“下官失礼。”申繻俯身而拜，扣首触地，“无已大康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。司寇作为股肱栋梁之臣，远视千里，心怀万乡，见东宫，见到的是希望。而下官心中万壑皆付于太子一身，所以眼里不仅要看见希望，还须看到忧患。因为望见飓风过岗，猜测骤雨将至，所以忧惧万分。若是司寇愿救国难，下官必坦诚相告。”一次顿首礼行毕后，复又一次顿首，又一次顿首……
当申繻第三次下拜，头还未触地时，臧孙达急忙将其扶起。
周礼有九种跪拜的仪式，称为“九拜”，即稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。最高级别的拜首礼称为稽首，用于臣拜君。
顿首礼是仅次于稽首的正拜，行礼时，施礼者屈膝跪地，若为男子，则左手覆于右手之上，女子则右手覆于左手上。拱手至地，手不分散，头急遽扣地，稍顿即起，便完成一拜。
平级或上下级官员，日常会面，行一次顿首礼即可。若是施礼者自行加礼，反复数次，要么是在表达极度的恭敬，要么是有大事相托。顿首加礼的最高规格，为九顿首。
申繻行第三遍礼时，就被臧孙达拦住了。按照爵位，臧氏是卿，申繻只是一下大夫，申繻扣头，臧氏是受得住的。但两人年纪相仿，申繻又是太子师，哪怕只行一遍礼，臧氏也不好意思不还礼，何况是加礼。
“究竟出什么事了？”臧孙达稍稍放松了警惕，但仍试图让申繻先交底。
申繻重新回到席上，跽坐定，将方才在东宫所发生的事情讲述了一遍。
话毕，臧孙达的内心已从愤怒过渡到了惊慌与羞赧。
犯错的是嫡孙，氏族的继承人，族人眼里的宗子，未来的司寇大人，他的所作所为，完全可以代表臧孙达本人的态度，亦可以代表整个氏族。
所以，臧孙达自己知不知情根本不重要，他再怎么辩白，外人也不会相信是这个少年自作主张。
想到孙儿给当朝太子带来如此巨大的麻烦，而自己方才却对保氏持近乎蛮横的态度，处处提防、处处抵赖，一阵愧意便袭上心头。
“保氏稍后，罪臣去去就来。”
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臧孙辰自见到申繻出现在自家府邸，就知道必然与奏书一事相关，心中惶惶，不知事态发展得如何，又惧怕申繻与祖父产生误会，便来到他们议事的室前。
出于礼节孝道，臧孙辰不敢近前偷听，只能远远地站着。
臧孙达一打开屋门，便看见站在风中手足无措的孙子，以为他欲来屋外偷听，心中更为光火：“来得正好。”几步上前，揪住臧孙辰的后领，便把他提溜进了屋中。
四下里伺候着的家臣们，见宗主盛怒的模样，一个也不敢上前劝解。
随着门被大力地关上，丝丝凉风也被隔绝在了屋外。
申繻看到，臧孙达手提一个弱冠少年，强行按住，使其伏首跪于地上，自己也跪了下去：“罪臣知道，现在说什么都无从申辩。孙儿犯了大错，是臣教导无方。仲孙佞巧，固然不值得饶恕。只是东宫处境甚危，皆我之过，若因此生出祸端，万死难辞其咎，还请太子给臣弥补的机会。事毕之后，臣自会向君上请罪。”
“司寇大人言重了，下官今日不是奉太子命来的，也不是要治司寇的罪。”申繻叹了口气，“夫子的心情，下官可以理解。大宰跋扈多年，别说是您，就连下官自己，又何尝没有怨言，朝中多少人明里暗里都在盼着他失势。大宰对您与其他卿士的弹压，我等都看在眼里，君上也看在眼里。可他有扶立之功——这是泼天奇功啊。所以旁人就算为邦国、为黎民呕心沥血，到君上心里，犹比不上大宰。他，才是君上最信任的人。大人活了半辈子，难道不明白，欲扳倒一权臣，岂是一朝一夕之功？”
申繻这话，说得既坦诚又露骨，已经快要触及人臣可讨论的边界了。
鲁桓公得位手段不正，是国人缄默不言的大忌讳。他上位后，对于在朝野上已站稳脚跟的一般老臣、大世族，是既不敢无端开罪，又不敢放心任用，只能把公子翚捧到最高的位置，让他去抗衡隐公一党的残余势力，也让他去背负所有的骂名与怨恨。
公子翚，就是挡在国君面前的那块肉盾，他若倒了，国君自己就会暴露于万千利刃之前，真正成为孤家寡人。
故此多年来，无论公子翚犯下大错小错，都能够得到袒护，始终稳坐大宰之位，屹立不倒。
见申繻已经交底，臧孙达也不再隐瞒：“未料让公子生忧，是老夫的不是。但矫枉灭乱、昭明德义之事，并非老夫一人一家的私事，乃鲁国万万黎民之事，岂可因艰险难行，就轻易舍弃？鄙府如今正在追寻大宰犯事的重要证据。在君上回国之前，老夫会将一应事件彻查到底，必使证据凿凿，使其再无诡辩脱罪的可能。”
申繻摇了摇头：“司寇大人还是没能理解下官的担忧。这件事情，你若私下与下官商讨，下官必定竭力相助，这件事情我们本来是可以绕过大宰和太子就办妥的。可你非要摆到明面上，这不是把太子推上风口浪尖吗？”
臧孙达补充道：“在君上还都之前，臧氏一族也必竭力护卫太子安全……”
“君上可能不会回来了。”
话音落地，臧孙达吃惊地望向申繻。
原本伏首垂目跪地的臧孙辰，也忽地睁大了双眼，浑身却一动也不敢动。
“所以，司寇大人能明白，太子的处境，有多危险了吧？”
申繻到底只是一个异姓的下大夫，有人望、无兵权，家族人口，远不及那些姓姬的同僚。姜氏托孤，是把自己无法解决的难题，交给了他——让申繻凭借自己的声望，为子同争取一座强大的军事靠山。
纵观鲁国朝堂，大宰和司寇，一个是公子，一个是公孙。一个权倾朝野，可调兵遣将、呼风唤雨；一个氏族兴旺，封地广阔，亦同样手握重兵。若这两股强大的军事力量，都能鼎力扶持太子同，那此事就一点难度都没有了，皆大欢喜。可现在，却要使一方去对抗另一方，有多少胜算，申繻自己也没有把握。
枯槁起皱的手臂上，刀刃缓缓划过，留下一道寸长的伤口，鲜血顺势涌出。申繻用另一手的食指沾血迹，封涂于口唇上，然后拾起匕首，翻转平举至额前，微俯身下倾，舒展双臂，将匕首平推至臧孙达面前……
