入夜，大火的余温散去，城中的百姓却还活在昨夜的恐慌里。符伯在和城主商量后，决定下达全城的临时宵禁，所有商铺都早早地关了门。
没有人知道，借着夜色，从段府中运出了一具具烧得焦黑的尸体。符伯站在王府门口，面色沉凝。城主立于一旁，压低声音问道：“王爷真的弃城离开了吗？”
坊间今日一直流传着这么一则谣言：段勇因为王府被毁，吓得肝胆俱裂，连夜带着妻子逃回了皇城去。
起初谣言还无人相信，可随着时间的推移，段勇与元萍等人一直未曾露面，百姓们便多少动摇了信心。
符伯转头看向城主：“你觉得呢？”
“这……”城主尴尬地笑了笑，“王爷英武不凡，就算真的回了皇城，想必也是从长计议。”
“随你怎么想。”
城主有些无语，论官阶他自然是高于符伯的。奈何段勇在朝中身居要职，鲜有人敢得罪于他，符伯身为管家自然也水涨船高，以至于城主都要给他三分面子。
所幸这位管家从未仗势欺人，任何决定大抵也有商有量，哪怕很多时候自己都没有拒绝的权力。
想到这，城主不禁想起那个令他更为头疼的岳家。作为坐镇凤鸣近百年的土霸王，岳家人不仅不好说话，还经常为了与段家争个高下揪着一点小事不放。两方明争暗斗了十几年，着实苦了他这个夹在中间、有名无实的地方县令。
如果能借这个机会，让两家之争有个结果，说不定也是一件好事。
正当城主神游之时，符伯看着最后一具尸体运出王府，道：“这些尸身我会暂放在城外的义庄，还请城主下令，不要让百姓随意靠近。”
“这是自然，这是自然。”城主陪着笑，目光扫过眼前的尸体。虽然白布裹得严实，但那不翼而飞的下半身，只要不是瞎子都能看清。
昨晚究竟发生了什么事？城主暗自惊疑。
符伯看在眼中不发一语，自顾自地坐上马车，朝城外驶去。
借着月色，一行人堂而皇之地来到义庄，守夜人早早地等候于此。尸体被放入一副副上好的棺材中，封上棺钉，便可以入土安葬。
“符老，所有伙计都已入棺，能联系上的家眷也在赶来的路上。只是有些遗孤……”
符伯看了眼一字排开的棺材，脸上带着萧索与冷清：“再等些日子吧，等过了头七，找块风水宝地好生厚葬。他们既是段家的人，我便不能亏待了他们。”说罢，他走到一副没有名字的棺材边，“这家伙给我留着，不烧不埋，我自有用处。”
“是。”守夜人故作怜悯地叹息一声，“唉，这人也是可怜，死了都没个名字。”
“他怎么会没名字，”符伯眼底闪过一丝愠恼，“他的名字，我就算到死也不会忘记。”
守夜人闻言一惊，识相地噤声站立。符伯又交待了几句，方才施施然离去。
出了义庄，符伯并未立即回城，他缓步往城外的树林踱去，寻了片安静的空地，负手而立：“阁下既来寻人，又何必躲躲藏藏？”
树叶沙沙作响，不一会儿走出一道人影，却是面色阴沉的万风。
符伯直视万风：“我既已将万武的尸身指明于你，你又何必穷追不舍？”
万风没有作答，谨慎地环顾四周，似是在提防着什么。
符伯见状轻蔑一笑：“放心，此处就我一人。”
万风这才哑着嗓子道：“你个未曾修行的老头，胆子倒是挺大。”
“在没有解开你的疑惑前，我这把老骨头多少还有点价值。”符伯语气淡然，临危不惧。
万风神色一凛，开门见山地问道：“说吧，你是怎么发现我的？”
“很简单，”符伯伸出一根指头解释道，“第一，今日王爷在府内发现一名探子，离开时往东逃窜，方向与岳家背道而驰。第二，岳锋一夜之间损失过半客卿，可他并没有大张旗鼓地寻找真凶，反而只在坊间散布王爷败走的消息。第三，岳家少爷昨日彻夜未归，与他一起离开王府的，便是万风你。试问，这些事情汇总到一起，难道我还猜不出发生了什么事吗？”
万风听得脸色变换，阴晴不定。本以为神不知鬼不觉的布局，原来早已落入了对方设计。
他确实临阵倒戈，绑架了岳铭。岳锋在其逼迫下将舆论压制，暂时不与段勇为敌。这么做有两个目的，一是为了让岳锋误以为自己被段家收买，二是为了隐藏一个秘密。
五年前，万风和万武研制出一种兽丹，服用者能够中和兽毒，激发灵力。为此他们叛出万象殿，辗转加入了岳锋的阵营。可从始至终，他们都没有将兽丹的存在告知。
万风之所以冒险折回，为的是毁尸灭迹。只要段勇无法从万武身上获取任何信息，兽丹的事情就会被永远地隐藏下去。届时怒极的岳锋把矛头指向段勇，两家相争，自己就能轻而易举地逃离。
然而人算不如天算。段勇机缘巧合地撞见万风，又阴差阳错地保存了万武的尸体。为今之计，只有杀了符伯，并将万武付之一炬，才能够最大程度地保全自己。
“哼，满口胡言，击杀尔等，我一人足矣。”万风重新变得强硬，“待我取得段勇首级，自会去向岳锋解释。”
符伯嗤笑一声：“若不是你刚才的反应，我倒还真成了满口胡言了。”
万风一愣，旋即反应过来：“你方才是在诈我？！”
“看来你也不算太笨。”符伯好整以暇地理了理衣袖，“岳铭有没有回去，我一点兴趣都没有。真正让我在意的，是你叛变的原因。”
“……”万风这回学乖了，一言不发地站在那里，免得再被人算计。
“怎么，”符伯冷笑一声，一步一步地朝万风靠近，“我都回答了你的问题，难道你不该满足一下我的好奇心吗？”
“哦？”万风讥讽道，“原来这才是你的目的么？”
符伯也不在意，问出了自己的疑惑：“告诉我，那头妖兽的兽毒可有解药？”
万风心电急转，努力控制着自己的表情：“我说段家怎么派你一个老弱病残上阵，原来是段勇快不行了啊。”
“说！”符伯忽然大喝一声，“我可没有多少耐心。”
“当我怕你？”万风心中暗喜，符伯的反应告诉他，段家父子怕是真的危在旦夕。
“若是不说，一刻钟后，岳锋会亲自带人过来找你。”
万风眼神微眯：“你威胁我？”
符伯不慌不忙地走到万风跟前：“我一个糟老头子，有什么资格威胁你？怪只怪你得罪的人太多，从万象殿到岳家，背后哪一个不是王朝级别的势力？”
万风眼中寒光闪烁：“休要逞口舌之快，在岳锋赶来之前，我有大把的时间可以让你生不如死。”
符伯捏着下巴，饶有兴致地道：“你不会真的以为，杀了我就能万事大吉吧？在雍王朝的土地上，你觉得你能跑出几里？”
“什么意思？”万风心头一紧。
“难道你忘了么？是谁当初被王上的手下追得四处逃窜，犹如丧家之犬的？”
此言一出，万风顿时怒目圆睁：“你怎么知道这件事？”
“我怎么知道不重要，重要的是王上追杀你和万武，恐怕不仅仅因为一头被封印的妖兽吧？”
符伯的声音像是一把利剑，狠狠地扎进万风的心里。
难道他早就知道了兽丹的事？！
“不可能。”万风惊骇地低声自语，“兽丹的事只有我和万武知晓，你们怎么可能会知道？”
“哈哈哈哈，”符伯蓦地大笑起来，声如洪钟，“兽丹的事我当然不知，若不是你自己告诉我，我还真不敢直接杀了你。”
说罢，不待万风回答，符伯一个箭步冲了上去。灵力爆发，蓄势已久的攻击将其生生轰退了数丈距离。
万风胸腔一阵气闷，险些吐出血来：“是你！”
到得此时，他如何认不出来人？只见符伯缓缓挺直腰脊，一张人皮面具被他轻轻从脸上揭下，赫然正是身中兽毒的段勇。
“你这个疯子！不要命了吗？”
没有人比万风更清楚兽毒的霸道，修行人士一旦沾染，极难根除。每每运行灵力，毒素都会借之催发，中毒者固然能够爆发出极强的战力，但灵力一旦耗尽，中毒者也将化作一团兽火，被彻底烧成灰烬！
段勇浑身红芒大盛，可见其体内的毒素已被尽数催发。这在万风看来，无疑是做了同归于尽的打算。
段勇并未作答，此刻的他需要全身心地控制灵力，好让心神不至于失守。
万风见状，觉得自己尚有一线生机：“看来你的灵力已经处于失控边缘，既如此，就别怪我乘人之危了！”
段勇闻言，不得不凝神戒备。怎料万风欺身上前，却是虚晃一招，吸引开段勇的视线后，便已脚底抹油，直奔林外而去。
“胆小鼠辈！”段勇气急，想也不想地追了上去。
数息功夫，两人一前一后地跑出了树林。万风回头张望，发现段勇瞳孔时散时聚，显然撑不了几时。
正值窃喜间，异变突生！
一道银丝不知何时悬在了万风身前。万风刚刚感受到一阵刺痛，就见自己的双腿落在了身后，鲜血疯狂喷涌，染红了层层落叶。
“啊！！！”
