待到飞至悬浮位置最低，面积也最大的那座山峰时，叶庭扒拉着花盆的边缘往下看了一眼。
在浓密的云海边际，似乎有两道刀砍斧凿般的险峻山脊，中间劈开了一道裂谷。上清宗的七座山峰就倒悬在这裂谷中。
他又仰头，看到山峰与山峰之间连着大小不一的浮土，同样被浩渺仙气托着，形成一条条细长的小路。隐隐约约有人影在路上腾挪跳跃，大概是还未筑基没法驭剑的修士。
“人外有人，天外有天。这第七座山峰名叫天外峰，也是我上清宗的外门。取天外两字，是告诫刚刚踏上修道之路的弟子，戒骄戒躁，脚踏实地。”商洪放将飞剑落在山脚，向上乃是一道长长的台阶，百丈通天一般，极远处也能看到巍峨伫立的仙门。
胡清正不住地点头，跟着商洪放拾阶而上。
叶庭想来，这一番诫勉之言和颇为形式主义的楼梯，原都应该是为年轻弟子设立的。胡老道练气大圆满的境界，爬起来毫不费力，只是连累他小小的养气草颠来晃去，有点头晕。
这山路上稀薄的云雾，都有灵气暗含其中。养气草舒展开叶子一呼一吸之间，便能炼化丝丝灵力，虽然不多，但日积月累，对修行必有裨益，怪不得老道如此想进宗派。
凭良心讲，叶庭还没想好自己是否要踏上修道之旅。
化形与否，与它被炼化成丹或得道修仙的未来，似乎都只是很遥远的概念，炼化灵气也只是本能地汲取力量。
天光渐暗，他望着云霭间的落日，只想明天赶快到来，好晒上暖洋洋的日光。
“商总管回来了。”
仙门上高悬着上清宗三个大字，仙门下有个蓑衣老翁。
老翁坐在蒲团上，蒲团铺在茶炉边，炉子里吊着一个咕噜咕噜滚开的茶壶，那茶水被舀出来，还在寒风里冒着升腾的白雾。老翁一口饮下，居然也不怕烫。
“回来了，周伯。这是我外门要收的弟子，您先记一下。”
老翁抬头看了一眼胡清正，从怀中掏出个厚厚的簿子，摇了摇头：“往来之人，我是肯定要登上的，闵总管那边，估计不会放他入门。”
“总要先试试看，过了祖师爷那关就好说。”
“也对，干什么不是吃饭！人也是，草也是，都是要吃饭的嘛。祖师爷说不定就赏饭吃了。”老翁嘴里嘀嘀咕咕，谁也没听懂。
叶庭伸着茎杆往前看，进了山门迎面而来的，便是一尊三丈高的铜像，雕刻着道冠高高，道袍飘飘的一个老者，眉目淡然，若有所思。
“有趣！别的大宗派立祖师爷像，总会在上面设置多重禁制威压，好让新弟子不自觉地生出敬仰之心，甘凭门派驱策。这上清宗的祖师爷，小友你看了有什么感觉？”滕老仙的声音陡然响起。
“我……有点好奇，他在想什么。”叶庭凝视着铜像面庞上那股磨铸出来的思虑之色，歪了歪叶子。
“一群蠢材！光是爬楼梯便爬了一整天，这样的毅力有什么资格修行！你们都学着点小孙少爷，十八岁便能练气，这才是真正的天纵之才！”
一道尖酸的女子声音，先是咆哮，后是谄媚，这滴水不漏的小人狗叫倒是把几个人的视线都凝聚过去。
只见那铜像旁边，站着正在叉腰呵斥的中年女修，一脸泼妇样子，令人望之生厌。
她脚下摆放两排蒲团，上面跪着五六个满头大汗，气还没喘匀的小孩子，平均有个十二三岁。
第一排正中是个盘腿坐着的青年，一脸地不屑：“闵姨，早知道要和这帮废物一起修炼我就不来了。咱们宗门哪儿来的那么多规矩，直接把我送进内门不好吗？”
“哎哟我的小祖宗，这教条老套，确实讨厌，等宗主出关了，咱们峰主肯定会跟他说道说道。别那么着急嘛，难道你就不想闵姨？”那女人居然还抛了个媚眼，只看得叶庭满头黑线。
她眼风挪转间，也看到了商洪放一行人走来，嘴脸瞬间变幻，冷冷地抱着拂尘甩了一下：“商总管，有客人？苟四在你之前出的山门，怎么还没回来？”
“他办事不力，与我有甚相干，闵总管说笑了。”商洪放也懒得给她好脸色看，指着蒲团让胡清正前去参拜：“这是我相中的弟子，正巧与你那一批小家伙同时拜入上清宗。”
“商洪放，你是疯了？”那女修的声音陡然拔高，横在胡老道面前指着他鼻子吵嚷起来，“这是哪儿来的老乞丐，元寿将尽，才修了个练气！我这一批苗子好歹都是少年炼体，孙少爷更是早早练气，你塞这么一个老东西进来埋汰我？你一个采买总管，想来插手我纳新总管的事？”
“闵丽，你还有脸开口！沉月刚被人推下藏书阁，不过半日你就把你手下的狗派出来接管灵植苗圃，居心何在？”
“还不是因为人手不够，你家宝贝女儿歇了，谁照看苗圃？”
“谁照看？今日我便把人领来了，你待如何？”
“就凭这个老家伙？没门，休想过我这一关！”
“往年收徒都是直接过祖师爷的门槛，你纳新总管的名头不过戴了半年，还真以为自己是个人物？想咬我商洪放，先去把你的主子叫过来！”
“你……！”女修的脸色已经像酱菜坛子一般。
“闵姨，别管他们了，反正这半截入土的老头也过不了祖师爷的关。”那被她称为孙少爷的青年倒真是个混人，连该帮谁说话都不会，望着渐黑的天色跺了跺脚。“我还等着回止戈峰吃饭呢！”
“罢了，那就给小少爷一个面子。”闵丽一脸怨毒地盯着商洪放，朝着一众十几岁的小孩子撒气叫骂起来：“你们还不去给祖师爷磕头上香，等着滚回家吗！”
“都边上去，我第一个！”
孙少爷从蒲团上跳起来，冲到供奉着铜像的桌案面前，点燃三支檀香插进香炉里。他刚才还坐没坐相，这时倒是老老实实地回到蒲团上跪着磕了三个响头。
“上清祖师在上，请受弟子孙伯嵘拜！”
一炷香燃尽，雕像身周突然涌上一股灵气，那铜制的苍髯间突然吐出一个洪亮的音节：“允！”
两只古旧铜手原本捏着高妙深奥的指决，灵雾缭绕一阵，幻化出两样东西。
在雕像饱含思虑的双眸间，一股土黄色的灵气凝为三个大字——常思土！
“胡道友，你看。祖师爷左手上乃是上清宗弟子的腰牌，有此牌才算正式加入宗门身份，上面刻着的正是这姓孙的名字。”
“唉，不知上清祖师可会认我这个庸才……”
“道友不必担忧，且看天命。祖师爷右手上的乃是门派赠予弟子的一件宝物，若是弟子叛出师门，或是身死道消，宝物都会回到上清宗。你看，给他的乃是一枚护身玉佩。还有苟四那道灵符，也是祖师爷所赐。”
“这上清宗还挺大方。”滕老仙嘀嘀咕咕。
“商仙长，那祖师爷双目前的三个字呢？”见老道的视线望着宝物愈发灼热，叶庭忍不住凝出神魂去问那灵气化字的异象。
“这，倒是不好解释。咱们修行者都知道灵气基本分为金木水火土五行，但这属性前的二字注释，如今修道界也没有定论，只能说是修炼何种心法剑诀的无形趋势。祖师爷给了这批语，你便要悟。”
“比如这常思土……”
“呵呵，估计是是劝这个蠢材多动脑子，土系之人大多思虑欠佳。这常思土，我上清宗每年纳新都能是见上几次，可惜你没见过林师妹的凤凰火。她当年入门时，流焰当空，煊赫九天，何等的风光！”
叶庭忍不住心向往之。他也知道自己灵气定是木属性，没什么惊喜。
孙伯嵘拜完祖师，也不打招呼，急匆匆地就往其他峰去了。
有一个小孩，拜后铜像没有开口，也没给出腰牌与宝物，只将灵气化为无根水三字。他呆愣在原地不知如何是好，闵丽连口都懒得开，给了个眼色，便有手下将这少年请下山去。
“无根水，便是化不出批语的水，在修炼上难走太远的，闵丽这回看走眼了。”商洪放望着那少年被拉出去还难以置信的背景，摇了摇头。
有一个灵气批语化为万钧土三字的，宝物乃是一柄流转金芒的小锤，颇为扎眼。闵丽阴沉的表情和缓下来，稍微勉励了几句。
剩下的几个小童，基本也都拜过了祖师爷。
胡清正踟蹰着，不知是否要上前。
“胡道友，该你了，别太紧张。”商洪放笑了笑。
“商总管，要是他没得到祖师爷降的腰牌，我可要如实禀报到二三峰的仙长面前，治你办事不力之罪！”闵丽就倚在桌案边上，阴沉地盯着胡清正上前敬香，她目光如蛇，惹得老道额角直冒冷汗，内心惴惴不安。
“大婶，麻烦你让开点。”
突然之间，一道慢悠悠的声音响起，四下里这几个修士，连同刚入门的小孩，都听得一清二楚。
“是谁？谁敢叫我大婶！！！”闵丽暴跳如雷。
养气草的花盆被胡清正摆在身后的蒲团上。
叶庭放出神魂，催动上山这一路上重又吸收的灵气，天色昏暗中诡异的绿火如同一双幽深之眸，牢牢地盯着闵丽。
以他现在的功力，传音到这么一群人耳中确实困难。
但有些事，想到了便要做。
“旁人参拜，大婶你站在中间，肆无忌惮，当真不怕祖师爷显灵降罪于你么？”
闵丽本就是练气修为，探查不到叶庭灵力波动。她抬头一看，铜像冷冰冰地立着，面无表情，自己心就虚了几分，阴恻恻地嘀咕着走向一边。
“唉，小友，我真是屡次承蒙你相助……”
胡清正跪在蒲团之上，感慨万分。没有那女修在旁，他总算松一口气，安安稳稳地给铜像拜了三拜。
一炷香尽，又过了片刻沉默，铜像开口：“允！”
他双手之物，凝为实体，缓缓落到胡清正身前，乃是一块同样写着名字的木质腰牌，和一个看起来破破烂烂的酒葫芦。
铜像双目之间，凝出三个大字，带着一股隐隐的嗡鸣之意：百炼金！
商洪放松了一口气。
他也知道刚才是叶庭解围，抱起花盆笑眯眯地弹了一下养气草的叶子：“叶小友，你倒真是胡道友的福星。这百炼金虽为普通金灵气，却也是修炼剑道最合适的灵气之一。我上清宗本是剑宗，遇到这类灵气祖师爷都会给过的。”
“那便好。”叶庭望了望喜笑颜开的胡清正，又望了望和颜悦色的商洪放，还是忍不住开了口。
“那个，商仙长，我可不可以也拜一下祖师爷啊？”
