神秘的北纬30度！埃及金字塔的法老魔咒、北美神秘的玛雅文化、巴比伦空中花园、死亡百慕大，以及种种奇异的超自然现象……这一切，都发生在北纬30度线上。在中国，这个纬度线上有神秘的三峡。在三峡，最神秘的莫过于“巴人之谜”。大约四千多年前，在现在的重庆、湖北、四川境内曾经生活着一个远古族系，他们被称做巴人。古代巴人在长江流域创造了灿烂辉煌、可与中原文化媲美的古老文明。起源于华夏大地的神秘巫教，就直接源出于巴人。公元前316年，巴国被强秦所灭。从此，这个古老的民族便从历史的长河里神秘失踪了，仅留下残缺零星的文献记载和种种神话传说。巴人历史就像一团云掩雾锁的谜，2000多年来一直淡忘在人们的文化视野之外。
在三峡地区，一直秘密流传着一个古老的传说：失踪的巴人曾经留下五只石雕虎形器，那上面隐藏着神秘信息。谁能将五只石虎聚齐，并破译那些神秘信息，谁就能得到巴王的黄金权杖，解开巴人失踪之谜。
公元1997年9月，著名考古学家童恩正教授在美国逝世前夕，曾得到一幅神秘的“巴人图语”，隐约发现巴人失踪的蛛丝马迹。公元2006年8月，在中央电视台著名的鉴宝节目演播现场，惊现一只巴人石雕虎形器，从此引出一个个疑团，最终揭开巴人失踪的惊天之谜。而这一切，恰与三峡工程迫在眉睫的蓄水日期密切相关。
01
1997年9月20日上午9时。美国康涅狄克州Middletown医院。中国著名考古学家、科幻小说家、巴人研究权威童恩正教授，因换肝手术失败猝然离世，享年62岁。——这是当时国内外媒体众口一词的标准报道。然而，童恩正教授的弟子，当时正在美国哈佛大学人类学系作访问学者的郑若愚教授，却知道这里面隐藏着一段十分离奇的遭遇，让童教授的去世成为一桩神秘疑案。前一天，即9月19日中午，郑若愚接到了导师从医院打来的紧急电话。
满怀疑虑的他，从波士顿的剑桥城急匆匆地赶到医院时，已是傍晚。郑若愚在病房里和导师密谈了两个小时。这也是他和导师在一起的最后两个小时。一见面，导师就从贴身的衣袋里取出一张纸片。郑若愚接过，小心展开一看，只见上面画有两排似字非字、似图非图的神秘符号，心中不由微微一惊。他立即认出，这就是号称“天书”的“巴人图语”。这些符号线条流畅生动，充满原始的古朴美。
郑若愚不知道导师是从哪里得来的这张图符，为什么此时此地还要藏在贴身的口袋里，并屏退他人，秘示给自己。作为一个考古学家，尤其是作为童恩正的得意弟子，郑若愚对“巴人图语”的形象是非常熟悉的，但对其中所蕴含的意义，仍是望而生叹。
他惊异地发现，纸片上有几个字符还是第一次见到。
导师问：“认得吗？”
郑若愚苦笑着摇摇头。
原来，童恩正教授自七年前赴美国教学以来，在繁忙的学术活动空隙，一直潜心研究“巴人图语”。近来忽获灵感，对一些字的释读取得突破性进展。但他并没有急于公布自己的发现，他还需要进一步验证。
两天前，忽然有一个自称是澳洲籍的青年华人拿来了这张纸片，想请童教授弄清其中含义。当时，那年轻人彬彬有礼地走进办公室，教授莫名其妙地感受到一种阴冷的气氛，心中不由得多了几分戒备。及至见了那纸片图符展示的内容，又暗暗心惊。
但他未动声色。整件事情来得太突兀，还有几分神秘诡异。童教授决定，必须弄清事情背景以后，才能确定内容能否透露，否则后果不堪设想。于是，他对来人说：“能否告诉我这些符号的出处？”来人吞吞吐吐地说：“这是我家祖传的一本古籍里夹着的一张纸片，上面画着这些符号。也不知是什么年代由何人放入的，一直没人懂得这些符号是什么意思，原本以为不过是一些毫无意义的随手涂鸦。传到我手里后，出于好奇，我查阅了不少资料，反复揣摩，觉得和考古界正在研究的‘巴人图语’有些相像。我了解到，您是这方面的顶级专家，所以专程越洋而来，想请您看看，能不能解出它的意义。”
教授说：“‘巴人图语’至今仍属‘千古之谜’，在考古界争议颇多，目前尚无人能解读。本人虽然倾注大量心血，试着解读了几个符号，也是半属猜测性质，未成定论。纸上这20来个符号中，大部分都在一些出土的巴国文物上出现过，应该是‘巴人图语’无疑。但其中有不少我也是第一次见到，从线条风格看，活泼生动又不失严谨，应属同一符号系列。不过，仓促之间，也不便就下结论。”
来人说：“那么，有劳您了。我明天再来见您？”
“好吧，我试试看。”
第二天，那人如约而来。
童教授拿出一张纸，先画出那些符号，然后对应着写出几个字来——二三二二，洪水……虎……眼睛？
写完看了看，递给来人，摇摇头说：“只能这样了。你看，这些具体的数字、实物图像，就像看图说话，望文生义，比较好懂。但要连成句子，还需要动词、形容词、连接词，而现已发现的符号中恰恰缺少这类词语。我想，这些符号或许是某位古人随意临摹的。如果有什么意义的话，有可能是古人为纪念某次洪水而写下的。”那人小心地提示道：“它会不会是某种谜语？”“谜语？”
02
“我是说，在这些符号表面的意思上，会不会隐藏着其他意义？”
“这我倒没想到。问题是，这些符号的表面意义现在都没完全弄清楚哩！”
“您看，要是将这些符号全部译出，会要多长时间？”
“全部译出？”
“报酬没问题，您可以开一个数。”
“不是这个意思。严格地说，目前‘巴人图语’还是一种‘死亡文字’，还没有找到解读的关键钥匙。而我个人试着读出的那几个字，其实是一种很简单的望文生义法，那主要还得益于我本身是一个考古学家，对于刚刚从地下挖出来的那点有限的巴人历史比较清楚。至于解读的正确性，更需要进一步的验证。所以，短时间内我本人确实无能为力。”
最后，那人留下一笔不菲的润资，谢过教授，客客气气地离开了。
当天晚上，饭后不久，童教授坐在沙发上刚刚端起一杯茶，忽然感到一阵眩晕，像是被人抽去了魂儿似的，茶杯从手中滑落，“砰”的一声摔得粉碎。然后，浑身便如虚脱一般，面色苍白，大汗淋漓，连说话的力气也没有了。
就在家人惊慌失措之际，他又慢慢喘过气来，渐渐恢复如常。但在童教授心中，一直有种莫名其妙的惴惴不安，似乎将有大祸临头。
到了半夜，腹部绞痛起来。开始他以为是胃病发作，吃了几片胃痛药，毫无效果。家人连忙将他送进医院，初步诊断的结果，是急性肝炎。但有医生发现疑点，第二天上午又作了进一步的检查。复查的结论是：肝脏已经全部坏死！
于是医院征得童教授本人及其家属同意，紧急寻找肝源，准备换肝手术。作为一名考古学家，童教授常年在野外工作，身体一直十分健康。就在不久前，他还购买了几种新式枪械，参加射击训练，为创作自己特别喜爱的惊险小说作体验。一年一度的身体检查，也从来没有发现肝上有过什么毛病。怎么突然之间会肝脏坏死？！童教授想起那个神秘来访的澳洲华人。刚见面时他给人那种阴冷的感觉，还有他离开时脸上一闪而过的那个诡秘的笑容，让童教授产生了一种不祥的预感。于是，他拨通了郑若愚的电话。望着眼前这位在考古学界声誉日隆的得意弟子，虽比自己年轻九岁，却已是两鬓挂霜了，童教授爱怜地说：“一定要注意身体啊！可不要像我这样，病来如山倒！”“恩师，我一直都羡慕您有一副好身体嘞！您不会有事的，手术过后会很快康复。”“不会有好结果的。我怀疑，这——很可能是中了人家的巫蛊！”“什么？！”郑若愚闻言大吃一惊，随即摇头说，“……不，这不可能！您是一个光明磊落、与世无争的学者，从未与人积怨结仇，谁会下此毒手？”童教授惨淡一笑，无力地说：“你知道，我这人直觉一向是很敏锐的。这也是我在学术和创作上能够取得一些成绩的一种关键因素。”
于是，童教授将前两天那位自称是澳籍华人请他破译一张神秘字符的事情，向郑若愚作了一番介绍。然后说：“那人一来，我就感受到了一种阴森森让人压抑的气氛。直觉告诉我：这人并非善类。所以，有关图语的内容，我并没有告诉他真相。我猜测这人，可能是会一些巫术的，而且言谈之中，他对远古巴人的历史表现出一种异乎寻常的热情。不知他是从何处得到那些字符的，显然下过相当的工夫进行研究。倘若他知道那些字符的来源和背景，很容易猜测到那里面隐藏着与巴人有关的重大秘密。他后来……下蛊害我，大概是为了灭口。”
“您说这些秘符是……与巴人有关的重大秘密？”“这是我的猜测，但极有可能！我叫你来，就是想让你接过这桩悬案，想办法解开它！为师现在是无能为力了，我已经听到了死神的召唤。”“不，恩师，你……”童教授摆摆手，轻声说：“不，你不必说了！你还不知道，近来我的研究工作颇有进展，我找到了一把解开‘巴人图语’的关键钥匙。”
郑若愚心中一惊，但看着导师发黄的面容，他耐心地劝导说：“恩师，现在我们不说学术上的事情，那太费神。咱们先治病，待你康复以后，我再来请教。”
童教授说：“你我一生都在和古人打交道，还忌讳死亡么！我相信自己的直觉，也没有心存侥幸，——不会有什么康复了！现在不说，我的这点发现就会被带进坟墓去了，我这眼睛会闭不上的，——那将是终生的遗憾啊！”
“……好吧，您慢慢说。”
03
童教授接过郑若愚递过的一杯开水，喝了一口，理了理思路，缓缓说道：“我刚才所说，解开‘巴人图语’的关键钥匙，就是纳西族的东巴文！这是目前仍在使用的一种象形文字，被称为远古文字的活化石。我发现，在东巴文中，有20个图符与‘巴人图语’是相同的。经过长时间的对比研究，我认为，这就是解读‘巴人图语’的关键钥匙。”
这话让郑若愚惊异得心跳不已。东巴文他是熟悉的，偶尔有个把字符与“巴人图语”相似，他也知道，但从未对此作过系统的对比研究。他不由惭愧地想到：这就是导师与学生的区别吧，自己或许永远也达不到导师那种天马行空的思维境界。
只听导师继续说道：“……此外，甲骨文也是一条重要线索。我一直认为，甲骨文是由‘巴人图语’脱胎而出的，虽然两者距离较大，但总有蛛丝马迹可循。文字最早起源于古代巫部落，是记录占卜内容的一种原始符号，是由巫师创造的。也是由巫师世代相承，加以发展的。巴人‘俱事鬼神’与‘殷人尚鬼’同出一辙，而巴人是巫文化的创始者。后来，这些记录符号随巫文化一起传入中原，经过不断的发展改进，便成了我们今天看到的甲骨文字。在巴文化的发展过程中，这些符号由祭祀记录逐渐发展到铭文、印章。同时，巴人盐业的大规模生产导致商业的兴盛，又使其进一步发展成为用于交流的文字。就像欧洲文字的最早发明者腓力基人一样，繁荣的贸易促使他们发明了文字。所以，我们说的‘巴人图语’，不但是一套成熟完整的远古文字系统，而且是今人能够解读的。我们现在缺少的，就是一把打开这套神秘文字之门的关键钥匙。”
说到这里，童教授已是气喘吁吁了。
郑若愚连忙递上水来，童教授啜了一口，又轻声说道：“……上面说的这些，只是我刚刚建立起来的一个思路，还没来得及搜集更多的资料去展开研究。我不能让它跟着我进坟墓，未竟事业，就由弟子去完成吧！”
郑若愚听导师条分缕析地说出自己的思路，感到心中一片亮堂，仿佛看到一把若隐若现的钥匙，悬挂在“巴人图语”那道闪耀着青铜光芒的神秘大门前，似乎伸手可摘。但导师最后的话却让他心中一阵悲怆，他轻轻喊道：“导师！……”
童教授用手势阻止了他，继续说：“现在，让我把纸片上这几句话告诉你，你一定记住了。你看，开头是一组数字，‘二三二二’吧，照图符直译，这是比较明确的。这里，是‘洪水’的意思。这是‘虎’，巴人自称虎族，在特定情况下，虎族还专指王族。再结合后面的符号，你看，这是‘洞穴’，这是‘宫殿’，如果两个组合在一起，会是什么意思？……好了，现在我们没时间讨论这个了！留待你回去再慢慢研究吧。直觉告诉我，这幅图语，很可能是从某件出土文物上临摹下来的，你回去后，一定要设法找到这件文物，它本身所携带的背景信息会帮助你解开这些图符的真正含义。我认为，这些图符透露出的信息，一定与两千多年前神秘消失的巴人族群有关，它极有可能揭示了巴国王族的最后归宿。你若能解开这道谜语，那一定是史学界石破天惊的重大发现！等你哪一天揭开巴人失踪之谜，可别忘了祭告九泉之下的为师我啊！”
“恩师……”
“还要告诉你一件事情。三十多年前，我在三峡地区曾经听到过一个神秘的传说，是从一个土家族老人口中说出来的。说是当年巴王族在失踪前，曾秘密留下了五只石雕虎形器，虎形器上刻有神秘的图符。谁能找到虎形器并破译那些图符，谁就能得到巴人王族的黄金权杖。现在我想，这个传说也许并非空穴来风，这幅图语，或许就是刻在某只虎形器上的秘符。如果真是这样，破解巴人失踪之谜就有具体的线索可寻了！你青春鼎盛，正是大展宏图之时，一定要抓住这个线索。记住：‘巴人图语’是了解和挖掘远古巴人文明的关键钥匙。一定要把它当做你一生最重要的事业去做！”
导师去世后不久，郑若愚回到他所在的重庆大学。
他将学术的重点锁定在巴蜀文化的研究上，并组建了由自己领衔主研的“重庆大学西南民族考古研究所”，多次承担国家重点研究课题，硕果累累。近几年由于三峡水库建设，对三峡地区藏量丰富的地下文物进行了大规模的抢救性考古发掘，出土了数十万件与巴人有关的文物和标本。郑教授欣喜地发现，在山险水恶、神秘莫测的三峡地区，往往揭开一层厚厚的泥土，就能感受到数千年前的历史余温。尤其是被称为“巴人图语”的大量神秘图符的出现，为郑教授的研究工作提供了大量鲜活的第一手资料。
远古的场景开始浮现，迷雾般的史实依稀凸显。
近些年来，在巴人文化的研究方面，郑若愚隐然已成一方泰斗。让他颇为自慰的是，总算不负当年导师的重托，通过长年艰苦细致的研究工作，他终于在“巴人图语”的破译工作上取得了重大突破。
然而，当年导师交给他的一项最重要的任务，——通过对那幅神秘图语的破译揭开巴人失踪之谜，至今仍然毫无头绪。图语的字面意义是解读了，但无论他如何殚精竭虑，对其隐藏的谜底却始终是一无所知。
几年前，他在三峡地区进行出土文物的现场研究时，再一次听到了有关五只石雕虎形器的古老传说。
他直觉地认为，当年童恩正教授给他的那幅图语，就是刻在某只石雕虎形器上的神秘信息。但他寻遍所有出土的巴人文物资料，都没发现有关石雕虎形器的任何记录。
郑若愚教授工作之余，常常一个人忧心忡忡地想：拿什么去告慰九泉之下的导师？倘若他老人家在天有灵，他会满意自己这些年的工作么？
