盛暑天气，正午已鲜有行人。尤况不避烈日疾步投南，就路边摘取野果解渴充饥。走了有个把时辰，来到一处城镇，问明道路，便去马市看望。
尤况挑挑拣拣，稍有问询，装作买马的模样。略微转了一圈，打量一位身穿华服，二十出头年纪，言语中颇显豪阔的公子哥儿，正好下手。
有道是，“劫富不劫贫，欺强莫欺弱。”
那公子哥儿最终选了一匹腿长身健的黄鬃马，教卖家一并上了鞍辔，交由一名黄脸仆从牵了缰绳。尤况双手交在胸前，左顾右盼，扮个闲逛的神情，一路紧紧跟随。
出了城廓，两人一马缓缓徐行。尤况心道：“买来却又不骑，岂不是枉费了一匹好马！我便发发善心，不仅教你能施展骏足，得偿所愿，还赠你一桩救命的功德，成为马中豪杰。”
转至一片树林，待路人渐没，尤况提一口气，发足奔至。双脚一蹬，轻易便翻上了马鞍。
牵马的仆人吓了一跳，正欲惊呼，尤况两腿一夹马腹，箭一般冲将出去。把那二人的谩骂之声，也远远甩在身后，竟是出其不意的顺利。
奔出里许，忽尔想到，于是勒马又往回赶。那二人兀自咒骂不休，待见了尤况折返，却又当即止口。心知他颇有本领，说不准便是哪座山寨里为祸一方的强人。
“自古道，‘一事不烦二主’。既承二位借马，何妨再讨些盘缠？”这是三江九寨里，众人常做的事，尤况耳濡目染，自然并不陌生。
那富家公子听了这话，当先一惊，待见尤况样貌，只十六七岁，却又不信了。心道：“纵然他有手段，也不过是个小孩。先前被他抢马，不过是趁人不备。真若面对面，我们两个成人，难道还要怕他？”
喝道：“你是哪里的小孩，年纪不大，却也学人家做强盗！”
尤况本也无意做这种勾当，叵耐自己身无分文，又有要事在身。事急从权，也没别的法子，要怪便只能怪这人运气不好。
“我有急事需要钱财脚力，便算理亏，与你先赊个账。来日有缘，再图后报。但在此际，你给也得给，不给也得给！”
富家公子年轻气盛，眼瞧尤况年岁仍小于自己，如何能忍受他威胁。纵身上前，一手揪住辔头，一手去拉尤况裤腿。一旁五十来岁的老仆，也举着路边一块大石头前来相帮。
尤况见他出手，既知平常，是个没半点武功底子的纨绔子弟。也不便再多为难，三拳两脚便将两人打倒在地。摸出怀中钱囊，心中估算应有花销，取了相应路资，其余又都奉还。
望着地上二人微微一笑，道一句：“多谢！”又翻身上马，往卜家庄去了。
尤况独自向南奔驰，他内力已深，精气完足，远胜常人。扬鞭走马，除了吃喝便甚少休息。原本只消两日时光，便可抵达卜家庄。可惜去湘阴的路，他从未走过，弯弯绕绕竟然愈来愈远。心知不妙，自此一改少言多思的性子，逢人便常问路。终于在第五日上，到达了湘阴县。
回想三年前初次与文退思、柳惜二人入庄的情境，不由得百感交集。心中既对文退思怀念更深，又对柳惜担忧更甚。
今日卜家庄上山道路却是顺畅，无人拦阻。行至庄门，只见门前围拢了三四名庄丁，似有争执。
尤况近前一看，原是一个弯腰驼背，满脸黄斑的老妇。衣衫破烂，神情委顿，甚是凄苦。心中恻隐将发，忽然又想：“世上的受苦的人难道少了，我不也是一个么？可我除了心怀同情，又能有什么好处给她？”长叹一声，便不理会。
只是她堵在门前，难免耽误自己入庄。正欲相劝，其中一名庄丁却似乎已是极不耐烦，骤然出手，扇了那妇人一个巴掌。
眼见那妇人愤怒的眼神，面颊上渗露出鲜红的指印，尤况忽然想起自己生平首次被楚兴龙扇了一个耳光的时候。只觉自己身贱如蚁，仿佛生来便是供人欺辱，满腔自尊霎时化为乌有。
心中再无可忍，还出一拳狠狠打在那名庄丁胸口。总算那人体格壮硕，受了这一拳仅仅吐了一口鲜血，不致重伤。众庄丁见势哪敢松懈，又唤出几人，共同将尤况与那妇人围住。
“你是谁，来这里做什么？”
尤况本已怒极，但一来事急，不宜浪费时间纠缠，二来需顾及卜璋颜面，不好伤人。说道：“且慢动手，我是你们少庄主的师弟，有事要见卜庄主。”
“咱们少庄主昨日方才回家，你若真是他师弟，如何却又不一同前来！”
尤况心头一喜，既然卜璋有幸脱逃，柳惜指不定也在庄中。续问：“你们少庄主可是一人回来？”
众人见他不称“师兄”，却喊作“你们少庄主”，料定绝非真是师兄弟。却不知尤况性格如此，与人称呼，极不愿将自己牵连。又恼恨他突然出手，打伤庄中弟兄，个个怒目而视。
“咱们少庄主总之便是回来了，要你这小子多问？敢莫是哪里来的奸细，要打探咱们庄里的情况？弟兄们，咱们可不能轻易放跑了这小子！”
听余人都是一声断喝，尤况心头也是一紧。
“出了什么事？”
忽然自门内传来一声问讯，尤况三年来从未觉得这声音竟有如此亲切。心下一喜，只是并不出声。悉心再听，盼望仍有另一道日思夜想的音色。
来的却只是一人，身穿绸缎锦衣，面朗眉深，正是卜璋。
“小师弟！”
卜璋不比尤况常把心事暗藏，见了他，直接一声惊呼，冲上前将尤况一把抱住，满脸都是喜色。尤况低低唤了一声：“师兄！”
“你们到哪里去了？我与师妹四处寻遍，都不见你与师父的踪影。后来便一起回了家，想请我父亲派人打听你们的下落。师父呢，可还好？”
既知柳惜安然无恙，尤况悬着的心终于落地。叹道：“此事说来话长，待见了师姐，我再好好细说吧！”
卜璋点了点头，见了那老妇，问道：“这位是？”
“少庄主，她是个老乞婆，来这里讨饭的。”
尤况听了庄丁这话，竟是说不出的刺耳。说道：“我瞧她也挺好，只是年岁大了，孤苦无依。若是师兄庄里允许，不妨留她做个仆人。”
卜璋低声沉吟，庄中女眷本来不多，一应仆从也都齐备。这妇人若是进庄，却不知该如何安置。
尤况疑心他不肯接纳，续道：“我知道，天下穷苦人家数以万计，焉能人人周济。师兄若是不方便，打发她离去便是，也别为难她。”
“师弟这是什么话？救苦济贫本就是侠义所为，穷人越多，咱们越应该竭力而为。”卜璋一番教诲义正辞严，又转头对那老妇说道，“你先随我进庄，至于如何安置，便由我父亲安排。你若不愿，我们也不强留。”
那妇人好似脸上肌肉已僵，半晌才挤出一个笑容。躬身又向卜、尤二人道谢，只是看向尤况时，眼中那一抹感激更加浓郁非常。
二人进了正厅，卜璋早派人请来卜存善与柳惜。原来那日吕元衡只将卜、柳二人打昏，便即跟随尤况去了山洞。卜璋年轻体健，没多久便即醒转。轻轻唤醒了柳惜，二人跟着来到洞口，安心守在一旁。
等了大约小半个时辰，即见吕元衡同那黑衣女子一齐出来。卜、柳待二人去得远了，这才入洞来寻。那时穆其全与尤况早跌落深渊，卜、柳自然遍寻不见。
料想穆其全足智多谋，必然预有退路，便回到山下等待。却又见吕元衡带了十数人掘地三尺，正在屋前院后翻找某物。二人又静静伏了一阵，众人查找未果，于是退去。
卜璋与柳惜又等了一夜，却不见穆其全与尤况归来。心想借助卜家庄人手，自比两人盲目寻找便利得多，就一同取道湘阴。那日直至正午，尤况方才回到屋中，因而便擦肩而过。
尤况将那日发生的事一一述说，却将穆其全欲杀他灭口、自己又亲手埋藏《三花阴阳掌》等些许细节略过。
卜、柳二人视穆其全如生父，必不会相信他能有弑徒的行径。自若将此事揭露，反倒惹祸上身，枉自教人疑心。既然穆其全已死，何用再要争论这些无关紧要的事。他心中又认定，《三花阴阳掌》必能引来极大祸患，倘若传扬出去，只怕楚兴龙第一个便不会干休。
卜璋与穆其全十三年师徒之谊，不可谓不深，心中伤痛不已。柳惜自小为穆其全收养，得尝父女天伦，其时乍听噩耗，不禁悲恸万分。尤况想要宽慰，然而父子亲情，却是自己从未有过的情感，一时竟不知从何说起。
卜存善也放下了茶盏，沉沉地叹了一口气。回想起经年往事，感慨万千。待卜璋与柳惜悲情稍释，说道：“既然穆兄已经过世，你们便都留下庄中吧。”
众人都点了点头，卜存善忽问：“况儿，埋葬你师之时，可曾在他身上见到那‘三花阴阳掌’的掌谱？”
