肖曼自产后一直坚持形体训练，身材恢复得很好，广告策划公司不但重新接纳了她，还马上给她安排了一个床上用品的形象代言。曾经合作过的服装厂商听说肖曼回来了，也要求广告公司让肖曼来作为他们新品牌的形象代言人，这让肖曼抑制不住内心的喜悦，走过昨日失去的岁月，立足今日，没想到戏曲生涯延伸了她人生的足迹和希望，燃烧起她对北京这座城市的美好憧憬和梦想。但接下来的一场活动，让肖曼的梦想彻底破灭。
美院的一位老教授看中了肖曼俏丽的外形和完美的形体，想请她当人体模特，尽管合同中有一条“平面模特也包括人体模特，乙方要服从公司的一切安排，否则合同自动中止”的约定，而且肖曼现在也很需要这份工作，但想到要脱得一丝不挂地任人临摹、观赏，她心理上还是难以接受。肖曼当场拒绝了公司的这一安排，这让老教授有些失落，也让公司老板非常生气。平面模特的收入主要来源于活动的报酬，没有活动就没有收入，肖曼只得另谋出路了。
肖曼开始挤公交，倒地铁，奔波于北京各个城区的人才招聘会。因为她没有学历，一般文秘之类的招聘人员对她没有兴趣，销售之类的需要口若悬河，肖曼又感到自己不适应。还有一些小公司的南方老板，对应聘人员的属相、血型、星座都有要求，几天下来，肖曼身心疲惫，一无所获。
“除了唱戏，我还能做什么？”通过这几天找工作的经历，肖曼开始怀疑自己的人生，深感前程迷茫。
也许是内心太焦虑，也许是这几天太劳累，肖曼病倒了。咳嗽、高烧、头胀痛，有些昏昏沉沉，老人让她去医院瞧瞧，肖曼想到现在去医院瞧个小病，没个千儿八百是出不来的，再说目前手头资金比较紧张，便对老人说：“就一点儿小感冒，没事儿，您去楼下药店帮我买点儿感冒药就可以了。”
老人不但给肖曼买来了几盒感冒药，还买了几个鸭梨和一包冰糖。肖曼见后对老人说：“董阿姨，我不喜欢吃梨您是知道的。”
老人笑道：“你今天不喜欢吃也得吃，西药退烧，冰糖蒸梨可化痰止咳，我看你咳嗽很厉害。”
肖曼惊讶地问：“冰糖蒸梨还能止咳化痰？我还是头次听说。”
老人认真地对肖曼说：“你不要小看这些土方子，小小方子医大病。”
果然如老人所说，肖曼吃了冰糖蒸梨后，咳嗽立马止住了，吃了西药后烧也退了，加上老人的精心调理，肖曼的病很快好了起来。但不知是生病后产生的错觉，还是因失业后心情不好，心里总是静不下来，尤其这几天，她感到楼上脚步声嘈杂，闹哄哄的，决定上楼去看看。
开门的是一位二十多岁的小伙子，他对来访的肖曼很警觉，问：“你找谁？”
肖曼回道：“我是楼下的，感觉你们楼上住了很多人，有些吵，过来看看。”
小伙子听说肖曼是住在楼下的邻居，便打消了疑虑，热情地将肖曼迎进门，并连说：“对不起，大姐，我们是做老年保健品的，可能来来往往的客户比较多，打扰了。”
肖曼环视了一下屋内，房子的格局和她楼下租的一样，是那种没有客厅的老式房子，面积不大，堆满了保健品，从吃的到日常用品什么都有，有些乱，另外一间屋内有几位老人正专注地听一位年轻姑娘介绍养生床、营养素、蜂胶等产品。
一位老大爷问：“姑娘，你刚才说我什么来着？”
姑娘说：“大爷，您肠胃上有问题，血脂也不行，血压也不稳。”
老大爷焦急地问：“姑娘，那我吃什么药好？”
姑娘说：“大爷，吃什么药啊！不打胰岛素，不吃降糖药，我们公司刚出的这种最新技术的营养素，不是药，但包治百病。”
老大爷高兴地说：“那太好了，需多少钱？”
姑娘说：“一瓶三千八百元，吃三瓶就可以了。”
老大爷毫不犹豫地回道：“姑娘，帮我买三瓶。”
“好咧。”姑娘喜上眉梢，关心地问，“大爷，大妈的脚扭伤好些没有？”
老大爷说：“你前天到我家帮她按摩后，好多了。”
姑娘乖巧地说：“大爷，今晚我去您家，再帮大娘揉揉。”
老大爷高兴地赞道：“姑娘比我家亲闺女还好。”
老大爷走后，肖曼又见一位老大娘花两千六百元买了一个催眠枕头，看来这家保健品公司的生意还不错，为了不打扰人家做生意，肖曼只是叮嘱这个小伙子，以后动静小点，因为这是老式楼房，不隔音。小伙子应允，并说会登门致歉，肖曼说不需要，以后注意一点儿便可。
肖曼原以为小伙子只是说说而已，没想到到了晚上，小伙子还真来串门了，一同来的还有白天给几位老人介绍保健产品的年轻姑娘。双方一番客套过后，小伙子送了一瓶价值一千多的营养保健品给肖曼，说是对肖曼的赔礼道歉，并亲热地问：“姐，您在哪儿上班？”
肖曼说：“在家，没上班。”
年轻姑娘奉承道：“一看姐就是全职太太。”
肖曼笑道：“哪是什么全职太太，现在工作不好找，也不知做什么好！”
小伙子说：“那您还不如加入我们公司，做老年保健品。”
年轻姑娘接着说：“现在的老人手上都有点钱，日子好过了，都想多活几年，比较在意养生和健康。”
肖曼说：“我从没做过销售，不行。”
小伙子说：“公司会培训，再说为自己打工，至少不受人约束。”
肖曼觉得小伙子说得有道理，便问：“加入你们公司首先要投资多少钱？”
年轻姑娘说：“最低入会费只要三千八百元。”
“入会是什么意思？”肖曼不解地问。
小伙子解释道：“入会主要是取得销售资格，然后发展人脉，拿提成。”
肖曼说：“是不是拉人头，传销啊？”
年轻姑娘笑道：“不是传销，是直销，合法的。”
小伙子接着说：“姐，你有时间上我那儿多了解，老年保健品是个朝阳行业，很好做。你今天也看见了，老人们为了延寿，为了提高生活品质，你说什么他们就买什么，拿个万八千的产品眼皮都不眨一下。”
肖曼一想还真是，不禁有些心动，反正现在工作也不好找，还不如自己干点什么，而且时间可自己安排，不受人约束。因为不懂直销模式，便问小伙子：“三千八百元入会后，下一步我怎么进行？”
小伙子回道：“然后你找十个身边的亲戚朋友一起来做，这十个人再拉十个人，形成一个金字塔，你就是初级代理了。”
肖曼问：“如果我拉不到人，怎么办？”
年轻姑娘说：“首先我们来帮你，再有入会的我们放到你的下面，算你的团队，到时人家卖出的货其中也有你的业绩。”
肖曼说：“那多不好意思啊。”
小伙子说：“我们的企业精神是亲情合作，爱心奉献，严守团队纪律；我们的宗旨是，帮助更多的人获得事业上的成功。”
肖曼完全被这两个年轻人的几番话所打动，想加入老年保健品这个朝阳行业，但又担心自己做不好。
善于察言观色的小伙子见肖曼举棋不定，便对她说：“姐，你考虑好再说，正好这个周末公司要举办一场‘梦之旅’分享晚会，你可同我们一起去看看，亲自感受一下企业文化。”
肖曼应充。
这场名为“梦之旅”的分享晚会让肖曼大开眼界。会场人声鼎沸，群情激昂，外形彪悍的女老总在震耳欲聋的音乐声中，步伐稳健地走上舞台，发表了热情洋溢的讲话：“……希望大家忘掉昨日的贫穷，把握今天的机会，创造明天的财富。”并激励大家，“三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢。”最后她祝大家，“开心多多，收获多多，钞票多多。”
在热烈的掌声中，女老总春光满面地离开，随后一位秃顶的男高管上台，以煽动性的语气，亢奋地宣布成功人士名单。紧接着，一批成功人士在观众们疯狂的呐喊声中，幸福、激动地走上舞台，泪流满面地接受人们的膜拜。几位成功代表带着感恩的心先后发表了致富感言，晚会在歌舞《梦开始的地方》拉开序幕，在一曲《真心英雄》中结束。
晚会结束后，大家似乎意犹未尽，依依不舍，小伙子问坐在身旁的肖曼：“姐，今晚感觉怎么样？”
肖曼佩服地说：“这些成功人士还是挺有能耐的。”
小伙子信心满满地说：“只要努力，他们的今天就是我们的明天。”
肖曼笑道：“是啊，天道酬勤！只是今晚这些人也太疯狂了。”
小伙子说：“干什么事都得有激情，特别是干我们这行。”
肖曼说：“这倒也是。”
小伙子问肖曼：“姐，这两天考虑得怎么样了？”
肖曼受晚会气氛的感染，心潮澎湃地回道：“我已经决定做了，而且看好这个朝阳行业，只是以后你要多扶持喔。”
小伙子笑道：“应该的。”
肖曼交了三千八百元入会费后，到公司听了几天课，又买了一万两千元的保健产品，准备放到楼上小伙子那儿让其帮忙销售。
小伙子笑道：“姐，放心，这点货算什么，很快就能帮你销掉。”
“那太好了，到时我得感谢你们。”
肖曼话音刚落，年轻姑娘笑盈盈地对她说：“姐，不用谢，我们是一个团队，相互帮助是应该的。”
小伙子突然话锋一转，表情严肃地对肖曼说：“姐，我们扶持你的同时，你也要积极地发展人脉，到外面拉一些老人过来，这样我们大家才有钱赚。”
肖曼有些难为情地说：“早晨我去了公园，望着那些晨练的大爷不知如何开口，上午也去了菜市场，好不容易跟一个大妈搭讪上。大妈一听我说老年保健品就马上走开了，旁边一位买菜的妇女还给我投来一个鄙视的眼神。”
“姐，这些人不知我们是在帮她，所以我们不要与她们一般见识。看到有需要我们帮助的老人，我们还是要帮。”
年轻姑娘正说着，突然闯进来一位中年妇女。她怒气冲冲地将三瓶营养素往桌子上一放，说：“什么仙丹三瓶要一万多！你们抢钱呢？”
年轻姑娘面对咄咄逼人的中年妇女，不惊不慌，沉稳冷静地问：“是你在我这儿买的吗？我怎么没见过你？”
“是我家老爷子在你这儿买的，你当然没见过我。”
年轻姑娘说：“那让你家老爷子来找我们好啦，是我们逼迫他买的吗？”
中年妇女说：“让我家老爷子来？老人糊涂了才被你们骗，退钱吧，要不我报警了。”
小伙子说：“我们是正规公司，又没骗人，你吓唬谁呢？作为子女，平时不关心照顾老人，老人吃点营养品补身体，你们还反对，这是对父母的不敬不孝，知道吗？”
中年妇女冷笑一声，说：“老爷子在家里也是这么说的，指责我们这些子女不敬不孝，原来是被你们洗脑了啊？”
年轻姑娘说：“什么洗脑？这是现实。”
中年妇女有些不耐烦地说：“少跟我讲这些，到底退不退？”
面对态度强硬的中年妇女，年轻姑娘也不示弱，说：“我还是那句话，谁买的让谁来退。”
中年妇女说：“如果我家老爷子不愿意来呢？”
小伙子反问道：“那怎么能证明这三瓶营养品是从我这儿买的呢？做老年保健品的又不只我们一家。”
中年妇女被小伙子说得没了脾气，但走的时候还是扔下几句不服气的话：“好吧，我会说服老爷子，你们等着。”
年轻姑娘怼道：“随时恭候！”
年轻姑娘高高的个子，长得白白胖胖，一张圆圆的脸，一双水灵灵的大眼睛，嘴唇丰厚，嘴角上扬时，脸颊上还会显出一对深深的小酒窝。肖曼第一次见到她，感觉她长得很可爱，很有亲和力，她在老人们面前也很乖巧，深得老人们的信任和喜欢。可能是出于这种原因，她才敢在老人们的子女面前理直气壮吧。
可能是老大爷不愿意随女儿来找麻烦，中年妇女没有再来，但还是不断地有老人的子女前来争论，要求退货。这让肖曼对老年保健品的销售模式产生了疑惑，至少这种模式不适合她。她想退出，谁知楼上人去房空，小伙子突然搬走了，也没留下任何信息。
经楼上两位年轻人的“引导”，肖曼一下子投入了一万六千元，这一万六千元对于曾经的肖曼来说，只不过是九牛一毛，但对于现在的肖曼来说，可是一笔巨款。她原以为有上线的扶持，这批货很快就能销掉，而且还能赚一笔。这下倒好，肖曼望着一大堆保健品不知如何是好，心情只能用绝望来形容。
想到自己的人生接二连三地遭受挫折和打击，她不禁扪心自问：“难道这就是我的宿命吗？”
此时的肖曼，心底是无边的黑暗，孤单、失落、无助压得她喘不过气来。她真想去另一个世界，那里宁静，没有纷争和欺骗，突然一声婴儿的哭啼声将她拉回现实。她擦了擦眼泪，将儿子启程紧紧地搂入怀中。儿子让肖曼清醒了，现在她不是一个人，为了儿子，生活还得继续，受伤的心累了，痛了，只有自己安抚，伤痛的泪水除了自己，还有谁来擦？为了儿子，自己必须要振作起来！
