与宋桓公相比，雄才大略的齐桓公反而在对身后事的安排上，就显得惨不忍睹了。
齐桓公在名相管仲的辅佐下，九合诸侯，一匡天下，成为中原霸主，建立不世之功。
但是，一天三迷，这是人性的共同弱点。即便是齐桓公这样的大英雄、大豪杰，也摆脱不了一世英明、年迈昏庸这个迷局。
随着荣誉的增多，齐桓公志足意满，治国日怠，到了晚年，光想着吃喝玩乐，享受生活，事业心、进取心大大消退。
一旦领导有啥爱好，下面拍马逢迎的人肯定就像雨后春笋一样冒出来。于是，齐国出现了三个超级马屁拍精——易牙、开方、竖貂。他们仨组成联合亲友团，专为齐桓公吹喇叭、抬轿子，专往痒痒的地方挠。
其时，管仲年事已高，多次提醒齐桓公一定要远小人、近贤臣，千万莫被浮云遮望眼，要决心更上一层楼。但齐桓公正在兴头上，嘴里哼哼哈哈答应着，其实一句也没听进去。
公元前645年，管仲得了重病，久治无效，奄奄欲息。临死前，他对齐桓公说，大丈夫既谋生前，更要谋身后，希望你保持革命晚节。我是快毕了，从生命的自然法则来看，估计你也不可能万寿无疆。我想趁咽气前听听你对接班人的考虑。
齐桓公说，相国老成谋国，我是深受感动。我准备立子昭为太子，你看咋样？
管仲说，子昭人是不错，但唯恐其他人作乱。光靠他一个人的能力，国君也当不利量。
齐桓公说，那咋弄？
管仲说，可以找个咱们信任的人，将子昭托付给他。
齐桓公说，咱们信任的人是不少，但谁是最可信任的人呢？
管仲说，这个人，最起码要具备三个条件，一是有能力，二是有威望，三是与各方均无利益关系。
齐桓公说，这事还真挠头！管先生，你就甭闷住盖子摇啦，你说谁，就是谁！
管仲说，依我看，只有一个人能叫咱放心，他，就是宋襄公！
齐桓公说，这，貌似不中吧！这是咱齐国的家务事，叫他一个外皮角在中间插一杠子，显着咱齐国太没人才了，也不符合国际惯例啊！
管仲说，非常事，则非常办，哪还能按常理出牌？叫宋襄公出面维持，有这样几条理由，第一，从威望方面来讲，宋国长期以礼治国，以仁立国，外部形象好，国际威信高。并且，在诸侯国中，宋国的爵位最大。甭管真的假的，宋襄公说句话，还是有一定的号召力的；第二，从能力方面来讲，相对于他爹来说，宋襄公的工作魄力要大得多。甭看他现在隐忍淡定，不显山不露水，其实他心里憋着一股劲呢，关键时刻他就会出重拳，亮肌肉；第三，他与咱国的各个派系没啥明显的利益关系，不会偏着谁向着谁。再说了，咱恁信任他，把后事都托付他了，他就是从维护自身形象上来讲，他也敢背着咱瞎胡弄！
齐桓公说，叫你这一分析，还真就他合适！
两人商量好了，就趁着一次在葵丘开盟会，齐桓公把宋襄公悄悄叫到一个密室里。
齐桓公说，最近宋国的广大人民群众还都好吧？
宋襄公说，好，好！宋国的形势现在是一日千里，日新月异，全国人民都过上了幸福生活。我们坚信，有你老大罩着，我们的明天会更好！
齐桓公说，宋君太谦虚了！宋国之所以能有今天这样的和谐局面，主要是你正确领导的结果，是全国上下共同努力的结果。我很欣慰啊！特别是宋君你，领导艺术、个人威望、工作能力，都是超一流的，得到了大家普遍认可的。要是各诸侯都能像你一样，我得少操多少心啊！
宋襄公说，老大，您千万甭照死里夸我，我心里没底！跟您的水平相比，我哪一条也提不起来。
齐桓公说，唉，家家都有本难念的经，我这个老大也不是好当的！说出来不怕你笑话，俺家里也是一摊子作难的事。
老大开始给交心里话了，宋襄公很是感动，说，啥事能叫您作难？有需要俺帮忙出力的，您老大只管吩咐！
齐桓公就把自己的想法说了。宋君哪，百年之后把齐交给谁，是涉及到齐国的根本问题，俺是真挠头。俺和管先生经过商量，准备叫三儿子子昭接班。你也知道，俺家的孩子多，其他孩子对子昭可能不服气。万一俺一蹬腿，齐国出现内讧，希望宋君能看在多年老伙计的情份上，出面帮子昭一把。
宋襄公一听是这事，惊呆了，眼瞪的跟煤球样的，嘴张的跟地窑样的，半天没缓过神来。这事可不是借几个钱儿借两瓢面，而是直接关系到齐国以后路咋样走、旗咋样打、向何处去的军国大事。齐桓公能把这样的事交待给自己，那是无比的信任、无尚的荣耀啊！
宋襄公接过齐桓公的书面委托书，激动毁了，拍着胸脯下保证，老大恁信任俺，俺一定把这事当成自家的事，俺办事，您放心！
宋襄公回到宋国，心里还不平静，晚上喝着小酒想心事。越想，越觉得自己现在的国际地位确实提高了！他喝得晕晕乎乎，对几个儿子说，看恁爹我混的咋样？就连齐国都把恁大的事交给我！他咋不交给别人？就是因为我有能力，能帮他把事摆平！
前643年，齐桓公终于去世了，并且还死的很惨。
原来，齐桓公光正式注册在案的媳妇就有六个。并且齐桓公还不偏不向，普遍撒网，让这六个媳妇各生了一个儿子。长子叫无亏，次子叫子元，三子叫子昭，四子叫子潘，五子叫商人，六子叫子雍。
这些媳妇们和这些儿子们平时也看不出有啥大矛盾，但他们的思想觉悟与宋国的目夷、兹甫相比，就差远了。他们私底下一个个都是心怀鬼胎，各自拉拢一帮人，围绕着谁当接班人的问题，明争暗斗，互相猜忌。
齐桓公刚刚放出风来，准备让三子子昭继位，其他五个儿子就不服气了。气嘞最狠的，是长公子无亏。尽管从无亏他娘那一辈儿上来论，他只能算是庶子，也有那么一点跑偏。但他只看自己的长处，不看自己的短处，仗着自己的先天优势，经常做出一副舍我其谁的样子，用小恩小惠聚拢人气。所以，他的势力最大。天底下还是势力眼的人多，谁不想提前找个靠山、搂个粗腿？所以，包括雍巫、竖貂在内的这些当红政治明星，都向他频频效忠。
齐桓公一病重，雍巫、竖貂等人知道他没多大活头了，就把工作重点转移到无亏如何接班的问题。他们把齐桓公软禁在宫里，不准任何人探望，既不找医生看病，也不送吃的喝的，最后把齐桓公活活给饿死了，并且死后六、七十天都没人问他的后事，尸体完全腐败，生蛆招蝇子，臭气冲天。齐桓公，可怜啊！
俗话说的好，人一走茶就凉。何况是现在齐桓公死了？他生前认命太子子昭的文件不但凉透了，而且结了冰。无亏没有了忌惮，在雍巫、竖貂等人的支持下，自我提拔，自我重用，自立齐君，并下令追杀子昭等人。
子昭吓得连行李都没带，连夜逃往宋国。
