并不是云锦有多聪明，而是钱匡的话漏洞百出。明眼人都能看清楚的事，偏偏有的人敢说，有的人不敢说。
云锦似笑非笑：“钱公子你以为如何？是不是还有别的证据？本公主一向是公正严明的。”
钱匡结结巴巴：“没……没有了。”
“既然指正苏姐姐偷盗的证据不能成立，那么我可以带她走了？”
大势已去。
钱匡垂头丧气。
识时务者为俊杰。
要处置苏宛若，机会多得是。此时何必与公主硬碰硬呢？
钱太太哑着嗓子：事实已查清，她当然可以离开。”
云锦满意了：“我不希望有任何关于苏姐姐的传闻流传出去，尤其是关于今天的事。所谓近朱者赤，近墨者黑。苏姐姐是我的好友，她不好，我的脸上也无光。”
钱太太在护国公府乃至陶城呼风唤雨，还从没有人如陶城公主这般不给她脸面。被打压多年的李可娟暗自高兴，她巴不得陶城公主再加把火，狠狠地为自己出口恶气。但想深一层，自己与护国公府早已是一根绳上的蚂咋，一荣俱荣，一损俱损。
“一点小事，何劳公主您费心？公主不知道，我们太太待人接物，最是大方得体，滴水不漏的。这次的事只是一场误会。小人挑唆，太太一时不查，还望公主海涵。”
李可娟的话，既不得罪公主，又卸去了钱太太的失误，可谓是恰到好处。钱太太紧绷着的脸，也缓和了不少。
云锦心想，李可娟明里暗里地帮衬着说话，自己是不是该投桃报李，助她一臂之力？钱太太有了李可娟牵制着，恐怕就没有那么多的心思再找苏宛若的麻烦。
云锦开口了：“国公爷。”
“臣在。”
“古人云：修身齐家治国平天下。威震一方的护国公府内竟然乌烟瘴气、是非不分，本公主很失望。国公爷，您是不是应该清理门户，任用贤人？我看，李夫人就很好。”
钱匡一惊。
李可娟一喜。
“臣谨遵公主教诲。”
叶绍天低眉顺眼，早已没有了初见时的嚣张跋扈。
同一个人，披上了权势的外衣，他便屈服了。
跟红顶白，是一种趋炎附势的处世态度。叶绍天身为国之重臣，如此做派，不能不让人对其能力产生质疑。
“护国公府，不是某一个人，某一个家族，某一个姓氏的私有财产，那是连国的护国公府！是扞卫国土，抵御外敌的屏障！”
这话说得很重。不过她有这个资格说。
她是陶城公主。她是拥有亲王品阶的定国陶城公主。
叶绍天单膝跪地：“臣惶恐。”
云锦只是冷冷地：“国公爷，你好自为之。”
回到媚阁，已近黄昏。
雨停了。
水雾还未散去，湿气一层一层地凝涩在皮肤上，黏腻的，很不舒服。
水仙花纹木窗下，四仙桌旁，云锦与苏宛若相对而言而坐。
苏宛若脸上的红肿越发触目惊心，颧骨处甚至淤结成了紫色。
云锦轻叹：“苏姐姐，你又何必。”
苏宛若笑着，那是苦涩深处开出的一朵花。
“宛若三生有幸，能得公主称呼一声姐姐。我知道，钱太太并不是穷凶极恶之人。有一句话，阎王易斗，小鬼难缠。钱匡仗着钱太太做靠山，隔三差五地到醉仙楼来闹事，我已是烦不胜烦。所以这次，我豁出去了，横竖，他们也不能把我怎么样。”
钱太太的人还未到醉欢楼，苏宛若便已经收到了消息，暗地里布置，就连叶绍天出现的时机，也在她的预料之中。
激怒钱太太，受伤越重，就显得越可怜，就越容易激起男人的保护欲。
英雄救美，以身相许，成就一段佳话。不过是男人骨子里的大男人主义在作祟。
云锦安慰道：“一切都过去了。今日闹上一闹，也好，钱匡搬起石头砸自己的脚。想来，也不敢再放肆了。”
“公主，谢谢你。”
苏宛若郑重地跪下，举手加额，右手压左手，行肃拜大礼。
“苏姐姐，快快请起。这原也不是什么大事……”
苏宛若扬起头，明澈的双眼似是两汪清泉：“于公主而言是举手之劳，于宛若，却是有千斤重。宛若此生，见识过最卑鄙，最无耻，最冷漠，最恶毒，对人性，对世情，早已经悲观。遇见公主……”她长长地呼出一口气：“世上还是有好人的。”
云锦与苏宛若见面的次数，至今也不过三次，苏宛若对自己的好感，云锦一直觉得很莫名。
伯牙与子期，是高山流水遇知音。苏宛若对云锦，难道是一句古诗遇知音？
“苏姐姐，我没有你说的那样好。我也有自己的小私心，你帮过我，我不想欠着你的情。其实我看，国公爷待你，也挺好的。”
苏宛若觉察出云锦话里的生疏之意，黯然：“是宛若奢望了。公主金枝玉叶，又如何是我这等青楼女子所能仰望的。”
云锦摇摇头：“我从未轻视过你，你又何必妄自菲薄。道路千条万条，每个人都有权力选择自己想要走的，旁人的观感，又何须介怀？”
苏宛若眼里闪着焦灼的光，她急切地，似乎想要为自己辩白：“不是的，不是公主您想象得那样的。我……我没有……那些男人，我用了特殊的方法，让他们以为和我……其实我没有……我是清白的，我从来都只属于他一个人。”
一个开着妓院的女子，口口声声说自己是清白的，怎么看都觉得不合常理。
云锦压抑不住好奇：“国公爷，他也没有……”
苏宛若垂下头，声如细丝：“嗯。不过他待我总是有几分真心，许多事，我也不瞒他。”
苏宛若如此坦白，倒让云锦不知该如何说话。
窗外，暮色深深。
一池碧水，水平如镜的池面上，架着一条小木桥。古色古香的小木桥两边栏杆雕花。
烟迷雾锁。
隐隐约约看见一名身着红衣的女子。
她双手舒展，结成莲花样手印，足尖轻点，似是没有重量一般，虚虚浮浮地立在栏杆之上。另一腿自身后勾起，百褶裙被拉成大大的扇形。
举腕裳嫌重，回腰觉态妍。罗衣姿风引，轻带任情摇。
她时而旋转，时而款摆，动作灵动却又带着淳朴的，神性般的圣洁。
云锦看呆了，赞叹着：“很美丽的舞蹈，很美丽的舞者。苏姐姐，那个女子是谁？”
苏宛若顺着云锦的眼神望过去，心下一沉，嘴唇上唯一的一点血色也被抽干。
没有人。
或者是，她根本看不到人。
“她真的很美。你看她的手，那么敏捷，在不断地变化着手势，刚刚像是外展的翅膀，现在手指又像打了结……”
云锦还在滔滔不绝地说着，没发现苏宛若的身体在微微颤抖，眼中泛着死灰的绝望。
不知过了多久，红衣女子的舞动渐渐停止，她面朝云锦，双手合十，满月般圆润的脸上带着微笑，这微笑明丽、纯洁，有魔力似的，周围的水雾，被驱散得干干净净。
“这就要离开了吗？”
云锦心生不舍：“苏姐姐，你的醉欢楼可是藏龙卧虎啊。”
转头，云锦才发现苏宛若的异样。
“苏姐姐，你怎么了？身体抖得这样厉害？”
“没事，只是有点冷而已。她……走了？”
“嗯。”云锦点点头，不曾留意苏宛若语气中的迟疑和恐惧：“还是找个大夫吧。”
“不用。”苏宛若止住她：“休息一会儿就好了。”
“那好吧，苏姐姐你好好休息。时候不早，我该走了。”
云锦本想再劝，但见她坚持，只得作罢。
“公主，请。”
云锦停下脚步。
苏宛若挽起裙摆，飞快地走进内室，出来的时候手里拿着一个紫檀木盒子。
“公主，这里面的东西不贵重，却是我心爱的。恳请公主收下，就当……就当是个念想吧。”
没有叹息，却满是凄凉；没有垂老，却满是沧桑。
苏宛若见云锦并未接过，怕她拒绝，便打开木盒，里面是一支珍珠银钗和一朵白玉牡丹。
“珠钗是我的母亲给我的，带在身边有十多年。即便在我身无分文的时候，我也舍不得将它卖了。”
珠钗极为朴素，装饰花纹全无，只银钗头镶嵌着一颗鹰眼大的滚圆的珍珠。
“牡丹花是我亲手雕琢的，耗费了不少的心血。”
白玉牡丹大概孩童手掌般大小，洁白无瑕，油润光泽。
“都是很有纪念价值的东西。既然苏姐姐信得过我，我便先收下，什么时候你想要回去，跟我说一声就行。”
云锦收了下来。
“公主，宛若还有个不情之请。”
“你说。”
“醉欢楼里收留的女子，哪怕是卖身的，都各自有着不得已的苦衷。若是将来有事，还请公主看顾一二。”
不详的感觉越来越重，苏宛若像是在交代身后事一般。
“好。”
苏宛若一下子轻松下来，仿佛卸下千金重担，连笑容，也明媚了些：“谢谢公主。若是有缘，我们来日再聚。”
云锦有意说得轻快些：“苏姐姐这般说便见外了，哪日你想见我，到府里来便是了。我欢迎。”
“是，宛若知道了。”
走出媚阁，远远地，云锦回首。
苏宛若倚门，弱不胜衣。灰暗的，带着衰败的气息，如同只有黑白颜色的默片，无声，直击人心。
