二
会上，王院长以熊辉的病为开场白，而不是像往常一样直奔主题。在大家的惊讶、惋惜中，王院长乘势进入正题，介绍这次职称评审的情况。大意是：院里两个教师申报教授，学校只给了一个指标，他虽然据理力争，也没用，大家看怎么办；院里三个教师申报副教授，学校也给了三个指标，这好办，只要都合格，排个序报上去就行了。
听完这番介绍，连小魏都明白了王院长开场白的用意。短暂的冷场后，王院长说道：“按惯例，先审查申报材料的真假，当然，这假不了，论著都是原件，项目批文虽然都是复印件，但是，文科处那里能查到，材料报到学校，文科处还会协助审核的，应该假不了。再说，小魏很负责，把这些材料都初步审核过了。我看，材料审查这一关就过了。第二步是对照学校文件，看看他们是否符合申报条件，都符合的话，就进入第三步，推荐人选。”“文件还是过去的文件，没有变。”王院长又补充道。
在大家埋头看材料的时刻，王院长感到空气似乎凝固，看了看坐在他左边的徐院长，徐院长也正好转过脸看他。该是自己出场的时候了。茶很烫，徐院长装着喝了一口茶，深深地咽下去，说道：“材料我事先大致看了下，都不错。尤其是我们三个申报副教授的青年教师，科研成果都很棒，远远超过学校的要求。”说到这，他停顿下来，又假装喝茶，想借此调整一下，想着下面该怎么说。忘了茶是烫的，居然喝了一大口，烫得他吐也不是，不吐也不是。最后还是吐了出来，轻声说了句“太烫”，像是自言自语，又像是责备。小魏的脸红了。王院长为了活跃一下气氛，也是为了给自己减压，调侃道：“小魏脸都红了”，弄得小魏的脸更红了。院里只有王院长隐隐约约知道，小魏暗恋徐院长。
奇怪的是，没有人接茬。大家都不像平时开会那样随意，这是王院长料想到的，但是，气氛这么紧张，是王院长始料未及的。
话说了一半，因为一口茶，更打断了思路。硬着头皮，徐院长继续说道：“两个申报教授的教师的材料也很过硬。熊辉不容易，今年五十九了，好不容易凑够了材料，这次没戏的话，以后就没机会了。”王院长适时接话：“明年，人都不知道可在了。”
看着大家不吱声，王院长趁着大家还没反应过来，面子上也不好反对，就继续说道：“既然大家都没意见，教授这边，就报熊辉吧。小魏记录下来。接下来就是给申报副教授的三位教师排个序，大家先看他们三人的材料……”
这时，洪教授打破沉默，说话了：“申报教授的事，我们还没议呢，怎么就通过了？这有点草率吧。”
洪教授是院里唯一的资深教授，性子也比较直。王院长只得说：“我看大家都没有说话，就以为大家都同意了，默认了。既然洪老师有话要讲，请讲。小魏记一下。每个老师的发言都记下来。”
接下来就是洪教授的长篇大论：“评职称，对每一位教师来说都是天大的事。大家靠这个职称养家糊口，靠这个职称获得学校的认可，靠这个职称维持脸皮，因此，都希望公平。我们当初申报教授、副教授时是什么样的心态，不会都忘了吧。公平最重要。在综合条件差不多的情况下，照顾老教师，照顾身体不好的教师，可以理解，我也是赞同的。但是，熊辉跟小夏比，差得太多。文件上要求主持一个二类项目，小夏主持了一个一类项目、两个二类项目，熊辉就主持一个二类项目，而且还是教学项目。我不是看不起教学项目，教学项目竞争力度小，这是事实吧。文件上要求以第一作者身份在二类期刊发表论文六篇，或者发表五篇，另加一本学术著作。小夏发表十篇，另外，她还有两部学术著作。熊辉就五篇论文，就一本书，还是《中国现代诗歌欣赏》这种通俗读物，根本算不上学术著作。可以说，熊辉是不符合条件的。把小夏拿下来，我是于心不忍。”
王院长怕别的教授跟着提意见，赶紧回应：“熊辉的条件跟小夏比是有差距，而且差距不小。相信大家也看到了。关键是，他这不正在病床上躺着在吗？眼巴巴盼这个教授啊。说不定评上教授，一高兴，对病情大有好处呢。我们这也是在做善事。学术以外的因素有的时候不能不考虑。”
洪教授反驳道：“评职称是件严肃的事，学术是放在首位的，准确地说，学术是唯一的标准。我们又不是慈善机构，就算是慈善机构，也不能救一个本不该救的人，而去伤害一个本来无辜的人。再说，我们也不能违背游戏规则，不能违背道义和良心。”
看到洪教授极力反对，胡教授说话了：“院里推荐上去，也不是打包票的。到学校还要评，还有竞争。摸着良心说，熊辉的那本书能算学术专著？学校的职称评审专家都是傻子？看不出来？把熊辉推荐上去，等于浪费一个名额。我们推荐上去的人，最终没评上，院里其他教师怎么看我们？小夏又该怎么想？希望院里慎重考虑。”
胡教授跟熊辉同一个教研室，又是老乡，平时在一起喝酒、打牌的次数不少，按理说关系不一般。胡教授兼任厅级重点研究中心的主任，在研究中心的项目申报方面对熊辉也是多加关照。熊辉虽然比胡教授年长，但是，明眼人都看出来，熊辉就是胡教授的小兄弟。说句不好听话，就是小跟班、小跑腿子。王院长怎么想也想不明白，胡教授于情于理都应该支持熊辉啊。话又说回来，胡教授也不是个十分正派的人啊，怎么突然变得这么正派、这么大义灭亲呢。
令王院长诧异的是，听完胡教授的发言，不止一个人的脸上挂着鄙夷的神色，其中就包括洪教授。对于此，王院长顾不得多想，针对胡教授的发言解释道：“应该问题不大。我也是学校职称评审委员会委员，到时候我再解释，再争取。是不是学术专著，我作为文学教授最内行，我会在校职称评审委员会会议上解释清楚的。通俗读物也是有学术含量的，不能一概而论。另外，正如胡老师所讲，院里推荐上去，也不是打包票的。小夏这么年轻，推荐上去，弄不好就给‘平衡’掉了。我第一次申报教授就是这么被淘汰出局的，我清楚，也算是深有体会，有切肤之痛吧。”
为了防止别的教授再提意见，致使自己更加被动，王院长赶在别的教授发言之前，把目光投向秦教授。秦教授是王院长读博时的同学，又同时留校，虽然心里不情愿，还是顺着王院长的意思说了一通，以示关键时刻的支持以及兄弟情深。由于心里不爽，又是言不由衷，秦教授几乎语无伦次。想到小夏每次见到他，远远地就亲热地喊着“秦老师、秦老师”，秦教授又有点后悔，装着喝茶，低下了头。或许是喝了茶的缘故，感觉脸上有点热。
终于有人支持，王院长内心里舒了一口气，不敢表露出来。不等别的教授再发言，王院长赶紧把脸转向何书记，对何书记尴尬地挤了挤脸部肌肉，作出友善、求助的微笑：“下面我们请何书记谈谈看法。何书记代表院党委。”
何书记不急着说话，而是首先看了看在座的每一个人，好像是要读懂每一个人的心思，然后，他说：“评职称，我是外行。学术问题，我不是十分了解，不能乱说。这个会，我列席，旁听，没有投票权。王院长叫我讲两句，我就表个态。评职称，有一条，属于教书育人方面的。刚才大家都没讲到，我补充一下。无论是熊辉，还是小夏，在教书育人方面都是绝对可靠的，也都是没有问题的。至少到目前为止，没有人在我面前讲过这两位同志的不好。我个人认为，从教书育人方面上讲，这两位同志都是符合条件的。我要讲的，就这么多。看看诸位教授还有什么意见。大家各抒己见，畅所欲言。评职称是大事，就像我们搞行政的，副科升正科，正科升副处，都是大事。”
王院长没料到何书记的话没有任何倾向性，又挑不出任何毛病，一边感叹，一边对自己过早的倾向性的表态感到不妥。
既然一开始就明确要保熊辉，硬着头皮也要保下去。看到何书记的话有重燃战火的意味，王院长有点着急。这时，薛教授讲话了。王院长猛然感受到了孤单和陡然增大的压力。洪教授说话重，但是，人很直，又是前辈，有些话讲过了就讲过了，不会有坏心眼。薛教授倒是个难对付的家伙。这种人本事不大，又唯恐天下不乱；看着不起眼，会适时跳起来，以显示自己的价值。
没料到向来油滑的薛教授，这次反而支持王院长，而且立场鲜明：“小夏是我们看着成长起来的后起之秀，各项条件都比熊辉强，而且强很多，这是客观事实，别说明眼人一眼就看得出来，就是外行也能看得出来。现在的问题是，熊辉遭遇不测，可以说是毁灭性的打击，再也经不起新的打击了。在我看来，这个指标给不给他，已经不是学术问题，而是道德问题。我们没本事让人家起死回生，我们尽我们所能，送点温暖好不好，给点临终关怀好不好。我个人建议大家不要再争。小夏以后还有大把的机会，她要是得知熊辉的情况，我想也会让的。”
薛教授的这番表态犹如及时雨，让王院长多少有点惊讶，并在惊讶之余感激地望了薛教授一眼。这就是同情熊辉吧。王院长没多想，也来不及多想。
等薛教授话音刚落，王院长准备立即做总结性发言。可惜晚了一步，高教授举了举手，表示有话要讲：“有的老师同情熊辉，可以理解。我也是很同情熊辉的。就像洪老师开头讲到的，评职称是评职称，同情归同情，这是两回事，我们不能混淆。我着重要说的是，单从科研成果来看，熊辉在二类期刊发表的五篇论文中，有四篇是合作，第二作者都是他的研究生，这说明了什么，大家心里应该都很清楚。他唯一一篇独著的论文居然是外国文学方面的。一个搞中国现代文学的人忽然去研究外国文学，看参考文献，一大堆英文、德文材料，我个人感到奇怪。我只是说感到奇怪，没有说他抄袭、买文章之类……”
高教授老实巴交，开会时通常不发言，发言也是听从领导的。这个时候突然站出来反对，而且，发言的内容很有攻击性，根本不像往常的性格，使王院长措手不及。仔细想想，也不意外。高教授是外国文学教研室主任，是把小夏当作接班人来培养的。在这个时候顶着压力发言，内心里肯定是翻江倒海，纠结了无数次，斗争了无数次。
没等高教授把话讲完，胡教授不顾有的教授的白眼，又横插一脚：“我再补充两句。熊辉不懂外语，因为这个，拖到五十岁才评副教授——根据学校的政策，年满五十周岁的、没有博士学位的教师晋升高级职称，外语免考。”
眼看要坏事，收不了场，王院长抢过话语权：“熊辉的文章是不是他自己写的，我们不好过问，除非有人提供证据。从署名来看，这五篇文章，他都是第一作者。纠正一下，那篇外国文学方面的文章，他是唯一作者。这是事实。至于熊辉是不是懂外语，我们不能乱猜测。”为了尽快收场，虽然还有两位教授没有表态，但是，王院长知道他们在这种场合是不会发言的，于是，顺势做总结性发言：“还有余老师、蔡老师没发言，就不请你们二位发言了。推举谁都是难事，估计你们也跟我一样左右为难。时间有限，接下来还要讨论副教授的申报问题，得抓紧时间。从大家的发言来看，总的来说，推荐熊辉，还是推荐小夏，有不同意见，这很正常。但是，考虑到方方面面的情况，尤其是特殊情况、突发情况，我建议院里这次还是推荐熊辉。小夏的工作我来做，有什么问题、责任，我来承担。以后有什么可以补偿她的，院里会设法补偿。比如，推荐青年骨干等等，小夏优先。既然今年情况特殊，我们就特殊对待，不搞无记名投票了。就这么定了。大家看怎么样。没意见的话，就通过。这次不投票了。小魏记下来。”
看到王院长态度如此坚决，洪教授转而说道：“大家只是提了些看法，要不然这个会就不要开了。既然院领导和多数老师倾向于推荐熊辉，我没意见。”其他教授跟着附和，说没意见。
后面的三个申报副教授的教师的排序就简单多了。反正没有人被淘汰，大家轻松了许多，气氛也活跃起来。由于秦教授在场，再加上秦教授的弟子确实不错，秦教授的弟子就顺理成章排了第一。
