午夜刚过，衙院内一片漆黑，悄无声息。突然，衙外声响大作，打破一片沉寂。
只听有人嘶哑着嗓音，高声发号施令，又听兵器撞击发出咣当声响。有人抬着长木柱猛撞县衙大门，沉闷的撞门声在寂静的夜空中回荡着。
县衙之内，悄无动静。
木质的衙门已被撞裂，沉重的木板碎落一地，二十个泼皮挥舞棍棒、长枪、大刀，冲进衙内。一膀大腰圆的汉子，手举火把在前引路。
众泼皮一起冲进前院，齐声大喊：
“狗官何在？那混蛋县令今在何处？”
那大汉一脚踹开院门，抽出长剑，闪过一旁，让其余泼皮进到院内。院内漆黑一片，众泼皮踌躇其间，不敢贸然进退。突然，会客厅的六扇大门一齐大开，数十支大蜡烛和灯笼在厅内列成两排，顿时将院子照得亮如白昼。
大院顿时灯火通明，照得众泼皮眼花目眩。恍惚间，他们看到左右两侧站满军卒。灯光下，军卒们戴着头盔，个个手握长枪，跃跃欲击。台阶下，只见站着一排衙役，也是个个手执利剑，杀气冲天。
台阶之上，威风凛凛站着一人。只见他身着锦袍缎带，官服齐整，头顶乌纱，正气逼人。此人正是狄县令无疑。狄公左右站着两个大汉，皆身着巡骑校尉戎服，护心镜、铁披肩闪闪发光，头盔顶上红色帽缨随风飘拂，好不威武。其中一个大汉一手持硬弓，一手搭箭在弦，箭头直指院中泼皮。
狄公声若巨雷，喝道：“我乃兰坊县令是也！汝等速速弃戈就缚。”
那手执利剑的高个子泼皮，先从惊愕之中清醒过来，高声向其他泼皮叫道：
“快快杀将出去！”
正待他举剑之时，乔泰的箭已贯穿他的咽喉。他惨叫一声，栽倒在地。
此时，只听见大门内有人嘶哑着嗓音高声号令：
“全体转身！”
霎时间，传来兵器铿铿撞击声和跫跫脚步声。
众泼皮惊恐得面面相觑，其中一人跳将出来，转身对众泼皮喊道：
“官兵已到，我等已无路可逃！”
说着，他弃枪于地。他边解宝剑边说道：“我在行伍之中熬了六年，才熬了个队副，看来我又得从小卒干起了。”
马荣闻言吼道：“阶下何人自称队副？”
此人闻言，迅即正襟躬身答道：“校尉大人，卑职姓林名强，在左都尉麾下三十三军步兵队服役。卑职听候校尉大人调遣。”
“官兵逃卒统统走将出来！”马荣喊道。
只见五人面露窘相，站在林队副身后，躬身肃立。
马荣言道：“尔等须到军中受审，听候发落。”
其余泼皮见状，遂将兵刃交与衙役。
衙役们将众人一一反剪双手，听候狄公发落。
狄公说道：“马校尉，你去问问，城内共有多少逃卒。”
马荣向林强喝问：“有多少逃卒，如实报来！”
“大人，约有四十名逃卒。”
狄公捋了捋长髯，对马荣说道：
“尔等去巡边之时，我须留些军卒守衙。汝可报请都尉允准，将这些逃卒再次征召入伍。”
马荣随即高声喊道：“林队副及众军卒听着，县令大人有令，尔等行伍服役。速速脱下民服，换上戎装，佩上刀剑，明日正午到县衙听命，不得有误！”
六人齐声应道：“遵令！”随后列队离去。
狄公使个眼色，众衙役上前将其余人犯押往牢房。
陶干已在牢房等候多时。见众人犯到得牢房，遂将其姓名一一登录。第十五名，亦即最后一名人犯，不是别人，正是才刚被放走的牢头。陶干满脸生光，咧嘴笑道：
“你这狗头，适才倒是让你说着了。我确未曾料到，你回来得竟如此神速。”
陶干边说边将前牢头拨转身子，一脚踢个正着，将他踹进原先所蹲之牢房。
大院之内，方达招募来的衙役，肩扛长枪，队列整齐地回到衙役房。狄公见众衙役步伐齐整，井然有序，遂向马荣笑道：“只操练半日就能有如此长进，实属不易。”
狄公步下台阶，两名衙役随手关上会客厅大门。此刻，洪亮背了旧锅、旧壶和锈迹斑斑的铁链从房后来到前院。
狄公对其言道：“参军发号施令起来，倒确是像位将军。”
翌日清晨，太阳才刚露头，三人骑马离衙而去。狄公身着猎装，居中策马飞驰，马荣、乔泰身着巡骑校尉戎装，一左一右护定狄公。
一行三人向西行去。狄公端坐马鞍，转身遥望，只见一面杏黄大旗在县衙上迎风招展，旗上两个红字“军营”分外醒目。
“我三位夫人绣此大旗直绣到深夜。”
三骑径直来到钱府，只见四名壮汉手持画戟站立门首。
马荣纵马到得四人跟前，方才将马勒定。他手持马鞭，指向钱府大门，说道：“将门打开！”
无疑，昨晚放走的逃卒已将官兵到来的消息传了开来。门丁迟疑片刻，遂将大门打开。狄公和两名校尉催马驰入。
前院内，四散站着数十名汉子。他们三五成群，议论纷纷，见三人骑马而入，相互投过心领神会的目光，随即闭口不再言语。那些带刀的汉子，忙不迭地将刀藏于袍袖之中。
狄公等并不左顾右盼，而是径直骑马入内。
马荣策马跃上四级台阶，到得中院，狄公、乔泰则紧随其后。
此刻，林队副正率三十余名汉子擦拭刀枪、油润甲胄。
马荣并不停步，只向队副喊道：“带上十名军卒随我而来！”
后院内，除几名仆役之外，别无他人。见到三人骑马而入，众仆役便匆匆散去。
马荣纵马直奔院后大屋，马蹄踩得门前石板嘚嘚直响。眼前两扇红漆大门雕花精美，一看便知是钱府上房。
三人甩镫下马，将马鞭甩给林队副手下三个军卒。
马荣脚穿铁靴，踹开大门，快步入内。狄公、乔泰紧随其后。
大屋中央，挨近坐着三人。不难看出，狄公等人搅了他们的秘密磋商。正中央的太师椅上铺着虎皮，椅中稳坐一人。只见他身高膀宽，鬓稀须黑，下巴宽厚，横肉满面；内穿白色丝绸睡服，外罩宽松紫色家常便袍，头戴黑色布帽，看情形刚刚才起床。另外两人都已上了年纪，坐于太师椅对面的雕花乌木凳上，分明也才匆匆穿戴完毕。
屋内靠墙放着刀枪剑戟，各式兵器样样俱全，地上铺满各式兽皮，酷似一座兵械库。
三人抬头，见有人闯入，皆惊得呆若木鸡。狄公一言不发，径自走到一张空椅边，就势坐下。马荣和乔泰则在钱牧面前站定，怒目而视。钱牧的两名师爷匆忙从凳上起身，站到主人椅子背后。
狄公淡淡地对马荣言道：“校尉，兰坊现已军事管制，处置这些恶徒之事，本县就托付于你了。”
马荣转身喊道：“林队副！”
林队副快速引着四名军卒，迈过门槛，进入大屋。
马荣问道：“三个人犯，谁是叛贼钱牧？”队副指了指椅中所坐之人。
马荣喝道：“钱牧，你犯下叛逆大罪，本校尉前来拿你归案。”
钱牧跳将起来，直立于马荣面前，高声咆哮，其声色之厉，丝毫不亚于马荣。
“在我府中，谁人胆敢发号施令？家将们，将这三人给我砍了。”
话未说完，马荣铁拳飞出，正中钱牧面门，钱牧翻身倒地，将一只精致茶几撞翻，几面上一套贵重细瓷茶具摔至地面，砸得粉碎。
六个相貌凶恶之徒从屏风后冲了出来，为首的手持大斧，其余的各持长剑。然见马荣、乔泰全身披挂，不由得停步不前。马荣交叉双臂向家将们喝道：
“赶快弃械投降！钱牧是罪魁祸首，尔等乃下人，有罪与否，我都尉大人以后自有区处，何故要为此逆贼卖命？”
此时钱牧鼻梁已断，血流如注，染得睡袍血迹斑斑。他挣扎着抬头喊道：
“家将们，休听那厮胡言！先将狗官宰了！汝等食我粮十年有余。今用人之际，汝等岂能畏缩不前？”
为首的家将手持长斧向狄公扑来。狄公端坐椅内，岿然不动，只是慢慢捋着鬓须，不屑一顾地看了他一眼。
“兄长且慢！”林队副喊道，“小弟早已禀过兄长，如今满城官军，把住兰坊各处要冲，我等无丝毫胜算。”
持斧之人听罢，当即犹豫不前。
乔泰很不耐烦地用足跺地，喊道：“快快动手捆绑这几个贼子，我等还有大事要办！”说罢，转身向门外走去。
钱牧此时已昏厥过去。马荣将家将们撇在一旁，不予理睬，自顾自弯腰将钱牧捆了。
狄公从椅中站起身，整整袍服，冷冷地对持斧之人言道：“还不放下手中兵器！”
狄公继而转过身，目不转睛地怒视那两位师爷。
两个师爷自始至终站立原地，一言未发，分明是在观望事情如何结局，再做打算。
狄公官气十足地问道：“尔等皆系何人？”
年长的那位师爷深深一揖，回道：“大人，小人为钱牧所逼，在其手下听候使唤。小人向大人起誓……”
狄公将其打断，“尔到得县衙再如实招来！”转而又对马荣言道：“速回县衙，我等还有大事要办。只将钱牧逆贼和两个师爷押走，其余众人，日后再做处置。”
马荣随即答道：“遵令，县令大人。”
他向林队副使个眼色。四个军卒上前将两名师爷捆个结实，乔泰也从腰间解下一条细链，两头各做了个套，套在两个人犯头上，然后牵着来到院中，将细链拴于马鞍之上。乔泰对两人说道：
“汝二人若不想被勒死，就须快步跟上。”
乔泰、狄公踩镫上马，马荣将不省人事的钱牧放于自家坐骑之鞍座上，随后又对林队副喊道：
“将你手下军卒分成四队，每队十二人，各捉拿钱牧手下泼皮十人，锁入城门的四个箭楼。正午时分，自有官员去四门巡查。”
狄公等三人策马穿过院子，两名师爷在乔泰马后紧追慢赶，直喘粗气。
钱府中院，一名留着山羊胡须之老者正等候狄公等人。见狄公等出来，他双膝跪地，头磕得阶石咚咚直响。
狄公勒住马，问道：
“下跪何人？快起身报上姓名。”
那老者匆忙爬将起来，深作一揖，答道：
“小人乃钱府管家，姓匡名钟，在此听候大人发落。”
狄公命道：“你要看管此宅以及其中一应物件、所有仆人和女眷，不得有误。单等县衙派员前来接收处置。”
话毕，狄公径自策马而去。马荣坐在马上，弯腰俯身，用闲聊的口吻向管家问道：
“军营之中，但凡处死罪犯，常用细藤条慢慢抽打，打上三个时辰，直抽得罪犯皮开肉绽，断气为止。这等刑罚，你可曾见过？”
老管家不解其意，毕恭毕敬地答道，他从未有此眼福。
马荣淡淡地说道：“大人的吩咐，你若不字字照办，你就会尝到此种滋味！”说完，马荣驱马离去，而老管家却吓得面色死灰，站在地上，浑身颤抖不止。
狄公等三骑穿过钱府大门之时，四个门丁举刀向三人致礼。
