八点半，王院长刚进办公室就收到一条短信：“尊敬的黄书记、谢校长、刘校长、王院长：我是文学院副教授熊辉，近日去医院做CT，结果很不好。今晨外出就医。评教授的事就拜托各位领导了。只想在墓碑上能有‘教授’二字。”看到“王院长”三个字，王院长还不习惯，因为这是中文系刚刚升级其实是改称为学院以来，他所收到的第一条短信。短信刚读完，还没回过神来同熊辉联系，问问什么病，黄书记、谢校长、分管人事的刘校长的电话就争先恐后地打过来……
打熊辉的手机，手机关机；打熊辉家的固定电话，没人接，王院长这才想到熊辉的爱人前年就去美国带孙子了。
王院长不知道的是，黄书记、谢校长、刘校长收到的是另一条短信：“尊敬的黄书记、谢校长、刘校长、王院长：近日头昏呕吐胸闷，去医院做了检查，知是绝症。人固有一死，只是不能再为咱们学校服务了。憾！请假一学期，外出就医，敬请批准。请把我的课安排给其他老师，抱歉。文学院教师熊辉”。
一
九点要召开院职称评审委员会会议，本来是程序性的会议，由于学校只给学院一个教授指标，而院里有两个教师申报，这已经让王院长头疼了。这条短信，让他更头疼。
王院长把分管科研和职称工作的副院长徐教授叫过来，给他看了短信。“到底什么病？”徐院长问道。王院长看着徐院长的眼睛叹了一声：“我也不知道。他手机关机。情绪低落吧。”“院里打算怎么办？设法联系到熊辉家人，问到他在哪个医院，然后派人过去看望？是你亲自去，还是何书记去？我估计要么去了上海，要么去了北京。”徐院长习惯性地问王院长。王院长有点失望，因为徐院长没有明白他的意图。短暂沉默后，王院长说：“这事不急。眼下最急的事是马上要开职称会。就一个指标，熊辉也申报了，你是知道的。”
“怎么办？”徐院长想知道王院长的意思。“还能怎么办？这个指标给他。活人能跟死人争？”王院长又叹了口气说道。
“这不还没死吗？”徐院长有点不甘心，又加了一句：“同情心人人都有，但是，公平最重要。要不然以后搞不好又会出现什么这事那事的。再说小夏能同意吗？还不闹起来。对于教师来说，职称就是命，你我都清楚。”
“小夏的工作我来做。再说，这是院职称评审委员会的决议，她也不能推翻啊。”王院长说这话时，声音明显低了些。“小夏性格既有柔弱的一面，又有特别刚烈的一面，而且又是女性，恐怕不是你能应付的。你这是要人家命啊。万一寻死觅活，难收场。”徐院长的声音也小了许多。
“顾不了那么多了，救人要紧。熊辉这人虽然让人厌烦，人缘不好，但是，这不是情况特殊吗？相信大家会理解的。好说歹说，也在一起共事这么多年。”王院长是在做徐院长的工作，也是在做自己的工作。
看出来王院长主意已定，徐院长又问道：“何书记是什么意思？这么大的事要事先跟何书记商量一下吧。”王院长苦笑道：“他刚来，你我都不熟悉他，跟他讲了，他会怎么看我们。再说，他又那么年轻，才三十出头，又能想出什么法子。”说到“我们”二字，王院长故意放慢并且加重了语气，充满信任地看着徐院长。徐院长只好说：“那就这样，开会时我尽力。能不能如你所愿，看你自己的本事了。不过，小夏要是闹起来，我可不掺和。说这话时，就觉得对不起小夏。你我都是这么熬过来的，心里都清楚。”末了，徐院长又补了一句：“你比我更清楚。”
让徐院长意外的是，这最后一句话，戳痛了王院长。王院长的心不由自主地痛了一下，而且感觉很剧烈，以至于不自觉地咬了咬牙。这个微小的细节被徐院长捕捉到，徐院长不由得又说道：“自己的伤是伤，别人的伤也是伤；自己的伤痛，别人的伤也痛。”
王院长还是“小王”时评教授，材料很硬，最终就是没过。系职称评审委员会评审时全票通过，但是，在学校差额评审时被‘平衡’掉了。那年中文系有三个教师申报教授，不能都过啊。十五年过去了，想从记忆中抹掉都抹不掉，想不痛都痛。有时从梦中醒来，还以为自己的教授不是真的。
“不说这些了。开会去。”王院长假装不在意，起身开门，又望了望徐院长。徐院长笑了笑：“放心。鼎力相助。”
在开门的瞬间，徐院长心有不甘，冒了一句：“会不会是‘诈伤’？他很能装的。”王院长急了，不仅是被徐院长的话逼急了，而且是因为到时间了，会议室里的教授们都在等着他俩，他俩最后时刻同时出现给大家的感觉不好，很容易引起大家不必要的联想。于是，王院长没好气地说道：“都到了这个时候了，你还怀疑他装病？有诅咒自己生病的吗？再不要脸的人也不至于不要脸到这种程度。就算职称是命，但是，生命更是命。人都死了，那职称有啥用？在墓碑上刻着好看？”
徐院长想辩解，话到嘴边，随一口吐沫咽了下去。不要脸的人就是靠不要脸活着。这种人晓得大家都要脸，都不好意思戳破他的不要脸，于是他不要脸，就能成。想着这些，徐院长在心中摇了摇头，以最快的步伐走在王院长的前面，在王院长到会议室之前进了会议室。王院长放慢脚步，在会议室门前停了几秒钟，长吸一口气，才走进会议室，在开门的刹那间，差点撞上准备去叫他来开会的院办秘书小魏。
