京里连着下了好几天的雨，闷热许久，这雨下得凉快，让人感觉舒服许多。
以宁打着伞站在听雨阁前，看着雨水落入水塘里面，发出嘀咚嘀咚的声音，和雨打芭蕉的噼啪声不一样，和雨水打在伞上的声音也不一样，都很清脆，却能分辨得出，以宁闭着眼睛站着，入口入鼻的空气丝丝凉凉的，她断断续续哼着歌儿，把伞转出水珠。
雪海，青烟和碧荷都在楼上坐着，这种雨蒙蒙的天气，心里没事儿也跟着伤感起来，青烟小声问雪海：“小姐哼的是什么曲子，怪好听的。”
雪海道：“我也不知是什么曲子，好听是好听，但是这调子，倒勾起伤心的事情来。”
碧荷笑道：“小姐雨天常哼这调子，我们几个都没问过是什么曲子。梧桐先前好像问过，我都没大在意。”
雪海道：“再问就是了。”探身唤道，“小姐。”
以宁转身，看着楼上的她们：“叫我做什么？”
雪海问：“小姐哼的是什么曲子？”
以宁道：“或许叫雨落思昨夜，要么就是闲愁赋，不是什么有名的曲子，是我大师父以前在南方游历，无意听到的，很喜欢就记下了，雨天她常弹给我们听，所以下雨天我就会想念这曲子。”
“怎么听来悲戚戚的？”
“那是你们听懂了，这种绵绵长长，略带阴郁的曲调，和这样的天气搭得很。我要是会弹琴就好了，下回叫天歌弹给你们听。”
雪海又好奇：“小姐为何不学琴？”
“小时候常病着，坐不住，后来身子好一点，又贪玩儿，还是坐不住，天歌说她也不会，就叫我不要学了，但是她是骗我的，她早就会了。”
楼上三个又是不大明白，却也不再问，又各自趴在窗沿，想心事去了。
萧瑮打游廊上过来，看到以宁撑着伞站在雨里，鬓边的碎发有些湿了，贴在额头上，微风拂过，发丝轻扬，素色长裙，艾绿长带，手上一把青白的油纸伞，转来又转去，四下寂寂，唯有雨声回响。
萧瑮抱手靠在廊里柱子边看她，对楼上几个丫头做了个噤声的手势，等着以宁看到自己，就这么站到天色稍暗的时候，雨停了，以宁收了伞才看到萧瑮，走到廊下问道：“什么时候回来的，站这儿干嘛？”
“美人如画，恍然失神。”以宁靠过来，萧瑮觉得她整个人都冰凉凉的，一时紧紧把她搂着：“又在这儿待了一天？”
“嗯。”
“下了几天的雨，都没时间跟你待在家里。”
“不差这一两天，忙得怎么样了？”
萧瑮轻轻捏着以宁的胳膊，想把她捂得暖和一些：“徐将军今天进宫来，已经和皇上见过了。”
以宁问：“谈得怎么样？”
“我没掺和，应该聊得不错。”
以宁想了一下：“徐将军进京，该你的事儿都交给他，我猜皇上应该看出些苗头了，你跟他谈过没？”
萧瑮叹气，以宁仰头问他：“怎么，他不肯？”
萧瑮摇头：“也没明说，就是假装不清楚，继续让我做事儿呗，饭都给他做好了，还想让我喂给他吃，想得真是美呢。”
“那咱们接下去怎么做？”
“要不咱们回老家去躲躲？”
以宁想想：“咱们回京来还没几天呢，不好再去杨州的，老是让二姐一个人在家，多不好。”
萧瑮道：“我想，尽快把沐儿过继，昨儿我和二姐说了，二姐的意思是，沐儿还小，二姐想跟着他一起去封地，我觉得可行。”
“二姐自己说的，还是你的主意？”
“是她自己的意思。”
“是嘛，不知怎的，总觉得有些对不住二姐，她跟着沐儿去了封地，大概就不会回来了吧。”
萧瑮道：“二姐的家乡就在燕地，回到那儿是她一直以来的愿望，还有沐儿陪着，我会派合适的人跟着，以后我们俩闲了，说过去就过去了，你说是不是？”
以宁问：“过继过去，非得去封地不可吗？就不能留在京里？”
萧瑮答道：“这是萧家的祖制，像沐儿这样过继的孩子，不能封亲王，若是父亲不在了，必须去封地，以前是怕一家拿了两家的权力，后来就成了规矩，没再变过。”
“难道就不能通融通融？”
“要我说，就让二姐带着沐儿去吧，沐儿这孩子，性格有些软弱，他的个性要磨，不然难有男儿的担当。以后我们拆了王府过小日子，二姐再怎么把我们当弟弟妹妹看待，也总会伤感的，能明白我的意思？”
“明白是能明白……以后，我们一定要常去看他们，好不好？”
“好。”
……
康平九年（始正元年），周王大公子继于燕昭王名下，顶门纳户，祭陵守地，神武血脉，永垂不朽。着封为北平郡王，食邑五千，燕地共荣。
此时以宁在蕴香屋里，默默帮她收拾着东西，她眼中有泪，嘴角却勉强笑着，蕴香道：“不想笑就别笑了，这样子真难看。”
“二姐，我舍不得你。”
蕴香拉着她说：“我也舍不得你啊。”
“以后我们时间多了，我一定会去北燕郡看你的。”
“好，我做上一桌子好吃的等你。”
以宁从怀中拿出一块白玉令牌，令牌正面是数字“柒”，背面是祥云图案，以宁把令牌交到蕴香手中说：“那些乱七八糟的东西给你也是白白增添累赘，这是我在我们家专用的令牌，你在北燕郡要是有什么事情，或是捎信给我，只要拿着令牌到我们家铺子里，一定就会有人帮你，你别不好意思用，北燕郡也有锦绣阁，你可是锦绣阁的股东，也是老板，有事尽管交代，听见没有？”
蕴香收下令牌：“没跟你客气过。”
以宁又递过一张纸：“我家在北燕的铺子不多，我叫雪海都写下来了，你收好了，总是个依靠，记得啊。”
“你放心，我知道你心里会一直念着我，我可不敢过得不好。”
以宁点头道：“好在沐儿是个乖孩子。多给我写信啊，别冻着，别饿着，也别累着。”
蕴香搂过以宁说：“好，肯定不受累，永福寺的几盏长明灯，你时常去看看，到北燕去找我，千万别空着手，京里好吃好玩的都给我带一点儿。”
以宁被她逗笑了：“好，我去就叫李婶跟着。”
送蕴香和萧沐离京的时候，正是京里最热的天儿，以宁心里想着，那边凉快许多，二姐姐这会儿过去，正好避暑，以宁又怕他们路上太热，特意给他们做了两件冰丝蚕衣，护着他们不要中了暑气。
以宁站在南门外的长亭里，看着绝尘而去的马车，好久才回去，回到家中才觉得好像中了暑，萧瑮扶着她喝了几口凉茶，歇了许久才觉得好些，她躺在床上，摸到手边有一个方胜，以宁拿起来看，原来是两方帕子叠在一起，一方淡青色，用桃红的线绣着“梅卿”二字，一方淡妃色，绣着寒兰。以宁轻轻抚摸着两张帕子，本来想哭的，这会儿却笑起来，二姐最不喜欢红配绿，偏偏两个人喜欢的配在一起，就是红配绿，给她写信，有话好笑一笑她了。北燕郡是二姐的家乡，过了这么多年第一次回去，她听着乡音，应该不会太落寞吧。
……
宫中。
皇上坐在凝然堂书案边，翻着以前边关呈上的一些奏折，上头先皇的朱批很简单，要么是“准”，要么就是“否”，皇上问一旁的徐将军道：“顺德府这折子，旱情严重，北狄强盗入城为乱，杀之不绝。折子上并没有应对之法，先皇怎么只批了一个准，准了什么？”
“回禀皇上，边关的奏折，事无大小，皆是国家机密要事，所以奏折上只有问，没有答，是约定俗成的事情，具体怎么办，都是由副将或是信使听了记下，再到营中口述给主帅。”
皇上点头，又继续翻看奏折，看了几本又问：“有很多事情，寡人未曾在朝上听过，难道这些事情都是在朝下议定的？”
徐将军道：“军中许多事情，当断立断，耽误不得，若拿到朝上慢慢商议，恐怕多有耽误，所以并非事事朝议。”
皇上点头：“想来七弟做事果敢，多是从中受益。”
“皇上绝非优柔寡断之人，眼下诸事尚未熟悉，洞明之后，定能英明果决。”
皇上问：“老七今天又没来？”
徐将军摇了摇头。
“他这是故意躲着寡人呐，你说，他为什么那么想逃？是怕寡人容不下他吗？”
“大约是连着经历生死，有些事情就看淡了吧。微臣与周王相处不多，也说不出个所以然来。”
“老七打小儿就有个性，总能出人意料，他自己也和寡人说了，是是非非，都不想管了，你说寡人究竟应该放他走，还是不放他走？要是放他走了，军中事物，寡人能像他那样，事事处理得当，尽收人心吗？”
“皇上有心，又有什么事情是难做到的呢？”
萧琛低头笑笑，又抬头看着徐辉寿说：“多谢你，愿意在寡人身边，寡人也知道，老七虽然老是躲着，暗里也为寡人能收回兵权操了不少心。你不常在京，有些事情不知道，我和老七之间，有些难以言说的矛盾，他能这么帮我，可以说是仁至义尽了，把这凝然堂当做书房，算是我最后的倔强吧，寡人不会为难他，省得将他越推越远。”
徐将军听着有些糊涂，但只是说：“皇上英明。”
凝然堂原名宁然堂，旧的匾额摘下一直没扔，放在哪里，无人知晓。
再说宋三的事情，萧玖知道宋如城对家中嫡系的哥哥姐姐很是反感，对他们铺张跋扈的行事作风不大赞同，早有独立自身的打算，于是给他出主意，要想完全和家里撇清，必须得自己强大起来，自己挣钱自己花，自己功名自己立，这样才能算独立门户，不和家里啰嗦。
宋三很快被说动了，跟父亲说了想在军中谋个职，宋国公很高兴，觉得这个小儿子终于肯上进了，于是把他送到金固做了个屯骑校尉，手下带着两三百号人，说多不多，说少不少。他成天带着这些人，或是进出草原，或是上山打猎，看着好像是来来去去，疯疯癫癫，胡乱打闹的，其实宋三将这两三百人分了几队，相互追击，作战，一边玩一边训练，这种方式让他很快赢得这些人的喜爱和信任，也迅速和军营中的人熟悉起来，他的幽默可亲在一向沉默严肃的军营中很是特别，所以很快就赢得了不少人心。
不过齐家依然当他是纨绔子弟，并没有放在心上。
宋三玩着玩着，竟然带着这三百人端了北狄最大的一个强盗团伙，这对天历朝和北狄的百姓来说，都是好事。皇上知道后十分高兴，在金固特别设了屯骑将军一职，让宋三放手去练兵。
宋三有了些权柄，就把平城和永安的骑兵都招呼来了，很快就和肖逢春将军，徐辉寿将军熟络起来。
这下齐家开始在意了，只是宋三势如破竹，又有皇上撑腰，再也不是之前那个荒唐不羁的宋三。
萧瑮最后要处理的这些事情都渐渐上了轨道，已经不再需要他时刻盯着，皇上对他的懒散也是睁一只眼，闭一只眼，萧瑮知道皇上这是愿意松口了，于是彻底撂了手，带着以宁回杨州躲清闲。
