“朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。”皇帝指着椒房殿内室案上的白玉瓶，轻轻吟诵道。
“令月，此草何名？”皇帝见身旁的皇后沉默不语，转头望向站在面前的李令月，手指着白玉瓶里犹有清香的兰草。
知知知你个头啊！！！英明圣德的陛下呀，现在两条人命悬在你头上啊！！！李令月感觉自己身上的血腥气息和这满庭幽香格格不入，努力按住话语里的火药味：“臣妾曾听家母讲过，这是宿莽草。”
“你母亲真是见多识广，”皇帝这话听不出是褒是贬，“她可有告诉你这名的来历？”
“此草原生楚地，生于冬日，终年不死，故得名。”千万只小蚂蚁从李令月心头钻过，她实在按捺不住，不顾皇后投来的眼神，“陛下，贾贵人早产，情况不大——”
“宫嫔生产，自有皇后与太医安排。”皇帝脸色骤然变得阴沉。
“可是陛下——”李令月话才说出口，发觉今夜皇后也面色不善，与晚膳前判如两人，只得打住话头。
“宿莽终年不死，人还不如草芥顽强么？？”
皇帝这话不但让李令月陷入愕然，连身侧的皇后都不禁侧目。“既然令月开门见山，朕与皇后亦无须隐瞒了。”皇帝扔下手里的兰草，冷冷唤道，“拿上来。”
一个熟悉的人影从帝后身前闪出，永巷令李绪端着一个瑞兽纹漆盘，默默放在木案上。
“令月，你来瞧这是什么？”皇帝的眼神锐利如刀锋，像要把李令月的心事统统剜出来一般。李令月从未见过皇帝如此严肃，平日皇帝虽端着天子威仪，待她多少还算亲和，怎么今日去了一趟长乐宫，便看她有如蝼蚁了？
李令月低头上前，身子稍稍向前一探，盘中放着的，是一只半新的、姿容可掬的布老虎。
这，这不是？？李令月费了好大气力才没叫出声，她抬起头，皇帝神情冰冷，皇后则有些黯然。
“这布老虎做工精细，应是贾贵人的手工吧？”皇帝冷冷问道，眼里却是明然。
“令月，”皇后见李令月的唇不住抽动，开口劝慰，声音黯淡些许，“陛下问你，你照实回答就是。”
“是。”室内燃着火盆，李令月还是觉得很冷，冷到她已没有多余的力气，去想少嫔馆内贾芸春现在情况如何。
“朕听贤妃说，这是贾氏专做给瑢儿的。瑢儿很喜欢，总让乳母戴在身上。”皇帝拿过那只布老虎，五彩的绣线绣出两只明闪的老虎眼睛，十分逼真。
“是。”李令月不敢去看皇帝举在半空的布老虎，那布老虎有什么不妥吗？只是做给小孩子的玩具啊......忽然，一个连自己都感到荒谬的念头闪过脑海，李令月不由簌簌发抖。
“你怕什么？”皇帝眼尖，刀子般的目光死死缠住李令月。
殿内寂静无声，仿佛每个人的呼吸都沉甸甸的。李绪和濯贤分别站在帝后身侧，深深垂首，看不清他们的脸。皇后看了看皇帝，又望了一眼瓶中舒开的兰草，按住皇帝的手，“陛下，令月还小，您何苦吓坏了她？”
“呵，这里没有毒药，”皇帝将布老虎扔向李令月，“你仔细看看。”
李令月颤巍巍接过布老虎，翻来翻去，也看不出所以然。既然里面没有下毒，那皇帝怎么如此不悦？是贾芸春绣的不够好？五皇子不喜欢？还是......
“令月，这只布老虎背面，用暗色的丝线，绣了陛下的名讳，”皇后显然不想继续这种窒息的气氛，索性把话说开，“这也是贾贵人做的吗？”
啊？李令月张目结舌。她翻过布老虎，在银线绣的锦鲤团纹下方，好像是有一团沉色的丝线勾的小花。李令月把布老虎拿到眼前，澄澈的双目瞬时激荡开来。
“今夜有人密奏太后，称少嫔馆贵人贾氏因陛下忙于国政，无暇顾及龙胎而心生怨怼，挟媚道祝诅，大逆不道。”皇后说的话在李令月听来恍若天方夜谭，“孤令掖庭严查贾氏经手过的物品，最后在合欢殿发现了这个。”
“殿下，这是......”李令月惊得一时语塞，媚道？祝诅？就这么一个给孩童做的小玩意儿，竟然被状告巫蛊？？？
李令月还没入宫时，父亲便告诫过她。越宫有三禁，一禁巫蛊，二禁秽乱，三禁嫉妒，这其中巫蛊是十恶不赦的大罪，主犯与从者斩首，族人轻则流放，重则株连。别说沾上，想都别想，离什么布偶啊木头啊道人啊远远地。她做梦也没想到，贾芸春正在拼尽所有气力为皇帝生育子嗣，而皇帝却给她戴了一顶灭族的高帽！
“陛下，殿下，这只是芸春做给五皇子的布偶，闲来逸致，并无他意啊！”李令月看着巴掌大的布老虎，实在想不出它怎么就成巫蛊妖具了，“贾贵人一心期盼自己腹中的龙胎亦如五皇子伶俐可爱，绝无心怀怨怼！”
“朕也不敢相信。先朝焦木之祸血流成河，险些灭我大越国祚。朕没想到，才过了三十来年，朕的后宫，竟然也出这样的丑事！”皇帝的语气里终于有了些波动，只不过那是盛怒，是阴狠，是不容李令月求情的决绝，“贾氏是何居心，待她生下龙胎后交与廷尉，一问便知。现在，你只需告诉朕，此事你知不知情？”
“陛下！这只布老虎上虽是贾贵人缝制，可您的名讳，不一定是她绣上去的啊！”李令月顾不得那么多了，扑通一声跪倒，举起布老虎反驳道：“若真有意祝诅，偶人木具皆更容易获得，何须亲自动手，留下把柄让人察觉？若真要诅咒陛下，贾贵人亦为您做过香囊，为何不在您贴身佩戴之物上绣上名讳？再说民间尚有女子为表暗恋，将心上郎君的名字绣在衣物、方巾、绶带之上的习俗，贾贵人来自民间，可能心所向之，纵使这布老虎有您的名讳，亦无法证明此乃妖术！贾贵人待陛下忠心耿耿，这只布老虎是她送给五皇子的礼物，圣贤曰，人不独亲其亲，不独子其子，贾贵人一片善心，臣妾可以作证！婷芳阁上下都可作证!”
恍惚一枚针掉在地上，都会放出偌大的声响，李绪、濯贤等一干内监宫人俱屏声静气，一声咳嗽不闻。李令月入宫来，还没说过这么多的话，多得好像要在这一刻说尽了。她止不住身子发抖，胸口微微起伏，一口气连不上，呛得双颊通红。皇帝墨黑的双瞳宛如一柄多年亮锋的宝剑，刺出冷冽的光芒。皇后看看焦急的李令月，轻轻叹了口气。
“令月，你所说的种种情状，陛下与孤不是不知。”皇后端凝着皇帝的神色，缓缓道，“兹事体大，你的言辞尚需斟酌。”
“殿下，臣妾愿以项上人头作保，”李令月感到胸膛一股温热，豁出去了，高声道：“贾贵人是清白的！”
“李美人！”皇后换了严肃的口吻，斥责道，“大越国法在上，清不清白，你说了不算！”
国法？李令月看着皇后，真想仰天大笑。欲加之罪，何患无辞？入宫半年多，她虽一直小心翼翼，察言观色，但上有皇后贤妃护持，下有贾芸春和叶芬的陪伴，又有秦夫人在旁指点，她这条路还算走得顺遂。她曾动过少女之心，亦曾失望透顶，可这都没什么，秦夫人早就说过，不要计较君王的恩宠，不争是为争。因此，她真心实意为贾芸春有孕而高兴，为皇帝对皇后的情深意重而感慨。
然而此时此刻，李令月觉得自己就是叶芬口中的天下第一大傻瓜。她看着皇帝，眼里不由泛起一丝细微的泪光，颤声道：“陛下，贾贵人真的是清白的。”
“清白？何谓清，何谓白？”皇帝哂笑地摇了摇头，“令月，你还不到十四岁，这世间百态，人各有异，你辨得清多少？”
“臣妾年少，不明世事，却懂得天行有常，善福祸淫，心怀君恩则向善，枉顾天意则有祸。且不说这世上究竟有无鬼神，天意昭昭，贾贵人是善是祸，陛下英明，应会分晓！”想到生死未卜的贾芸春，和她腹中的孩子，李令月跪得发酸的膝盖又来了一些力气，撑住她沉然凝视着皇帝的眼睛。
“令月这张嘴，一点不输给朝中的御史。”皇帝端凝着李令月紧握的双拳，不怒反笑，笑得有些令人胆寒，“淇竹，你说的没错，她真的很像她。”
“陛下，李美人说的不无道理，此事疑点颇多——”皇后刚想劝说，皇帝伸手一拦。
“你说贾氏对朕忠心耿耿，并无怨忿，这朕相信，”皇帝的手盘绕在已退成暗绿色的宿莽草上，笑意若有若无，“但她算不上善类。”
李令月嗅到唇角飘来的血腥味，原是自己用力太过，嘴唇都被咬破了。皇帝猛地掐断手中刚韧的兰草，枉顾皇后脸上闪过的哀惋，转过头对李绪说道：“传。”
李绪应声退下，不多时，带来一位穿着深色官服的官员走入，李令月一瞧，正是今日不在宫中轮值的太医令。
“把你知道的都跟李美人说说，”皇帝的声音冷寒如铁，“说清楚。”
“启禀圣上，皇后，美人，”太医令的眉头都快拧成一个结，为难道：“当初贾贵人报孕事时，太医令下的一位侍医早在半个月前把出了贵人的喜脉，并告知了她。”
“这个李美人知道，”皇帝淡淡地打断，“说别的。”
“近来贾贵人心神不宁，终日郁郁，臣与属下深感惶恐，为贵人调制了新的安胎药。谁知前几日尚方将侍医的处方与少嫔馆的记档比对，发现少嫔馆每领回药材煎服，有时少一两味，有时多一两味，臣命尚方将错漏的药材一一列出，发现那竟是张，是张.....”正月仍是苦寒的时节，太医令的脸上竟有汗渍，说到最后，已声如蚊呐，细不可闻。
“是张催生的方子，对吧？”皇帝冷笑，“少府与太医令这差是怎么当的？竟让深宫妇人轻易得手，权弄朕的龙胎！”
“臣知罪！杜少府已与臣一道，暂拘禁了相关的员医与女医，”太医令砰一声跪倒在地，不住叩头，“陛下恕罪！陛下恕罪！”
太医令就在身边磕头如捣蒜，李令月却全然没有反应。催生？换药？偷梁换柱？无数陌生的字眼，与方才瞥见贾芸春没有血色的脸，在李令月眼前交替闪过。脑中嗡嗡地响，她跪的太久，有些撑不住了。
“六宫不宁，臣妾亦有过失，望陛下恕罪。”皇后见太医令冷汗涔涔，赶紧起身向皇帝行礼。
“不干你的事。”跟皇后说话，皇帝的语气平和了一些，“谁能想得到新晋宫嫔不知天高地厚，枉顾宫规，将朕的警告当儿戏？”
李令月忆起贾芸春一直没等到皇帝晋封的承诺，忆起她无比渴望怀着的是个皇子，忆起她担忧孩子因母亲恩宠稀薄而失欢，怎么会，怎么会？千头万绪，李令月如何也不能将皇帝口中的心机妇人，和躺在榻上笑眯眯唤“令月”的贾芸春联系在一起。那是她的孩子，她日夜期盼的，无比珍视的孩子呵，世上怎会有母亲不顾孩子的安危，利用孩子来实现心中所图？
然而，李令月心里明白这想法有多么幼稚可笑。数百年大越史书上，父子反目，母子相残的悲剧还少么？越朝的皇宫是一座鲜血铸成的囚牢。和皇帝之母宛氏，纵容母家权倾朝野，横行霸道，搞出两起巫蛊之祸，最终满门被灭，宛氏自己也被亲子废黜；和皇帝的明烈皇后孙氏因不满次子太过优秀，处处打压，不惜嫁祸淫秽后宫的罪名，让亲生子身败名裂，最终夫妻离心，兄弟相残；远的不说，就说先朝武皇帝的冯贵妃，唆使两子谋逆，母子俱亡；先帝后宫亦有程姬，仗着诞育了庶长子胡作非为，结果自己被废赐死，所生的皇子赵玮失欢，连国公都封不上，只封了一个顺侯。贾芸春啊贾芸春，教你平时多读书，你偏不听，竹简上朱笔陈文，一目了然，你明知不可为而要为，不是傻，是蠢。
“陛下，少嫔馆的女医来报，贾贵人她——”李绪听到殿外有些喧动，出殿片刻，复又进来回话。
“女医？”皇帝眉头一紧，“朕不是吩咐只许今日轮值的侍医去看顾她么？”
怪不得玉容跑遍了整座宫城，也找不到得力的人，李令月暗暗想着。原来皇帝已布下天罗地网，贾芸春只是一只不自量力的黄雀，而她李令月，仅仅是皇帝需要的一个看客。
“陛下息怒，贾氏纵有罪孽，所怀的毕竟是您的骨肉，臣妾不能不管，于是命濯贤请太医监来照应，”皇后侧身回道，忽想到有什么不对，变了神色，“濯贤，你从何处找的女医？”
“回圣上与殿下，奴才携太医监赶往少嫔馆时，”濯贤忙走到李令月另一侧，单膝跪下，“正巧撞见贵妃娘娘，贵妃娘娘听闻贾贵人早产，命殿内随侍的董女医与奴才一道过去看看。”
贵妃？李令月脑子里的乱麻还没捋顺，又多了一条最长的。
“叫她进来。”皇帝并不计较皇后的不安，扬了扬手。
董氏进来时，李令月第一个发现她洁净的白衣上，沾上几颗猩红的血点，远远望去，倒像雪中怒放的红梅。一股不祥的预感涌上李令月的心头，她见皇后的表情突然变得沉重，心里暗道不好，只想赶紧从此处脱身，奔回少嫔馆。
“陛下，皇后殿下，”董氏拜倒在御前，低声道，“贾贵人难产，已经殁了。”
心头被横刀一斩，李令月顿时愣住，根本听不清董氏在说什么。
“噢？”皇帝注视着手心里断成两截的兰草，语气听上去就像李令月幼时最憎恶的，父亲口中的贪官恶霸，“孩子呢？”
“贾贵人拼尽最后的力气，生下一个小皇子，”董氏细密的睫毛上似有泪珠，“只是贵人母体虚弱，小皇子已成死胎。”
殿内一片死寂，李令月慢悠悠地站起身，环顾皇帝脸上轻微的抽搐，皇后眼中蓄满的泪，李绪和濯贤仍平静的嘴角。她好似忘记了自己身在何处，亦忘记了，殿外是漫漫没有尽头的冬夜，缓缓挪出步子向椒房殿外走去。
“美人！！”不等李绪冲出，濯贤一个箭步上前，拉住了她。
“回圣上，臣妾，”李令月木木地望着皇帝，喃喃道，“臣妾要去见芸春。”
这是她昏倒前说的最后一句话。元鼎三年正月初七，这一日，终叫活了近十四年的李令月，第一次明白绝望是何滋味。
