一看手表，离约定时间已经超过五分钟了。苍太站在东武伊势崎线东向岛车站的检票口，似乎有一班电车到站，许多乘客走了出来，他很快看到了秋山梨乃的身影。她今天穿了一件格子图案的连帽衫，戴了一顶红色帽子。她无论穿什么，都像模特儿一样好看。
“对不起，我没有赶上上一班车。”
“没关系，我也才刚到。”
“从这里走过去吗？”
“好像是。我看了地图，并不会太远，马上就到了。”
两个人走出车站后往西走。
“打电话后的感觉怎么样？”苍太问。
“感觉不错啊，我说是日野先生介绍的，他马上就知道了。”
“你告诉他，是为了请教牵牛花的事吗？”
“对，我说有事想要向他请教，似乎经常有人问他关于牵牛花的事，所以他并没有感到很意外。”
“但他不是牙医师吗？”
“对，是一个女人接的电话，接起电话时还说‘田原牙科诊所，您好’。”
“为什么牙医师会培育牵牛花？”
“不知道。”梨乃偏着头，似乎在说，我怎么可能知道。
路很复杂，所以苍太找出了手机上的地图，他事先已经设定好了目的地。
狭小的道路上，有很多独栋的房子，有新房子，也有老房子。这一带的房价应该受到晴空塔的影响，比以前上涨了不少。
“田原牙科诊所”就在这片住宅区内，长方形的灰色建筑物很老旧，墙上满是龟裂纹。
“这样说或许有点失礼，”梨乃抬头看着老旧的招牌，压低声音说，“我不会想来这种地方看诊。”
“让人感觉没法接受最新的治疗。”
梨乃推开玻璃门走了进去，苍太也跟在她身后。右侧是挂号柜台，柜台前是候诊室，没有病人在等候。
柜台内坐了一个中年女人，讶异地看着苍太他们。
“我是白天打电话来的秋山。”梨乃报上了姓名。
中年女人终于解除了警戒。
“请在这里稍候，很快就好了。”
候诊室内的长椅排成“L”字形，苍太和梨乃并肩坐在长椅上。
诊察室内传来说话声和用机器磨牙齿的声音。苍太很怕那种声音，虽然明知道自己不是来治疗的，但还是觉得牙龈发麻。为了摆脱这种感觉，他巡视室内，看到墙上贴了一张写了“保护牙齿健康五大注意事项”的海报，似乎贴了多年，海报纸已经泛黄了。
“你看这个……”
梨乃看着放杂志的小书架，拿起一本书，把封面朝向苍太的方向。书名叫《东京和牵牛花》，作者是田原昌邦。
“没想到他出过书……”
苍太翻开书，看了目录，从介绍江户文化、文政的园艺热潮开始，也介绍了当今牵牛花爱好者之间的交流，内容上并不是谈论技术，而是更偏重文化史。
序言中提到，因为他必须继承家业，所以当了牙医师，但他自认真正的职业是培育牵牛花，只是并没有靠牵牛花赚过钱。
诊察室的门打开了，一个身穿工作服的男人走了出来。不知道他刚才接受了什么治疗，一脸忧郁的表情，拼命地动着嘴巴。
“你最好赶快戒烟，否则不会好转。”诊察室内传来说话声，身穿工作服的男人懒洋洋地低声回答：“好。”
那个人缴费离开后，诊察室的门再度打开，一个身穿白袍的男人走了出来。因为夹杂了白发，看起来像灰色的长发绑在脑后，嘴巴周围留的胡子也是相同的颜色。
苍太和梨乃同时站了起来，那个男人看着他们。
“就是你们想了解牵牛花的事吗？”
“是。”两个人异口同声地回答。
“您就是田原先生吗？”梨乃问，“对不起，在您百忙之中打扰。”
“没关系，而且，你看了就知道，其实我并不忙。”田原在长椅上坐了下来，“你们也坐下吧，站着说话心神不宁。”
“是。”两个人又异口同声地回答后，重新坐了下来。
田原眯起眼睛看着他们，“俊男美女，你们在一起很配。”
“不，不是这样……”苍太摇着手。
“不是吗？那就太失礼了。”田原低下灰色的脑袋向他们致歉。
“我们只是朋友。”梨乃说完后，报上了自己的姓名，仍然介绍苍太姓山本。
“昨天晚上，日野先生打电话给我，说有一张神秘的花的照片。”
“没错。”梨乃说完，从皮包里拿出手机，让那张花的照片显示在屏幕上。
田原从白袍口袋里拿出眼镜。那似乎是一副老花眼镜。他戴上眼镜，注视着液晶屏幕画面，他的表情很严肃。
“这朵花是？”
“我爷爷不久之前种的。”
“是吗。”田原看着梨乃，“你爷爷在研究牵牛花吗？”
“不，不是专门培育牵牛花，他种了各种不同的花，所以，我不知道这是不是牵牛花，我给山本看了之后，他说可能是。”
田原看向苍太，“你为什么这么觉得？”
“有什么问题吗……”
“通常听到牵牛花，都会想到那种红色、紫色的圆形牵牛花，很大朵的。反过来说，如果不是那种形状，就不会想到是牵牛花。这张照片上的花完全不同，你为什么会认为可能是牵牛花？”
“因为我以前好像在书上看到过。”
“书？”
“关于变种牵牛花的书。”
田原眼镜后方的双眼似乎亮了一下，“你对牵牛花有兴趣吗？”
“没有，是刚好家里有那本书。”
“是吗。”老医生似乎无法释怀，再度低头看着手机屏幕，“这朵花怎么了？”
“这是牵牛花吗？”梨乃问。
田原抬起头说：“南天、车咲。”
“什么？”梨乃忍不住反问。
田原从书架上拿起梨乃刚才翻过的书，打开有图解内容的那一页，出示在他们面前。
“这上面不是写着嘛，照片上的那朵花，叶子的特征很像南天，车咲是一种重瓣的牵牛花。”
“所以，这是牵牛花吗？”苍太问。
“看起来是。”田原很干脆地回答。
“这么说，”苍太指着梨乃的手机，“这种花很了不起。因为它的花瓣是黄色的，现在市面上并没有黄色的牵牛花吧？”
田原笑了笑，收起下巴。
“没错，虽然以前存在，但目前据说已经绝种了，所以这很有意思。”田原露齿而笑，把手机还给梨乃，“我想看一下实物，实物在哪里？”
“这个……现在没有了。”她回答。
“没有了？已经枯萎了吗？”
“对，所以已经丢掉了。”
“是吗？太可惜了，那是很罕见的品种。”
苍太对田原的反应感到很不满。他原本以为田原会更兴奋。
“请问这种花并不值得惊讶吗？”
听到他的问题，田原似乎想到了什么。
“原来你们认为发现了很珍贵的花，所以来这里找我。这个颜色的确很棒，从照片上来看，的确已经合格了。”
苍太和梨乃互看了一眼，他们听不懂田原的意思。
“你们跟我来。”田原站了起来。
苍太他们也起身跟在老医生身后。田原走进诊察室，打开旁边的门。那道门的后方似乎就是他的家。
昏暗的走廊尽头有一道门，田原走了进去。“打扰了。”苍太打了声招呼，也走了进去。那是一间八帖榻榻米大的和室，但最先映入眼帘的是贴满一整面墙的花卉图片和照片，他一眼就发现，这些花全都是牵牛花。
梨乃在他身旁发出感叹的声音，“太壮观了。”
“太了不起了，”苍太说，“医生，这些全都是您种的吗？”
“差不多一半是我种的，但另一半是全国各地的爱好者寄来的，都是用我的种子培育出来的成果。”
苍太迅速看了一下，总数绝对不止一百张，也许超过两百张，每张照片上都绽放着充满个性的花，很多在外行人眼中，很难认为是牵牛花。
苍太的目光停留在其中一张照片上，上面写着“常叶切”，叶子是牵牛花特有的形状，花瓣分成五片，也许是因为这个原因，才会有“切咲”的名字，但是，引起他注意的不是形状，而是颜色。照片上的花呈淡乳黄色，也可以称为黄色。日期是在五年前。
“这是我在屋顶栽培的，发生了突变。”田原站在苍太的身后说道，“那是开白花的谱系，突然开了一朵这样的花，因为很稀奇，所以就拍下来了。”
“那个谱系之后怎么样了？”
“没怎么样，继续开白花而已，再也没有开过这张照片上的这种花。而且，这朵花也没有结种子。”
“所以，早知道应该把这朵花保存下来吧？”
“怎么保存？花早晚会枯掉。”
“可以运用克隆技术或是其他生化技术之类的。”
“哈哈哈，”田原干笑起来，“你是学生吗？”
“差不多，我在读能量方面的研究生……”
他不敢说是“核能工学”。
“所以，你是前途无量的年轻科学家，但是，山本同学，不能任何事都试图用科学的方法来解决。”田原看着照片上的花，“我培育牵牛花多年，每隔几年，就会出现一次这种突变，但要维持下来并不容易。不过，正因为是难得出现的奇迹，所以才有意思。如果运用生化科技大量繁殖，就一点都不好玩了。”
苍太能够理解他的心情，就好像用电脑软件来拼图，即便拼完也不会有任何乐趣。
“而且，”田原继续说道，“对不起，我说的话可能让你们失望，这并不是黄色。虽然看起来像黄色，但我仔细观察了花瓣，发现表面有细微的波纹，会微妙地反射光线，看起来像乳黄色。这张照片拍得很成功。”
田原看着贴在整面墙上的照片。
“花的颜色是由色素决定的。牵牛花是由蓝、紫、暗红、亮红这些颜色搭配而成，基本上没有黄色的色素，但有时候也会出现色素本身没有发挥作用的情况，白色牵牛花就是如此。和色素有关的基因出现了缺陷，我的类似黄色牵牛花也属于这种情况。”
“但是，这张照片上的花并不是白色的，无论怎么看都是黄色的。”梨乃握紧手机。
“嗯，嗯，”田原点了两次头，“任何事都有例外，我刚才说，基本上没有黄色的色素，并不代表完全没有，虽然只是极少数，但也有牵牛花含有查耳酮、橙酮和黄酮醇之类浅黄色的色素，这些色素强烈显现时，就会出现照片上的这种花，但这种程度的花，普通的花卉爱好者偶尔也可以种出来，也有人曾经寄照片来给我，因为黄色太漂亮了，我很惊讶地打电话给对方，对方很不好意思地告诉我，虽然照片上看起来是那样，但如果我看到实物一定会失望，因为根本称不上是黄色。这些色素还是会有一定的限度。”
“那到底需要哪一种色素？”苍太问。
“如果要呈现深黄色，就需要类胡萝卜素这种色素，现有的牵牛花中并不含有这种色素，所以黄色的牵牛花才被称为梦幻花。”
“那以前存在的黄色牵牛花是怎么回事呢？那些也只是眼睛的错觉，看起来像黄色而已吗？”
“不，应该不是。根据当时的资料，的的确确存在鲜艳的黄花。也许那时的花中有可以生成类胡萝卜素的基因吧。”
“为什么会灭绝？”
“那就不知道了，”田原缓缓地说，“可能是自然环境遭到破坏，也可能是战争的关系，无论如何，都是大自然规律的结果。”
“只有黄色牵牛花自然消失了吗？”
“并不是只有黄色牵牛花消失而已，无论是花的形状，还是叶子的形状，古代文献上记载的很多如今只能称为传说的变种牵牛花，也都消失了。”
“原本以为已经消失的谱系会不会突然复活呢？可能留下了种子，然后像这次一样开了花。”
田原摸着冒出胡茬的下巴听苍太说话，苍太说完后，他轮流看着两个年轻人的脸说“你们跟我来”，然后走出了房间。
苍太他们跟在他身后，从走廊中间的楼梯上了楼。
楼梯尽头有一扇门，推开门，就是屋顶。苍太睁大了眼睛。屋顶大约有三十平方米，种了满满的盆栽。虽然看似毫无秩序地乱放着，但其中必定有某种规律，田原应该很清楚其中的规律。
“我每年都会在这里播种，只播下神明允许的种子。”
“神明？”苍太看着老医生的脸。
“变种牵牛花很有趣，即使像我这种培育牵牛花多年的人，也完全无法预测交配后会开出什么样的花。这正是有趣的地方，这也是基因组合的游戏。虽然崇高，但也很危险，所以，必须在神明允许的范围内享受这种乐趣。”
“哪些花神明会允许？”梨乃问。
田原对她露出温柔的眼神：“那我就不知道了，如果可以持续存活，就代表神明允许吧。我认为一切都顺其自然。反过来说，既然消失的东西，就让它消失吧。某种花种会灭绝，一定有其中的理由。黄色牵牛花会灭绝，应该也有一定的理由。”
“您是不是对这种理由有自己的见解？”苍太问。
“我没有，只是听说过有趣的事。”
“什么有趣的事？”
“黄色牵牛花是禁忌的花。”
“禁忌……”苍太和梨乃互看了一眼。
“我是受到父亲的弟弟，也就是叔叔的影响，才对牵牛花产生兴趣的。看到他让很多变种牵牛花开花后，我也想自己动手种。有一次，叔叔对我说，可以种任何花，但千万别追求黄色牵牛花。我问了他原因，他说那是梦幻花。”
“梦幻花？”
“就是梦幻般的花，一旦追寻，就会自取灭亡。”
田原语气虽谈，但苍太却感到背脊发凉，不知道该如何回答。
田原突然露出柔和的表情。
“这应该只是迷信而已。总之，既然是已经灭绝的品种，不可能毫无理由地复活。我和多位牵牛花爱好者保持着联络，从来没有听说过这种事。”
“那如果有人违背神明的意旨呢？”
听到苍太的问题，田原锁紧眉头：“什么意思？”
“运用生化科技，应该可以像蓝玫瑰一样，让黄色牵牛花复活。照片中的花，也可能是用这种方式培育出来的。”
苍太并没有提到“Botanica Enterprise”的名字，因为他还不知道要介的想法。
田原突出下唇，沉思了片刻，随即重重地叹了一口气。“可不可以再给我看一下刚才那张照片？”
梨乃把手机递给他，田原接过手机，仔细端详后，还给了她。
“我刚才也说了，不看实物很难了解情况，只是我目前并没有听到类似的消息。”
“会不会是某个机构极机密地进行研究？”
田原微微摇晃身体，用鼻子吐了一口气。
“我知道有很多研究机构在研究这个课题，但我认为那只是愚蠢的行为。”
“为什么？”
“这和蓝玫瑰不一样，蓝玫瑰原本并不存在，但我说过很多次，以前曾经有黄色牵牛花，如果让以前的黄色牵牛花复活，或许还情有可原，可是要运用生化科技，硬是要让牵牛花的花瓣变成黄色，那根本是冒牌货。对我来说，是根本没有任何魅力可言的垃圾。”田原的话中充满不耐烦。
回到原来的房间，苍太向田原道谢。此次他的确学到了不少有关牵牛花的知识。
“日后遇到什么问题，欢迎随时再来，而且，我也想知道有关那种花的消息。”
“等我们查清楚后，会再来向您报告。”
“啊，对了，”当他们鞠躬道别，正准备离去时，田原叫住了他们，打开柜子的抽屉，拿出一份资料，“这是去年年底，在向岛百花园举行的变种牵牛花演讲，演讲上稍微提到了黄色的花，但并不是运用生化科技，而是和西洋种进行交配得到的。虽然多次挑战，但结果似乎并不理想。”
苍太翻开资料，上面有几张照片，拍摄了演讲会中展示的牵牛花，其中有一张是黄色的牵牛花，但正如田原所说的，并不是鲜艳的黄色，而是淡淡的乳黄色。
“似乎真的不太容易。”苍太说完后，看向下一张照片，忍不住惊讶地倒吸了一口气。
那张照片并不是花卉的特写，而是拍摄围在花周围的参观者。有几个男女正在欣赏那盆花，但苍太的眼睛紧盯着角落露出认真眼神的女人。
他不知道该说“好久不见”，还是“又见面了”——那个女人酷似伊庭孝美。
