宋国这些年，大打“仁义”的大旗，日子过得不赖。
有齐国这棵大树罩着，国际形势比较平稳；有周礼这个思想引领着，国内群众老实听话，基本没啥杂音。
宋襄公本人呢，尽管有时偶尔也想出出头、亮亮肌肉，但想起他爹屡次强撑、屡次被疲软的经验教训，也把出风头的念想熄了。
唉，啥日子不是过？现在，二十亩地一头牛，老婆孩子热炕头，有吃的有喝的，热不着冻不着，都齐啦！啥叫幸福生活？——踏实！
这种生活尽管很平淡，但也很平静。
这一天，齐世子昭的到来，打破了这种平静。
子昭一见宋襄公，像见到久违的亲人一样，拜倒在地，放声大哭，哭得鼻涕一把泪一把，。
宋襄公说，哟，这是咋啦？屈恁很！有事说事，甭激动！
子昭说，俺爹死了，俺哥要杀我！我望尽茫茫天涯路，不知何处是俺家。在我走投无路的时候，突然想起您老人家来了。您与俺爹是几十年的交情了，他老人家也曾经把俺托付给您，您一定不会落井下石，扔下俺不管的。您千万要给俺作主呀！
宋襄公听了子昭的哭诉，不禁怒从心头起，恶向胆边生，气炸连肝肺，挫碎口中牙！遥指齐国破口大骂，我日你无亏的奶奶，你还懂得一点大小不？恁爹生前把子昭托付给我了，叫他当齐国的一把手。现在恁爹刚死，你就把子昭赶出来了，还有一点素质么？忘记历史，就意味着背叛；忘记爹娘，就意味着混蛋！你不但是看不起恁爹，也是看不起我，更是看不起普天下善良的群众！
子昭一听骂奶奶，在一旁劝道，你甭光骂他奶奶，俺俩可是一个爹，一个奶奶，俺听着心里不得劲！
宋襄公说，对不起，我是骂脱了嘴了。那我就骂他姥姥。恁俩不是一个妈，也不是一个姥姥，骂他也挨不着你的事！
子昭说，光骂也不顶用，您得赶紧想想法儿！
宋襄公说，好，咱这就想办法！想当年，恁爹和我亲如弟兄，十年弹指一挥间，他把你托付给我，叫我扶持你当齐国的国君。现在十年过去了，他说的话言犹在耳。这都是昭告天下的，记入国家档案的，哪个国家不清亮？现在无亏想否定历史，否定前任，我是一千个不答应，一万个不答应！我坚决不辜负恁爹的信任和重托，把无亏撵下去，把你送上台！
子昭心里算是踏实了，说，那咱赶紧去，狠揍无亏那个货！
宋襄公说，先甭慌，出兵这样的大事儿，咱得按程序来。
子昭说，还有啥程序？您老人家不是单位的一把手么？出兵打仗，还不是一句话的事儿，您还当不了这个家儿？
宋襄公说，年轻人，你不懂了吧？现在这形势，坚决不能再搞一言堂、家长制那一套啦，人家说你专制！国内国际上一有啥大事，俺都是经过集体讨论，研究通过。这叫民主！尽管这只是走走形式，走走过场，最后还是我一个人说了算，但该走的形式还是要走的！这样做呢，有两个好处，一来叫其他人觉得咱尊重他们，满足一下他们的虚荣心；二来呢，如果工作干出了成绩，当然是我领导有方，万一出点啥差错，责任就由集体承担。咱何乐而不为呢？
子昭不禁大为佩服，姜还是老的辣，俺以后当了一把手，还真得向您多学习！
宋襄公立即主持召开宋国紧急内阁会议，研究出兵齐国事宜。
会上，宋襄公首先通报了齐国当前面临的紧张局势，并着重阐述了此次救齐的战略机遇、战略意义和战略目的。
宋襄公说，此次出兵救齐，主要基于三个考虑。第一，齐桓公曾经把公子昭托付给我。这都是记入齐国的会议纪要和国家档案的，国内国际的群众都知道。现在齐国一乱，咱算是找着出兵齐国的名正言顺地理由了！因为救齐是咱责无旁贷的事儿，其他国家想救还救不上呢！这就是战略机遇；第二，如果把子昭扶上位，他不得感谢咱宋国一辈子？他以后啥时候都得听咱的。这就叫战略意义；第三，最主要的是，现在齐桓公这个带头大哥死了，整个齐国联盟群龙无首，急需产生一个新的领袖级人物。咱只要趁这个机会，振臂一挥，号召诸侯一同讨齐，定子昭的君位，其他诸侯还有啥可说的，齐桓公空下来的这个霸主的位子，还不顺理成章就是咱宋国的了？咱称霸诸侯也不是神马梦想！——这就是战略目的！
宋襄公的激情演讲，在会场上引起了强烈反响，与会人员一个个都激动得满脸通红，纷纷报以热烈的掌声，好像已经看到了宋国崛起的美好前景。
在大家的掌声中，只有一个人缓缓站了起来，用异常镇定的手势，示意大家先甭激动。
这个人，就是宋襄公的哥哥、曾经的政治小神童公子目夷。
目夷说，请大家冷静，一定要保持冷静！大王啊，尽管你是宋国的一把手，给我们描绘的未来蓝图也非常令人向往。但是，我作为你的大哥，还是有一点小小的不同意见，希望你三思而行。
宋襄公说，大哥，俺已经思几回了，这次救齐是有百益而无一害。但既然大哥你有不同的意见，俺还是要听的，满世界的人谁不知道咱弟兄们团结得最好？
目夷说，那就甭嫌俺倚老卖老了。俺认为，咱宋国要想补齐桓公的位子，当霸主，现在条件还不成熟。理由有三。第一，齐国的地盘比咱大；第二，齐国的人才比咱多；第三，齐国吉兆比咱好。想当年，齐桓公在世时，有“俞儿”开道，有“委蛇”现形，这都是大吉大利的征兆！而咱国呢，最近又是五星坠地，又是六鹢退飞，这都是求进反退的征兆。所以，咱还是甭操人家国家的闲心，老老实实把国内的事情办好都中了。
一番话，说得宋襄公差点笑喷了。这还是原来那个心眼子多得跟蜂窝煤一样的哥哥么？现在思想咋恁保守哩！这可是开内阁会，多隆重的场合啊，你咋还宣传上封建迷信思想啦？
宋襄公微微一笑，语重心长地对目夷说，哥哥，俺啥时候都是非常尊重您的。但现在是商量国家大事的，俺也只能驳您一回了。咱宋国一直推崇周礼思想，以仁义治国。现在齐国出了反动篡权派无亏，把正统的国君候选人子昭撵得走投无路，痛不欲生。咱要是见死不救，那叫不仁；我受齐桓公的亲笔委托，叫帮着扶子昭即位。现在要是咱见困难就退，就辜负了人家的信任，那叫不义。您想想，咱能做不仁不义的人么？这不是与咱的执政理念相悖吗？这不是辜负咱爹他老人家的教诲吗？
目夷默默地点点头，不吭了。
宋国内阁以鼓掌的方式，一致通过了救齐议案。
宋襄公遂邀卫国、曹国、邾国的人马，一起在齐国郊外会合，准备大打一场齐国国君保卫战。
——时在前642年，周襄王十年。齐国山寨国君无亏刚刚上任不到三个月。
在准备这场战争的时候，宋襄公充分考虑了战争中可能发生的各种变数，进行了一系列的战术推演，确保取得完全的胜利。
一是召开智囊团会议。宋襄公召集各个方面的专家学者，就此次战争的指导思想、战略构架、后续保障等，作了周密的分析研判。这些专家学者对着齐国的沙盘和地图，郑重其事地指指点点，从政治、军事、经济、文化、思想、民生等方面，提出了许多建设性意见。直到把沙盘都磨平了，把地图都划烂了，才得出一致意见：这次战争保赢不会输！
二是进行联合军演。为了增加联军的协调性、协作力，宋襄公和其他国家进行了为期三天的联合军演，确保在战场上不会出现误伤友军的事故发生。
三是确定战斗的指挥机构。总指挥长肯定是宋襄公了，但还有常务副指挥长、副指挥长、参谋长、司务长等众多职务呢，以及谁打前、谁断后、谁从两翼包抄等，以及战前伙食吃啥、胜利后喝哪个牌子的庆功酒等，都需要各国领导人进行集体协商。最终，在友好的气氛中，上述问题都一一得到圆满解决，就连吹号的司号员都明确到人了。
宋国联军浩浩荡荡来到齐国的国都临淄城外，就等着一鼓作气拿下齐国了。
但是，令人沮丧的是，无亏太不给力了。宋国联军还没开打，齐国就投降了。
原来，齐国发生了严重的内讧，无亏叫他们自己内部的人给宰了。
