两人一路无话,又走了两个时辰,眼看傍晚了,终于到了浣溪村,看着有些人家已经炊烟升起,再想到一路上让人唏嘘的情景,心里稍微缓了缓。
秦逍对韩若说道:“韩哥哥,我们直接去张成叔叔家里,虽然事前没说,但是应该没问题。你晚饭和我一起吃完再去找你叔叔处落脚。”
“好,进村里路上依然很滑,少爷小心些走。”韩若道。
两人一起走到张成家门口,听见张虎在院子里咋咋呼呼和张嫂聊着:“娘,你看,我今天运气好,居然能捉到这一篓子鱼,明天我再去捉一些,至少还能再捉几条。”
秦逍听到后插话道:“那明天也带我一起去捉鱼呗?”
张虎扭头一看秦逍来了,笑着就跑到了门口,也不顾自己手摸鱼腥得很,一把抓住秦逍的手道:“你怎么来了,你爹爹怎么能让你出来的。”
秦逍笑道:“还不是我把夫子气到了,夫子说我不爱学习,这又天冷给我放了些日子的假,让我玩一阵,放松一下后再回去学习。于是我就到你这来了,欢迎不?”
张虎打趣道:“不欢迎你也都来了,那可说好了,明天你要帮我捉鱼,要是嫌累,可是你自找的。”
秦逍拉着张虎的手往里走:“好好好,你这也不让我进屋,外面这么冷,还让我自己主动进你家。”
张嫂笑道:“虎子你快让少东家进屋坐,少东家你先坐着,还没吃饭吧,我这一会就弄好,你和虎子先玩着。韩若你也和少东家一起进屋,吃个晚饭。外面冷,进屋坐着暖和暖和,从城里过来走累了吧?”
“走了快一天,下了雪路不好走,还好小少爷身体好,也不累。这往日半天的路,走了一天才将将走完。”韩若道。
张虎一把推开屋门:“爹,秦逍来了。”
张成从里屋走出来,笑着对秦逍道:“少东家怎么来了,不好好在夫子那儿学习。可要好好读书,博取个功名,东家可就有了着落了。”
秦逍不禁莞尔:“张叔叔你可不知道,我这书可真的是好好读了,还比他们都要读得好,至少夫子看我闲暇还读闲书,怕我累着,放了我些假,让我玩一阵后再回去继续读。”
张成一听,心里一阵嘀咕,这夫子看你读闲书还怕你累着给你放假,看来是你自己不想读,找了个借口骗了东家溜出来玩,我得找个机会和东家说一下,但面不改色道:“那就在我家多待几天,你还是和虎子睡一起,你要是不嫌弃的话。我看看虎子娘晚饭做了些什么,韩若你陪少东家坐坐,吃完晚饭再去你叔叔那看看。”
张成推门去了厨房。张虎看张成出了房间,笑着对秦逍打趣道:“秦逍,你小子是不是偷偷自己跑出来的,夫子还能这么体谅你给你放假出来玩?韩哥你说是不是,这假话编的也太差劲了。”
韩若心道,我也这么奇怪,但是老爷确实说夫子放了假,看少爷往日做派,也确实可能夫子给放假。少爷时不时看一些奇怪的书,到处问一些奇怪的问题,总是不像读书科举的人。但是面上笑道:“虎子这你就不知道了,老爷亲口让我陪着少爷来你这玩的,还给我放了假,和我说少爷要是玩的日子多了些,就让我给他报个平安信,然后再来陪少爷。”
张虎惊道:“啊呀,你厉害啊,这次怎么把你爹哄得团团转的,能这么心甘情愿的放你出来玩?”
秦逍没好气的道:“我是真的看闲书太多,夫子不高兴,放我一些日子,自己琢磨琢磨,收收心,然后再回去好好读书。但是只能说夫子关心我,怎么能说生我气呢?”
三个人聊着天,过了些时间,张成端着菜就进了屋:“虎子帮你娘把菜端过来,别傻愣着。”
秦逍看着几盆主食和应该是张虎今天打的鱼,想到白天的光景和这次来的目的,心里涌起苦涩的味道。
“少东家别嫌弃,家里也没什么好的,到冬天了,没什么新鲜菜蔬,还要将就将就。不过这鱼是虎子才打上来的,特别新鲜,你尝尝。”张成道。
“叔叔客气了,我这此来打扰了,也没给叔叔提前说一声。”秦逍抱歉的说道。“对了,让婶婶和虎子一起来吃啊,够吃了别弄了。”
“没事,他们在厨房那儿吃,我们在这吃,说说话。”张成道。
秦逍心里泛起一阵涟漪,但是没说什么。几人闲聊了吃完饭,韩若告辞去了他叔叔家,秦逍收拾了下和虎子去睡了。
秦逍小声问张虎:“现在家里是不是情况不好,没吃的?晚饭是不是没吃?”
“哎,确实困难,现在又下雪,外面也抓不到什么活物,也没什么菜蔬。”张虎有些苦恼道。
“今年不是收成还可以么,怎么你们家还这么困难,不是重了十几亩田,你们家就三口还不够么?”秦逍纳闷的问道。
张虎道:“这不是你爹爹压力大,又增加了租金么,我们家虽然还有些吃食,但是能省一点是一点,来年也不会太难熬。”突然又说道,“我们也都明白你爹爹难处,毕竟到处要用钱,现在城里苛捐杂税林立,我们难一些就难一些。”
秦逍有些生气道:“我爹爹困难,涨租金这事,这是张叔说的么?”
张虎纳闷道:“是啊,怎么了?”
“我悄悄告诉你,你千万要守住秘密,一个字也别透露出去,我爹爹这么多年来从没涨过租金,此事非常蹊跷,这么多年都没发现,我这次来就是要查这件事,看现在情形,张叔应该有问题。”秦逍有些沉稳的说道。
“什么?!不是吧!”秦逍立马捂住张虎的嘴。
“嘘!”秦逍打了个收拾。
张虎眼神有些迷茫地看着秦逍点了点头,秦逍才放开了张虎。
张虎恍如隔世的说道:“三年前,张管家,不,张亨,就增加了租金,只是当时还不算多,谁知道去年和今年又逐步增加。这几年虽然收成还可以,但是一亩一年也就产12石不到的粮食,我家今年收了140多石,但是租金交了100多石,还要剩下一些做种子。还好我们家就三口,粮食也就将将够,有时候还要接济一下亲戚,所以能省的就省一些,稍微饿点也没什么。”说到这里张虎表情有些消极和低沉。
秦逍眼神中带着锐利,安慰张虎道:“虎子,你别担心,我这次来就是搞清楚这事是怎么回事,以后的租金和以前一样,如果遇到荒年,我爹爹还会免息借给大家粮食。你稳住心情,帮我暗中查清此事。”
张虎平息了下心情,毕竟田租是头等大事,这个真相对他打击不轻。这几年自己家虽然好受些,但亲戚乡邻大多饿的骨瘦如柴,尤其是二伯家的妞妞,真是饿成了黄毛丫头,一想到心里就特别揪心。
张虎定了定对秦逍说道:“真没想到还有这样的事情,张亨表面上看起来老实,又干了管家十几年,居然欺骗乡亲的感情,同是姓张,我真是恨死他了,真是个禽兽不如的东西!”张虎满眼冒火。
毕竟张虎年纪小,情绪特别激动,若不是秦逍着重说保密,只怕立马就要从床上跳起来要到张亨家去砸门了。
秦逍安慰张虎道:“虎子,你别太激动,这事情还没搞明白,而且张叔叔干了十几年管家,突然做出这欺上瞒下的事情,实在让人费解。明天我俩借着捉鱼的由头,你拉上何究伯伯来,我要问问他情况。”
张虎立马拍着胸脯答应:“这事就包在我身上,你放心!”
秦逍心安了些,和张虎又聊了些家常两人都睡下了,只是张虎心气难耐,翻了好久才勉强睡着。
......
第二天一大早,秦逍和张虎就起床。张成夫妻还没起来,张虎烧了些热水,两人洗了把脸,就着些热水喝秦逍剩下的干粮就出发了。秦逍把吃剩下的干粮放在灶上,想着张成夫妻能吃一些。不过想到他们可能舍不得吃秦逍就暗暗叹了口气。
张虎背着捕鱼的陷阱,引着秦逍往何究家里去,还带着两条昨天捕的鱼。
到了何究家门口,就看到何究在院子里劈柴,秦逍一看何究比半年前看到的时候更消瘦了,精神头也下来了不少,便使了个颜色给张虎。
张虎敲了敲院子的栅栏,隔着栅栏声音不大的笑着说:“何伯伯,你看谁来了?”
何究转过身抬起头来一眼看到了秦逍,立马放下斧头,带着小跑,出来开门,有些褶皱的脸上洋溢着笑容:“啊呀,少东家来了,快进来快进来。孩子他妈,快出来,少东家来了,弄点点心来。”
何嫂在里屋一听立即出来打招呼,笑着招呼秦逍进屋坐,然后赶紧去准备去厨房做吃的。
秦逍赶紧拉住何嫂,笑着对何究说道:“何伯伯别客气,我和虎子都吃过了。”
然后秦逍拿过张虎装鱼的筐:“张虎昨天抓了不少鱼,带了两条来给何伯伯尝尝,你看还活着呢。”