两人要站起来迎接，被萧九山摆手按住。
他一坐下，便迎着李浩热切的目光，微笑道：
“你在路上斩杀了一头黄阶赤炎虎的事，我已经知道了，你做的很好。”
李浩摇头道：“那是大家的功劳，如果第十房没有结成战阵，用飞剑远程压制那头赤炎虎，我早就没命了。”
他在心里嘀咕道：“萧师兄弄来那只大虫，难道不是您老人家的授意么？”
“很好，你领会到同伴的重要性了，心性也成熟了一分，收获远不止那枚黄阶灵核。好了，有什么问题，尽管问吧，只要不涉及宗门机密，我知无不言。”
萧九山笑容和煦，像一位亲和的长辈，陪自家的子弟清谈闲话，丝毫没有身为宗门长老的架子。
这让刚确立老大地位不久，先前才发过一通威风的李浩有些惭愧——自己因怒而当众示威，比起萧长老的领导气度，真是差太远了。
李浩稍稍思虑，第一个问道：
“萧长老，那个黑衣人身上的气息很可怕，像鬼魂一样，萧师兄好像也认识他，他是什么人，为什么要杀我们的斥候队？”
之前那凶悍异常的黑衣人，在飞剑面前毫无反抗之力，让他对清虚境强者的实力有了直观的感受。
“他叫萧风，是宗门的原弟子，也是我在第十房担任授课师时的师弟，和萧岚是同届的。”
萧九山说起往事，眼中流露出轻蔑之色。萧岚则是两眼如怒，仅剩的右手握成拳头，青筋暴起，对这个名字恨之入骨。
“当年，就是他在内门入选考核中，偷袭砍下了萧岚的左臂，踩在萧岚身上进入了内门，改姓为萧。我是那次考核的副考官，目睹了那场血斗，也目睹我最满意的师弟倒在血泊里，被实力逊于自己的人当做垫脚石。”
这么残酷的过去，在他口中说来，仍是不温不火。李浩甚至怀疑，萧九山长老到底有没有点儿感情，怎么能如此心平气和？
萧岚闭上眼睛，只有颤抖着的独臂，反映出他此时难以抑制的悔恨。
“此人加入内门后，违反内门条例，被我赶出宗门，怀恨在心。后来走上歪路，变成邪修士，曾经是郡府追缉榜上有名的凶犯，一年前销声匿迹，宗门也停止了对他的追杀，没想到会在这里出现。”
萧九山说完，看向若有所思的李浩，问道：“现在你明白，在你来宗门之前，我反复跟你强调不要试图在宗门里做好人的意思了吧？你的资质比当年的萧岚更好，我不希望你因为性格上的弱点，重蹈他的覆辙。”
李浩点点头，回想自己进入宗门这段时间来的见闻经历，对萧长老的提醒深以为然。
他问道：“那萧长老，您知道今年兽潮为什么会提前聚集吗？”
此话一出，萧九山一直温文平和的脸上，也不禁泛起波澜，沉吟片刻，道：
“这件事严格说也算机密，不过...”
萧岚正襟危坐，没有开口。李浩道：“如果您为难的话，那就算了。”
“不，你已经学了宗门的绝技，自然会帮宗门保守秘密，告诉你也没关系。”
说这话时，萧九山眼中闪过一抹狡黠，李浩知道其中蕴含的潜台词，挠挠头道：
“您放心吧，我实在不想从军，为了家族，我这辈子都跟着宗门走，绝对不会有二心的。”
萧九山点点头：“这事很巧，宗门的执事机构专门设有对群英山脉灵兽活动情况进行侦查的队伍，就在我带你来宗门的第二天，在外侦查的人员反馈了山脉核心区灵兽族群的异动。随后宗内派出强者进行近距离勘查，确认是兽潮开始形成。”
“啊，这么巧？”
李浩大吃一惊，自己前脚来，灵兽群后脚就发生异动，难道这次提前聚集的兽潮和自己有什么关系不成？
“以往的兽潮聚集，都是因为山脉主要灵药产区能量外溢，灵兽族群为获得足够的修炼养分，自发聚合成群，进行扫荡式的灵药收割，我们的任务只是构成人力防线，把它们的活动范围限制在安全水平内。而这次...”
萧长老眼中闪过一抹忧色，李浩何其聪明，脱口问道：
“以前它们是为了生存需要才聚集成浪潮的，只要收集了足够多的灵药，它们就散了。这次的时间和灵药成熟期对不上，它们聚集起来是另有目的？”
萧九山道：“对，但目的是什么，宗门现在也没有准确的信息，我们都在迷雾中。”
“师兄，会不会是玄阶灵兽晋阶？”萧岚突来一问。
李浩心头一咯噔，在来到宗门以前，他对元力的了解不多，但出身在修士家族，从小又喜欢读书，对一些基本常识还是了解的。
玄阶灵兽已经是灵兽族群中极为强悍的存在了，今天自己侥幸斩杀的那头赤炎虎，战斗力实际弱于第十房力量的总和。可如果换成玄阶的，就算整个北苑上千弟子加起来，就算不至于被歼灭，也绝对留不下玄阶赤炎虎。
玄阶灵兽再进化，就是地阶灵兽了。
这种等级的灵兽，李浩只在少数资料中看过寥寥信息，唯一可知的是这种灵兽拥有极其恐怖的破坏力，曾经发生过满编军团被地阶灵兽袭击，损失超过百分七十的人员，直接被打崩了建制。
萧九山沉声道：“不排除这种可能，宗门已经联络了郡府，请求帝国派出高端强者协助调查。由于兽潮产生原因的不确定性和潜在风险，这一次外门的限制圈铺设，比以往远离了灵兽活跃区数十公里的距离，即便有突发情况，队伍也可以及时撤回宗门。”
李浩恍然大悟，想起之前石少全来找自己时，对这次紧急行动的判断，完全对上了萧长老带来的消息。看样子，今天晚上自己确实有必要去一趟第一房了。
萧长老站起身来：“时间不早了，我还要回去和其他长老商议这次行动的其他工作。你今天第一次体会生死较量，好好想想从这次战斗中能学到的东西，对你将来进入内门有好处。”
李浩起身送别，萧岚跟着萧九山一块离开，走出帐篷时，他叮嘱道：
“保管好那枚赤炎虎灵核，等你进入内门后，需要打造专属自己的武器，它有大用处。”
“是。”
将两位前辈送出营外，李浩回到自己的帐篷，思考起这数日间发生的事情。
从自己刚进宗门，遭到卢苇三人的下马威，第一次体会宗门环境的复杂。之后遭遇第十房流氓帮派韩梨月团伙，一番抗争下把旧头头拉下马。再到马六诸人挟恨报复，自己找上第一房去谈判。
他掰着指头一数，才短短一周，竟然发生了这么多事。到今天，自己还差点变成虎口中食。
“好想回家啊...”
他叹了口气，自从灵根觉醒，获得了令周围人羡慕甚至嫉妒的力量后，自己的脖子上就好像被栓了一根无形的绳子，硬牵着他走过满布钉子的泥巴路。而家族的重任压在肩头，又根本容不得他逃避。
都说天才好，谁知天才忧？
卢苇站在帐外，小声道：“李浩，晚饭做好了，大家都等你呢。”
“来了。”
李浩深吁口气，把满脑杂乱的思绪甩开，掀帘而出，走向属于他的队伍。
