安平县衙。
二公主坐在大堂之上,面前垂落着一张白纱布帘,将她的身影遮挡在后。
倒不是什么垂帘听政的传统,青云国女子登基并不罕见,现任青云皇帝的奶奶,就是上一任青云女帝。
放帘子的主要原因,一方面是公主身份尊贵,安平县一众官员觉得出于礼仪,应该放张帘子挡着,就像皇帝出游遇见告御状的,身体待着轿子内不露面一样。
另一方面则是出于安全考虑,万一有人当堂行刺,有布帘在前面阻挡视线,也可缓冲一二,不然倘若公主真遇刺了,县衙里的这些人都得脑袋搬家。
对于第一点,二公主很反感,她本就出身平民,并不觉得自己身份特殊在什么地方;但对于第二点,二公主无话可说,毕竟自己这一路上没少被刺杀过,而且县衙众人以死相谏,叩头痛哭,她也只好暂时允许了放帘子的行为。
齐道天站在二公主左边,如果说二公主是县令的话,那么齐道天的身份就是一个类似于师爷的角色,为其出谋划策。
苏凌儿站在二公主的右边,事实上,她的任务只是负责教授知识,剩下的时间都去用来吃喝玩乐,美其名曰感悟红尘。
但是,在苏凌儿自己的强烈要求之下,二公主也将其带到了大堂上,充当了二师爷兼花瓶的作用。
不多时,有人击鼓,衙内众捕头捕快立马打起了精神,杀威棒敲得山响,“威武”之声更是喊声震天。
“启禀大人,杀,杀人啦!”
来者是一名四十多岁的中年男人,衣着简朴,多有破损之处,皮肤粗糙,面色黝黑,手指关节粗大,显然是常做农活的人。
“你先不要慌,把事情给我们大人讲述一遍。”齐道天开口,很自觉地充当了狗腿的角色。
“是,大人。”那农户跪在地上,开口道,“草民陈全,本是陈村的一名庄稼人,与我们村其余几人共同租了郑老爷的地,郑老爷上月曾派人去收过租子,可今年收成不好,只能拖到现在。
就在今天,我们几户人家终于筹齐了钱粮,便由小人作头,给郑老爷送过去,本来大清早的什么事儿都没有,结果我去送钱的时候,居然……居然……”
陈全说到这里,身体止不住地颤抖,一个字都说不出来,如同筛糠一般。
“陈全,你不必害怕,这里是安平县衙,没有什么东西可以伤到你的。”布帘后,二公主缓声开口。
这一句话落入陈全二中,声音轻柔悦耳,竟如同仙子一般,将他心中的恐惧一点点驱散。
在这一刻,陈全甚至疑心,是不是哪位菩萨下凡来了这安平县,他想抬头看看,但又不敢生出亵渎之意。
“草民叩谢老爷。”陈全的声音逐渐平静下来,“草民本想敲门进去,可郑老爷家并未关门,大门虚掩,于是草民就推门进去了。
可谁知,草民进去之后,就看见郑家的老管家,被人剥了皮,挂在了照墙上!”
陈全大口喘气,回想起自己刚进去见到的那一幕,他脸上仍流露出惊恐之色。
“什么?!”二公主心中震惊,眉头皱起,在她的记忆中,如此凶残的手段,哪怕是刑部的人也很少动用。
“你是第一个发现的人吗?”二公主身旁,齐道天开口问道。
“回大人的话。”陈全道,“草民进去之后被吓坏了,忙跑了出来,没敢向里面查看。不过草民喊了几个胆大的,都是附近的住户,他们现在正守着郑家门口,草民就跑来报案了。”
“你做得不错。”二公主点了点头,又命人去库房取来一吊钱,安抚陈全的情绪,而后率众人向郑家大宅的方向走去。
郑家大宅门口集合了不少人,几名附近的居民守在门口,见一大群官府的人来,慌忙让出一条道来。
据现场的人所说,从陈全去报官到官府来人调查的这段时间里,郑家人并没有出门查看,哪怕已经过了早饭的时间,郑家也没有人出来走动过。
为了协助二公主断案,县衙所有捕头捕快,凡是没有公务在身的,全都跟了过来,整条街顿时拥挤起来。
齐道天走在前面,伸手将郑家大门推开,一股浓郁的血腥味扑面而来,影壁之上挂着一个血红的人影,周身皮肤被剥去,血肉之上,甚至能看到干瘪的血管。
如此惨状,比陈全所描述的还要血腥,二公主面色发白,身后的捕头们也都面色难看,有的人甚至要干呕出来。
苏凌儿脸色倒还正常,她凑上前,仔细端详一番,而后开口:“郑家管家的皮不像撕裂剥落下的,反而像他自己蜕下来的。”
“自己蜕下的?”齐道天皱眉。
“不错。”苏凌儿点头,“这管家周身肌肉完好,没有半点撕裂的痕迹,就如同金龟蜕皮一般,自己挣脱出来。”
“如果前辈所说不错的话,这郑家内发生的情况只怕有几分诡异了。”二公主面色有些凝重,深深吸了一口气。
就在这时,她的魂海之中,收到了一条讯息。
“系统任务下达。
任务要求:调查郑家大宅内案件,找到真凶,三天内结案。
任务奖励:运气提升,宿主最近将会遇到一场大机缘。
任务失败处罚:七日内,宿主的运气将会变得很差。
宿主是否接受任务?”
二公主默默思索,陷入了纠结之中。
她没想到,上次的任务还没结算,新的任务又来了。
至于纠结什么,倒不是没有信心完成任务,问题在于任务惩罚上。
二公主自问,自己最近接二连三地遇刺,可以说已经够倒霉了,这要再倒霉几分,万一下次对敌的时候闪了腰崴了脚,岂不是自己把自己坑了吗?
犹豫再三,二公主还是默默点了一下“接受”按钮。
“不就是运气变差嘛……我只要按时完成任务,不就能解决了吗?”二公主下定了决心。
齐道天检查了一下管家的尸体,没未有什么收获,转身向大宅内走去。
郑家大宅内静悄悄的,没有任何声息,齐道天望向右手边的房屋,感受到了一丝不寻常的气息。
一缕缕常人看不见的灰色气息从屋内升腾而出,逐渐飘远。
那是死气。
齐道天推开房门,径直走了进去。
一张石碾出现在他的眼前,石碾下的台子上铺了一层厚厚的血肉,旁边放着一颗头颅,那血肉似乎是由他的身体碾成,血与骨混杂在了一起。
诡异的是,那颗头颅没有任何痛苦之色,反而流露出淡淡的微笑,似乎怡然自得。
齐道天轻吐一口气,转身离开了房间。
“道天,有什么发现吗?”一出门,他便看见二公主从正门进来,向他询问道。
“有人死在了里面。”齐道天想了想,“从里面的布置看,应该是个磨坊,死者或许是郑家的佣人。
还有,死者死状凄惨,二公主殿下还是不要进去了。”
“我知道了。”二公主轻轻点头,深吸一口气,带头向磨坊内走去。
然后,齐道天就听到成片的呕吐声响起。
齐道天再向前走,来到了另一间房屋内,从屋内装饰看,像是郑家丫鬟们的睡房,屋内放着一张小桌,桌子上躺着一个人。
一个四分五裂,被肢解成许多块的人。
同样没有什么发现,齐道天迈步离开了此地。
郑家大宅分内外两个部分,整体呈一个“回”字,外层为郑家下人家丁的住宅区,而内层才是郑家人居住的地方。
齐道天舍弃外围房屋,穿过一扇大门,径直向内层走去。
一座书房内,端坐着一名男子,看模样像个账房先生,账房先生身上散发着一股浓重的臭味,脸上有一层油腻腻的物质渗出。
同时,齐道天注意到,这名账房先生没有右手。
“尸体腐坏,仿佛死去多时一样。”齐道天看了看账房身上的“尸油”,忽然在后者的眉心处有了发现。
他伸手隔空一点,一根银亮的长针蠕动着钻出,漂浮在他的面前。
齐道天收了长针,在内院搜寻起来。
内院和外院一样,每个房间内都有一具尸体,死状凄惨。
其中,郑老爷的卧室内有两具,郑老爷下半身血肉腐烂消失,只剩下森然白骨,郑家大夫人头部裂开,化成四瓣,如同生化危机中的丧尸狗一般。
内院所有的尸体内,都存在着一根银针,同时,他们身体上都缺少了一个部分。
齐道天站在院内,看向最后一间房子。
那是一座类似于香堂的地方,当然并非传教的那种,之所以称之为香堂,仅仅是因为这件房屋是供夫人们礼佛所用。
周围静悄悄的,连一丝风声都没有,只能听到齐道天的脚步声在周围响起。
望向香堂,齐道天推门而入,里面挂着一张明黄色的帷幕,挡住了香堂后方的景物,屋内陈设与寻常香堂并无不同。
但齐道天很快就注意到,这间香堂的结构有些问题。
这间香堂三面封闭,没有窗户。
而唯一的出入口,也就是香堂的房门,面朝背阳的方向。
这就让整座香堂十分黑暗,只能看到帷幕后有光亮透出,像是点燃了一排蜡烛。
齐道天顺手从门口操起一根顶门柱,挑开了帷幕。
一张香案出现在他的面前,香案上放着一排香烛,共一十八根,九九分开,中间放着一个香炉。
香案很大,香炉后方坐着一名男子,披头散发,直勾勾地盯着齐道天,显然已经死去多时。
男子四肢完好,皮肤仍有光泽,暴露在外的皮肤上画着许多黑色的线条,如果忽视这些线条,单看脸的话,竟还有几分英俊。
但他的嘴角边,叼着两根手指,而男子的腹部极为鼓胀,几乎要涨裂开来。
联系到之前遇到的尸体所缺失的四肢,男子身上发生了什么,不言而喻。
“这是把全家人都吃了啊……”齐道天咂舌。
咔吱咔吱的声响传来,齐道天抬头,却见本应死去的男子张开了双目,露出了死气沉沉的眼珠。
男子喉结滚动,将手指吞入腹中,而后张大了嘴巴,发出了一声长啸!
啸声凄厉,几乎要把人的耳膜刺穿,齐道天抬起手臂,顶门柱飞出,撞击在了男子的胸口。
“当”
木头与肉体发生碰撞,竟产生金石交错的声音,顶门柱去势被生生止住,无法再进一步。
“死!”
那名男子,或者应该说是男尸,像是被控制一般,发出了一声不似人类的啸叫,一股污浊的气息从他身上传出,向齐道天扑了过来。
“砰”的一声,香堂房门被人一脚踢开,二公主的身影出现,身后跟着苏凌儿和一众捕快。
“妖尸?”苏凌儿皱眉,“这里怎么会出现这种东西?”
“妖尸是什么?”齐道天一拳震退这所谓的“妖尸”,身体向后退去,借力离开战场,二公主极有默契地飞身跟上,架起长剑挡在了众人面前。
齐道天倒不是明知故问,修行法门繁复众多,各种手段更是日新月异,层出不穷,哪怕是天道也无法全部记录。
“寻常僵术,乃是炼尸成妖,谓之尸妖,而妖尸则是在此基础上,先成妖,再将其杀死炼尸。”苏凌儿密切关注着场中二公主的身影,时刻准备出手。
“原来如此。”齐道天恍然,“师娘果然见多识广。”
苏凌儿冷哼一声:“想打探我的跟脚,我劝你还是死了这条心吧。”
二人都刻意压低了声音,不让二公主听到。
场中,二公主与妖尸缠斗在一起,手中长剑翻飞,抖出一朵剑花,直向妖尸刺去,妖尸不闪不避,双手合十,挡在了身前,竟是要空手入白刃。
“锵—”
二公主手腕翻转,一剑斩在了妖尸的腕部,却难以破开皮肉,精铁打造的长剑震颤,磕出了一个小小的豁口。
下一刻,那妖尸抬起手,径直向长剑抓去。
妖尸大腹便便,如同弥勒佛一般,身形却极为敏捷,两条手臂闪电般伸出,握住了二公主手中的长剑。
“嗤啦”一声,二公主眉心发光,神阙内修为流转,沿着灵溪汇入两臂之中。
一层如水般的波纹覆盖在长剑之上,蔓延出去,妖尸猛然松手,十指之上留下了深深的割痕。