时间回到3天前，天正七年（1579）10月4日，福冈城城外。
“殿下，您亲自跑到这种地方来，实在是太危险了。”岛津岁久的几个随从一直在劝说岛津岁久回去，可是岛津岁久却不为所动，靠在一处草垛后数着红叶舰队向福冈城开炮的炮声总数。
“殿下，数这些到底有什么用？能比您的安危还重要吗？那样的铁甲巨舰，无论如何都是战胜不了的啊，您要是再出了意外我们可怎么回去交代！”岛津岁久的侍卫队长已经是急得直跳脚，“万一红叶舰队一炮打歪了打到了这里，可怎么办啊？”
“他们不会打歪的，准得很。”岛津岁久不在意地摇了摇头。等到红叶舰队的炮声逐渐停歇后，他才在随身的本子上快速记下了一个数字，随后起身离开了福冈城外。
“比昨天又少了将近一半，而昨天的炮击数量更是只有前天的一半。”岛津岁久看着本子上的数字，心里正在飞快计算着，“照这样算的话…”
“给我去查一下，附近所有卖火药的地方，最近有什么大动向！”岛津岁久立刻给随从们下令道。第二天，当岛津岁久追随着红叶舰队的步伐来到了立花山城城外时，负责去打探的随从们纷纷回来了。
“听商人们说，最近这段时间，北九州所有的火药都被买空了。还有商人不断来问有没有新的火药，可是各家都卖断了货。”随从向岛津岁久汇报道。
岛津岁久把手指放在嘴唇前，朝随从们做了个安静的手势——他还在聆听红叶舰队对立花山城的炮击。直到炮击告一段落，岛津岁久记下数字后才行随从们问道：“买的都是什么人？”
“什么人都有，天南地北的。”随从不明所以地问道。
“不愧是红叶军。”岛津岁久看了眼本子上的数字，长身而起，“啪”得一声把本子合上，“赶紧派人会萨摩一趟，问问清楚，最近这几天，有多少雨秋家的船只绕过九州岛南部随后北上。再派人去平户港的细作那里问问清楚，有没有船只从九州岛绕过去追红叶舰队了。”
天正七年（1579）10月6日，岛津岁久躲在立花山城城外，继续聆听着红叶舰队的炮声。今天，火炮炮击的数量明显减少了很多很多，仍然是减少了昨天的一半左右。而快马加鞭赶去萨摩和平户的使者，也在第二天下午返回。他们告知岛津岁久——经过九州南部的船只航行最远的，也就是抵达天草群岛，没有继续北上了。
10月7日下午，岛津岁久一身便装，再次来到海滩边的一处小山岗上瞭望红叶舰队的状况。然而，出乎他意料的是，他却在海滩上看到了奇怪的场景。许多便装打扮的拾荒者，正在海滩上游荡。然而，他们却没有在拾荒，而是四处拾起红叶舰队打出的炮弹。
岛津岁久的目光逐渐收敛，死死地盯着远处那支看似不可战胜的舰队。
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10月7日晚，岛津岁久找到了村上武吉。
“事情就是这样，村上殿下。”岛津岁久胸有成竹地平视着村上武吉，后者的神色也因为岛津岁久的话而激动起来，“红叶舰队劳师远征，从九州东部一路绕着九州打了一圈，炮弹早已消耗殆尽。是啊，仔细想想也知道，他们得带多少炮弹，才够他们那么挥霍？他们在肥后使用的火药和炮弹，就已经比炮击岛津家的内城时少了很多。而在肥后之战后，他们的炮弹数量已经剩下很少了。在炮击大友家的领地时，已经开始克制使用炮弹，同时在北九州大规模搜刮火药。不过尽管如此，他们的火药炮弹储备仍然跟不上，甚至不得不去海滩上捡起废旧的炮弹。”
“我已经调查过了整个九州海域，红叶舰队并没有补给船只跟上舰队，所有从东边来的船只最远也就是航行到天草群岛。换而言之，红叶舰队一个月来从始至终都没能补充过炮弹和火药，现在已经弹尽了。”
“如果在下所料不差，红叶舰队此刻剩下的弹药，最多支撑小半个时辰的海战。”岛津岁久冷笑了一声，眼眸里多了一抹恼怒，“他们之所以还敢来打我们，就是利用了我们对他们坚船利炮的恐惧，认定我们不敢。殊不知他们只是纸老虎，那支不可战胜的舰队一旦没有了炮弹，也就像是没了牙齿的老虎一样，不堪一击。”
“红叶舰队闯关之日，就是他们轻敌覆灭之时。”
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天正七年（1579）10月8日清晨，晨雾散去后，红叶舰队就朝着下关海峡进军了。为了防止火攻，走在阵列最前方的就是红叶舰队的铁甲舰骏河丸，雨秋平的枫鸟马印也高高飘扬其上。不过，作为红叶舰队指挥官的，却是伊丹康清的旗舰河内丸，河内丸没有冲在前面，而是在后指挥。
下关海峡的构造比较复杂，并不是一条直线，而是一个倒过来的“N”字型。想要通过下关海峡，必须先南下绕过北方长门国探出的栉崎半岛，再北上绕过南方丰前国探出的门司半岛，走出一个“之”字线路，才能进入濑户内海。而且下关海峡非常狭窄，暗流涌动、礁石密布，平日里商船通过都要排队前行、多加小心，更别提红叶舰队这样的巨舰了。
联合舰队的计划，就是放红叶舰队进入下关海峡。在这狭窄复杂的海峡里，红叶舰队没办法列阵，只能以接近一字长蛇阵的阵型通过。而联合舰队的大军，则全部等在海峡门口。，给红叶舰队当头一击。趁着红叶舰队缺乏炮弹、而大船在下关海峡里转向躲避不易的弊端，快速接近发起跳帮作战，抢下红叶军的船只，再反向一口气打回去。
看着栉崎城城头燃起的狼烟，村上武吉不禁捏紧了武士刀的刀柄——那是红叶舰队开始驶入下关海峡的信号。不久后，门司城头同样燃起了狼烟——红叶舰队的先锋已经越过了门司半岛。随着狼烟信号的不断，村上武吉知道红叶舰队正在越来越近。等到第一艘巨舰从下关海峡里驶出时，村上武吉顿时为之一震。即使他早就知道红叶舰队的巨舰有多大，即使他早就听过那艘所向披靡的铁甲舰的威名——但是当他第一眼看到那艘通体黝黑的铁甲炮舰时，还是愣在了那里，这简直就是不该出现在海上的怪物。
不过，也正是因为红叶舰队拥有这样的怪物，他们才会轻敌到连弹药都不够了也要强闯下关海峡。在他们眼里，西国联合的这些小船应该连应战的勇气都没有，又岂会料到他们正聚集在这里打算发动拼死一击？
村上武吉一声令下，联合舰队的各式船只就已经冲向骏河丸。然而，出乎他意料的是，骏河丸并没有露出慌张的表情而试图后退——引发村上武吉和岛津岁久想象中的下关海峡内红叶舰队的自相拥挤和混乱。相反，它大大方方地向前开去。
“太瞧不起人了吧。”村上武吉干笑了两声，“就算你是座城，我们也能爬上去！”
在联合舰队接近后，骏河丸开始开火。虽然两侧20门火炮的威力让联合舰队几乎难以靠近就付出了大量伤亡，不过村上武吉额岛津岁久并不担心——因为骏河丸的弹药支撑不了多久的。
果不其然，随着时间的推延，骏河丸开火的频率越发下降，而是一门心思地往前冲去。它身后的其他舰船同样开炮越来越少，甚至连铁炮手都慢慢地停止了攻击，试图跟着骏河丸突围冲出去。随着越来越多的红叶舰队船只驶出下关海峡，想要掉头已经是难上加难。他们唯一能做的，就是硬闯出去。
“早就准备好了。”村上武吉回头看了一眼远处的铁索阵——那是他从安宅冬康那里学到的。三排下锚的铁索连环船堵住了退路，红叶舰队是绝对闯不出去的。
“他们没有多少弹药了，全部压上！”村上武吉下达了全军总攻的命令，在下关海峡东边所有的联合舰队的船只如同蚂蚁一般向着红叶舰队的船只涌去。红叶舰队做不出什么反抗，只得眼睁睁地看着联合舰队的船只靠近。一根根挠钩被扔上了红叶舰队的船只，联合舰队的海贼们开始试图跳帮作战。而弓箭手、铁炮手和焙烙弹投手也一刻不停地用火力支援来帮助己方的海贼。
眼看着作战即将大获成功，村上武吉却没来由地涌起了不好的预感。作为一个在海上漂泊了大半辈子的人，他在海上的预感一向很准。
“难道会有援军吗？”村上武吉不安地回头看了一眼，海面上平静而又空无一物。
“如果没有援军的话，就算是拼刀子，也能让红叶舰队元气大伤了啊。”村上武吉又扭头看向战场，不少海贼已经跳上船只，和红叶舰队的官兵拼杀在一起，大批大批的船只把红叶舰队给堵了个车水马龙。
“太拥挤了…”
村上武吉还是有些不安地扭头看了眼东边，依然没有援军。
红叶舰队的炮弹肯定是用得差不多了，村上武吉清楚船只的容量。红叶舰队那些船的装载量虽然大，但是根据炮击亲历者的描述和村上武吉自己的观测，按照红叶舰队那种不要钱似的开炮方式，再多的弹药也不够浪费。他们都打了快一个月了，没有补给的话，弹药肯定用完了。
那这不好的预感究竟是什么…
村上武吉再次缓缓地把头扭了回来，然而，在他把头回到90度左右的位置时，他忽然愣住了。
北边是关西大陆…而关西大陆的北边，是外海。
