在等我爹回家的这些年里，我渐渐地明白了一件事，那就是我爹也许真的不会回来了。自从我爹走后，我娘开始留心路过村里的异乡人或是卖货郎，向他们打听我爹的消息。等我长大点，我数次问我娘为何不外出寻我爹，我娘摇头，直说去了就再也回不来了。此后，我便不再过问我娘关于我爹的事，怕她伤心。等我到6岁时，我娘就把我送去了村里一个教书先生那，每日读书习字。先生跟我娘说我天生聪慧，又肯学，放眼学堂，大大小小就我甚是称他的心。我想识字，既不是为了我娘，也非得个先生的夸赞，只为我爹当年留下的那封信。就这个由头，我倒是迷上了老生书屋里的那些个旧书。平日如不帮着我娘干活，我会找先生借几本旧书打发时间。没个半年的功夫，我就把信上的字琢磨透了，还为我爹纠了好几个错字。信上这些字，还是我娘教他许久才会的，还写错好些个。我在想，秦老刀只教了我爹短短三年功夫，以我爹的悟性，入了流浪汉口中的险恶江湖，岂不十分凶险。我不敢将此担心告之我娘，却说与了流浪汉听。
那日，我去后山找流浪汉，流浪提及西北方起了兵事，说是有人不满朝廷，起了事，靠西北好些个村落都遇了灾祸，流匪四窜。那之后，流浪汉便每日加紧教我“打架”。头些年，我年纪小，他还顾着些，拿着柳藤条比划着教我，怕我磕着伤着。这些年，他是见我大了，皮实了，就改树枝了。这一改不打紧，身上硬是添了不少新伤。流浪汉教人打架的招法诡异地狠，明招是比划着他去的，可就是挨不着他的边。他手中的树枝如同变戏法般，摸不着抢不着，还躲不开，硬生生地不知挨了他多少下打。平日里被二妞欺负都不比这惨，这一日三顿地打，委实委屈得狠。有时打得狠了，逼急了，就要到我娘那去告状。流浪汉这才有所顾忌，下手轻了些。
我原以为流浪汉教我打架，也就一时兴起，顶不了什么用。那日，我在田里收菜，二妞与牛家兄弟来找我，说是他们在村边的山林找了个顶好玩的东西，拉着我去看新奇。我不愿，二妞不乐意了，三人冲下来要拽我。情急下，我顺手抄起菜地里一竹枝朝三人大腿屁股好一顿抽打，三人围攻，我瞅准机会就下手，只要谁慢了些，就得挨上我一竹枝，打到最后，三人都收了手，泪眼汪汪地看着我，眼神中满是委屈与不甘，但又不敢再动手。四人僵持了好一会，二妞这才小心地靠过来，拉着我的手满是委屈道出原由。这三个家伙，原是逃了课去了村边小山林里玩耍，无意中发现一把带血的刀。三人怕事，就刀把给埋在了土里。二妞知道我家黑刀的事，就拉着牛家兄弟来找我。只是平日里被她欺负惯了，怕她又闹事，动了手，这才闹了误会。
三人帮我收了菜，径直去了小树林。那是一把带血的刀，刀柄系着麻布，刀宽而薄，刀口锋利，尽是刮痕，一看就是平日用得紧。二妞与牛家兄弟不敢碰刀，我自小算是摸过刀，但带血的刀也是第一次见，难免害怕。我们四下无主意，就由我将刀带去了后山，给了流浪汉。此刀果然不祥，流浪汉神色异样，详细地问了情况。后又匆匆叮嘱我这两天不要在村里乱跑，呆在家里。我不明状况，就被流浪汉给轰了回来。
那几日，我还是听了话，乖乖地呆在了家里。果然，没过两日，村里就出了大事，村西的刘麻子被人用刀砍死了，死状恐怖。村里人都说西北的流匪跑到村子来了。那段时间，正好大雪，家家户户都闭了门，一入夜，都不敢出家门。一连数日，整个村子死寂沉沉。直到那日，冬日放晴，一队官府人员敲着锣进了村，在村里各处张贴了告示，说是这段时间西北流匪窜进了各村，通渠村也窜进来好几个。只是不知何故，刚入村没多久，便被人全杀了，尸体整整齐齐地被摆在了小河口边的雪地里。村里几个胆大的去了小河口，回来说：整整9个人，全是流匪，一刀毙命，流的血都染了一地。那几日，官兵在村里搜罗两回，没再发现流匪踪迹，这才收了队。到底是谁杀了流匪，这事官府一直未能查出，日子久了，也就不了了知了。因这事，我娘受了惊，倒不是因为村里的血光祸事，而是想起了我爹和他那把黑刀。几次在梦中惊醒，说是梦到了我爹背着黑刀站在血泊里。我知道，那是我娘想我爹了。
冬去春来，算算年头，这已是我爹走的第十个年头。今年冬日连连大雪，我娘很少准我外出，我一直担心着流浪汉，怕他挨不过冬日。等天气好点，去后山几次寻他不着，心下大惊，莫不是大雪日，没了吃食与冬衣，被冻死在哪了。我满村子寻流浪汉，却不想他宿在了村尾刘寡妇冬桃家。那日，我寻到他时，他正在刘寡妇家里好吃好喝着。流浪汉说大雪封山那几日，他断了吃食，饿狠了，出来寻吃的，结果被冻在雪地里，刘寡妇赶牛车路过时，救了他。这不，他就赖在了刘寡妇家没走了。他告诉我，往后就宿在刘寡妇家了。当时，我年纪小，还不懂男女之事，他一说，我直觉得他不要脸。要是住后山，我时常还能去看看他，带点我娘给他做的吃食。现如今，他宿在了刘寡妇家，想来总是不方便。所以愈见他没脸没皮的模样，就生了闷气。连着几个月都未理他。他教我打架之事，也就此作了罢。
我把流浪汉宿在刘寡妇家的事说与我娘听，我娘不觉得惊奇，只道那流浪汉也是个可怜人，在村里这么些年，风餐露宿也没过个正经日子，现宿在了刘寡妇家，总算有个遮风避雨的地，也有个照顾他的人。我娘是个心软的人，明着是恨极了寻流浪汉，可总也是可怜他。住在后山的年月里，总会让我捎上些吃食给他。想必也是为流浪汉高兴着。可我打心眼里觉着流浪汉在盘算着什么，他的性子洒脱得狠，哪能将自己这么拘着。
那日，春日正好，我陪着我娘在野外采了些青，打算做些青团子吃食。青团子是我家每年初春必做的吃食，我一向嘴馋，每到这个时节就会嚷着让我娘做。我娘一向手巧，总能变着花样做着青饼、青团。采青归家时，远远便瞧见柴门外站着一陌生人，上前一打量才知是流浪汉，一段时日未见，模样大变，倒像是个村里的普通人了，洗去了一身脏乱，原也是个正正经经，俊朗、清透之人。我娘没太搭理他，让了门，进了屋。流浪汉倒也乖觉，依旧老样子，坐在了老桃树下，没敢进屋，许是怕村里人说闲话。我自也是不愿搭理他，那日生的闷气，至今日还未散。流浪汉知我在生气，也不恼，就静静地呆在老桃树下，帮我摘青。三月桃花开得正盛，倒是一幅好光景。我娘站在窗户下看得出神，许是把流浪汉的背影当成我爹了。我娘说，我爹喜桃花，当年我爷爷与我爹分了家，我爹讨要了这棵桃树，移到了新家院子里，头一年桃树就开满了花。我爹拉着我娘，一张小桌，两把椅子，一壶槡落酒，硬是在月下赏了一晚的桃花景。我娘时常会想起这些旧时光景，必是念着我爹了。只是不知我爹是否寻着他的江湖了，会不会时常想起我娘与我。如若他想得紧了，是否就会回家了。流浪汉帮我干完活，又在院里寻思一会，这才起身走了，说是往后怕是不能常来了。我自是明白他的来意，如今已是有家之人，不再是往日那个混吃混喝的流浪汉。对了，也是在这一日，我知道了他的名字，姓叶，名松尘。
