我定亲之事在村里传开，众人都说我命好。我倒是全无放在心上，只愁着日后我娘该作何打算。眼看着婚期一日**近，我娘忙着为我准备嫁妆，虽是家里穷困，我娘尽力为我张罗着，想着能体面些嫁过去，我娘把她仅留下的几样嫁妆都给了我。临近婚期第三日，我娘在家宴了客，请了村里姑婶们来与我扯些家常，宽宽心。春菜婆拉我进房，依次叮嘱了闺房之事，我初一听，不禁面红耳臊，羞得紧，只低声应着，有一句没一句地听着。等一众姑、婶们在家里闹了一翻，已是傍晚，各自回了家。我娘高兴，喝了些槡落酒，醉在了房内。我收拾停当，一个人坐在老桃树下发呆。回想今日场景，我在二妞嫁人前也是去过的，还与二妞说上不少悄悄话，如今二妞嫁了，倒没人能与我说上几句悄悄话了。我们就像村里的女人们一样，长大了，嫁与夫家，开始相夫教子一辈子，遇上嫁得不错的人家，一生到头也有个好归宿，若遇上我爹这般的，清苦不说，还得担忧一辈子，不知何时是个头。我想起了流浪汉，若是他还在村里，也会来我家贺上一贺，我娘一高兴，许是会让他进屋的，说不定还能讨得一杯槡落酒。我记得，流浪汉是没喝过我娘酿的槡落酒。我娘的槡落酒，酒色碧绿，清香醇厚，喝一口，清香久久不散，连着衣襟都粘着酒香。
小时候，为了我娘泡槡落酒，我与二妞偷遍村里的槡叶树。现在想来，日子过得真快，我爹已走十年了！第二日，家里更是热闹，各处亲戚都上门来贺喜，又是嫁妆，又喜服，还有一堆的礼仪规矩，我心里闷得慌，就找了个由头去了河边散散心。刚到河岸边，就见桥上走来一货郎，行色匆匆，东张西望，似是在寻着什么。询问下才知，他要到通渠村陆家送信。原来，我爹的一封信几经转折到了货郎的手中。我言明身份，接下信，那是一张封在竹筒里的黄纸信，信上的字依旧横七扭八，不成模样，我一眼便认出是我爹的字。这是一封绝笔信，3个月前在江城所写，说是3个月前在江城与人有了旧怨，被仇家海沙帮追杀，他自知难逃一死，于是写下绝笔信，托人送出。此信几经辗转，方由货郎送至通渠村陆家。读至最后几字，我一阵冰冷，双眼发了黑，靠在河边树上许久，方才定住了心神，收了信。我爹生死不明，眼下又无旁人可相助，我娘若看了此信，家中必是要破了天。我坐在河边，苦思良久，知此事刻不容缓，需即刻出发，上江城找寻我爹。
入夜，我避了众人，去寻了春菜婆，把我爹的事一一告之。春菜婆知我难处，不便阻拦，只说我一人在外，凶险异常，若是遇上个山贼强盗之类，恐凶多吉少。只说让我乔装成男子外出，行事方便，我走后，她会照顾我娘。我与春菜婆约定，最多不过半年，我寻着我爹即回。那夜，我从春菜婆家回来，我娘与众亲戚们还有忙碌，我怕心事败露，避了我娘，躲在房中写信，在信中将事情一一交待，并与我娘约定半年之期，将我爹带回。我收拾了包袱，又在备嫁的礼盒当中偷了些点心以作干粮。准备妥当后，这才去了前厅帮忙，一直等到我娘与众人歇下，这才偷偷换了身我爹平日旧衣，束了男子发饰，悄悄出了门。眼看着满院子的大红妆，眼睛一阵酸涩，想着明日必是一翻热闹，只是此一去，这婚事定是黄了，定会让我娘受委屈了。平日听多了流浪汉的江湖事，料想外头必是凶险，需得有防身之物。于是，在老桃树上折了一桃枝，做了个随手的桃木棍防身。我在桌上留了信，趁夜出了门，朝着出村口的山路一直向前，没敢再回头。
我壮着胆子，摸黑走了许久夜路，不知过了几个山头，天才微微亮起。我加快了脚程，穿过了市集，又过了几个村庄，到了傍晚，才到了县城外。此时，城门已闭，我在城外寻了个破桥洞睡了一觉。平日里许是与流浪汉相处久了，也染了些他的习气，山沟、桥洞子里、野草堆里，任是些杂乱的地方也能和衣而睡。第二日清晨，我早早入了城。初到县城，人生地不熟，寻思着上哪打听去江城的路。正巧，遇路边一茶酒商队，要去驿站打听官道消息。我跟着商队进了驿站，一打听，才知去江城得走江南西路官道，然后经吉州，过折兴府再到江州，到了江州大约还有3日脚程可达江城。此一去，需得1个半月才可到江城。我心下焦急，须得寻个近道，省些时日。我向商队问询，其中一老茶商给我指了一条近道：走离山，穿永州，过阳城，绕道苍山直下江城。只是近道多是山路水路，山贼、流匪多，很是危险。老茶商不同意我走近道，让我跟着商队走官道，一路也好有个照应。我谢过老茶商好意，出了城，奔着离山山道而去。
刚出城门不久，就遇到一挑担的大叔，说是也要去离山，一路上可搭个伴。看那大叔模样，似是怕遇上山贼、流匪，有个同伴，能安心些。一路上，大叔很是照顾，饿时总分些吃食给我。我走得匆忙，带的干粮不多，一路上一直省着吃，饿得狠了，就找找野菜充饥。2日路程下来，已到了离山山脚。大叔一入离山口，神色慌张。许是年少无畏，我倒也算镇定，一个人在前方开路。我年纪虽小，但这些年跟着流浪汉学打架，身子骨比同龄人倒是高出不少，与一般同龄男子相比，倒也差不了几分。一身男装的我，扮得有模有样，竟也没被人识破。深入离山，并未见山匪，倒是碰上几个上山打柴的农户，给我们指了路。到了傍晚，天色沉下来，黑压压的，眼看就是一阵暴风雨。我与大叔加快了脚程，终在半山腰寻了一间破庙，可暂时一避风雨。这几日天连着赶路，着实累了，吃了些大叔给的干粮，不一会就迷迷糊糊地睡过去了，依稀间听到人声吵闹，但总也睁不开眼，整个人恍恍惚惚，如坠了云雾里，迷糊间，又见到了我娘提着裙摆一路跑着来寻我，赶得急了，摔进了田里。我一惊醒，全身上下被浇了个通透，身边围站着4、5个粗壮大汉，个个手里头都提着把明晃晃的刀。那刀像极了二妞与牛家兄弟当年寻到的那把刀，是把杀人刀。我一回头，想寻着大叔，不想大叔就站在大汉身后，得意地瞧着我。我这才明了，是落了套，欲将我抓去卖了。从出城门口，就被他一直引到了贼窝。我自是害怕，平日只听流浪汉提及过，今日遇上了，更觉后怕，心下盘算着逃身之法。眼见其中两个大汉上前来绑我，我一个小翻身，后退了两步，勾起我身侧的包袱，让两人扑了空，顺手抽出了桃木棍，挡在身前。两个大汉大意，没扑着，见我手上拎着短桃木棍，很是不屑。我找准机会，贴身上前，趁势就着两人耳后一棍子戳去。往日，学打架就是闹着玩，从未与人下过狠手，今**急了，下手自然重些。不曾想，两个大汉在我面前直挺挺地倒下了，倒是把后面3个大汉吓了一跳。3人见状，一拥而上，将我团团围住了。我看准了中间那个灰衣服的大汉，步子有些迟缓，更像是使蛮力。找准位置，一个小跃扑向他，侧手一棍击向他后脑，灰衣大汉应声倒下，缺口一现，我跃出了他们的包围，让2人扑了空。我左右开了弓，就着两人身上至命的弱点攻上去。流浪汉曾说过，与人打架，人多势众时，先视察环境，然后找出最弱点，给其致命一击，且需一击必中。以此类推，各个击破。流浪汉教我的打架招式挺多，本是有着全套次序的，只是真打着架了，那次序也就忘了，危急时刻，怎么取胜怎么来。如若不是这次与人打架，哪能想到。平日都只见他打我打得狠，不想，真到危险时刻，倒也是个救命的法子。虽是从破庙逃了出来，但还是被刀划了几道口子，采了些草药给敷上。跟着流浪汉为我娘采药煎药的那些日子，倒也识得不少草约，自救足矣。
