在粮食入库的晚上，亭铛把顾家的人都叫到正房，先让翠莲把全年的收入和大家一条一款地念了一遍。翠莲明明白白地指出了每一款的收入和花销。亭铛和翠莲说，你拿出十块大洋来，给了扁嘴的工钱。扁嘴一惊，高兴地裂嘴笑着，露出一嘴的黄板牙。他问亭铛，往年都是四块，今年怎么给成十块了？亭铛说，今年加上了你女人做饭的工钱，明年你就不用再来了，留在老家买几亩田地，好好过日子吧。翠莲和扁嘴老婆同时注视着对方，其实，她们早就明白，她们分别的日子不会太远了。翠莲对亭铛说，大大，要不今年别让他们俩口子走了，我和姨都是双身子了，一天比一天不灵便，让扁嘴大嫂在家做饭。亭铛对翠莲说，我这都安排好了，你就别管了。扁嘴女人说，大东家，掌柜子眼看着就要坐月子了，让我伺候到她满月再走吧。亭铛说，难为你这样有良心，伺候她月子的人我也安排好了，这就不用你操心了，你回去给扁嘴生儿育女是正经。二婶娘说，那各房的零花钱什么时候往下放呀？我们娘儿三个早就没钱花了。翠莲说，二大和三大马上就回来，等他们把今年挣的钱交到柜上再往下放，现在提前放了，柜上就空了。二婶娘又说，我们二飞子也不小了，过了年都十六岁了，我打听到一个好闺女，是我表妹家的丫头，今年十七岁了，叫胡秀美。家里开着面铺，门第也合适，孩子长得如天仙一般，我想尽快把胡秀美娶过门。二飞子说，少来这一套，我不要，我寻思着以后上少林寺当和尚呢。亭铛说，要不要不由你，男大当婚天经地义，今年冬天珠子、二飞子、文子都必须成亲，咱顾家才能人丁兴旺。二婶娘说，文子才是多大个人，还在学堂念书就能娶女人了？让外人笑话。亭铛说，有小不愁大，你家和我家都娶媳妇，难道就让老三瞪着灰溜溜两眼看吗？再说，文子过了年都十三岁了，也算男人了，我们何苦把他当成孩子来看待。翠莲说娶三房媳妇，往哪里住呀？亭铛说，珠子和二飞子住在前院的客房中，六间客房每家三间，按长次的规矩，你三大现在不是住着四间厢房？把右边挨着你二大的两间让出来给文子住。翠莲说，这一娶三个新媳妇，做铺盖、给木匠做饭都得用人，先让扁嘴大哥他们俩口子再住些日子，等忙完这阵子再走。亭铛说，翠莲真是个有情有义的人，看在你的面上等过了腊月二十三过完小年再让他们走吧。
顾家的人全方位地投入到这三桩婚事当中。翠莲给顾家的女人分了工，让二婶娘和一只眼每天给打家具的木工做饭，自己和扁嘴女人在屋里做被褥和妆新衣裳。每对新人都要四铺四盖，三对新人就是十二副铺盖。翠莲和扁嘴女人明白和对方在一起的时间越来越少了，她们要把握好千万时机，把要说的话彼此一句不留地倾吐干净。她们一刻也舍不得虚度，这个时候，任何人任何事情也阻挡不了她们的万丈豪情。她们享受着彼此暖昧的眼神和绵软的安慰，这个世上得意的人与得意的人为伍，失意的人与失意的人厮混，她们俩是得意的人，又是失意的人，不管是得以或者失意但是她们俩人在一起是幸福的。她们铺开棉花，发现没有现成的棉线了，翠莲架着线，扁嘴女人往线毂辘上缠，屋里除了温馨一无所有。珠子进来问翠莲，嫂子，我大大让我来问问你都要做什么家具？买什么样的木材？翠莲说，榆木炕桌，杏木炕沿，杨木衣柜，桦木扣箱，花梨木首饰匣子，每样都做三份。珠子又问，雇了六个木匠，起码要做半个月，用不用让二大回来？翠莲回答，不用了，二大在外面的活儿也着急，一时丢不开手，你再好好的请一个会雕花的木匠师傅，做几件仿古家具。珠子答应着，翠莲给他拿了二百大洋备料去了。珠子刚走，二婶娘进来陪着笑脸说，从库房里往出领一些粮食。翠莲说，领六十斤粗粮，三十斤细粮，早饭是小米稀粥和咸菜，干的是玉米饼子，中午吃莜面或荞麦窝头，晚上吃细粮，擀面条或蒸包子。二婶娘答应着，记下了，记下了，就按你说去做。翠莲吩咐扁嘴家的拿了大秤开库房，给二婶娘往出量粮食去了。二婶娘出去后，二飞子进来说，嫂子，你过去看一下杀几口猪、几只羊？翠莲说，杀一口隔年的肉猪，再杀二十只鸡就行了，羊肉不能上宴席，你再去问问你大爷，该不该杀羊。翠莲正要上炕弹棉花，二美莲爬着进来了。翠莲说，天气一日比一日冷，你就不要总往外爬了，小心冻着手。二美莲说，我怕碍着你们做针线，就爬出去看了看，谁知道竟然这样冷。翠莲下地把二美莲抱到炕上，看着她裹得密不透风的双脚，觉得她确实有些可怜。翠莲说，嫂子给你解开透透风吧？二美莲半信半疑地问，使得吗？翠莲肯定地回答，使得，我裹脚的时候一出脓就解开了，每天睡觉的时候再裹了，脚就长不大了。翠莲把二美莲脚上的布条一层层地剥开，只见一双尖辣椒般秀气的小脚已经基本成形。翠莲说，就凭着这双脚找一个富家公子是不成问题了。二美莲瞅着自己变了形的双脚，问翠莲，嫂子，五个脚指头怎么留下四个了？翠莲说，最大的那个脚指头已经裹到脚板心了，你脚上有三根骨头被裹断了。裹脚后的二美莲有了一些沧桑感，她望着翠莲的脸说，嫂子，我知道什么叫受用了，当你解下缠在我脚上的布带时，我最受用。翠莲说，一会子你二哥回来，让她给你们做两副拐杖，平时出去就用上，等脚好利索了再丢开。二美莲说，嫂子，你真是好人，如果没有你关照，我和小武子这些天不知道成了什么样子了。翠莲听了这话，心里犯起了嘀咕，二美莲能说出这样的话来，可见以后不能再把她当作小孩子看待了。同睡在一个炕头上，如果让她看出自己和扁嘴女人的那种关系，就坏事了。当夜，翠莲让二美莲和小武子、文子三人睡在亭锦的房里。并且再三叮嘱文子，好好照看着两个妹妹，不要吓唬她们玩。
农历十一月十九，顾家锣鼓喧天热闹非凡。三副八抬大轿同时娶进了三个新娘。珠子的新娘是下面村子里的，叫乔艳红，乔艳红的父亲是个货郎，整天推着小车走街串乡地卖货。二飞子就娶了胡秀美，胡秀美是二婶娘表妹的丫头，和二飞子是亲上做亲。文子的新媳妇是他三舅常在福给他挑选的，是薛镇长的女儿，名叫薛小芊。这三个媳妇中薛镇长的女儿是最难看的了，麻子脸、黄头发、五短身材，可她的根基不一般，是镇长的女儿。顾家能同薛镇长盘上儿女亲家，那可算得了天大的脸面了。
三顶轿子缓缓落地，三位新娘款款地下了轿，那场面壮丽极了。尤其是薛镇长家，为了显示自己的地位不凡，从自家门口到顾家铺了二里长的红毡，陪嫁的器皿和家具装到绣车画撵上排着长队，治保队的一伙青年身穿一色的衣裳，整齐有序地抬着描金箱子。水泉镇的人们眼睛都看直了，他们破天荒地亲眼目睹了水泉镇有史以来空前宏大的婚礼场景，真是开眼界了。亭铛带着亭锝和亭锦见人就拜，极力掩饰着内心的欢愉。珠子把亭铛叫到一边说，治保队的人都给薛小芊送嫁来了，惟独我大哥没来，家里忙成这样了，要不把我大哥叫回来吧？亭铛喝着，你懂个屁，叫他回来只能惹事，他不回来倒是干净，只要扁嘴女人在顾家一天，他就别想进这个门。珠子只好灰溜溜地离开了。
文子女人进顾家没几天就开始抖威风了。也难怪人家抖威风，镇长的女儿，是顾家的一张王牌，她不抖别人还抖不起来呢！她从西厢房出来，遍身的绫罗、满头的珠翠，手指上的宝石戒指闪着熠熠光辉，粗壮的胳膊腕子上戴着一对金光烂灿的金手镯。她走下台阶，仰头看着天，发了一会子懵，走下台阶来到南屋。翠莲赶紧让座倒茶，可薛小芊连一丁点客气的意思都没有。她目不斜视的神态让翠莲感到心寒。薛小芊说，嫂子，我和文子两间房不够住的，我从娘家带过好些家具没处摆放，不可能总垒在一起搁一辈子吧？翠莲说，你们先住着，咱家的房子没捣腾开，按规矩说主人还不能住前院，前院是客人和下人住的地方，现在珠子和二飞子不也住了吗？他们也是每家三间房，越发嫌小。薛小芊反问翠莲，你把我和他们比吗？这么说来，明天也把我撵到前院挨着猪窝马圈住着？翠莲说，那倒不敢，过了年把东厢房里的粮食码捋一下，你们到东厢房住吧。薛小芊的脸色如一冷盆水一样平静，没有一丝笑颜。她说，谁住东厢房呀？一年四季连太阳光也进不去。翠莲说，我们南屋也是一年四季进不来太阳光，那也没办法，家大人多了，不可能事事都称心如意。薛小芊说，你怎么总拿你们和我比呀！翠莲一听这话，心头难受起来了。自己确实没法和人家攀比，自己的出生是什么？是一个开油坊的女儿，人家是什么出生？是吃官饭的。翠莲觉得这个女人绝非善良之辈，比二婶娘还要刺头，便放软了话音问，你看怎么办？这个家就是这二十多间房子。薛小芊说，我们住在后院的正屋里，我和文子住四间，我公公住两间，那不正合适吗？翠莲问她，那我公公和我婆婆，还有二美莲住哪里？薛小芊说，住我们现在住的四间厢房里，那不正合适吗？翠莲说，主辈都是老子住正房，儿孙住厢房，咱家爷爷奶奶虽没了，但你公公和二大都是我公公一手带大的，现在我公公就是大当家，本该住着正房，如果你偏偏要住，我是说不出口，你觉得合适，你去和我公公说吧。薛小芊问翠莲，在顾家，你是掌柜子还是我是掌柜子？你要不是掌柜子我也懒得来和你说这些废话，你给换不给换就是一句话。翠莲感到自从当家以来，这还是遇到的第一个棘手的问题。文子女人和二婶娘是两类人，二婶娘再大胆不过为了占些鸡毛蒜皮的小便宜，可是文子女人不同了，她要得是顾家所有人都以她为轴心，围绕着她转。
薛小芊扬长而去，他胸有成竹地来，又胸有成竹地走了。翠莲从头凉到脚底，这事不能耽搁了，明天人家要是看着还没动静，生了气，去她老子娘面前奏上一本，谁又能担当得起。高攀薛镇长真是作孽呀！翠莲来到正房，亭铛和一只眼正脸对脸坐在炕上拧麻绳子。见翠莲进来，一只眼一个劲地让翠莲上炕。翠莲倒跨在炕沿上，有些沮丧地看着亭铛。亭铛问她，翠莲是不是遇见什么难事了？是想让珍子回来吗？等扁嘴俩口子一走，就让他回来。翠莲说，他回来不回来都二五眼，刚才文子女人找我去了，她说她的家具太多，想和你们换房子？亭铛瞪着雪亮的眼睛珠子问，我没有听错吧？凭她是谁，嫁到顾家就得服从顾家的规矩，她自作主张要换房子，你告诉她我不换，让她趁早死了那份心。翠莲说，我也不想让你们换，可是不换行吗？您是不知道她的那个霸道样子？再说，珍子还在她老子手底下当差。亭铛说，当差怎么了？那是常堡长检举的，他老子有十个胆子感得罪常堡长吗？镇长的女儿怎么了？你三婶娘还是堡长的侄女，我也从来没有听说过她嫌自己的房子小，她要去逼你，你就让她来找我。翠莲说，我也考虑着，这个文子女人就是块滚刀肉，她刚进门就有着她胡来，以后还不得事事都由着她吗？不换也好，给她一个下马威瞧瞧。亭铛说，就是，这种女人蹬鼻子上脸，不如让她死了那份心。翠莲和亭铛商量定了，要抗到底，遇强则强。
