01
2006年8月26日上午9时。
广州白云机场。
夏日的阳光炙烤着一切。飞机、车辆、建筑物，都在烈焰之中扭曲着轮廓，欲融欲化。宽阔的候机大厅里，却显得凉爽宜人。里面人声嘈杂，各色人等，行色匆匆，来来往往。喇叭里，报告航班消息的声音在空旷的大厅里回荡着。
李虎穿过一拨拨人流，匆匆查看着电子显示屏上红色的滚动字幕，发现当天广州至重庆航班的票已全部售罄。
早晨，他在去办公室的路上，接到姐姐的电话，说父亲早上在卫生间摔了一跤，引发心肌梗塞，现已入院抢救，时昏时醒，情况危急，让他尽快赶回家去。还告诉他说，老爷子清醒时反复念叨的一句话就是“虎子！快叫虎子来！”
李虎心急如焚，——无论如何，今天必须得赶回家里！
他想起在机场工作的一个熟人老杨，由于业务关系曾在一起吃过两次饭。酒席上老杨曾经说过，以后购机票如有困难，可以帮忙。李虎这人热情开朗，很容易与人拉近距离，却不是一个轻易就请人帮忙的人。但是此时，已不容他多想了，于是拨通了老杨的电话。
老杨说，机票几天前就卖完了，目前还没有退票的记录，只有去候机厅等着，如有晚点乘客，可临时补缺，但这把握不大。另外就是半小时后有一架私人包机去重庆，人不多，看能否通融捎带一个。
李虎没办法，想先试试搭乘包机，实在不行再去等候补缺。
两人在候机厅外见了面，老杨领着他向一号贵宾室走去。李虎问包机的是什么人，老杨也说不清楚，只听说是一个不愿透露姓名的神秘大佬。
两人走到贵宾室外，正要进门，忽然被两个身穿黑色T恤的年轻人挡住去路。李虎由于走路速度较快，拦他的年轻人一下撞到他的胸上，李虎在猝不及防中体内自然生出一股反弹力，将那年轻人一下摔进了门内。
年轻人长得十分彪悍，刚一触地便反弹而起，嘴里惊讶地“咦”了一声，一只拳头已挟着劲风向李虎面门袭来。李虎脚下错开一步，闪身躲过迎面一击，同时伸手握住对方拳头。年轻人挟浑身劲力挥出的拳头，被李虎轻描淡写地握在空中，居然进退不得，不禁勃然大怒，另一只拳头立即向李虎肋下击去，企图解开被握拳头之围。不想被李虎伸出另一只手齐腕捉住，一时双手被捉，动弹不得。
这一切只发生在电光石火间。
老杨被这突起的变故吓得目瞪口呆，两腿打着颤，赶紧退到一边。拦住老杨的年轻人立即转向李虎，拳脚并施。李虎背靠墙壁，如玩木偶一般，举着手中的年轻人左支右挡，让进攻者一时奈何不得。
正不可开交，忽听一阵爽朗的笑声，门口出现一个魁梧的身影。
那人笑着说：“年轻人好身手！听老朽一言，大家罢手如何？”
李虎原本是来求人帮忙，不想变起仓促，被迫出手，心中正不知如何收场，听到此言，便即放手，无言退过一边。
那被捉了双手的年轻人大概从未吃过如此大亏，感觉屈辱难当，站在一旁交替揉着自己的掌腕，对李虎怒目而视。
李虎细看立在门口那人，倒背双手，两腿八字而立，身着一件中式对襟黑衫。一颗硕大的头颅披着长而卷的黑发，隐然透出一股狮王般的霸气。一副宽大的墨镜架在鼻梁上，遮住了半个脸颊。虽然让人看不出真实面目，却仍能感受到从墨镜后面射出的两道锐利的目光。李虎迎着那目光望过去，忽觉一股凉气穿过脊髓，心中陡然一寒。但这莫名其妙的感觉很快就过去了。再看那老人，只见面容朗阔，似一中年人，听声音却略显苍老。
李虎一米八零的个子，立在那里，如铁塔一般，却生着一张清朗俊雅的书生面孔。但他目光宁定，浑身透出一股凛然正气。
那人透过墨镜，对李虎凝望有顷，开口说道：“你们前来，必有事情！请进来坐吧。”
老杨面色苍白，迟疑着不知道是不是该进去。李虎望了他一眼，也不说话，从容迈进门去，在一张沙发上稳稳坐下。
偌大一间贵宾室里，就只有神秘老人和他的三个随从。除刚才门口见到的两个保镖外，还有一个十分漂亮的年轻女郎，不知是女儿还是秘书，正坐在贵宾室的电脑前“啪啪”地敲着键盘。见来了客人，连忙起身，带着一脸迷人的微笑，款款扭动腰肢，殷勤地为李虎和老杨奉上热茶。
李虎看着对面那面含微笑的老人，也大大方方爽然一笑，诚恳地说：“刚才事起仓促，迫不得已，实出无心，还望海涵！”说罢起身，向老人略一抱拳，复又坐下。一直在认真看着李虎的老人，将身子往后一靠，呵呵笑道：“我喜欢爽快的年轻人！小小误会，就不要再提了。说吧，找我有什么事？”李虎说：“老父病危，急欲回家探视，无奈没有买到机票，想搭乘您的包机去重庆，不知方便不方便？”“嗯？”老人说，“这是孝道嘛，岂有不帮之理！这个顺水人情我做了！”李虎一块石头落下心来，欠下身说：“太感谢了！不知先生如何称呼？”
02
老人笑着说：“你我萍水相逢，也算有缘。你就叫我老谢吧！”“岂敢！”李虎说，“谢先生如此厚爱，实在无以为报。我叫李虎，在广州开了一家小小的广告公司，以后如有需要，一定鼎力相助！”
说罢取出一张名片，双手递了过去。年轻女郎接过名片，送到老人手上。老人认真地看了一眼，哈哈大笑，说：“好好好！你叫李虎，公司又名飞虎，我们真是有缘！你知道么？我对虎也是一向情有独钟呢！”
李虎笑着说：“也不是刻意要以虎为名。大概因为我属相是虎，父亲便为我取了这么个名字。至于公司名称，是因为合伙人名中有一‘飞’字，注册时我们各取一字，组合而成。”
老人说：“哦，如此说来，这‘飞虎’之名实乃妙韵天成，或许这就是天意！”
老人口中陡然吐出这“天意”二字，在李虎听来，似乎触动了他意识深处的某个刻意回避的痛点，感觉特别刺耳，先前那股莫名其妙的寒意又从他心间悄然掠过。
老人指指身边两个年轻人，笑着又说：“这两个小伙子，都是身负武功的。虽然学艺不精，寻常三五人也近身不得，刚才却被你轻描淡写就制住了！看你年纪不大，身手不凡，应是出自名师吧？”
李虎歉然说：“当时为求自保，不假思索就全力应付了。我其实并没有练过什么拳脚功夫，只是小时候跟人学过几天气功，养成习惯，这些年一直没有放下，仓促之间能使出几分力气罢了！刚才得罪之处，希望两位老兄不要见怪。”
老人又是一阵爽朗大笑，说：“早说过嘛！小小误会，还提它干吗？”
虽然老人对李虎十分友好，他那两位保镖却一直心存芥蒂。登机后，一路上始终对李虎冷眉冷眼，不理不睬。
他们乘坐的是一架庞巴迪挑战者850型喷气式商务客机。仅有20来个舱位，但另有酒吧、会议室等设施。老人一上飞机就径直钻进了一间大概是卧室的密舱。女秘书邀请李虎去酒吧坐坐，李虎笑笑谢绝了，独自坐在中舱临窗坐位上。两位保镖坐在另一边稍后点的位置，一言不发，似乎在监视着李虎。
面前摆着几本杂志，还有当天的报纸，李虎也无心翻看。窗外，透过偶尔飘过的几朵白云，是一片多姿多彩的锦绣大地。经过夏日葱茏的植被装点，无论是高山平原，还是大江小河，都在明媚的阳光下尽情展示着一年之中最绚丽的景色。
李虎不由自主地闭上了双眼，他又进入一种恍惚状态。
他感觉自己身轻如燕，朵朵白云从身边飘过。他在蓝天上飞翔着，在太空中遨游着，直向金色的太阳而去。灿烂的阳光照得他全身暖烘烘、懒洋洋的，欲融欲化。他听到了爷爷的喘息声，回过头去，看见爷爷就跟在身后，却总也赶他不上。他禁不住发出开心的笑声，大声叫道：“爷爷，你快点！”
“啊！”爷爷喘着气说，“我追不上你了。”
“嘻嘻嘻嘻……”李虎快活极了。
渐渐地，他又感觉自己是在宽阔无边的大海之中，如羽毛一般浮在水面上，时而被抛上浪尖，时而又跌入浪底，如晕如醉……可是，爷爷呢？他为什么没跟上来？正着急时，他看见爷爷从前面的水中探出头来，笑着说：“虎子，快来追我。”
哦，又一个大浪腾来，虎子随之被抛向前去……
每次坐飞机，他都会随着飞机在空中的起伏颠簸，不由自主地进入这样的恍惚状态。这是他童年经常出现的梦境，美妙无比，终生难忘。
然而，此刻，他却强迫自己从这样的梦境中警醒过来。圆瞪双眼，目睹着窗外的景色，反复出现在他心中的，却是父亲那张威严冷峻的面容。
在他三十二年的人生旅程中，与父亲相处的日子并不多。童年的记忆里，最亲近的人就是爷爷了。在故乡小镇那个古朴陈旧的小院里，他和爷爷一起生活了十年，那是他一生中最快乐的时光。父亲在城里工作，一年难得回家几次，在镇政府工作的母亲又总是下乡，经常不在家里。比他大六岁的姐姐，自他开始记事的时候，就去城里上中学了。所以，是年迈的爷爷一直陪伴他走过了整个童年时光。在童年的记忆里，父亲只是一个让人有些害怕的陌生形象。
父亲一生忠厚老实，勤勤恳恳，把所有精力都用在工作上了。现在想来，竟记不起和父亲有过什么印象深刻的交流。读中学的那几年，虽然天天见面，印象中的父亲不是在看文件就是在看电视。由于成绩一直很好，父亲很少管过自己学习。所以，父子间平日连说话都很少。等到父亲退休，自己又工作在外，很少回家了。
李虎大学毕业后，曾在一所中学当过几年教师。尽管深受领导器重和学生爱戴，但教育环境的现状，却让他感到既无所适从，又无力改变，日子过得十分苦恼。尤其是眼看着那些生龙活虎的花季少年，在大考小考的深渊之中，苦苦挣扎，鲜活的天性被沉重的学习负担消磨殆尽，几多天资聪颖的少年因为不适应单一的灌输式学习方法，受到学校、家庭和社会的三重打击，自尊自信惨遭摧残，稚嫩的生命就像花儿一样，还没来得及绽放，就迅速地凋谢、枯萎了。而自己，被裹胁在这样的环境里，更是让他痛苦不堪。
后来，他的一位同学在广州办起一家广告公司，独力难撑，邀他过去一起创业，他欣然接受了。这一去，就是六年。
03
六年间，回家的次数屈指可数。
头三年，公司发展处于最关键的时期，正如逆水行舟，半点也松懈不得，竟是一次也没有回去过。后来，经过几年艰苦打拼，公司进入稳定发展时期，业务做得风生水起，各项管理工作也走上正轨，人就相对轻松多了。即便这样，也只是每年春节回家几天。
如今父亲大限在即，自己竟没有尽到一个做儿子应尽的人伦之责，心中真是五味杂陈。
庞巴迪喷气式商务机在重庆江北国际机场着陆时，已经快12点了。
走出航站楼，李虎谢过谢先生一行，见他们钻进一辆早就候在一边的黑色奔驰一溜烟走了。李虎站在停车场外，四下搜寻，竟然没有见到一辆出租车。
正在焦急之时，一辆绿色都市贝贝“吱”的一声停在他的身边。车窗里伸出一张漂亮的脸蛋，向他展开一朵灿烂的笑容，问候道：“嗨，你好！”
李虎意外地看去，觉得那张姣好的面容非常熟悉，一时又想不起是在哪里见过。但那明媚的笑容颇具感染力，李虎也情不自禁地笑了，点头说：“你好。”
“是要进城去？”
“是的。”
那姑娘指指驾驶座旁的空位，说：“上车吧！”
李虎想也没想，绕过车头，打开车门就钻了进去。私家车顺路带客人赚点油钱的事情，李虎见得多了，所以，上车就问：“到汽车北站，多少钱？”
那姑娘笑着说：“我看你一脸焦急东张西望，大概是要急着赶路，一时动了恻隐之心，顺带一程，不收钱！今天你别想等到出租车了，他们今天集体罢市，连市政府都惊动了！”
“原来如此。出租车为什么要罢市？”
“大概是和出租车公司为利益闹矛盾吧，看看今天的报纸就知道了。”
李虎从后视镜里发现后座上还有一人，扭过头去望了望。那是一位白发萧萧的红脸老人，满面书卷气透出高贵的学者气质。李虎不禁肃然起敬，冲那老人点了点头。
姑娘介绍说：“这是我父亲。”
李虎连忙问候道：“您好！”
老人露出和蔼的微笑，点头说：“你好。”
李虎笑着对身边的姑娘说：“真不好意思，让你动了恻隐之心！不过，我好像在哪里见过你？”“是吗？”姑娘说，“我也觉得你有些面熟呢！你叫什么名字？在哪工作？”“李虎，在广州一家广告公司工作。你呢？”“我叫郑雯。我还真想不起来我们曾在哪里见过面。”李虎凝神想了想，说：“我也记不起来。”说罢，两人同时发出一阵开心的笑声，觉得这事挺有意思。郑雯爽快地说：
“管他呢！现在不就认识了？”李虎感慨道：“今天我真是交了大运，净遇上好心人！”“是吗？你还遇上了谁？”“从广州过来，没有买到机票，我是搭乘一架私人包机过来的。”“哦，私人包机！一定是某位显赫的大款了。是谁？”“不知道。一个戴墨镜留长发的老者，连真实面目都看不清楚，只说自己姓谢，显得很神秘。”“有钱人故作神秘，也不奇怪！看你急匆匆的样子，一定是有紧要事了！去汽车北站乘长途车？要往哪走？”“云阳。”“你是云阳人？”“土生土长。”“云阳是个好地方。”“你去过云阳？”白发老人一直坐在后面，静静听着两位年轻人的一问一答。此时开口说道：“云阳的确是个好地方。尤其是新县城，非常漂亮！”听老人赞美自己的家乡，李虎十分高兴。他扭过头，问道：“这么说，您是去过云阳了？”郑雯抢着说：“不只他去过，我也去过呢！我们还去过云阳的故陵、高阳……”“等等！”李虎说，“我猜猜，去故陵、高阳……嗯，你不是记者就是考古的。后面这位老伯，肯定就是一位考古学家了！”老人呵呵笑了起来。郑雯说：“聪明！我在市考古队工作。后面这位，可是鼎鼎大名的考古学家郑若愚教授。”李虎心中一惊，马上从座位上转过身去，伸手握住老人的一双大手，诚挚地说：“您是巴人研究权威！早听说过您的大名，认识您非常荣幸！”老人笑呵呵地说：“在巴人研究方面，现在还没人敢称权威哩！我只不过是比别人多费了些工夫而已。看来，你对你的家乡很熟悉啊！”“我从小就是在故陵长大的。”李虎说，“听说，那个小镇的历史比我们的老县城朐忍还要悠久，是这样吗？”“是的。”老人说，“它曾是巴人进入长江流域后建起的第一个都邑，屈指算来，不会少于四千年的历史。”李虎惊诧得张大了嘴，喃喃说道：“我的天！看来我对故乡的认识是太肤浅了，对故乡的历史缺少应有的敬意。”说话间，北站已到。李虎下车，谢过父女俩，说了句“再会”，便向站门走去。走了几步，忽然想起，电话都没留一个，怎么再会呢？他立住脚步，回过身，看见那辆充满朝气与活力的绿色都市贝贝还停在那里，郑雯坐在车内，正笑盈盈地望着他。
李虎嘴唇动了动，却终究说不出口来，只好笑了笑，朝她挥挥手，然后转过身大踏步走了。
