尤况笃定心意，说道：“并未见过什么掌谱书籍。”
卜存善闻言陷入沉思，卜璋问道：“父亲，那《三花阴阳掌》究竟是怎么回事，吕元衡又怎会与师父结仇？”
卜存善叹一口气，道：“也罢，这事告诉你们，原也无妨！青乌教有两大镇教武学，一名‘三花阴阳掌’，一名‘五气逍遥拳’。掌谱拳经，分别为历代护教阴阳圣使与逍遥圣使拥有。后来不知为何，‘五气逍遥拳’的拳经竟被人偷出了青乌教，从此下落不明。青乌教唯恐重蹈覆辙，自那以后，‘三花阴阳掌’的掌谱便一直为历代教主掌管。
“十三年前，雁荡山黄未接老道长率众围剿青乌教。我与你师父，还有三江九寨的寨主楚兴龙同往阵前效力。青乌教的教主名叫萧公绥，咱们趁他与黄老道长激斗之时，带领人马直捣青乌教的老巢。
“天降大幸，竟让我们在萧公绥的居室，发现了‘三花阴阳掌’掌谱。于是我们三人约定先将掌谱带回卜家庄，而后共同研习。结果在返庄途中休息了一晚，这本《三花阴阳掌》却不翼而飞。”
“啊？”卜璋一声低呼，略想了一想，又道，“定是那楚兴龙偷的！”
卜存善道：“我与你师父后来也是这般推测，只是当时却不曾疑心。恰在这时，青乌教阴阳使吕元衡也来到了咱们住的客栈里。
“楚兴龙一直怀疑，是我与你们师父私吞了掌谱，有意不让他知晓。于是偷偷向吕元衡报告，说是我与穆兄窃取了‘三花阴阳掌’的掌谱。吕元衡便将我俩擒住，一顿拷打搜查，始知上当。若不是蓬莱岛的天殊道长恰巧经过，我与穆兄恐怕就被那姓楚的害死了！”
“这不是明摆着贼喊捉贼么？”卜璋愈发肯定，《三花阴阳掌》必然在楚兴龙手中。
卜存善道：“恐怕没这么简单，若真被楚兴龙得了掌谱，这十几年不可能毫无动静。三年前看他出手，也不像是练了‘三花阴阳掌’的模样。更何况，他必不敢担着事发的风险，仍与青乌教勾结。”
二人又猜测了一番，互相验证，却都不对。
唯一明了《三花阴阳掌》下落的尤况，抱着多一事不如少一事的心思，一直缄口不言。
卜璋从此留在家中，跟随卜存善管理庄内事务。卜璋的二婶、卜为义的夫人，对柳惜甚是喜爱，常常寻她闲话家长里短。柳惜顺便向她学习刺绣女红，宛如一个贤内助模样。只尤况一个，除了逼不得已，要练习内功解毒救命，整日便庸庸碌碌。
一日，用过早饭，卜、柳又结伴出了庄子。虽说三年前解救了合庄性命，但也不过还了文退思误伤人命欠下的债。然而数日前又出手将一名庄丁重创，尤况因之颇不受众庄勇待见。尤况便觉无趣，独自一个去城里街上游玩。
街市刚刚敲锣，尤况东游西荡，从街头走到巷尾，又从巷尾走到街头，瞧了一遍又一遍。在一座石桥上伸了个懒腰，躺在地上，合上眼晒起了太阳。
“快让开，快！”
伴随一声高喝，街上鸡飞蛋打，叫喊声此起彼伏，混乱不堪。尤况极不愿地睁眼一瞧，不由得吓了一跳。一匹快马四蹄翻飞，正撒开了，朝尤况疾奔而来。
马上乘客死死拽着缰绳，终究无济于事，只得高声大喊：“前面那小少爷，快快让开。”尚不及反应，那马四蹄齐蹬，直直跃上了桥。看看正要相撞，尤况蹲下了身，倏地一掌探出，凝一股气，狠狠拍在马腹。
那马儿吃痛，落地时腿上乏力，在桥上打了两个滚，这才停下。尤况微笑着拍了拍手，说道：“瞧在你叫我少爷的份儿上，便不用你谢了！”
马上乘客此时也挣扎着爬起了身，所幸并无伤损。尤况看他面容，脸上顿时尴尬，原来正是被他偷马的公子哥儿。
那人也认出尤况，本欲上前揪住他衣襟，要往县衙告状。后来又想：“这小子看起来会些拳脚，这般壮一匹马儿都被他打翻。我若是惹恼了他，哪里受得了他一拳？”也不说话，就一双漆黑的眸子盯着尤况。
这时那仆人也自人群中钻出，跑上前殷情关切，说道：“少爷，您没事儿吧？”见他直愣愣看着身前，也转头一望，猛然喝道：“怎么是你这抢马的小贼，还想做什么？”
尤况本来心中有亏，被那公子哥儿盯了一阵更不自在。往怀里掏出一锭卜家赠发的银子，讪讪笑道：“这不是情急无奈嘛，我也不是欠钱不还的人！今天出门也没带多少银子，且先还着，来日有缘再还你些。”
普天下就没见这样还债的主儿，那公子哥儿却道：“算了，看在你方才出手的份儿上，也不用你还了。还没请教，小兄弟姓名！”
二人通了名姓，又互相打听了身份。
这公子哥儿叫做杜云诚，家在蜀中，在这城里有一门娃娃亲，此番是来见岳丈的。尤况只说自己是个江湖混混，前次抢马全是为救自己师姐性命。
杜云诚道：“尤少侠一身本领，真教人羡慕。在下却只是个手无缚鸡之力的书生，逢难也就只会逃跑。连心上的姑娘也保不住，真是枉为男儿！”
尤况本不愿结交，但听他最后一句，却恰合自己心意。左右无事，不如打听打听。
杜云诚见他来问，又想他会些武艺，指不定也能求助一二。于是将事情原委，和盘托出。
城里有个邓老拳师，唤作邓协。邓协有个儿子，叫做邓伯英。这个邓伯英仗着家大业大，自又学了父亲几手功夫，处处寻花问柳。
前不久，撞见了杜云诚的未婚妻秋娘，正与老父去庙里进香。邓伯英淫心乍起，竟当街抢人。幸得当地县衙里有个王捕头出面制止，这才放了秋娘父女还家。
邓家手眼通天，本不惧怕官府。叵耐这个王捕头，生就一副侠义心肠，藐视权贵，在当地颇为百姓爱戴。却也因此屡屡得罪乡绅，与邓家更是势同水火。
邓伯英虽然想拿王捕头开刀，却也不敢轻易犯众怒，只好差人往衙门里使钱，想要县太爷给王捕头安个莫须有罪名，除去这个眼中钉。这县太爷却也精明，知道没了王捕头，邓家便要更加横行无忌。于是一面向邓伯英敷衍，一面又向王捕头说些暗地里表扬的话，盼望他能继续为县衙效力。
如此一来，既有人制衡那些违法乱纪的富豪，又赢得了老百姓的名声。倘若邓家逼得紧，便差他出门公干，一两日既回。若是有人要告哪处富豪乡绅的状，就让王捕头出面，自又在事后调解。
秋娘父女因而得以安然到今，但终究不是长久之计。杜云诚得信以后，偏巧家中父亲外出，心急如火，便带了一个仆人从蜀中赶来。前几日又得到了消息，说是邓伯英打通了府衙里的关节，将那个王捕头以升迁之名，推荐进了知府衙门。从此湘阴县里，便只由他一家横行霸道。
杜云诚立即买了一匹脚力，欲与秋娘尽早会面。然而自己从未骑过马，心里委决不下，牵在路旁走了好一阵，却被尤况抢去。好在尤况并未抢去所有钱财，自又回去买来一匹马骑乘。今日到了县里，不知为何，这马突然受惊，横冲直撞。幸好尤况稀里糊涂出了一掌，这才停下。
杜云诚心道：“听闻习武的人个个侠义心肠，我若是将自己遭遇说得凄苦万分，想必这位尤少侠必会仗义出手。”
于是特意叫惨，专心卖苦，欲以此来博取同情。
岂料尤况压根儿不吃这一套，当年见了韩天佐将死路旁，都不曾发恻隐之心。如今，虽然受了卜璋同柳惜二人三年的熏陶，始终未有慷慨仁义的胸怀。既然无关于己，便只在一旁静静地听着。
杜云诚见他不为所动，心亦渐渐冷了，又有些微怒表现在脸上。忿忿地道：“若是救不出秋娘，今生不能和她在一起，我便化作亡魂，心也不甘！”
恰是这一句，正说在尤况心坎上。
尤况心想：“这人能如此痴情，倒也强过世间众生了。今生若是不能和师姐在一起，便是化作亡魂，我肯定也心有不甘。”他甘于平淡，胸无半点大志。一生执着，便唯有此事。
将拜倒在地的杜云诚扶了起身，说道：“我也没什么本事，能救你们。咱们且先去秋娘家看看，然后再做计较。”虽然应承帮手，但自从与吕元衡交手之后，着实对自己的身手没甚信心。倒是成事不一定便要动武，能智取便即智取。
杜云诚听了他这话，心里倒也稍安。邓伯英毕竟是习武之家，且不说本身武艺，手底下的小厮也必然不是庸手。此事虽仍未发生变故，但王捕头一走，邓伯英强抢秋娘只在早晚。自与仆人张介，并秋娘父女四人均不会武艺。就算是“病急乱投医”，有了尤况在旁，多少便有了倚仗。
