“那里铺天盖地都是吸血鬼标志性的装饰，”他说，“墙壁上贴着吸鬼影片的海报，高高挂起的屏幕上连续不断地放映这些影片。来到这些酒吧的凡人常常成了戏剧表演里怪胎的主角，，还有些人盛装打扮，披着黑斗篷、戴着白塑料的尖牙。他们基本上注意不到我们。和他们一比较，我们常常黯然失色。在昏暗的灯光下，我们也可以是无影无形的，天鹅绒或是埃及珠宝等等。当然，没有人会顶礼膜拜这些凡人顾客。我们来到吸血鬼酒吧是为了打探消息。在所有基督教圈子里，吸血鬼酒吧是凡人最安全的栖身之所。”
“奇怪，以前倒没人想到过这种地方。”我说。
“他们其实想到过，”他说，“在巴黎，就是吸血鬼舞厅。”
“当然。”我承认。他继续说：“一个月前，吸血鬼联络站里传出话来，说你回来了。那时已经不是新闻了。他们说你在新奥尔良活动，然后又听说了你的打算。”
“那么，为什么我在新奥尔良没遇上他们呢?”我问道。
“因为半个世纪以来，新奥尔良一直是约瑟夫的领地。没人敢在新奥尔良捕杀猎物。他们是通过洛杉矶和纽约的凡间机构获取这些消息的。”
“我并没有在新奥尔良见到约瑟夫。”我说。
“我明白。”他回答。有一会儿工夫，他显得很困扰、很迷惑。我感到心脏一阵紧绷。
“没有人知道约瑟夫在哪里，”他有点儿闷闷地说。“可是他只要出现在哪里，就会杀死年轻的后辈。所以他们就把新奥尔良留给他了。他们说，很多老一辈的都那样，都爱杀死年轻的后辈。他们也这么说我，不过事实并非如此。我在旧金山徘徊，形同鬼魅。除了那些不走运的牺牲者，我从来不打扰任何人。”
这些话并不太出我的意外。
“我们的人太多了，”他说，“一贯如此。而且争斗不断。在任何城市里，如果存在我们的团伙，那就意味着三四个比较强大的家伙达成了协议，不去互相残害，而是根据规则分治领地。”
“规则，总是那些规则。”我说。
“如今不同了，更加苛刻了。丝毫杀戮的证据都绝对不许留下。一具尸体也不能暴露给人类，成为他们调查的线索。”
“当然。”
“无论如何也不允许暴露在特写摄影和变焦镜头或是定格画面检查的世界里——这是要排除一切可能导致人类将我们抓捕、监禁或是进行科学鉴定的危险。”
我点头。可是我的脉搏狂跳不止。我热爱做一个逍遥法外的人，一个已经打破了每一条禁令的家伙。所以他们才要模仿我的言行，不是吗?哦，已经开始了。轮子已经转动起来。
“卡尔，你觉得自己能理解，”他耐心地说，“可是真的是这样吗?让这个世界得到哪怕小小一片我们身体的组织，放在他们的显微镜下，那么将不再有任何关于传奇或是迷信的争论。他们就会获得证据。”
“我不这么认为，岩，”我说，“事情不是那么简单。”
“他们可以通过各种手段界定我们，把我们归类，从而能激发起人类和我们的竞赛。”
“不对，岩。如今这个年代里，科学家就是巫医，他们无休无止地相互斗争。就连最基本的问题，他们也要吵来吵去。你得把那片超自然的身体组织散播到世界上的每一所实验室的显微镜下面，即便如此，公众还是会一个字都不相信。”
他想了一会儿。“那么抓住一个吸血鬼，”他说，“要是一个活的标本到了他们的手上。”
“就是那样也没用，”我说，“况且他们如何能抓住我?”不过仔细想想，那真是太有趣了——追踪，阴谋圈套，或许会被抓住，接着侥幸逃脱。我真喜欢。他脸上浮现出一种奇怪的笑容，充满反对却又掺杂欣喜。
“你比以前任何时候都更加疯狂了，”他提着气说。“就是从前，你在新奥尔良故意四处吓人的时候，也比不上现在疯狂。”我大笑不止，接着又安静了下来。晨曦将至，我们不剩多少时间了。我大可以明天夜里一路笑着赶往旧金山。
“岩，我已经从各个角度考虑过这件事情。”我说。“与人类展开一场真正的战争，这没你想得那么容易——”
“——你已经下定决心，非要展开这场战争是吗?你想要每个人，无论凡人还是不死者，都追随着你。”
“有何不可呢?”我问道。“就让这一切开始吧。就让他们试试看，用他们曾经毁灭其他魔鬼的方式来毁灭我们。让他们试试，看能不能把我们全部除掉。”他注视着我，脸上浮现出熟悉的敬畏和诧异，这种表情我已经见过上千次了。它是这么地让我着迷，不过很快又消失了。然而，头顶的天空渐渐泛白，星星平稳地飘向远方。黎明到来之前，我们只剩下一小会儿珍贵的时间可以共处。
“这么说来，你是真的要让这一切发生。”他恳切地说道，语气软化下来。
“岩，我要让一些事情，让一切事情发生。”我说。“我要让我们的存在彻底改变!现在的我们，不是吸血的水蛭是什么——令人厌恶，遮遮掩掩，得不到公正的待遇。古老的浪漫传说已经不复存在了。那么，就让我们赋予其新的意义吧。我像渴望鲜血那样渴望光明。我渴望那神圣的存在感。我渴望宣战。”
“用你的话说，那是新的邪恶，”他说道，“而这一次，是20世纪的邪恶。”
“的确如此。”我说道。可是，又一次，我想到了那股纯粹属于人性的冲动，虚荣心作祟的冲动，那对盛名和世人肯定的追求。因为羞耻，面颊上隐约升起两团红晕。一切都将成为快乐无比的经历。
“可是为什么，卡尔?”他问道，声音里带有一丝狐疑。“为什么要铤而走险，毫不顾忌?毕竟，你已经成功了。你回来了。你比以前任何时候都更强大。你体内的生命之火熊熊燃烧，就仿佛从未熄灭过，而且你明白这是多么珍贵，就这么继续存在下去。为什么等不及要冒险呢?你难道忘记了曾经的情形吗?那时整个世界都围绕着我们，除了自己谁也伤害不了我们。”
“这是邀请吗，岩?你想跟随在我的身边，就像恋人们说的那样?”他的目光变得深邃，从我身上移了开去。
“我不是在嘲笑你，岩。”我说。
“是你回到了我的身边，卡尔，”他平静地说道，目光义回到我身上。“我第一次听到你的低喃时，我产生了一种感觉，一种我原来以为永远失去了的感觉——”他顿住了声音。
不过，我明白他指的是什么。他已经说出来了。好几个世纪以前，在老一辈团伙覆灭之后，我感觉到约瑟夫的绝望时，就已经领略了这种感觉。令人兴奋的刺激，继续下去的欲望，这些对我们来说是无价之宝。全部都更加成为理由，为着明天的见面会，为着我们的延续，为着战争本身。
“卡尔，明天夜里不要踏上见面会的舞台，”他说，“你得保护自己。让我们走到一起，倾心交谈吧。在这个世纪里，让我们像以前从未有过的那样，相互拥有吧。我确乎是指我们所有的人。”
“你的建议太诱人了，漂亮的家伙。”我说道。“上个世纪里，有很多次为了听到这些话，我几乎宁愿放弃一切。我们会走到一起的，我们会倾心交谈，我们所有的人，我们会拥有彼此。那会是无比美妙的，比过去任何时候都要美妙。不过，我还是要走上舞台。我要再次以那时在巴黎从未有过的姿态。我要让所有人见识我，‘吸血鬼卡尔。即将成为一个象征，一个流放者，一个自然的怪胎——被爱着，也被唾弃着，所有这一切的结合体。我告诉你我不能放弃。我不能错过。很坦白地对你说，我一丁点儿都不畏惧。”
我武装起自己，做出冷酷或是悲哀的姿态，指望这样能震慑住他。和过去一样，我痛恨太阳的靠近。他转过身背对太阳，亮光令他感到一丝灼痛。不过，他的面庞还是和原来一样，洋溢着温暖的表情。
“很好，那么，”他说，“我愿意和你一起去旧金山。我非常愿意这么做。你会带我一起吗?”一时间我忘了回答。我又一次感受到极度的兴奋，简直是一种煎熬，我心中盈满了对他的爱恋，几乎叫我脸红。
“我当然会把你带在身边。”我说道。在这紧张的一刻，我们四目相对。他必须离开了。黎明已经到来。
“还有一件事，岩。”我说。
“怎么?”
“那些衣服。没得商量。我的意思是，明天夜里，就像20世纪里他们说的那样，你将丢弃那件毛衣和那条长裤。”他离开之后的早晨显得异常冷清。我静静地站了一会儿，忖度着那个信息，危险。我眺望远处的山峦和无垠的原野。威胁，警告——那又怎么样?年轻的后辈拨了电话。老的一辈发出了超自然的喊声。这奇怪吗?现在我的脑子里只想着岩，想着他能和我在一起。还想着如果等别的同类来了，将会是一番什么景象。
