杨州，林府。
萧瑮站在林五的书房里，看着墙上挂着的巨幅“林以寳”，不用数也知道，一定不下千遍，不管怎么想都觉得好笑，萧瑮问林五道：“内兄成天看着，不觉得难受吗？”
“我都看习惯了，有什么可难受的。”
萧瑮小声道：“最气人的是她字儿的确不好看，还不肯练，多大的人了，写几个字还是歪七扭八的。”
林五笑说：“这话你就在我跟前说吧，被她听见了得用这法子整你。”
萧瑮连连摆手：“我可不敢当她面儿说，她不吓人，主要是大伯父和大哥太惯着她了，我如今常跟着大伯大哥做事，就怕吃他们教训。”
林五问他：“从前威风惯了，在我家不大有人点头哈腰的，你就真愿意这样？”
“内兄这话见外了，什么你家我家的，我既然说了把萧家的事情都放下，那这儿就也是我的家了，对吧。”
林五笑笑：“大伯老说，阿宁要是个男孩儿，我们几个谁也比不上她，我看她就是个女儿家，我们兄弟几个也比不上，把一个亲王降得服服帖帖，还真是叫人开了眼了。”
萧瑮大笑：“二哥昨儿跟我说，他相熟的一个内官向他打听我的近况，二哥同他讲了，说我如今在杨州安心打理生意，那内官还说，这蝶儿还真就跟着花儿飞走了，也说是稀奇事情。有什么想不明白的呢，在这儿是用脑子赚钱，在皇上身边，那可是在老虎身边谋生活，没什么可留恋的。”
林五道：“从前我们家来过一个道士，说我们这辈儿该有七个男孩儿，我猜说的大概是你了。”
两人从屋里出来，边走边聊，往湖心亭去。林家的湖心亭真的就是在湖心，连廊桥都没有修，来去都要划船。
萧瑮和林五划着船过去，以宁的二伯和四伯还在下棋，三伯坐在亭子边上，一会儿看看老五钓鱼，一会儿看看里边儿下棋，林父一个人一叶扁舟，在湖上漂着垂钓。以宁站在四伯身后打着扇子，人虽然不少，四下里却安静得很。
林五和萧瑮从船上下来，萧瑮走到以宁身边，林五站到二伯父身后，也都不说话，只是仔细盯着棋局，直到对弈的二人快有胜负，林五才开口道：“二伯棋高一着，这就要赢了，咱们别下了，回去吃饭吧。”
林兆毅扔了手上的棋子：“从来不让着我一些，每次都是赢赢赢，有什么意思。”
林兆信道：“我让了，你就是赢了也不开心啊，这样子虽然是输，不过到底能有长进。”
林兆毅笑道：“二哥教训得是。”
以宁问：“二伯，您和哥哥下棋，谁赢得更多？”
林兆信道：“这两年不大能赢了，多是和局。”
“他这么厉害了？难怪哥哥不大愿意和别人下棋了，大概是觉得没趣儿。”
以宁把扇子递给萧瑮，自己弯腰收拾棋盘，林五站在亭子边上叫道：“五叔，回了。”
林父上了岸，湖面上起了一阵风，一时凉爽无比，正要回去的一行人不禁驻足，林兆元道:“这种天气，在这儿待着倒舒服。”
萧瑮说:“不如咱们今天，就在亭子里吃饭吧，去取些酒菜来，应该不费事。”
以宁笑说:“好主意，不过要麻烦五哥七哥多跑一趟，帮咱们张罗一下了。”
萧瑮走到亭边牵船，口中说:“自然是我们去。”
林五和萧瑮划着船又回去，萧瑮回头看看，看到柱子上有一句“湖心能载水，亭中自有风”，也是应景得很。
取了酒菜回来，几个小辈儿和长辈一桌吃酒，说说笑笑，到斜阳将尽的时候才摇着船从湖心亭回来。
晚上，以宁和萧瑮在庭院里乘凉，以宁坐着一手扇风，一手拿着西瓜吃，萧瑮站在以宁身后帮她擦头发，以宁问他:“跟伯父他们还处得来吧？”
“处得来，。”
“大伯跟我夸你来着，说你蛮聪明的，而且还谦虚，不懂就问，为人很诚恳。”
萧瑮笑了：“大伯当着面可没夸过我，我以为他对我不大满意呢。”
“怎么会，上哪儿能找到比你好的去。”
“行，只要夫人认可，为夫就心满意足了。”
以宁又拿起一片瓜来吃，口中说：“咱们之前不是跟三哥说了想把王府重新弄一下嘛，三哥去看过了，他说拆掉怪可惜的，反正咱们就是想换个感觉，他的意思是，把现在的大门砌起来不用了，以西苑为中心，再开一个门，东边的几个院子空着也是空着，不如给雪海，青烟他们当婚房了，随便他们愿意砌墙隔开还是就那么通着，你说行不行？”
“你拿主意就好，咱们索性等弄好了再回去。”
以宁回头看看他说：“挺会偷懒啊你，不过也巧了，三哥正好在京里有事要办，得待些日子，正好帮咱们把事儿办了。回头可得好好谢谢他。”
“那是自然的。”萧瑮帮以宁差不多擦干了头发，自己才坐下来也吃两口瓜，以宁换了一只手打扇子，给萧瑮带风，萧瑮从她手上接过扇子说：“早上在水阁的人送了一张方子过来，说是要给你看的，我就放在书房桌上了，你看见没？”
“看过了，已经送回去让他们配了。”
“这些事情也要你过问？这么细枝末节的也要你管，顾得过来吗？”
“我叫他们写了方子送给我看的，这个不是店里用的，是给梧桐配的，她近来什么味道也闻不了，在哪儿都待不住，肃王没办法，写了信给我求救，我就让在水阁配些橘柚香，她是孕妇，用料要慎重，所以才叫送过来看的。”
“我说呢。说起在水阁，你记不记得咱们第一回一起出去，你还在在水阁买了东西，我是后来在你桌上看到在水阁的货单才知道，原来是你的铺子，开始怎么想要瞒着的？”
以宁笑笑：“那会儿对你还不了解嘛，万一你像别的贵族那样，觉得为商者末，就没什么好说的了。后来知道你不是，就没瞒着了呀。”
“我倒想起一个人，要是从了商，应该也是巨富，却被世道逼成了‘清官’，最后还挺惨的。”
“陈大人？有一些就是自作孽了，不可怜。”
两人坐着聊了一会儿，一起去洗了手便睡下。
最近白天暑气足，傍晚总会下场雨，这天雪海收衣服收晚了，到大雨滂沱而下才忙慌慌去收，以宁和碧荷也帮着收衣服，结果三个人全都淋了个透湿，干脆扔了衣服在雨里嬉闹起来，雪海笑道：“这雨下得，我眼睛也睁不开了。”
碧荷道：“雪海，你就把眼睛闭上，要是能抓到我和小姐就算你赢，好不好。”
以宁也起了玩心：“你要是赢了，我就准你几天假，送你去见见常普，怎么样。”
雪海有了斗志：“你们可不许跑得太远，不许藏起来。”
“好，一，二，三，开始！”
以宁和碧荷笑着在雨里稍微跑远了一点，雪海闭上眼睛摸索，没两步就悄悄睁开一只眼睛说：“小姐慢点儿，地上滑呢。”
碧荷看到她睁眼睛，叫道：“好啊，你耍赖皮，你要是睁开眼睛，那我和小姐可要跑远了。”
以宁拉着碧荷的手往出跑，雪海笑着追过去，就像三个疯丫头。从小库房经过的时候，青烟听到她们玩闹的声音，站到廊下来看，雪海叫道：“青烟，快来呀，帮我抓住她们俩！”
青烟把手上的册子给方佺，口中道：“你实在太笨，就是清点个东西，对个出入都学得这么慢，我真是没耐心了，你自己把我教的好好消化一下吧，我要去玩儿了。”说着也冲进雨里：“等我，我来帮你。”
几个人从后院闹到前院，家里人看到只当没看到，几位婶娘只是嘱咐以宁别摔了，也不管她。
萧瑮和以宁的几个哥哥一处喝茶，坐在阁楼上聊天说事，从楼上窗户看到她们几个疯过去，萧瑮想下来阻止，就怕她淋了雨受凉，老三林以宇道：“随她去吧，从前在家也常这样的，过后洗个暖水澡，喝点姜茶，不会生病的。”
老四林以宥也说：“妹夫放心，不碍事，伏天老是闷闷的，这样跑跑也好，她自己有数的，不会过火。”
萧瑮点点头坐下，还是忍不住探头去看看，林以宏道：“以为她成了亲能乖点儿呢，还是皮得很。”
以宪说：“怎么乖，咱们家里已然很惯着了，结果妹夫比家里还惯，没掀了屋顶算好的。”
林五叫屈：“我的屋顶不是被她掀过嘛，没有她不敢做的，只有她不愿意做的，这丫头啊，就是个鬼头，拿她一点辙都没有。”
萧瑮依然能听到她们在雨里玩闹的声音，最终还是说：“不行，得把她叫回去，再淋一会儿得生病了。”说完下楼，撑着伞叫她快进屋去。
林家几个哥哥都笑了，这个妹夫还真是爱操心，以宁这个疯丫头，大概要让他烦神一辈子了。
几个人淋了雨，赶紧跑到浴池来泡澡。雪海和青烟泡在池子里面，以宁和碧荷坐在边上晃腿泡脚，碧荷问：“小姐真的要给雪海准假，让她去鸿蒙酒庄？”
“准，听说常普如今在酒庄已经算个小小管事的了，学徒的时候规矩大，不给见外人，现在能见了，怎么也得帮雪海解解这相思之苦啊，省得她看青烟眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”
青烟道：“可不关我的事啊，我这也是讨巧，王爷如今不在朝中忙了，搁以前，我也时常见不着的。”
碧荷问：“小姐，咱们什么时候去京城，还去吗？”
以宁道：“去啊，好些事情呢，再说京里的铺子都开得好好儿的，我哥也在呢，总不好叫他老是一个人待着吧。”
雪海问：“咱们王爷真就不当王爷了？”
“差不多吧，你们以后就改口叫姑爷吧，他肯定爱听。”
雪海笑说：“倒好了，叫您夫人总是觉得别扭，叫不惯。”
青烟寻思：“这以后，按照身份算的话，咱们里头还是梧桐最厉害了？”
以宁乐了：“对对对，下回咱们几个一起去见她，齐齐给她行礼，看她怎么招架，也不知道她和宝宝怎么样了，也有几个月了，肚子大没大呢？”
雪海道：“应该才显怀，没多大呢。”
以宁扒着手指头算道：“她大概新春时候生娃娃，那时候雪海和青烟应该已经成亲了，碧荷说不定也遇到知心人了，你们说，咱们能一直像现在这样，一处玩闹吗？”
雪海游过去：“当然能，怎么不能了，我和青烟肯定还在小姐身边，碧荷也走不远，还跟现在一样，没什么分别。”
青烟也靠过来：“对呀，小姐成亲最早，不还是一样和我们玩儿嘛。”
青烟给雪海递了个眼色，雪海立马会意，两个人一左一右，把以宁和碧荷拉下了池子……
……
到荷花开的时节，以宁更加不想回京城了，湖里的荷叶接天，荷花粉粉白白，摇曳生姿，以宁每天都会去湖心亭赏荷，看她们的绽放和舞动，她们再美几天，就可以做芙蓉冰晶糕了，这是以宁最喜欢的一种糕点，晶莹剔透，爽口怡人，甜而不腻，凉而不冰，是属于夏天的一道甜点。只是这种糕点选料考究，做工复杂，往往一年就只做一回，也因为这样，以宁很珍惜每年的芙蓉冰晶糕时间。
今年荷花开得异常好，往年以宁只能分到一碟的，今年得了两碟，她忍着没吃，把糕点放在冰盒里，等着萧瑮回来一起吃，放好了就和雪海几个玩儿去了。
萧瑮打外头家来，没见到以宁，看到冰盒里两碟子糕点煞是好看，以为是宁儿特意给他留的，就坐下来吃了，吃了一块不禁感叹，真是爽口甜香，不知不觉吃完了一盘，又叫方佺和吴山进来，三个人吃完了另一盘。
以宁几个泛舟回来，正好看到他三人在吃东西，看到桌上空空的两个盘子，有些不知所措：“你们把两盘都吃了？”
“嗯，真好吃，我从未吃过……”他话在嘴边，却看到以宁皱眉哭了起来，以宁委屈道：“一年到头就只能吃到一回，婶娘她们都只有一盘，唯独我分到两盘，我想跟你一起吃才留着，忍着一个没动，你倒好，一个都没给我剩下，呜呜……你欺负我。”
以宁抹着眼泪，萧瑮没想到她会为这事儿哭，不知道怎么哄，只是说：“我不好，你哭什么呢，要不给你打两下？”
以宁不理他，自己一个人跑出去，雪海道：“姑爷，您方才吃的这是芙蓉冰晶糕，一朵荷花蒸一屉，只五个，前一年的春露兑汁，冬天藏的雪水和面，秋霜浸凉，用料太过讲究，所以各院只有一碟，今年做得多，咱们院里分到两碟，您都吃了，小姐就得到明年才有得吃了。”
萧瑮听完，一时自责不已，自语道：“这下怎么好呢。”
雪海道：“要我说，没吃上冰晶糕，您就找些别的小姐爱吃的就是了，小姐是孩子脾气，哄一哄也就好了。”
萧瑮点头：“行，我去哄着。”说完就追着以宁去，萧瑮一直追到湖边，看到以宁在放绳子，应该是要划船到湖心去，萧瑮赶紧跑过去跟着上了船，以宁也不理他，撇嘴不说话，只顾划船，萧瑮也拿过船桨来划，船到了湖心，以宁放下船桨，静静坐着，此时夕阳西下，晚霞如血，天边的火红倒映在湖面上，人也跟着变得红红的。
景色怡人，以宁心中就不那么生气了，萧瑮坐在那头，手放在膝盖上，不看天边，不看水面，只是盯着以宁安静的脸庞，脸上挂着迷醉的笑容，看了半晌，以宁转头道：“别再看我了行不行。”
萧瑮并不移开眼睛：“好看，忍不住。”
以宁吸了吸鼻子：“好了，我不生你的气了，你也不知道，吃了就吃了吧，好吃吗？”
“好吃。”
以宁咬了咬牙：“我是不怪你了，不过总是你做错了，总有要你还的时候。”
“明天给你做好吃的，我亲手给你做，好不好？”
以宁想想就笑了：“你会做什么？”
“什么也不会，平生第一回做饭，够赔罪不？”
“哈哈，好，明天就看着你做。”
“不哭了？”
以宁摇摇头：“嗯，不哭了。”
萧瑮往前挪了一些，船有些晃动，以宁道：“你干嘛呀，船晃了，别乱动。”
萧瑮伸出手来说：“把手给我，你也过来一点就不晃了。”
以宁把手伸过去，萧瑮握住她的手，把她拉到自己跟前来，以宁有些害怕，搂着他的脖子坐着，萧瑮搂住她的腰，在她脸上啄了一口，以宁轻轻推开他：“回去吗？”
萧瑮把头埋在以宁颈间，呢喃道：“再坐一会儿吧，咱们等星星出来。”
“好。”
萧瑮歪过头来亲在以宁唇上，两人越吻越深，有些忘情起来，稍有喘息的空档，以宁问道：“你知道今天的吻是什么味道吗？”
“什么味道？”
“芙蓉冰晶糕！”
以宁说着，狠狠掐了萧瑮一下，萧瑮吃痛，只将这疼化在两人口中，大概想吻到地老天荒。
