时间如白驹过隙，一眨眼便是七天过去。
凤鸣城恢复了往昔的热闹，家家户户忙里忙外，准备迎接即将到来的节日。
因为疫情的影响，全城百姓都错过了正月初一，于是众人把积攒的热情，纷纷倾注到上元节中，试图忘却新年伊始的不幸，开开心心地迎接往后的日子。
符伯连轴转了整整三日，将上元节需要的布料、灯笼，甚至于食材统统采购完毕。只等佳节一到，便能点亮王府，照耀四方的邻里。元萍不止一次提醒他，要他多注意点身体。奈何老人家兴致勃勃，浑身仿佛有用不完的力气。
其实不止符伯一人，所有喝过井水的百姓，无论是否染过瘟疫，都不约而同地焕发出新的活力。就连原本吊着一口气的老者，也如同回光返照般，纷纷下地活动、走街访友。
元萍组织人手为众人进行过详细的检查，然而出乎意料的是，他们不仅没有半分虚弱的样子，体内反而凭空多出了丝丝缕缕的灵气。段勇知道，那是君归在解毒时，为百姓们注入的本源灵力。
城主上报了此事，穆元玺给出的答复十分简单：压下瘟疫源头的消息，告诉百姓天降祥瑞，意味着开年大吉，实乃吉兆。
果然，全城上下欢呼一片，皆以为大难不死、必有后福。苍天有眼，王朝正值壮年。
段勇不得不佩服君王的手腕，仅仅一则口讯，就能令人们忘却苦痛、向阳而生。元萍虽说不置可否，但看着欢欣鼓舞的场景，她也不好站出来多说什么。
值得一提的是，女子和君归在解毒之后，便于段王府内住了下来。
君归的相貌引起了许多女眷的注意，加之它喜欢粘着人类的性子，随着时间推移，越来越多的丫鬟趁着闲暇之余，带着零星半点的食物前来投喂。
久而久之，女子的身体还未痊愈，君归倒是肉眼可见地胖了一圈。
这日，元萍敲开女子的院门，丫鬟们见夫人来到，带着君归跑到另一处地方玩闹。
女子莞尔一笑，迈着碎步迎上元萍：“姐姐今日怎么有空过来找我？”
元萍拉起她的手，径直往屋内走去：“你身体还没调理好，就不要在外面吹风受凉了。”
女子主动为两人斟好茶水，柔声说道：“无妨，近来天气转暖，我寻思着可以多晒晒太阳，兴许对身体有所帮助。”
“也是，”元萍笑道，“你也不是小孩子了，能照顾好自己的。”
“才不要呢，”女子俏皮地噘起嘴，“姐姐人美心善，我要一直陪在姐姐身旁。”
元萍以为女子会错意，连忙解释道：“你想多了，沉儿与钱坤外出不在，我巴不得家里有个女娃能陪我聊聊天呢。”
女子亲昵地挽起元萍的手，道：“我打小没有娘亲，姐姐若不嫌弃，便让我多逗留些时日。”
元萍心疼地摸着她的脑袋：“你想待多久都行。我段府也不是小户人家，不会短了你的衣食。”
女子甜甜地笑起来，直起身兴奋地道：“那姐姐晚上有空吗？我想去茶楼听书看戏。”
元萍宠溺地点着头：“可以，我跟勇哥打声招呼，回头就来找你。”
女子听到段勇的名字，有些怯懦地缩起脖子：“姐姐可别说是我怂恿你的，否则那个老……咳咳，否则段叔叔又要责怪我了。”
元萍忍俊不禁，知道女子对段勇心怀芥蒂。她一边整理着女子的发丝，一边耐心地说道：“其实勇哥人挺好的，只是有些不苟言笑罢了。他长年在外拼杀、守卫边境，若非赶上年末，沉儿又恰逢灵测之机，我一年都未必见得到他一次。”
女子闻言吐了吐舌头：“难怪他总是针对我了。”
“怎么说？”元萍不解地道。
女子小脸微红，笑盈盈地解释道：“姐姐和他本来见面的机会就不多，我又死皮赖脸地待在姐姐身边，如此一来，你们温存的时光岂不是……”
元萍羞涩地打断女子：“莫要胡说，女孩子家家的，怎能说这些粗鄙之词？”
女子捂嘴偷笑，一副人小鬼大的样子：“知道啦。”
院外传来了小厮的声音：“夫人，夫人您在里面吗？”
元萍示意女子待在房内，只身前去开门：“何事？”
“夫人，王爷不在府中，城里的许大人派人来信，想邀夫人以及，以及姑娘同去。”
小厮口中的姑娘便是指的女子。也不知人们从何得知，解救他们于水火中的异兽此刻正在段王府内休憩。异兽听命于一位妙龄少女，传闻此女花容月貌，美得不可方物。因而许多达官显贵在疫情后的第一时间，便遣人隔三差五地送来拜帖，希望能够见上一见。
君归自然不是他们可以动的，但若有幸得到女子芳心，无疑将同时坐拥美人与异兽，这对于他们未来的仕途将是一大助力。偏偏女子平日里大门不出、二门不迈，多日下来，劝退了不少文人雅士，只有几个脸皮较厚的，仍在每天孜孜不倦地送着请帖。
元萍听完小厮的话，脸色不是太好：“告诉许大人，姑娘今日不得闲，如若不嫌弃，本夫人愿意亲自到许府走上一遭。”
小厮知道元萍有意逐客，当即唯唯诺诺地应下，到议事厅复命去了。
女子凑到房门边，对着元萍招了招手：“姐姐。”
元萍关门折回，好奇地问道：“怎么？”
“这许大人是什么来历，为何连段府的面子都敢不给？”
元萍冷笑一声，道：“许家原是凤鸣城的第二大商号，连城主都要给他几分面子。只是这些年始终被岳家打压，于是投靠到勇哥门下。如今岳锋身死，他们家渐渐壮大，气焰也跟着嚣张起来。虽然表面上礼数周到，但迟早有一天，他们极有可能成为第二个岳家。”
女子并不晓得岳家是怎样的存在，但从元萍的字里行间，不难推测出一些端倪。
“姐姐，要不让我去会会那个许大人？”
元萍立刻否决了她的提议：“不可，许家家主年纪不小，五十好几却有着七八位妻室。你若是送上门，难保不会被他扣下，做出什么出格的事情。”
女子扬起嘴角，自信地拍着胸脯道：“姐姐放心，我走南闯北那么多年，也没见过谁能动得了我一根汗毛。若是事不可行，我自有脱身之计。”
元萍依旧摇了摇头：“你大病初愈，又被钱坤夺了一身灵力，万一……”
“哎呀我的好姐姐，”女子拉着元萍的手摇晃起来，“许大人的行径被全城百姓看在眼里，我们要是真的什么都不做，很容易被旁人说闲话的。所谓人言可畏，想要在世间行走，光做到洁身自好可不行。”
元萍不由得有些动摇：“话虽如此，可是……”
“没有什么可是不可是的，”女子继续乘胜追击，“姐姐不说我也能猜到，凤鸣城刚刚经历过瘟疫的洗礼，正是百废待兴之时，将来用到钱财的地方必定不胜枚举，如果不能在最短的时间内解决许家，那么往后段家的话语权势必越来越小，城主与我们同仇敌忾，却空有权柄并无财力，唯今之计，只有彻底降服了许家，段家才能稳稳地坐牢凤鸣第一家族的位置。”
“你，”元萍张了张嘴，“你一个小姑娘，怎会如此深谙世事？”
女子抿着红唇，略带娇俏地说道：“姐姐莫要忘了，在遇见你之前，我也是个铁骨铮铮的娘子军呢。”
元萍眉头微皱，心疼地拉起她的手：“唉，同样是一般大，沉儿养尊处优，你却风餐露宿，这么些年，你都是怎么熬过来的？”
女子歪着脑袋想了想，轻轻地吐出两个字：“坚强。”
说完她自己先笑了起来，元萍却是五味杂陈，一时不知说什么好。
与此同时，小厮气喘吁吁地再次跑到院外：“夫人。”他高声喊道。
元萍带着女子走到门边，推开一道缝隙：“又有何事？”
小厮扶着双膝，上气不接下气地道：“许大人亲自登门，说是为表诚意，请院里的姑娘务必见上一面。”
元萍脸色一变，正准备发火。女子及时地握住她的手，凑到她耳边说道：“来得早不如来得巧，姐姐，你去见他一面吧，我换一身丫鬟的装饰，跟在你身后先探探虚实。”
“这样好吗？万一被他认出来……”
女子笃定地道：“相信我，我有的是办法伪装自己。”
小厮趁着两人交谈的功夫，拿眼睛时不时地飄向女子。后者若有所觉，递去一个妩媚的眼神，问道：“看什么看？没看过美女吗？”
“美女？”元萍和女子分明看到，小厮脸上露出一副错愕的神情，耿直地道，“姑娘莫不是住在院中的女子？”
不等元萍出言提醒，女子就一脚踹开院门，指着小厮的鼻子骂道：“怎样？老娘就是那个传说中的瘟疫女神，你有什么问题吗？”
