公子尾的儿子施伯，已加冠成人。
在自己最为年轻气盛之时，随父亲过这种半隐居的闲散生活，对此，施伯心中一直有憾。
但父命不可违，而且，他也始终没有遇到一个可以让自己跻身朝局的合适契机。
方才在屋外听闻国君薨逝的消息，施伯内心已翻江倒海。此刻站在父亲面前，却又不知该怎么开口。
“都听到了？”公子尾看着儿子，这几年他越来越觉得，随着年纪上去，儿子施伯与自己的想法逐渐远了。
“孩儿并不是有意要……”
“既然都听到了，就说说吧。”
施伯道：“公子翚欲犯上作乱，父亲您明知他不会成功的，为何……”
“他为什么不会成功呢？”公子尾见儿子侃侃而谈，想听听他的见识。
施伯分析道：“他无德，无德必有咎。无德暴戾之人，最多只能在小范围内作乱，可这次的事情牵扯到了齐国。君上薨得突然，此时谁都想把自己的人安置到君位上。就算大宰能够除掉太子，另立庶子，这庶子的君位也坐不长久。”
“齐国是大国，鲁国也是大国。齐侯未必有这样的能耐。”
“可他有这样的决心。姜夫人会逼他。”施伯说这话时，音量还提高了几分，仿佛很肯定。
“所以为父原本不想蹚这趟浑水。”
“父亲此言差矣。公室子孙，哪有不能蹚的浑水。父亲远离朝堂，是为了活得安稳。可只有邦国安定，臣民们才能安居，像父亲这样的大夫，也才能安乐无忧。儿只是不明白，父亲明明知道他是犯上作乱，为什么还愿意襄助他呢？”
“大宰先交了底。为父若不答应，你以为，他就能这么轻易地走了？”
施伯大惊失色：“刚才，不闻居被围了？”
“大宰手握重兵，他敢来找我谈密事，应该会有所准备吧。这种时候，站对了，是位极人臣；站错了，就是满门之祸。”
“可父亲从没想过位极人臣，否则当年也不会辞官了，对吗？”施伯小心翼翼地望着公子尾。
“想过，如果你息姑伯父还在……”公子尾愣了片刻，“儿你今年几岁了？”
“儿今年廿六，再过几年，就要三十了。”
“快三十了。半辈子耗于此地观山闻水，这样的生活，非你所愿吧。”
施伯心里有些紧张：“儿不敢有这种想法。”
“你不用瞒，这些年你结交国中卿大夫的事情，为父都知道。”看着施伯欲下跪，公子尾摆摆手，“现在有两个选择，一是你跟我回封地，到了自己的地上，大宰自然不敢拿我们怎么样。”
施伯果断拒绝道：“儿子不回去。儿子选第二条路。”赋闲的生活，他已经彻底腻了。
“第二条是险道。怎么走，你自己去想。现在我问你，大宰会选中哪位庶公子？”公子尾以一种考验的语气问道。
“公子庆父。”
“大宰要如何扶立公子庆父呢？”
“举大事，弑君。”
“若要举大事，大宰可从何处调兵？”
“曲阜中环列之卫。”
“若大事有泄，何人将与大宰为敌？”
“齐侯。”
公子尾追问：“眼前呢？国内呢？”
“必是申繻。”
“申繻可从何处调兵？”
“唯东宫甲士。”
“漏了不少。你尚想不清楚，就别搅进去。你好好想想，若是想清楚了，为父就听你的。”
施伯忽然正色道：“儿已经想清楚了。父亲心里，也早就有决断了，对吗？”
“什么决断？”公子尾感觉自己仿佛被儿子看穿了内心，不禁有些慌张。
“儿从前一直不明白，父亲既已无意于朝局，为什么这么多年，偏要留在曲阜，不肯回封地呢？可就在刚才，儿子明白了。”
“你明白什么？”公子尾皱起眉。
“从得知君上薨逝的消息，到现在，父亲一滴眼泪都没有，连假装都不肯装一下。”
公子尾呆立在原地，良久，用手拂拭了一下脸颊。
宅院前半人高的石上，工匠钻凿的“不闻居”三字还清晰可见；当年石刻前君臣的一番辞令，依旧萦于耳畔：
“贤弟，此不闻居，何意呀？”
“意为不闻天下邦国之事。”
“既无意于天下邦国之事，何不回封地消遣？”
“生于斯，长于斯，不忍离于斯。”公子尾下拜稽首，从怀中摸出兵符，捧至头顶，“臣弟敬奉于君，请君另择贤能。”
鲁桓公身后的宫正黎伯立即上前，恭恭敬敬地接过兵符，小心翼翼地替国君收好。
鲁桓公露出发自心底的笑容，对跪地的公子尾道：“这兵符，当初应是先君息姑授予你的。既然你已无意于朝事，寡人会亲往太庙，向先君禀告。”
公子尾犹伏首不敢起身。
“曲阜，你就安心住下吧。看你府上的仆役多老迈，也该添新人了，需多少人手，宫里给你拨。”
公子尾再一次深深叩拜：“臣拜谢君上。”
