“重新修炼一个灵基？”兰骆玲惊异地道，“你们的测试……成功了？”
元业摇头说道：“不算成功，严格意义上讲，这个灵基并非后天灵基，只是类似于灵基的替代品。你可以把它理解成一个无形的存在，虽然能够提供灵力的修炼，却有着不少的限制。”
“不会有什么害处吧？”兰骆玲担心地道。
元业柔声宽慰道：“放心，王室浸淫此道多年，即便不能建立起真正的第二灵基，对人体也不会造成实际的创伤。”
“那它的限制到底是什么？”兰骆玲不解地道，“能多一次重新修炼的机会，平常人怕是做梦都要笑醒。”要知道，对于灵基的理解会决定自身所能发挥的实力。只要能重来一次，不少御灵境乃至圣灵境都会发了疯似的珍惜。即便原先的灵基不受影响，可境界一旦突破，整个人的实力也必定跟着水涨船高，迈入一个全新的层次。
元业不打算对兰骆玲隐瞒，老实地说道：“第二灵基的存在，严重依托于第一灵基。倘若你在修炼双灵之前，境界维持在御灵境的水平，将来无论你的感悟如何，第一灵基都不会再做突破。也就是说，你在增强体内灵力储备的同时，牺牲掉的是所有进阶的可能性。”
兰骆玲听罢皱起眉头：“那岂不是说，你的境界已经……”
“没错。”元业淡淡地说道，“我将一直维持在圣灵初期，永无寸进。”
兰骆玲欲言又止，最后斟酌着措辞安抚道：“如今大陆能有几人踏入圣灵？你的实力再怎么停滞不前，也远非寻常人可以企及。”
元业满不在乎地道：“我修炼此术，不过是用来掩人耳目的。至于灵力的提升，还是交给未来的年轻人吧。”
“你能这么想就好。”兰骆玲深情地望着元业，低声说道，“当年在天阳门中发生了什么，我并无意追问于你。既然回归，就让我好好地像从前那样，陪伴着你。”
元业看向兰骆玲，眼底闪烁着怜惜的光芒：“此番若非犼祖搅局，我本不会与你相认。终究是要离开的人，何必给了你希望又让你绝望。”
“为什么一定要离开？”兰骆玲执拗地道，“难道强大如你，还有什么事情身不由己？”
元业沉默不语。
兰骆玲明白他的意思，失落地叹了口气：“真的没有解决办法吗？”
“有。”元业立即接话，不等兰骆玲反应，他又继续说道，“除非段沉成长到我们放心的地步，否则我永远不可能从中解脱出来。”
兰骆玲意味深长地道：“元玺是不是也因为这个原因，才如此不遗余力地培养段沉？”
元业轻轻颔首，再次闭上了嘴。
兰骆玲不清楚王室的计划，但据目前所看到的情况而言，这个计划多半与后天灵基有着联系。为什么一定要后天灵基呢？因为先天灵基百年未必能见一例，只有人为地打造出后天灵基，才会带领雍王朝走向另一片天地。
只是兰骆玲依旧疑惑，究竟是什么样的困难，逼得王室不惜隐藏先王，全力研究出第二灵基。难道说这个世上，还有哪一方势力足以对雍王朝构成巨大的威胁？又或者说，雍王朝发现了什么恐怖的存在，令他们坐立难安，逼得把所有赌注都压在段沉一人身上。
后土城，地底。
小九踏入祭坛的那一刻，四周的视野骤然开阔无比。他好似来到某处一望无际的空间，头顶无日无云，脚下也非青草泥地。很显然，祭坛之中自成天地，与外界隔离，仅有特定的人群才能来到这片领域。就某种程度而言，祭坛内部像极了段沉的精神世界，后者只允许魂灵之力进出，前者唯有主人方能涉足。
一个散发着黄色流光的法阵，在小九不远处兀自旋转。它的周围时不时地喷吐出一股股雾气，呈现出金黄色，质地与精神世界里的灰色气体并无二致。
小九轻车熟路地来到阵前，脚尖还没伸出，金黄的雾气就自然而然地向他蔓延。大量灵气凝结成形，几乎用肉眼就能看清。它们经过最初的试探后，十分人性化地欢呼一声，齐齐地涌入段沉的身体。
段沉的经脉兀自运转，将灵气一股脑地吸收殆尽。可吸收后的灵气并未用来增加他的灵力，它们化作细碎的金点，随着血液流淌向高处，被大脑强行拖进另一片空间。
精神世界里的小九兴奋地睁开眼，看着金点三三两两地飘荡于此，毫无规律地四处翻飞。他知道，自己此行的目的已然达成，待得金点愈来愈多，接触到边界或地面的能量会被精神世界吸收，用来稳定和恢复段沉的精力。长此以往，能够大大地加快段沉醒来的速度。
一刻钟过去，小九仍然一动不动地站在那里。金点仿佛对它不感兴趣，纷纷不约而同地绕道而行。祭坛足足吸收了四波灵气，使得精神世界流光溢彩，如同一匹华美的锦缎。
“来了。”小九凝神屏息，身体猛地暴涨至数百丈长，小山般的盘踞原地。
锦缎被一刀两断，向两边的边界涌去。界壁嗅到了能量的气息，摇摇晃晃地躁动起来。
“轰轰轰——”
一个个迷你的漩涡自界壁各处显现，莫名的引力拉扯着金点往漩涡中央靠近。小金点们慌了手脚，企图作鸟兽散逃离。奈何引力像是只穷凶极恶的异兽，咬住金点的尾巴就绝不松口。锦缎化成诱人的食物，被异兽撕裂成数以百计的片段。不消片刻，界壁归于平静，周围再一次冷冷清清。
小九摇身一变，变回人型：“呼，先看看效果如何。”
他环顾四周，举目远眺。果然，边界之后幻化出稀薄的灰色雾气，缓缓地流动着。
小九满意地点点头：“有用就好，多来几次，总归会完全恢复的。”他甚至悄悄算计着，如若段沉清醒，能不能主动地吞噬灵气，帮助自己提升精神力。
“咳咳。”粗犷的声音响彻整片天地，“你来啦？”
小九后退半步，戒备地对着虚空说道：“我们，又见面了。”
“呵，你倒是锲而不舍。”神秘人的语气里满是沧桑，“如果不是亲眼所见，我还真的不相信，会有人那么坚持。”
“不到最后一刻，我永远也不会放弃。”小九落寞而笃定地道。
神秘人不置可否：“希望有朝一日，你能得偿所愿吧。”言毕，他幽幽地丢下一句，随即抚袖而去，“我在这里等你。”
小九盯着虚空，久久失语。
次日，清晨。
元启伸着懒腰，散漫地出现在地底。后土城的暗网全天候运行，他昨日便发出通缉，吩咐王朝上下抓捕先生与温闲。结果并没有出乎他的意料，两人如泥牛入海，彻底地消失在公众视线。
“唉，也不知道天天那么拼命是为了什么？段沉这小子也真是的，难道我们对他还不够好吗，非要变着法地往外跑，搞得我们一副逼良为娼的样子。”元启一边抱怨一边往汇报部门走去。
部门管事面无表情地作了个揖，将整理好的文书交到他的手里：“启禀元长老，经过四个时辰的排查，所有暗桩都没有发现任何可疑人士。”
“没发现你还写出那么厚的一沓文书？”元启没好气地问道。
管事想也不想地答道：“文书的报告汇总有着严格的机制，如您需要，我可以逐一地介绍给您听。首先是报告的框架……”
“停停停，”元启连忙摆手，“我不是那个意思，嗯，这份文书没有任何问题，你做得很好。”
管事的表情古井无波，等着元启给出下一步指示。
元启尴尬地挠了挠头，支支吾吾地说道：“呃……这样，你们继续保持监视，一旦有任何进展，随时与我取得联系。”
“好的，元长老。”管理领命告辞。
元启强忍翻白眼的冲动，沮丧地碎着嘴，道：“这些家伙难道一点人性都没有吗？”
昌黎不经意地路过元启，背后握着一卷资料。那是他背着管事从二级人员手上拦截的信息，资料的抬头写着两个大字：急报。
“元长老。”昌黎从容不迫地问候道。
元启有种被抓包的感觉，悻悻地笑道：“你好，你好。”他并不识得昌黎，但从他的着装可以看出，此人的级别还算挺高。
昌黎打过招呼，便准备转身离去。
偏偏元启叫住他，冷不丁地冒出一句：“你这是准备去哪啊？”
“回元长老的话，属下正准备去传讯。”昌黎停下脚步，冷静地答道。
“传什么讯，给我看一眼成不？”元启侧过头去，看到了文书上的两个大字，顿时心血来潮，“咦，急报？快，拿给我看看，反正等下管事也会递到我的手里。”
昌黎面对元启伸出的手，少见地犹豫片刻，毅然决然地回绝道：“元长老，急报有急报的流程，我需要先上交给管事，再经由管事核实筛选，稍后才会汇总给您。”
“那不都一样吗？我早晚都会看到，早一些晚一些不打紧的。”元启打着哈哈说道。
昌黎抬眼与之对视，眼中充满了冷淡与无情：“元长老，急报有急报的流程，我需要……”
“哎呀，你们一个两个怎么都这么顽固不化呢？”元启气得双手插腰，“你有没有想过，万一这份急报是关于先生和温闲的消息，你的坚持令我错过了抓捕他们的最佳时机，这个责任由谁来扛？”
昌黎第三次重复道：“元长老，急报有急报的流程……”
“停！”元启气得吹胡子瞪眼，“你们一个个都是木头脑袋么？流程流程，开口闭口都是流程规矩，好，你走吧，回头我亲自找管事要去。”
昌黎作揖行礼，对元启的愤怒视而不见。待得两人分开了足够的距离，他才放松紧咬的牙关，任额头的冷汗滑落下来。
