岑绿珠与花蕊被杨嬷嬷搀扶起来之后，便立时向漱玉公主再行谢礼。
漱玉公主纤指一扬，便像在半空中划出几道雪色光华：“无妨。说到底，你们是旧相识，姐妹之间说说话，本也不是什么大事。本宫只是奇怪……”她合上了茶盖，一笑，梨涡浅浅：“本宫只是奇怪，姐妹叙话而已，却为何要送支簪子进宫。
而那支簪子，既然是本宫姨母当年传与高家的宝物，你家小娘子又怎么如此舍得割爱，竟打算要将它送给宫中哪一位贵人？”
她一笑，便如百花初绽般明艳娇媚，惹得花蕊登时心惊：这样惊心动魄的国色天香，竟让她想起那能做掌中舞的赵飞燕来。
抿了一抿嘴，花蕊低下头，脑海中浮现长孙慈的面孔来：温润甜美，灵气十足……其实，论起容貌来，小娘子可比这漱玉公主好看得多呀？为什么她刚刚竟会觉得，这漱玉公主之貌，自家小娘子远不能及？
正在神游物外呢，花蕊就突然听见岑绿珠再次诚惶诚恐地回道：“公主恕罪……那东西本来是该从宫里……”
“回公主，我家小娘子，是要将这东西进予容华夫人的。”花蕊突然开口说出真相。
这可把岑绿珠吓了个半死，直拿眼睛瞪她：这小妮子，可不是活腻了！
花蕊却异常镇定，再次跪下行大礼，然后低头向漱玉坦白：“小娘子年少，实不知此物贵重。还请公主恕罪！”
刚刚还态度和蔼的杨嬷嬷听了这话，脸上登时就变了色——她虽姓杨，但却是从前朝时就跟着漱玉公主的母亲陈贵妃被收入大隋宫中的人儿。所以于她而言，陈氏母女就是活她一命的恩人。如今恩人之物被个小孩子拿来送那不要脸的下贱荡妇，她如何忍得？
于是杨嬷嬷阴着老脸就要上前来问罪，但还没走出来，就被漱玉给拦了下来。
接着，漱玉起身走到花蕊身边，亲自扶她起来，看着与自己差不多同高的花蕊，好奇地问：“你这样说，倒是叫本宫稀罕得紧了——
本宫素闻长孙家的观音婢（注1）是极聪慧机敏的。身边使女名唤花蕊的，也因为谨言慎行，处事仔细，倍受各府夫人的称赞。
怎么……你今日却如此直耿……
莫非，你吃定了本宫不会生气？”
花蕊闻言心里一紧。但细细一品，又觉漱玉虽有责难之意，却似并无处置之心。
于是，她稍稍定下神回道：“小娘子一派天真，花蕊也是个愚蠢粗使，并不值得公主就如何宽待……
只是花蕊以为，公主向有善慧之名。与其在公主面前讨巧卖乖，花蕊倒不若诚实以待。”
这几句话虽颇有些奉迎之意，但妙在言真意切，漱玉却也极为受用——说到底，聪明人嘴里说出的真话儿，总是比笨蛋嘴里说出来的好听得多。
漱玉再点点头，表情不变：“那，你是不是可以告诉本宫，你家小娘子为何要将这簪子送给容华夫人？本宫实在想不明白——这簪子到底也是少见的东西，你家小娘子居然就舍得赠与他人……
所谓求人先奉礼。只怕她向容华所求的事不小吧？不过容华夫人如今不比寻常，有些地方不一定能说得上话……你若不怕你家小娘子责怪，不妨将真相说与本宫听听。说不定本宫能看在这支簪子的情份上，帮你家小娘子一帮。”漱玉一边说，一边伸手拿起盒子里的玉簪，放在手心里细细察看。
花蕊看着她，突然深深吸了一口气：原来小娘子说的“老虎”，就是她啊……
瞬间，她的脑海中浮现了一张脸——
一张英气少年的脸。
……
一个时辰后。
花蕊终于回到高府中，长孙慈的闺阁内。
她向长孙慈禀明了今日宫中奇遇，然后拿出那只簪盒交给长孙慈：“小娘子，这东西，你可千万收好了。别再拿出来乱显摆。”
长孙慈笑吟吟地接过盒子，突然向花蕊问：“你可怨我？”
“怨你？”花蕊一怔：“怨你什么？”
“怨我让你身置险境呀！当时那种情形，一个处置不好……
莫说是你，便是绿珠姐姐一家，也要受累。轻则落狱，重则充军啊！”长孙慈依旧笑吟吟地说。
花蕊一听，立刻翻了个大大的白眼给长孙慈：“可罢了。小娘子那点儿心思真当花蕊不知道么？
若非你早算准了漱玉公主不会罚花蕊，又怎么会让花蕊去见她？”
长孙慈又眯眼：“你怎么知道呢？说不定我是早算准了要让你倒霉呢？——你也知道，平日里，我顶烦你天天逼我早睡的。”
“若小娘子要赶花蕊走，哪用这么麻烦？”
花蕊小脸儿上摆出一脸不屑，转身去收拾桌子。
桌面上，书本被长孙慈丢得到处都是的书本。花蕊一边收拾一边继续说道：“只要你跟大公子说一声，莫说是一个花蕊了，就是这整个高府上下的仆役，他都能给立时赶出去的……何苦用你费这么大事，还要搭着你自己、想法子借着公主的手赶花蕊走的。”
长孙慈对花蕊的话，是越听越有趣。于是她转身一跳，扑在花蕊正准备整理的两本书上，如猫儿一般压着书，不让花蕊动。
同时她又仰起脸来，好奇问花蕊：“我不明白。你是怎么想通的？”
眼见这小祖宗不问出个结果是誓不罢休了，花蕊只得停下来，抱着书卷重重叹口气，同时空出一只手来点她脑门：
“我的小娘子呀……你当花蕊白跟了你这么久的嘛！那漱玉公主是何等人物？你送出去的东西，对她又是何等意义……便是花蕊初时不知，听了绿珠姐姐说还不明白么？
那可是荣宠无极的次公主呀！我拿着的又是她生母与姨母——两位前朝帝女赐下的宝物……
这样尊贵的人物都拿住簪子做物证了，居然不见半点儿要生气发怒。反而亲自跑来安抚我和绿珠姐姐两个使女……
若是花蕊见着她本人还想不明白，那就是真傻了。”
长孙慈露出了满意的神色。只是嘴里还继续缠问：“那也不好说呀！大家都知道，漱玉公主向有贤良恤下之名呀？”
“再怎么贤良恤下，簪子也是她生母与姨母留下的爱物，你要我送到她眼皮子底下，给一个连她身边的老嬷嬷都看不起的侍妾……
这种事，莫说搁在堂堂大隋帝女的身上，就是搁在花蕊身上都受不了的好吧！”
花蕊再冷哼一声，使手拨开长孙慈压书的身子，继续收拾：“总之自从绿珠姐姐告诉我，漱玉公主发现了簪子却没抓人，花蕊就知道她就是小娘子说的那头‘老虎’了……
对吧？”
面对花蕊的质问，长孙慈不置可否，反而笑嘻嘻地继续问：“她是老虎呀，那为什么不杀了咱们俩呢？”
“杀我们？为何？小娘子你都把她想要的东西给了她了……她还杀你做什么？
既然不杀你了，那她就更不必要杀我这个小婢女了。
不然，谁替她把这双簪子送回府？”
花蕊眼见长孙慈故意装糊涂，于是一赌气把书往长孙慈旁边一推，顺道从旁边儿抽出那只盒子，打开亮给长孙慈看。
这倒是出乎长孙慈意料之外，她拿着盒子，眨了好半天的眼，才吃惊地道：“原来这竟是一双的么？”
“可不是？人家漱玉公主可说了，这玉簪可成人之美。
既然小娘子你至今未曾寻得良配，那就等着小娘子借这双玉簪，觅得佳婿再入宫侍读吧！”花蕊冷笑：“如何，这可不正合了小娘子你的心意了么？”
长孙慈的神情，却突然凝重了起来。
注1：观音婢，是长孙皇后的乳名。传说长孙皇后长相极似观世音菩萨身边的侍女——二十诸天之一的娑竭罗龙王之女。所以就得乳名“观音婢”。
