纽萨勒姆离斯普林菲尔德约32公里，是一个命名还不到两年的村子。林肯以前的老板丹顿·奥法特在这里拥有一块土地并开有一间店铺，他非常喜欢年轻的林肯，就让他在店里售货。
林肯是一个很诚实的人，工作很卖力，他不但体力很强，而且还很有学问。此外，他说话也十分风趣，所以很讨人喜欢。
那里的人一个说：“那个奥法特老板店里的一个叫做亚伯拉罕的掌柜，真想不到竟是一个那样诚实的人！有一次，我在这家店里买了一袋茶叶，到了晚上有人来敲门，我很奇怪，马上出去看，原来是亚伯拉罕。他说事后一查，发觉那一袋茶叶斤两不足，特地补送些茶叶来。他又再三向我道歉，才放下茶叶回去。我并不是重视那一点点茶叶，而是被他的诚实感动了。”
另一个说：“是啊！有一次，他少找了三分钱给一个从乡下来买东西的顾客，竟在晚上走了6公里的夜路，把那三分钱送还，这实在使人敬佩。”
还有一个说：“而且，他很喜欢孩子，我家里的孩子，每天一吃过晚饭，连嘴也不擦，说声听故事去，就跑了。”
不论到哪里，都可以听到“亚伯拉罕真老实”这一类夸赞。
林肯终于找到几年来一直所追求的一个机会，就是克服他的胆怯以及学习公开演说的一个机会。
在印第安纳州时，林肯在这一方面仅有的机会，就是对田野里的一小群工人们讲话而已。在纽萨勒姆有个组织叫“文学会”，每逢星期六夜晚就会在罗特利基酒店的饭厅里聚会。
林肯极为踊跃地参与并且在这个组织中取得领导地位，经常讲故事、朗诵自撰的诗歌、发表即席的演说、谈论桑加芒河航行一类的问题，或者辩论一些当天发生的各种事件。
这些活动是极其宝贵的，它扩充了林肯的心智领域并且唤醒了他的志愿。他发现他有非凡的才干：用他的言辞去影响别人。这样的认识增强了他的勇气和自信力，这是从来没有其他事物所能促成的。
店里的工作并不是很多，这使得林肯有时间看书，并对政治开始着迷，这使他更有兴趣钻研法律。在纽萨勒姆，每逢星期六晚上罗特利基酒店的饭厅就会热闹起来。
羞怯的林肯非常活跃，在这里他讲的笑话、即兴的演讲和他的政治见解，甚至他的因缩水而紧贴在腿肚子上的熊皮裤，无不给人们留下深刻的印象。
林肯曾向学校老师门特·格雷厄姆求教，格雷厄姆告诉他要想在法律和政治上出人头地，必须精通文法。
林肯因而设法借来柯卡姆的《英文文法》读了又读，很快就学会了如何清楚、明白地表达自己的思想。
林肯的自信心日渐增强，在小店里使得他认识了不少的人，他们常拿他难看的地方开玩笑，来这里的人都知道丑陋的林肯并不对他们的笑话着迷。
林肯很喜欢去一家新开的磨坊，因为那里总是挤满了人，从他们口中可以听到最新鲜的消息。他们谈论最多的是奴隶制的废与立问题。
当时，牧师被认为是最有学问的人。一到冬天，牧师借着教堂里炉火的光辉，大声地朗读《圣经》，为整日辛劳的人们描绘虚幻的天堂美景。人们受到宗教的感染，情不自禁地高唱赞美诗。
林肯却有着超乎他年龄的冷静，他更为关注人类的内心世界，人类的命运比神的启示更牵动他的注意。他常常在家人做祈祷时走神，父亲为此不止一次呵斥过他。
林肯思考时的神情是如此的专注，即使是一位见多识广的长者看见他，也一定会误认为他是一位小哲学家，全然不会想到面前的少年竟然没受过多少教育。
林肯对诗歌也很有兴趣，他经常把自己做的诗读给朋友们听。
林肯既勤奋又聪明，凡是他读过的、听过的和看过的，都会在他的脑海中留下深刻的印象。
林肯不放过任何一个写着文字的纸片，每一个认识的人都是他的老师。“林肯是通过一切感官来学习的。”
后来他的表哥这样描述道，“我们尽情地交流着思想，往往聊到东方发白。”而林肯自己则谦虚地宣称，他的学问都是“顺手捡来的”。
林肯越来越关心南部的奴隶制问题。从别人丢弃的旧报纸中，他了解到美国正在面临一项重大的选择，奴隶制的废立决定了美国将要走向何方。
报纸使他熟悉了许多伟大的政治家，《独立宣言》的起草者杰斐逊成了林肯心中的英雄。每当人们在小教堂里讨论有关的话题时，林肯都是最热心的听众。
他会骑马好几个小时到根垂维尔城去，只为了能在商店的桌子上拿起一份报纸，读那些关于选举的最新消息。
林肯经常作出这些在别人看来很奇怪的举动，大家都笑话他是个怪人，除了他继母以外，没有人能真正理解他心中那份燃烧着的激情。那是因为他头脑中忽然闪现出奇思妙想，丰富的思想愉悦了他平淡的生活。
林肯喜欢在大庭广众面前进行演讲，渴望有人倾听他的心声。为了像一个真正的演讲家那样挥洒自如，他经常走50公里路，去法院听律师们唇枪舌剑的辩论。律师们口若悬河、绘声绘色的辩护和配合得体、雄浑有力的手势令林肯十分着迷。
林肯情不自禁地模仿律师们的法庭辩护，有时还学得惟妙惟肖，但是人们却不理解他，经常指着他哈哈大笑。
有时林肯还模仿牧师的样子对大家讲话，神色很庄重，但那些临时听众们却误以为林肯在和自己开玩笑，每个人都笑得不可开交。
林肯的继母曾说过，林肯真诚地对待生活，面对不公正的人生从不怨天尤人。命运的坎坷没有让他成为心胸狭窄、自私自利的人，反而让他更加宽厚、富有同情心。只要有人遭受了不公平的待遇，他就会出来打抱不平，假如有谁仗着人多围攻弱者，他总会不顾安危挺身而出。所有人都不愿成为他的敌人，大家都知道这个行为古怪的年轻人非常热心，时刻准备着去帮助那些处于困境的人们。
这时林肯已经意识到，比起拳头来，笔杆子可能是更为有力的武器。只有勤写勤练才能有效地提高写作水平，锻炼逻辑思维能力。
