龄的人敢自己下来地底。对了，我怎么忘了……只要我修改你的记忆，”
拉环的呼吸变得非常粗重。“然后和上面的同事汇报一切都好……”
“我改主意了，我不想要你的同意了。你就老老实实在一旁待着，好好看着我拿走你的财富，最后再忘得一干二净吧。等到了上面，你什么也不会记得，也就谈不上多么伤心，而我们都不会有任何麻烦。哎，我真是过分仁慈了，这时候还想着你……”
它有些疑惑地看着男孩站起身，正在拍自己被弄皱的衣服。“说完了？”凯尔发现对面没声了，抬起头问。
拉环停住笑声，对手的变化让他心中生出一丝警惕。“我真的有点敬佩你的胆色了……但暗地里已经尿裤子了吧？你还能有什么后手不成？该死，别用那副表情看着我！”
那是一种有点冷冰冰而怜悯的眼神，眼底深藏着蔑视。妖精对这种目光太熟悉了，古灵阁很多非富即贵的客户看向它时经常有类似的眼光，那些场面从回忆里翻起来，让它全身感到一阵羞辱和痛苦。
“你知道吗，我一直在等你的野心，拉环。”觉得拉环似乎要彻底发作，男孩终于笑了。
“因为我了解你。”
妖精发现凯尔的瞳孔有些不对劲。
“刚刚好像有谁说，现在没有任何人能察觉金库的情况？好极了，谢谢你的情报。那么我今天就可以教你两个小道理了。”他叹了口气。
“第一，谁说一定要魔杖？”
所有的金子仿佛活了一般，汹涌地滚动起来，眨眼间从金色的海洋中汇聚出一条巨蟒，闪电般死死地缠住了惊愕的妖精。这一切都在瞬息发生，拉环根本来不及做出任何反应。
“嗯……不太像，也许下次我去动物园要更认真一些。先这样吧。”男孩很勉强地说。“第二，该有后手的是你。”
整个房间的金属好像都燃烧了起来，空气瞬间变得干燥。以凯尔为中心，各种财宝逐渐形成激荡的火热漩涡，男孩的头发被劲风吹得飘扬，淡定的金瞳像太阳一样明亮。而妖精好像被一吓一勒，脸色已经发紫，在这个狂风中几乎就要窒息了。
突然一切消散，那些腾飞的东西纷纷散落在地上，不过金蟒还捆着妖精，让它没法动哪怕一个手指头。大蛇甚至用鼻子碰了下妖精那因为眨眼间的高温和巨大惊吓而布满汗水的脸。
“其实我不太乐意动粗的，我是讲文明的人。”凯尔无辜地摊了摊手掌。“我本来就是打算和你做生意的。但现在，你能暂时闭上你那张臭嘴，听听我的方案了吗？”
几分钟后，在古灵阁深处的地下，某扇木门后面隐约传来一个颤抖的声音。
“我，拉环，在此起誓，我愿意永远帮助凯尔·勒梅先生完成在古灵阁和涉及妖精的一切要求，包括……包括但不限于进入七一三金库……”它好像抽噎了一下。
“还有？”男孩无聊地打着哈欠，用眼神催促它说快一点。
“还有……还有帮助他进入莱斯特兰奇家的金库。”妖精有点疑惑，但一个词也不敢再多说。牢不可破誓言咒所凝结的红线从它僵硬的手指往上蔓延，逐渐融入全身的皮肤。
凯尔满意地点头。“你看，不难吧？其实我还挺羡慕你们妖精，不用魔杖和公证人也能立毒誓。”
“我甚至可以告诉你一个小秘密，正是因为在金库里你才斗不过我。你要是再耐心点，到了坐车的地方动手，那还真有些令人头疼了。嗯……让我想想。也许得让整个地库的金子陪你一起活动活动？”
看着已经吓破胆的拉环，男孩耸了耸肩。“开玩笑的，我没那么厉害。干嘛这么紧绷绷的？你刚刚恐吓我的时候还蛮潇洒的啊。”
拉环露出比哭还难看的笑容。“您拿举报来威逼我发誓，可您要做的这些事……被发现我会被杀的。”它用长手指捂住了崩溃的脸。
“行了，多大岁数了还哭哭啼啼，喏，这些是你的酬劳。”凯尔随便用袍子兜了一堆金币。“我还是讲道理的。”妖精睁大了眼睛，不敢相信地接过。
“看我干什么？把你的口袋打开，能一次带走的都是你的，但留心别露馅。”男孩平淡地说。“尽快弄好吧，我们还得抓紧时间完成第一个约定呢。”
几个小时后，两人重新出现在大理石大厅里，妖精面色复杂地看着男孩独自走出古灵阁，揉了揉刚刚被巨蟒缠过的地方，疼得浑身一震，把呻吟吞进肚子里。
一个年轻妖精匆匆忙忙地路过。“拉环！你傻站在那干什么？梅林的胡子，你兜里装了些啥玩意儿那么鼓？”
“没什么，没什么！”拉环吓了一跳，做贼心虚地迅速溜走了。它回到自己的位置，对着黄铜天平疯狂深呼吸几十次才平复下排山倒海一般的心绪，之后若无其事地开始帮别的妖精称红宝石。
而凯尔此时的表情反而有些沉重。男孩微微蹙着眉头，走过阳光耀眼的街道，径直回到了破釜酒吧，穿过隔绝了干净的客房和脏乱一层的楼梯间，干脆利落地躺到了床上，瞪着天花板，还没从刚刚的震惊中缓过神来。
因为他亲眼发现古灵阁里那个魔法石是假货。
