皇帝听闻揭榜的人医治好了王爷，下旨让苏宛兮进宫领赏。
御林军奉命前往王府，接苏大夫进宫，宛兮不愿意去觐见皇帝，于是打发阿布入宫谢旨。
她暂时不会离开京都，想在旅店贵宾房歇脚，等师傅从湖州回来相聚。
京都内最近不算太平，时常会出现人口失踪的案件，所以卿颜担心苏大夫在外不安全，特意劝说她居住在客房处，让管家好生照顾。
白将军等人听闻王爷的病已经痊愈，不约而同地赶去王府探望。
他们打算商议张婉儿之事，罗义回王府复命，也一同在书房里。
“罗义，边州可有什么消息?”
“回王爷，属下打探到张婉儿在边州叶县已无亲族，她有一妹嫁到京都陈氏，近日也未能查到在何处。”
“哪个陈氏?”
“只知是前朝丞相的旁系血亲，问了些久居京都的人，他们未曾听过此人。”
“陈家?不是都被司徒风那小子给清理干净，估计那女子也难逃厄运。”
“她是陈家的人，那为何会与司徒氏有联系?”白将军疑惑道。
“这……属下无能，还未查到。”
“罗义，你继续查探，我想张氏定不像表面这般简单。”
“上官大人说得有理，我在边州发现张氏的父母是中毒身亡，接任的县令草草结案，想必是在掩饰什么。”
“不过是陈氏旁系的人，估计也不受待见，京都无人知晓张氏之妹，也是很正常的事。”白将军想了片刻，继续说，“你从其他地方入手试试，比如张氏的什么旁亲。”
“不过我与京都的老臣打探过，据说张氏入太子府里，时常被虐待苛责，险些丧了命。有幸的是她有了身孕，被升为妾室。”
“不错，我还听说她就算入了宫里，也是遭嫌弃，上面的人总是对她严厉以待。”
“说来也是可怜的女子，不受待见，却又不能离开恶人。”
“但是她竟然恩将仇报，我也就不可怜她。”
“属下会去边州附近的县里打探，她究竟隐藏了什么。”
“罗义，你此次再去边州，切忌要低调行事，她毕竟是文儿的母亲，孤儿寡母本是可怜，就算做出什么不尽人意的事，恐怕也是不得而为之。”穆寒提醒道。
“是，王爷。”
“王爷仁慈，若是她与此次中毒之事有关，我还是希望王爷秉公处理。”
“嗯……咳咳……白将军所言，我自是明白，但……若非不得已，还是留她一条生路。”
“王爷大病初愈，莫要再为此等琐事烦心，我等定会鼎力相助，查出真相，让司徒风付出代价。”
“我若能帮，定是要尽心，司徒风私吞赃物，陷害柳氏，挑拨离间，终有一日，我会让他悔不当初。”
“王爷，你的心思，我们自是明白的。王爷千万要以身体为重，若是再有什么三长两短，我等也无法向杜将军交待。”白将军劝慰道。
“嗯……白将军放宽心，我会招呼好自己。”
这时，门外有人敲门，陈管家本是不想来叨扰王爷和几位爷，但司徒风成死乞白赖，非要他通报一声，说什么有要事禀告。
“王爷，司徒公子求见。”
“哪个司徒公子?”
“司徒府上的大公子。”
“本王身体不适，管家把他打发出去便是。”
“这……王爷，恐怕不妥，司徒公子说有要事要说。”
“要事?”
“是，王爷，他说非要亲自见你不可。”
“好，让他稍等片刻，我等会儿再去。”
“是，王爷。”
“王爷，这司徒公子说来也好笑，自你病重后，频频送药材过来，倒比他老子要仁义些。”
“嗯……”
“毕竟是狼崽子，还是要提防一二。”
“属下查过司徒成，曾被边州富商萧氏所收养，后因为萧氏一家中毒身亡，才得以回京都与亲生父亲相认。”
“说来也奇怪，司徒风并无生育能力，却偏偏认这个人为儿子，想必是有什么阴谋。”
“这等私密之事，你怎知道的?”
“他曾在皇家狩猎中，不慎摔下马背，伤到了XXX。”
“哈哈，上天真是有眼，提前收拾了这混账东西。”
“当年私下为他诊断的御医，试过很多方法医治，也并无效果。为维护司徒家的声誉，老皇帝派人封了御医的口。”
“罗义，你去查清楚，为何他要认司徒成为子。”
“是，王爷。”
“我还是先去前厅，莫失礼数。”穆寒走出书房，通过走廊到前厅。
司徒成见王爷来了，起身行礼道:“小的，拜见王爷。”
“免礼，司徒公子近日可好?”
“回王爷，小的日子过得算是顺心。”
“本王病重，有劳你耗费钱财送来药材，若是不嫌弃，改日带上夫人来王府一聚。”
“小的，先过谢王爷，可惜夫人身子骨不适，不宜出府。”司徒成故作歉意，随后奉承道:“只要王爷能大病痊愈，就算司徒成倾家荡产，也在所不惜。”
“……”穆寒也很疑惑这司徒成为何如此殷勤，但他心里还是有些鄙夷司徒成风花雪月，欺压百姓的做法。
不冷不热地问:“司徒公子要禀告何事?”
“王爷，小的是想告知王爷，王府账目有被盗之嫌疑。”
“账目被盗?”
“是，小的前些日子去烟雨楼，无意听见一醉酒公子哥，扬言王爷贪污受贿，说自己有账目为证。”
“此言可当真?”
“千真万确，小的原本也是不信他酒后胡言乱语，所以派家丁暗地跟踪此人，在雅居的厢房里，确实听到他与旁人的计谋。”
“多谢司徒公子如实告知，本王会派人去雅居查看。”
“王爷，此人姓白，但名字不得为知，像是京城某家的公子。”
“嗯……”
“小的，还有要事回府里，就不叨扰王爷了。”
“司徒公子，本王欠你这人情，来日定会相报。”
随后吩咐陈管家送司徒成离开王府，自己则返回书房见好友。
白将军与上官余因有政事处理，所以小聚一会儿后，向王爷告辞。
二人如往常一样，同乘一辆马车离开王府。
“王爷此番中毒，定是府内人所为，隐患未处，我们也无法安心。”
“上官兄，你说的话，正是我心中所想。”
“白兄，我见你今日愁眉苦脸，可是有什么难事?”
“唉，近日我白府也不安分，子阳这小子不听我劝，整日在烟花问柳之地烂醉，旁人皆是耻笑他。我白府家风，都被这混蛋给败坏了。”
“年轻气盛，贪玩罢了。”上官余安慰道。
“若真是那样，还好说。”
“别想太多，自己的孩子是何秉性，你还不清楚?”
“话虽如此，我还是担心他误入歧途。”
“那我派人替你看着贤侄，这样你可放心?”
“上官兄愿意出手相助，我定是感谢。”
“嗯……”
马车穿过熙熙攘攘的大街，走到京都西城区，上官余先让仆人送白将军回府，然后再回上官府。
皇帝得知计划泡汤，气得想把司徒风碎尸万段，但是为了大局为重，只好忍下。
御花园的小石路上，皇后身怀六甲与心腹忘忧散步，以此避人耳目，商议王府的事儿。
“皇后娘娘，圣亲王病愈之后，司徒府的人动静也小些。”
“嗯……叔父不是个甘愿认输的人，怕是其中有诈。”
她吃力地牵着心腹的手，在其耳边低声说:“你让人送信给王府，万事小心，尤其要提防司徒成。”
“是……皇后娘娘。”
“柳贵妃，当年陷害王爷，诬告柳氏，这笔账，也是时候算清楚了。”
“奴婢明白了。”
“找个身家清白的人，不到万不得已，不可伤人性命。”
“奴婢遵旨。”
主仆二人逛了一会儿，就回坤宁宫，看柳贵妃闲来无事，又跑来宫里酸言酸语，皇后称自己不舒服，让忘忧把她打发出去。
柳贵妃近日失宠，心里满肚子牢骚，见皇后被众人追捧，怨恨颇深，常常以探望为借口，讽刺宫里的宠妃，企图挑拨离间。
吃了闭门羹的柳贵妃，离开坤宁宫后，让人嘱咐暗线看好皇后，自己回宫里歇息。
皇后入宫四年，不受恩宠，宫里的人自然不会把她放眼里，碍于司徒家的势力，也不敢有什么小动作。
皇后怀有龙嗣之后，对皇帝和司徒府来说，皆是最好的筹码。
对柳贵妃确是威胁，虽受皇帝恩宠，但一直未能怀有子嗣，太子为她亲姊的儿子，将来是要做皇帝的人。
可偏偏太子患有龙阳之癖，时常与东宫里的谋士打得火热，皇帝十分恼怒，多次在大殿之上羞辱他。
本以为侄子是皇帝唯一的嫡子，于情于理，皇位也非他莫属。
司徒氏若诞下龙子，也是嫡子，若得到皇帝喜爱，怕是对太子不利。
司徒氏野心勃勃，手握重权，对于皇位，难免不会有非分之想。如今她开罪柳氏，得不到母族的支持，在宫中举步维艰，靠着王诞的支持才没有被人排挤。
她自然要为了太子的皇位着想，所以拉拢圣亲王入盟，是最为迫切的事。
她在华盛宫召见王诞商议，二人在宫里饮茶。
“贵妃娘娘邀臣来此，可有什么事?”
“不用我明说，你也清楚皇后产下麟儿，对你我的威胁有多大。”
“……皇后入宫四年，突受恩宠，想必是司徒风和皇帝有什么交易。”
“当年，你我皆被他们所蒙骗，现在又要被打压，王大人莫要抛弃本宫，我怕……”
“怕什么……司徒风的把柄，还在我手上，他派人害死我女婿，让我女儿守寡，逼她下嫁之事，我还未报仇，怎会轻易放弃?”
“是……，他当年逼迫皇帝休妻，害死我姐姐，还让我被骗于此，陷害了柳氏。”
“我帮你，是为了太子在后宫能有势力与司徒氏抗衡，到时候我们一鼓作气，报仇雪恨。”
“是……如今皇后被保护如此地步，不好下手。我认为需要盟友，此事才有可能顺利。”
“……盟友?”王诞嘲笑道，“我与司徒风何尝不是盟友?他陷我于不仁，害我后继无人，此生不信什么盟友。”
“王大人，我认为圣亲王是唯一有可能帮我们的人。”
“……你若想试，我可以帮你，但不可说出我在帮你。”
“好……我定会说服他。”柳贵妃起身，外面有心腹把守，她并不担心有人打扰自己。
靠近王诞，含情脉脉道:“你可有多久没来看我了……”
“近日，事情繁忙，你也要多加体谅。”
“那今日……?”
“依你……可好?”王诞揽她入怀，粗糙的大手抚摸着她的脸，笑着说，“你还是如此美艳动人……”
“……还不是你的功劳。”柳贵妃在他耳边，轻言细语。
王诞离开皇宫，自从女儿下嫁，自杀身亡后，妻子对其冷落以待，夫妻之情不复存在。
皇帝食言，不愿为王诞主持公道，一心助司徒风脱罪。他自此不再为二人卖命，暗中操控后宫，勾引柳贵妃，挑拨太子与皇帝的关系。
皇后腹中的胎儿，倍受皇帝和司徒风关注。皇帝派人伺候左右，容不得半点差池。司徒风则是暗中清查不利于皇子出生的宫人。
司徒风没想到，有人能解王爷的毒，于是派暗卫查探揭榜女子的身份。
陈络找到马香儿后，将她劫持到恶人谷，关进地牢，带着护法二人，严刑拷打。
“司徒风，还有什么诡计?你若招出来，就不必受皮肉之苦。”
“……”马香儿闭着眼，未曾只言片语半句。
“动手……”
“是，教主。”
“啪……啪……”浸满盐水的鞭子毫不留情地落在她身上，女子只是皱眉，却不曾喊叫。
“呵……你为他可值得?”
“……”
“你……就不想知道马氏一家惨死的真相吗?”
“……”
“哈哈……司徒睿那个老东西，也挺英明的，嫁祸柳氏这么多年。”
“什……什……什么?”香儿强忍痛苦，开口回应对方。
“住手。”陈络吩咐道，“你们都出去，没有我的命令，不准任何人靠近。”
“是，教主。”二人放下鞭子，离开地牢，在外看守。
“你父亲与司徒睿狼狈为奸，谋害柳乐的爱妻，因意见不合，司徒睿派人刺杀马氏，还……”
“胡说……”
“还嫁祸柳大公子，当夜柳乐确实去了马府问罪，柳乐心慈手软，念及马少爷年幼，并未下诛杀令。”
“撒谎……”
“你杀夫仇人是司徒睿，你若给我想要的，我给你想要的。”
“……”
“你不过是被人蒙骗，残杀妇孺，四处躲藏的可怜虫罢了。”
“住口……”
“我也不想管你的事儿，偏偏在屠杀司徒暗卫时，让我发现了它。”
“我……我不会信你鬼话。”
“信或不信，与我何关?枉死的是你父母，被人坑骗的是你自己。”
“你……想知道什么?”
“司徒风的计谋，还有张婉儿的事。”
“我……我不过是司徒家的工具，怎会知道上面的想法?”
“你不愿说，那我就不必浪费时间。”
“我绝无虚假半分，当年受司徒睿之命，在柳府潜卧十几载，对柳林家眷下药，使得其再无后代。”
香儿缓了缓气，继续说，“也不过是三年前，被司徒风召回，辅助张婉儿。”
“就信你此话，那张婉儿是何人?”
“她?她真名叫张清儿，当年替孪生姐姐进入太子府做妾。我只知她杀害其姐，夺走了儿子。”
“你是说张文并非她所出?”
“是……她的儿子在出生之时，就夭折了。”
“她有什么计谋?为何跟在王爷身后?此次下毒可有她的份儿?”
“她爱慕圣亲王，却无法得到，于是暗地与皇帝和司徒风合谋，打算诬陷王妃，害其家破人亡，然后取而代之。”
“真是个毒妇。”
“你想要的，我都说了，你……”
“我从不食言，你且等着，这就让人给你带来。”陈络离开地牢，吩咐属下把收集到的马氏惨案情报，全部拿给马香儿。
被释放的马香儿，看到那些证据，心情复杂。
二十年来，她原本是一个天真无邪的孩子，惨遭家变，被恩人收养，培育成一名合格的杀手。
她是在浴血厮杀中脱颖而出，为了报答恩情，不惜一切代价，甘愿潜入柳府，残害妇孺。
柳林的妾室也怀过孩子，被她暗自杀害于腹中，为此也曾夜不能寐。
值得吗?她曾问过自己，为了替已经记不清模样的父母，残害弱者，连一个腹中的胎儿也不放过。
人心是肉长的，谁能真的做到无所畏惧呢?
她也想过收手，与那个她爱慕的男人，游走于世间，看遍人生百态。
“哈……哈哈……为这荒唐的报仇，我失去了你。”马香儿眼泪簌簌，声音嘶哑。
“司徒睿，你这老匹夫，害我父母，杀我爱人，此生我与你司徒家没完。”她愤怒道。
“既然你我目标一致，合作也未尝不可。”
“你……想做什么?”
“当年陈家灭门，可是司徒风所为?”
“不错，他与皇帝勾结，策划谋反，杀害政敌。”
“司徒风……，杀我妻儿，害我四处漂泊。孤苦伶仃，无处藏身，此等深仇大恨，你说我想做什么?”
“我助你复仇。”
“不……我要你入教，为我所用。”
“暗卫也罢，教徒也罢，不过都是舔血过日子。”
“很好，你先去养伤，时机成熟之后，我自然有吩咐。”
“我……还有疑问……”
“说……”
“你与圣亲王是何关系?”
“你不必知道，从此世上再无马香儿，只有梦寐。”
“是……教主”
马香儿归顺魔教，在恶人谷养伤，等候教主差遣。
陈络知道王爷已经醒了，江湖正派又开始乐此不疲地剿杀魔教教徒，作为教主他还是需有点贡献。暂时把精力放在抗敌上，让人把张婉儿的消息送往王府。
京都城皇宫内，萧穆泽在御书房内批复奏折，隐约听到小文子的声音，但也不在意。
“是哪个宫里的丫头?”
“回禀公公，是坤宁宫负责守夜的宫女，昨夜不慎掉入水池，被人发现时，早已阴阳相隔。”
“你去王公公哪里瞧瞧，可有家人认领尸体，若没有人，去叫几个帮手，把她扔在乱葬岗就是了。”
“皇上日理万机，哪里有空管这等小事，下次若无大事，不必火急火燎跑来禀告。”
“是，公公。”那个小太监害怕地行礼，然后离开御书房门外。
“小文子，可是出了什么事?”
“启禀陛下，是坤宁宫的宫女昨夜不慎落入水池，今早被人发现时，已经散手人寰。”
“……你说哪个宫里?”
“回陛下，是坤宁宫。”
“朕也闲得无聊，去瞧看一二。”
“是，陛下。”
萧穆泽自然不在乎宫里淹死个丫头，但批阅数时辰的奏折，也有些困倦，去解解闷也好。
玉林池边，落水的宫女被人用麻布裹好，士兵将她抬起来，打算丢去乱葬岗。见文公公喊道，皇帝驾到，皆是下跪行礼。
“起来吧……”
“谢陛下，吾皇万岁。”
“这女子可真是意外而亡?”
“回陛下，玉林池处有滑倒的迹象，查看之后，确是不慎落水。”
“……抬出去，丢了。”皇帝皱眉，不悦地说:“皇后那边不必惊动她，让王公公重新挑个机灵的。”
“遵旨，小的这就派人去打招呼。”
“摆架，去坤宁宫。”
“是，陛下。”
皇帝到宫里，与皇后随意聊了几句。再三试探下，见燕芹并无什么可疑之处，也就作罢。
用完膳后，离开坤宁宫，准备前往白妃之处，此时御书房的管事刘公公赶来通报。
“陛下，大事不好了……”
“何事如此慌张?”
“启禀陛下，太子殿下在书房斩杀了个谋士。”
“不过是个谋士，给点钱，打发就是了。”
“可那人是上官大人的庶子，前几日才入太子府。”
“什么?这个混账东西。”皇帝气急败坏，带着莫哲和宫人，起驾赶往东宫。
太子书房内，只见上官谋士躺在血泊之中，清秀的面目因痛苦而变得扭曲。
“混账！”皇帝一脚踹飞儿子，恶狠狠道，“你终究要害死自己，才肯罢休不是?”
“父皇，不是教儿臣，得不到就毁了它吗?”太子爬起来，擦拭嘴角的鲜血，面无表情。
“你……”皇帝无心与他争辩，看地上的尸体，冷漠地吩咐:“把他丢到乱葬岗去，若有人发现此事，朕灭你九族。”
“陛下……恐怕不妥。”
“怎么说?”
“此人是上官大人的庶子……”
“不过是个庶子，朕给他补偿就是了。”皇帝看着儿子，心里不是滋味，当初那个聪明伶俐的孩子，如今变得如此扭曲。
“莫哲，明日上官府，良田千亩，黄金百两，换他上官余一个儿子。”
“是，陛下。”
话毕，皇帝让人处理好书房的血迹，责罚太子抄写诗书千遍，才回皇宫。
穆寒打探到司徒成所说的人，竟然是白子阳，怀疑是有人挑拨生事，并未下令抓捕。
